Wondering Sight / Необычные 2: 21

21. В которой праздник принимает несколько неожиданных поворотов

maryiv1205 06.07.20 в 19:20

София сложила газету и положила ее на стол рядом с неудобным стулом.
- В «Морнинг геральд» могут быть свои недостатки, но я считаю, что это лучший полицейский репортаж.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Мне показалось, что они заставили Мистера Пэрриса выглядеть героически, - сказала Дафна, - хотя ты сама сказала, что это не так.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Я сказала, что он не вел себя как традиционный герой, но я считаю, что он был очень храбрым, по сути, бросив вызов работодателю, чтобы проверить записи компании, зная, что они покажут, что сон Кинга был правдой.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Но ты знала, что они не станут проверять, достаточно ли он откровенен, - сказала Сеси, - потому что видела это во сне.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Да, и именно поэтому он был храбр, потому что не мог знать, пока все не закончится, достаточно ли он откровенен. - София потянулась. Она не видела снов уже двадцать четыре часа, но все еще была утомлена всем, что сделала, чтобы заманить Кинга в ловушку. - Я должна не забыть оплатить обучение его брата и попросить доктора Гарланда осмотреть мать и выяснить, что с ней не так, чтобы ее можно было вылечить. Надеюсь, доктор Гарланд не считает, что мы относимся к ней так, будто она у нас на постоянной основе.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Ты можешь сделать все это завтра, - сказала Сеси. - Сегодня днем мы отдохнем, потому что сегодня вечером мы будем присутствовать на празднике Двенадцатой ночи Гейтсов. Тебя пригласили, Дафна?

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Да, и я готова к любым играм, которые затеяла миссис Гейтс, - сказала Дафна. Она поморщилась, надавила на щеки, чтобы заставить губы сжаться, и произнесла нараспев: - Я - Монтони, холодная и задумчивая, ахахахаха.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

София и Сеси разразились диким хохотом.
- Полагаю, миссис Рэдклифф будет возражать против того, чтобы ты изображала ее злодейку, - сказала София, - и кроме того, Элеонора никогда не делает одно и то же дважды.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- О, ба, это значит, что все мои приготовления напрасны, - сказала Дафна, ухмыляясь, - и я могу только приближаться к этому вечеру со страхом.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Прошлый год был аномальным, - сказала Сеси. - Этот будет очень приятным, вот увидишь.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Я настаиваю, - сказала Дафна. - София, который час? - София показала часы, и Дафна пискнула. - Я опаздываю! - воскликнула она и с хлопком исчезла.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Я рада, что это не маскарадный костюм, - сказала София, вставая и начиная ходить по комнате, чтобы размять ноги. Она действительно устала больше, чем следовало бы. Возможно, сон был в порядке вещей. - Так много работы, и всегда приходится беспокоиться, что какая-нибудь другая женщина придет в костюме Афины, или пяти граций, или еще чего-нибудь.

maryiv1205 05.07.20 в 17:52

- Есть только три грации, дорогая.

maryiv1205 05.07.20 в 17:53

- Так что мне нужно беспокоиться не только о том, чтобы одеться так же, как другой человек, но и о том, чтобы это платье было неправильным.

maryiv1205 05.07.20 в 17:53

Сеси рассмеялась.
- Я уверена, что Элеонора придумает что-нибудь интересное. И уверена, что Лорда Эндикотта там не будет, а Леди Даверил уехала в деревню, так что там будет весело всем!

maryiv1205 05.07.20 в 17:53

- Ты меня успокаиваешь, Сеси. Хотя теперь я не знаю, с кем мне больше не хочется встречаться!

maryiv1205 05.07.20 в 17:53

Она лежала в постели в одной сорочке и старалась случайно не провалиться в сон. Был один человек, с которым ей хотелось встретиться еще меньше, чем с двумя заклятыми врагами, но она не могла спросить Сеси, будет ли там Мистер Ратлидж, не начав разговора, который она чувствовала себя бессильной закончить.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

Она не рассказала Сеси и Дафне ни о работодателе Мистера Ратледжа, ни о том, что он хотел, чтобы она работала на него, ни о том, что он предал их дружбу, манипулируя ее талантом. Первые два не были ее секретами, чтобы делиться ими, а третий... это было связано с первыми двумя, да, но ее нежелание говорить об этом было вызвано скорее смущением, чем желанием сохранить эти секреты. Когда они были друзьями, все было намного проще. Теперь, когда она думала о нем, то чувствовала гнев, унижение, благодарность и даже желание, смешанные вместе, как некое ведьмино варево эмоций, ожидающее какого-то последнего ингредиента, который определит, какое из этих чувств должно выйти на первое место.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

Глядя на него сегодня вечером... она, кажется, решила избегать его как способ справиться с теми отношениями, которые были слишком неудобными, болезненными или запутанными, не так ли? Эта мысль настолько разозлила ее на себя и свою слабость, что сон казался невозможным. Избегая мистера Ратлиджа, она лишь оттягивала момент, когда ей придется встретиться с ним лицом к лицу и как следует поблагодарить за то, что он благополучно доставил ее домой, как бы неловко она себя ни чувствовала.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

Ее желание увидеть его смущало, смешиваясь с унижением из-за того, как он обманул ее. Она не могла определить правду. Неужели он целиком обманул ее, притворился другом, чтобы манипулировать? Но тогда зачем обращаться с ней так заботливо в трудную минуту? И разве не было бы во многих отношениях хуже, если бы он действительно был ее другом и злоупотребил этой дружбой, чтобы воспользоваться ее талантом? В любом случае, ее нелепое чувство любви к нему было... нелепым, вот и все. Глупо заботиться о ком-то, кто не заботится о ней; глупо заботиться о ком-то, кому она не может доверять.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

Она лежала без сна, пока не пришла Битон, чтобы переодеть ее в зеленую шелковую сорочку и накинуть поверх нее газовое платье цвета слоновой кости, уложить волосы и приколоть зеленый атласный тюрбан поверх каштановых кудрей, помочь выбрать ожерелье и пару туфель и отправить вниз, к Сеси и Льюису. Сеси, как всегда, сияла; Льюис выглядел спокойным и почти болезненно красивым. София улыбнулась и кое-что добавила в болтовню Сеси по дороге к городскому дому Гейтса на Гросвенор-Стрит, но чувствовала себя отстраненной, как будто все это происходило с кем-то другим, пока Сеси не сказала:
- Я заверила мистера Ратлиджа, ты будешь там. Он был обеспокоен тем, что видение могло нанести серьезный ущерб, но я сказала ему, что это не так.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Спасибо, - сказала София и не смогла придумать, что еще сказать.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Я действительно очень благодарна ему за помощь, - продолжила Сеси. - Я удивлена, что он не позвонил на следующий день, чтобы справиться о твоем здоровье, но я полагаю, что он очень занятой человек.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Да, - ответила София. - И я уверен, что он верит в способности доктора Гарланда.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Разумеется, это так. Может быть, нам стоит устроить званый обед, пригласить его, чтобы сказать спасибо.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Ты считаешь это разумным, учитывая твое здоровье?

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Я чувствую себя хорошо... хорошо, я знаю, что нет никакой гарантии, что утром буду чувствовать себя хорошо. Тем не менее, я хочу сделать что-то, чтобы выразить нашу благодарность.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Я уверена, что он уже знает об этом. Он... он очень щедр. - София покраснела, сама не зная отчего. Похвала мистеру Ратлиджу заставила ее почувствовать себя так неловко, словно ему снова пришлось уносить ее с какого-то перегретого и неприятного сборища хозяйки.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

- Если ты так думаешь, - сказала Сеси. Карета остановилась, и они вышли, чтобы их встретили в городском доме Гейтса.

maryiv1205 07.07.20 в 18:30

Он был одним из самых больших на Гросвенор-стрит и самым элегантным, благодаря изысканному вкусу Элеоноры Гейтс, что делало ее одной из главных хозяек Лондона. Зеркальные стены маленькой прихожей отбрасывали отражения, как у Олмака в миниатюре, и не давали комнате чувствоваться тесной. София прошла в просторную гостиную слева, где ковры были убраны, а стулья отодвинуты к застекленным шкафам, чтобы оставить достаточно места для танцев. Хрустальная люстра Элеоноры Гейтс, сделанная по образцу знаменитых люстр актовых залом Бата, излучала теплый золотистый свет, мерцающий по всей комнате, тепло отражалось от пламени, горевшего низко в камине с кремовой каминной полкой.

maryiv1205 08.07.20 в 18:06

- Миссис Уэстлейк! - воскликнула женщина, с которой София уже несколько раз встречалась в компании, и затем комната, казалось, наполнилась людьми, выкрикивающими приветствия и дружеские вопросы, пока София не захотела спрятаться. Они были полны решимости показать ей, что ее ценят, и что никто не думает о ней хуже из-за минутной слабости, и это заставляло ее чувствовать себя более неловко, чем если бы они ничего не сказали. Но она улыбнулась и твердо сказала себе, что хорошо проведет время. Через полчаса, когда внимание гостей переключилось на более интересные вещи, она обнаружила, что это правда. Как сильно он отличался от обеда герцогини Ленширской! Она не видела Мистера Ратлиджа, не видела никого, чье присутствие могло бы помешать ей наслаждаться вечером, и напряжение, которое она почувствовала, войдя в дом, начало ослабевать.

maryiv1205 08.07.20 в 18:07

- Спасибо, что пришли, я так рада, что вы мои гости! - крикнула Элеонора Гейтс. София отвернулась от интересного разговора о том, как премьер-министр мог бы решить Римско-католический вопрос, и посмотрела в сторону Элеоноры, но вместо этого обнаружила, что смотрит прямо на мистера Ратлиджа. Его темные глаза были устремлены на нее, выражение его лица было непроницаемым, и она покраснела, но не могла отвести взгляд.

maryiv1205 08.07.20 в 18:07

О чем он думал, глядя на нее? Конечно, не потому, что она была слаба и беспомощна; он был слишком джентльменом, чтобы удерживать ее в таком состоянии. Но он знал, что она никогда не согласится работать с ним, и он, вероятно, думал, что она ненавидит его... но она не ненавидела его, она была зла на него, только ей было трудно удержать этот гнев…

maryiv1205 08.07.20 в 18:26

- ... так давайте начнем! - сказала Элеонора, и София попыталась вспомнить остальное. Что-то насчет шляпы… О нет, она принесла старую шляпу со смятыми полями, которую никто со вкусом не носил, вот почему она использовала ее только для того, чтобы держать бумажки для игр. Это были шарады? Она просто не могла вспомнить. Дафна прошмыгнула мимо нее, сжимая листочек.
- Разве это не забавно? - сказала она и снова исчезла, прежде чем София успела ее заметить.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

Толпа подтолкнула ее к тому месту, где стояла Элеонора, и она, сунув руку в шляпу, вытащила сложенный листок бумаги. Только женщины делают выбор, поняла она и развернула листок, чтобы прочесть написанное на нем изящным почерком «лорд Чамли». Ее удивило, что Элеонора пригласила его, и еще больше удивило, что он принял приглашение. Он не был плохим человеком, но предпочитал азартные игры танцам, выпивку хорошей беседе, и вряд ли он найдет здесь что-то подобное.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

- А теперь найдите себе партнеров, леди! - сказала Элеонора, и со всех сторон раздалось громкое хихиканье. У Софии пересохло во рту. Партнеров для чего? Вокруг нее женщины подходили к мужчинам и показывали свои бумаги. Что ж. Это был необычный способ выбирать партнеров для танцев, но София могла вытерпеть лорда Чамли в течение получаса, а затем перейти к более приятным занятиям.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

Лорд Чамли стоял у камина и разговаривал с двумя другими молодыми людьми, которые, как знала София, тоже любили играть. Он был невысок, но хорошо сложен, со светлыми волосами, аккуратно уложенными вокруг лица, и россыпью веснушек на щеках, которые делали его похожим на мальчика, хотя он был на год или два старше ее. Его сюртук и бриджи до колен были самого лучшего покроя, а шейный платок представлял собой накрахмаленный и свернутый галстук, который неестественно высоко поднимал подбородок, придавая ему презрительный вид. София с трудом сдержала улыбку, увидев, что брелок для его часов почти такой же, как у лорда Эндикотта. Он был немного денди, полностью погруженный в себя, но безобидный.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

Она подошла к нему и протянула листок.
- Кажется, здесь написано ваше имя, милорд, - сказала она.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

Лорд Чамли взял у нее листок и внимательно осмотрел его с помощью золотого зеркальца.
- Да, конечно, - сказал он. - Но я уверен, что победил, миссис Уэстлейк.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

- Это Миссис Уэстлейк? - сказал один из молодых людей. Если не считать черных волос, он был практически близнецом Лорда Чамли.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

- Ха, Флориан, ты просто дурак, если не видишь перчаток, - сказал третий. Он был толстым там, где двое других были худыми, с видом бывшего спортсмена, который ушел вширь.

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

Флориан нахмурился.
- Я имел в виду…

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

- Неважно, что вы имели в виду, - сказал лорд Чамли. Он протянул руку Софии. - Вы пройдетесь со мной, миссис Уэстлейк?

maryiv1205 08.07.20 в 18:27

- Конечно, милорд. - Она ожидала, что он отведет ее туда, где пары выстраивались в очередь для танцев, но там, казалось, вообще не было никакой очереди. Лорд Чамли начал прохаживаться по периметру комнаты, кивая людям, но не вступая в разговор. Софии потребовалось почти полминуты, чтобы понять, что он выставляет ее напоказ, как будто она была призом, а затем она чуть не отшвырнула его руку в гневе. Может быть, именно это имела в виду Элеонора? Позже она собиралась крепко поговорить с этой женщиной.

maryiv1205 08.07.20 в 18:28

- Танцы начнутся позже? - сказала она, думая, что лучше сделать это раньше, чем позже, иначе у нас с Элеонорой будет больше, чем просто слова.

maryiv1205 08.07.20 в 18:28

- После ужина, - сказал лорд Чамли. - Это дает нам больше времени вместе, не так ли?

maryiv1205 08.07.20 в 18:28

- Я не понимаю.

maryiv1205 08.07.20 в 18:28

Лорд Чамли похлопал ее по руке, лежащей на его локте.
- Партнеры на эту ночь, вы и я! Как же хорошо, что вы втащили мое имя. Кто- то еще, и некто... - он постучал себя по носу и подмигнул, - ну, он не будет так понимать, что вы стоите рядом с кем-то, кроме меня. Мы ведь такие хорошие друзья, конечно.

maryiv1205 08.07.20 в 18:28

Партнеры на ночь. Это многое объясняло. Она собиралась вырвать волосы Элеоноры с корнем, когда та останется одна. Но наверняка кто-то имел в виду нечто другое, ужасное.
- Полагаю, я вольна сотрудничать с кем захочу, милорд, - сказала она, притворяясь невежественной.

maryiv1205 08.07.20 в 18:28