Wondering Sight / Необычные 2: 32

32. В которой неясно, кто охотник, а кто жертва

maryiv1205 19.07.20 в 17:32

София вскрикнула, присоединив свой голос к хору криков, вызванных выстрелом, и вскочила на ноги, все еще сжимая пистолет. Лорд Эндикотт низко поклонился ей, как подобает придворному, и побежал к пристани. Она снова закричала и побежала за ним, но он уже начал приходить в себя и становился быстроногим, как олень. Она остановилась и направила на него пистолет, ее руки дрожали. Там было слишком много людей, но она могла видеть его только на пределе своего диапазона…

maryiv1205 19.07.20 в 18:28

- София, помоги! - воскликнула Дафна. - Помоги мне... он истекает кровью... я не могу этого сделать, София! Помоги ему!

maryiv1205 19.07.20 в 18:28

Ее слова поразили Софию, как удар молнии, который, несомненно, должен был предшествовать раскату грома. Она обернулась и увидела, что мистер Ратлидж неподвижно лежит на земле, а Дафна присела в нескольких футах от него, опустив голову на колени. Никто не приближался к их маленькой сцене; почти все замерли или растерянно озирались по сторонам, как будто лорд Эндикотт не выстрелил всего в нескольких футах от того места, где они стояли.

maryiv1205 19.07.20 в 18:28

София отшвырнула пистолет и со всех ног бросилась к мистеру Ратлиджу, упала на колени и схватила его за воротник пальто, как будто это могло заставить его встать. Кровь растекалась по его уродливому коричневому жилету и скапливалась под ним. София задрала юбку, не заботясь о том, кто увидит, дернула за швы сорочки, пока большая ее часть не порвалась, и, скомкав ткань, крепко прижала ее к его груди. Тогда мистер Ратлидж двинулся к ней, и она сказала:
- Дафна. Дафна. Перестаньте быть самодовольным ребенком и обратись за помощью.

maryiv1205 19.07.20 в 18:28

- Но я не знаю... за кем идти, что мне делать, София?

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

София попыталась успокоить дыхание. Она должна быть благоразумной, как бы ей ни хотелось броситься на мистера Ратлиджа и зарыдать.
- Доктор Гарланд, - сказала она, но поняла, что не знает, где доктор. С Сеси? Была ли она достаточно больна, чтобы Льюис позвал доктора Гарланда на помощь? У Дафны не было времени мотаться по всему Лондону в поисках необычного шейпера. - Подожди минутку, - сказала София, думая показать ее мне, и провалилась в сон, как камень в пруд, едва заметив, как ее тело рухнуло на Землю. Ратлидж еще до того, как перед ней открылись двери сна, и на всех них появилось лицо доктора.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Она бросилась в ближайшую и увидела доктора Гарланда как двухмерную картину, застывшую в процессе разговора с кем-то, не представленным во сне. Тяжело дыша, она лихорадочно огляделась в поисках двери, окна, чего угодно, но не увидела ничего, кроме пустых белых стен, гладких и блестящих, как жемчуг. Она очнулась от сна так же быстро, как и упала в него, задыхаясь, как будто поднималась из глубин океана, и обнаружила, что мистер Ратлидж положил свою большую окровавленную руку поверх ее руки, лежащей на его пальто. От прикосновения его руки ей захотелось плакать.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

- Нет! - воскликнула она и нырнула обратно в сон, в двери, на которые было наложено лицо доктора. - Нет! - она снова закричала, и двери задрожали и разлетелись вдребезги, а потом осталась только одна, и она позволила ей увлечь себя в другой сон о сверкающих белых стенах и плоском рисунке доктора Гарланда… и единственном крошечном окошке, одно стекло которого было слишком толстым, чтобы видеть сквозь него.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Она чувствовала, как время ускользает от нее, и на какое-то мгновение ей показалось, что она очнулась от сна и увидела, что сжимает в руках труп. Она закричала и ударила по стеклу со всей силой, которая была в ней. Ее кулак прошел сквозь пустой воздух, и стекло раскололось и растаяло, оставив дыру, в которую она едва могла просунуть голову и плечи. В полутьме сна она увидела улицу, экипажи, похожие на черных черепах, ползущих по улице, знакомую лестницу… и облегчение сотрясло ее спящее тело, так что она проснулась прежде, чем смогла пробудиться ото сна.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

- Иди к Сеси, - выдохнула она, - приведи сюда доктора и поторопись.
Дафна исчезла. София убрала руку с обмякшей руки мистера Ратлиджа и склонилась над его лицом, и ее ужас немного померк, когда она почувствовала, как из его рта вырывается теплый воздух, хотя глаза его были закрыты, и он все еще не двигался. Она снова принялась сильно прижиматься к ране. Кровь пропитала ткань и делала ее красные перчатки еще краснее, наполняя воздух острым горячим медным запахом.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Она поняла, что у нее есть зрители, мужчины и женщины толпились вокруг, перешептываясь, экипажи останавливались там, где толпа людей преграждала дорогу, и она кричала им:
- Не подходите! - Они отступили, но совсем немного, и Софии захотелось вскочить на ноги и колотить их, пока они не разбегутся, эти кровавые вороны. Она снова посмотрела на лицо мистера Ратлиджа: он был слишком бледен, глаза его все еще были закрыты, но губы шевелились. - Не пытайся говорить, - сказала она.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

- ...не... твой друг... - произнес он почти неслышно.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Софи снова почувствовала, как будто она была единственной, кто был расстрелян.
- Я обещаю, что больше не хочу мстить, - сказала она, тряхнула головой, чтобы смахнуть слезы, которые не могла вытереть руками. - Пожалуйста, не сердитесь на меня за то, что это заняло так много времени. Я дорожу нашей дружбой.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Он медленно покачал головой, заставляя ее качаться взад-вперед.
- …останься со мной…

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

- Я никуда не уйду.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Мистер Ратлидж улыбнулся и закашлялся. Кровь запеклась на его губах. Он снова покачал головой.
- ... хочу, чтобы ты вышла за меня замуж... - сказал он.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

София ахнула, а потом рассмеялась.
- Ты же знаешь, что я никогда не смогу выйти замуж ни за кого, кроме тебя, - сказала она, заливаясь слезами сквозь смех. - А теперь замолчи, а то я могу передумать.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Он снова улыбнулся, затем лежал неподвижно. София огляделась, хотя сквозь слезы было трудно что-либо разглядеть. Где же Дафна? Сколько времени ей понадобится, чтобы добраться до гостиной Сеси и вернуться в ту крошечную комнатку в таверне, а потом ускакать... О, это было слишком далеко. Они опоздают. Она убила его.

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

Она прижалась сильнее и не смотрела на лицо мистера Ратлиджа, боясь того, что может там увидеть, вспоминая, каким пустым было лицо Ричарда в конце, каким пустым, и мысль о том, что она снова увидит эту пустоту на лице человека, которого любила, разрывала ей сердце. «Надеюсь, Лорд Эндикотт ушел», - подумала она и снова рассмеялась. В ее голосе звучала истерика. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее заклятый враг вернулся, вооруженный и готовый убить ее теперь, когда ее защитник был - не мертв, он не мертв, он не может быть мертв…

maryiv1205 19.07.20 в 18:29

- Отойдите в сторону, миссис Уэстлейк, - сказал доктор Гарланд, следуя этой команде, отталкивая Софию от мистера Ратлиджа, так что она растянулась на мощеном тротуаре. Дафна подошла, чтобы помочь ей встать, хотя ее все еще трясло.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

- Прости меня, София, - всхлипнула она, - я не знала... как они будут использовать меня на поле боя, если я не смогу выносить вида крови... О нет. - Она отвернулась и опустилась на колени, уткнувшись лицом в плотно утрамбованную землю дороги. София не обратила на нее внимания, ее глаза были прикованы к доктору и пациенту, который лежал слишком тихо.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

Доктор Гарланд бросила сумку на землю, развернула ее, достала из нее большие ножницы и разрезала уродливый жилет и рубашку мистера Ратлиджа, обнажив его живот и грудь. Кровь все еще текла из шершавой круглой дыры. Доктор Гарланд накрыла его ладонью и села в позе человека, прислушивающегося к отдаленному звуку.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

- Отойдите все, а не то у вас начнется крапивница, - сказала она громким, но приятным голосом, и толпа зашевелилась так, как не шевелилась София. - Миссис Уэстлейк, я не хочу вам лгать, - сказала она уже спокойнее. - Это выглядит не очень хорошо.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

- Он мертв, - сказала София и села, потому что боялась упасть в обморок, если не сделает этого.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

Доктор Гарланд покачала головой.
- Но лечение может убить его. Только... не паникуйте, что бы вы там ни увидели. - Она положила обе свои голые ладони на грудь мистера Ратлиджа, обрамляя рану, и он начал биться в конвульсиях так сильно, что София услышала, как его голова ударилась о твердые камни. Не раздумывая, она скользнула, чтобы положить руки ему под голову, смягчая удар, и подумала: «кровь в его волосах, но это его кровь, возможно, он не будет так сильно возражать» и ей пришло сдержать еще один истерический смех.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

Конвульсии продолжались так долго. Ей казалось, что она уже несколько часов держит его за голову. Лицо мистера Ратлиджа стало еще бледнее, а губы посинели, как будто он не дышал, хотя бился так сильно, что она не могла сказать, правда ли это. Ей хотелось обнять его, остановить ужасные судорожные движения, которые так контрастировали с его неподвижным, неподвижным лицом, но все, что она могла сделать - держать его голову неподвижно и молиться серией несвязных, отрывочных просьб.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

Затем он резко дернулся, выдернув голову из ее рук, и снова лег неподвижно. София затаила дыхание.
- Доктор, - начала она, но ее голос был слишком слаб, и доктор проигнорировала ее… или она не хотела говорить Софии правду?

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

Затем маленькая дырочка в груди Мистера Ратлиджа задрожала, из раны выскочил деформированный свинцовый шарик и скользнул вниз по окровавленной груди. Доктор Гарланд снова приложила руку к ране и легонько надавила на нее ладонью, затем убрала руку, обнажив окровавленную, но не тронутую кожу. Даже шрама не было видно, куда его ранили.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

София выдохнула, чувствуя головокружение, затем сделала еще один глубокий вдох, когда мистер Ратлидж выдохнул, неглубоко, едва заметно, но уверенно. Доктор Гарланд взяла шарик и протянула его Софии.
- Держи, - сказала она. - Некоторым мужчинам нравится держать их при себе. - София повертела его в руках, благодарная перчаткам, которые мешали ей увидеть что-либо связанное с ним. Она надеялась, что он не захочет оставить его себе.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

- Он... он будет совершенно здоров, доктор? - сказала она, ее голос по-прежнему дрожал. - Он выглядит...

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

- Вы видели, как на него подействовало исцеление, - сказала доктор Гарланд. Она выглядела измученной, лицо ее посерело, но голос звучал твердо. - Он не проснется в течение часа или около того, и ему потребуется несколько дней, чтобы полностью восстановиться, но так как он пережил исцеление, я не вижу причин, по которым он должен страдать от каких-либо серьезных повреждений. Хорошо, что он так крепко сложен, а то могли бы возникнуть осложнения… но вам незачем слушать мои военные истории. Полагаю, вы уже достаточно насмотрелись своих.

maryiv1205 19.07.20 в 18:30

Доктор Гарланд вытерла ножницы о рукав окровавленного пальто мистера Ратлиджа и убрала их.
- Леди Дафна, вы знаете знак больницы Святой Маргариты?

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Дафна встала, вытирая лоб.
- Да, Доктор Гарланд. И я сумею доставить его туда. Пожалуйста, прости меня.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

- Такое случается со многими людьми. В этом нет ничего постыдного.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Дафна кивнула, закрыла глаза, чтобы не видеть окровавленную грудь мистера Ратлиджа, и присела, обхватив руками его плечи и колени. Она хрюкнула, вздохнула и исчезла. Толпа зрителей, которая воспользовалась тем, что доктор отвлеклась, чтобы подойти поближе, испустила общий вздох восхищения. Доктор встала и потянулась так, что у нее затрещали суставы.
- Много отдыха, много чая, и через день он придет в норму, - сказала она Софии.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

- Но я... вы должны сказать это... я не знаю, кто будет заботиться о нем, когда он выйдет из больницы, - пробормотала София.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Брови доктора Гарланда поползли вверх.
- А вы? Моя ошибка.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

София покраснела. Теперь, когда мистера Ратлиджа унесли, она начала сомневаться в том, что слышала. Он едва держался в сознании; вероятно, он не помнил, что говорил ей, а если и помнил, то думал, что это был сон.
- Мы друзья, - сказала она, надеясь, что это все еще правда, что бы ни случилось. Что бы она еще ни чувствовала к нему.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Неясное пятно вдалеке превратилось в Дафну, скачущую к ним.
- Я возьму следующего, доктор Гарланд, или София?

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

- Доктора, пожалуйста, и... в больницу? - сказала София. Доктор Гарланд кивнула, обняла Дафну, и они ушли, оставив Софию одну. Зеваки, которые, казалось, не замечали, что ее перчатки покраснели не только от крови мистера Ратледжа, но и от того, что они должны были с ней делать.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

- Я совершенно здорова, пожалуйста, не беспокойтесь, - сказала она тем немногим, кто хотел подойти к ней. Она поплотнее закуталась в плащ, чтобы скрыть кровавое месиво, в которое превратилось ее платье, и направилась обратно к таверне. За ее спиной толпа начала расходиться, и вскоре там осталось лишь несколько человек, которые рассказывали, насколько могла слышать София, преувеличенные истории о том, что там произошло. Она попыталась вызвать отвращение к их ужасному рвению, но слишком устала, чтобы должным образом возмущаться за мистера Ратлиджа.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Она стянула с себя пропитанные кровью перчатки и бросила их на землю, потом вспомнила о пистолете и пошла назад, ища его. Он исчез. Хорошо. Кто-то другой нашел бы ему лучшее применение, чем она сама.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Пустой мешок лежал рядом, все еще в тени узкого переулка… но он не был пуст, не так ли? Она подняла его и нащупала контуры кольца и брелка от часов. Возможно, она была слишком ошеломлена, чтобы прикоснуться к кольцу прямо сейчас, поскольку мистер Ратлидж владел им так долго, что оно могло бы поглотить ужас и шок от нападения, несмотря на то, что в то время не было на его теле, но…

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Она сунула руку внутрь, вытащила брелок от часов и, стараясь удержаться в водовороте образов, попыталась найти то, что сейчас видел лорд Эндикотт. Другие видения, как статичные, так и движущиеся, были настолько привычными, что ей было легко игнорировать их, но все же ей потребовалось несколько мгновений, чтобы найти то, что она хотела. Прохожие, должно быть, подумали, что она сошла с ума, раз не видит ничего подобного. Она втянула в себя правильное зрение, приготовилась смотреть глазами своего врага и на мгновение ужаснулась, увидев свое собственное лицо, смотрящее на нее.

maryiv1205 19.07.20 в 18:31

Она бросила брелок в сумку и заморгала, когда видение исчезло. Лорд Эндикотт стоял на другой стороне улицы, его тело время от времени заслоняли проезжающие машины. Он улыбался ей той приятной, счастливой улыбкой, которая скрывала неизвестно что за безумие. Похоже, он был безоружен.

maryiv1205 19.07.20 в 18:32

София стояла и смотрела на него, ее мозг был чистым листом бумаги, ожидая инструкций, которые она была бессильна дать. Она ничего не могла сделать, чтобы помешать ему избежать правосудия, но тогда он, похоже, и не пытался бежать. Она чувствовала, что должна что-то сказать или сделать. Прежде чем она смогла остановиться, она пересекла улицу, лавируя между экипажами, пока не оказалась перед ним.

maryiv1205 19.07.20 в 18:32

- Я не могу вспомнить, кто из нас был охотником, а кто добычей, - сказал он непринужденно и протянул руку, словно приглашая ее танцевать. Она проигнорировала его.

maryiv1205 19.07.20 в 18:32

- Я думала, что я охотница, - сказала она, - но ваша ловушка чуть не поймала меня.

maryiv1205 19.07.20 в 18:32

- Я только хочу, чтобы ты хорошо обо мне думала.

maryiv1205 19.07.20 в 18:32