Wondering Sight / Необычные 2: 27

27. В которой мистер Ратлидж искупает свою вину

maryiv1205 19.07.20 в 09:44

- Э, вы знаете? - сказала София. Ощущение нереальности происходящего грозило полностью уничтожить ее. Мистер Ратлидж не мог поверить ей сейчас, во все времена.

maryiv1205 19.07.20 в 11:18

- Газета, - сказал он, делая вид, что протягивает ей газету, но тут же убрал ее, прежде чем она успела принять ее. - Пожалуй, вам лучше не читать сегодняшнюю историю. Она несколько длиннее первой и содержит заверения лорда Эндикотта, что он прощает вам вашу «ошибку», таким образом, чтобы ваша вина казалась более очевидной.

maryiv1205 19.07.20 в 11:18

- Тогда я все еще не понимаю, - сказала София, - почему вы не верите в эту историю, когда она так убедительна.

maryiv1205 19.07.20 в 11:18

- Потому что я знаю вас, миссис Уэстлейк, - ответил мистер Ратлидж. Его низкий голос был почти грохотом. - Вы не способны использовать свое зрение, чтобы причинить кому-то умышленный вред, не говоря уже о том, кто был вам практически незнаком, когда вы выдвинули это обвинение. Я же сказал вам, что, по-моему, вы просто ошиблись. - Он глубоко вздохнул. - Я ошибся. Ошибки быть не могло. Эндикотт сумел скрыть свое преступление, а затем, похоже, получил огромное удовольствие, мучая вас в отместку за то, что вы посмели помешать его плану. И мне следовало бы приложить больше усилий, чтобы исследовать ваше утверждение, прежде чем просто согласиться с преобладающим мнением.

maryiv1205 19.07.20 в 11:18

София поняла, что у нее отвисла челюсть.
- Но... почему именно сейчас?

maryiv1205 19.07.20 в 11:18

- Я же говорил вам. Газета. Эндикотт был единственным человеком, который раскрыл бы эту историю, не называя своего имени. Не было никакого смысла делать это сейчас, когда прошло уже несколько месяцев, и он объявил, что почти помолвлен с вами. Я так понимаю, это вы приложили его имя к этому фарсу?

maryiv1205 19.07.20 в 11:19

- Леди Дафна.

maryiv1205 19.07.20 в 11:19

Он рассмеялся.
- Это имеет еще больший смысл. Я думаю, Военное министерство понятия не имеет, во что они ввязываются. Более трезво, - сказал он, - то, что он раскрыл эту историю таким образом, заставило меня поверить, что я должен изучить вашу предполагаемую ошибку более внимательно. Честно говоря, я был потрясен тем, как бессистемно было проведено это расследование. Похоже, никто и не подумал установить, была ли смерть мистера Тейта подозрительной.

maryiv1205 19.07.20 в 11:19

У вас есть основания подать в суд на Военное министерство за клевету, если хотите.
- Но ведь прошел всего один день. Вы не могли бы узнать все это за такое короткое время.

maryiv1205 19.07.20 в 11:19

Он отвернулся от нее.
- По правде говоря, я занимаюсь этим вопросом с тех пор, как вы обвинили меня в том, что я на самом деле не ваш друг. Ваши слова заставили меня устыдиться. Мне следовало быть о вас лучшего мнения, и я приношу свои извинения.

maryiv1205 19.07.20 в 11:19

Как будто она несла на себе груз кирпичей, которые один за другим поднимались и исчезали в небе.
- Спасибо, - сказала она, чувствуя необъяснимую робость. Он снова повернулся к ней и улыбнулся. Это заставило большую часть ее груза улететь.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Спасибо, что не выгнали меня сразу, - сказал он. - Я бы это понял, но я предпочитаю иметь возможность все исправить между нами.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Я тоже, - сказала София и протянула руку, чтобы пожать ему руку. Его пожатие было сильным, но нежным, и это успокоило ее так же, как и его улыбка.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Во всяком случае, - сказал он, отпуская ее руку, - я не стану оскорблять вас, возобновляя свое предложение о приеме на работу…

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Мне нужна ваша помощь, мистер Ратлидж, - сказала София. - Я хочу найти печатный станок, и мой сон говорит мне, что если мы поймаем человека, который им управляет, он поможет нам осудить лорда Эндикотта.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

Он моргнул от ее резкости, потом рассмеялся.
- Миссис Уэстлейк, - сказал он, - вы продолжаете меня удивлять. Мои ресурсы в вашем распоряжении. Скажи мне, что делать.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

Кто-то снова постучал и открыл дверь.
- Насколько я понимаю, мой любимый пациент нуждается в помощи, - сказал доктор Гарланд, направляясь к лестнице. София побежала за ней, потом повернулась к мистеру Ратлиджу, который не двигался с места.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Подождите меня, - сказала она и последовала за доктором в комнату Сеси, где, к своему облегчению, обнаружила ее спящей и не беспокойной. Доктор Гарланд присела на край кровати и взяла Сеси за руку.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Я дам вам знать, когда закончу, Миссис Уэстлейк, - сказала она. София приняла это за увольнение и убежала.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

Мистер Ратлидж все еще стоял в прихожей с таким видом, словно воспринял ее просьбу подождать буквально как приказ оставаться неподвижным.
- Пойдемте со мной в гостиную, и я все объясню, - сказала она, снова поднимаясь по лестнице.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

Мистер Ратлидж с интересом рассматривал карту.
- Я предполагаю, что вы следите за прессом, - сказал он, проводя пальцем по одной из линий со стрелками.

maryiv1205 19.07.20 в 11:50

- Теперь, когда мы снова друзья, я могу похвалить вас за проницательность, - сказала София. Он улыбнулся ей так, словно между ними никогда ничего не было, и еще несколько кирпичей исчезли, пока она не почувствовала себя достаточно легкой, чтобы улететь самой. - Я понимаю, что скучно смотреть, как кто-то спит, но я должна снова увидеть сон, чтобы знать, где будет пресс, и я не уверена, сколько времени это займет. Но... вы останетесь?

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

- Конечно, - сказал он и придвинул стул поближе к шезлонгу. - И уверяю, я сделаю все возможное, чтобы не скучать.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

- Там есть книги, - сказала София, смеясь над его нарочито торжественным выражением лица. - Если вы найдете хоть что-то, что соответствует вашим естественным трезвым мыслям.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

- Знаете, я ведь читаю романы. Но только трезвые.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

- Я и не подозревала, что существует такое описание. Вы должны быть осторожны. Они могут сделать вас легкомысленным, и тогда я не узнаю вас.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

- Тогда я приглашу вас на танец, споткнусь о ваши пальцы ног, и тогда вы снова узнаете меня.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

София покраснела и откинулась на спинку шезлонга, чтобы скрыть смущение, вызванное его шутливыми словами. Были ли это слова дружбы, или они означали нечто большее?
- Вы должны пригласить меня на танец в ближайшее время, - беззаботно сказала она, - когда все это закончится.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

- Я обещаю это сделать, - сказал он. Его взгляд был таким неприятно прямым, что она закрыла глаза и погрузилась в сон быстрее, чем планировала, не тратя времени на медитацию. Она поняла свою ошибку, когда увидела, что двери толпятся вокруг нее, и ни одна из них не была той, что она хотела.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

Она постаралась привести мысли в порядок. Возвращение в бодрствующий мир так внезапно показалось ей пустой тратой времени, и... да, она просила его остаться, но мысль о мистере Ратлидже, наблюдающем за ней во сне, казалась ей интимной из-за ее чувств к нему, чего никогда не было ни с Сеси, ни с Дафной, ни даже с Льюисом. Она решила бродить, пока ее смущение не уляжется, и надеялась найти какую-нибудь дверь, которая даст ей то, что она хотела.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

Хотя она не медитировала, казалось, что ее обычный ночной сон повлиял на мысли, потому что двери сновидения больше не были беспорядочно разбросаны, а выстроились в ряд так, что, если бы это были двери в бодрствующем мире, можно было бы пройти через них по прямой линии, одна за другой. Эти линии простирались на то, что во сне проходило на расстоянии; они вполне могли бы петлять и образовывать бесконечный круг, если бы геометрия сновидения позволяла это. «Интересно», - подумала она и положила руку на дверь в той бесконечной петле, которая была ближе всего к ней, и была втянута в нее.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

Она не обратила внимания на изображение на двери и с удивлением обнаружила, что Сеси стоит там, глядя куда-то вдаль, за левое плечо Софии. Она была в ночной рубашке, с волосами, заплетенными для сна, и говорила что-то, что Софии показалось высоким, далеким плачем. Все остальное пространство было затуманено, и это означало, что Сеси и ее слова были единственно важными, но что поразило Софию, так это дверь за Сеси, стоящая прямо в несуществующей стене… не обычная дверь, а одна из дверей сна. Как будто в этом сне был еще один сон, который София никогда раньше не видела.

maryiv1205 19.07.20 в 11:51

Сгорая от любопытства, она прошла мимо Сеси, положила руку на дверь и была втянута, как шелк, скользящий по коже, в другой сон. К ее удивлению, новый сон выглядел точно так же, как и первый - Сеси, все еще в ночной рубашке, стояла там, как и прежде, и плакала. Это было так неожиданно, что она ахнула, почувствовала, как ее спящее «я» отреагировало на ее удивление, подошла достаточно близко к пробуждению, чтобы почувствовать прикосновение мистера Ратлиджа к тыльной стороне ее руки, и ей пришлось успокоиться, прежде чем она освободилась от этого нового сна. Невозможно, чтобы два сна были одинаковыми, и еще невозможно переходить из одного сна в другой, не просыпаясь между ними. Что сделала ориентация дверей с их мечтами?

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

Она внимательно изучила новый сон, на мгновение забыв о Сеси, хотя та, казалось, была чем-то взволнована. И снова прямо посреди тумана, очерчивавшего границы этого сна, стояла дверь; она наклонилась к ней, но не прикоснулась, боясь быть втянутой в еще один сон, прежде чем исчерпает возможности этого. Приглядевшись, она обнаружила, что между этими снами есть небольшие различия; Сеси, когда она, наконец, взглянула на нее, была одета в другую ночную рубашку, и ее волосы выглядели по-другому. Она не видела ничего, что могло бы объяснить, почему этот сон был так похож на первый.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

Наконец София повернулась лицом к двери сна. Сон, находящийся внутри другого сна, подумала она, что еще он может содержать? Она приложила ладонь к новой двери и была втянута внутрь.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

И снова Сеси стояла там в ночной рубашке, а другая дверь сна стояла напротив нее, но теперь... София ахнула и чуть не упала обратно в мир бодрствования. Ей пришлось бороться с собой, чтобы остаться во сне, потому что все, чего она хотела - это бежать к подруге, танцевать и кричать вместе с ней. Она провела рукой по огромному выпирающему животу Сеси, который во сне казался невещественным, затем обошла ее кругом, чтобы рассмотреть со всех сторон. Будущее, да, и очень далекое будущее, по крайней мере, семь месяцев от настоящего, что было еще одной невозможностью, потому что будущее разветвлялось так легко и так быстро, что заглянуть в него больше чем на несколько дней всегда не удавалось. Так как же это случилось?

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

Она еще раз посмотрела на живот Сеси, потом на дверь. «Если эти сны возникают из других снов, тогда я знаю, что найду здесь», - подумала она и позволила затащить себя в дверь, чтобы увидеть Сеси, баюкающую младенца, но это было слишком для нее; она поднялась из сна так быстро, что у нее закружилась голова, и ей пришлось вытянуть руку, чтобы удержаться на ногах. Другая рука сжала ее руку, и она, моргая, посмотрела на мистера Ратлиджа, затем на Дафну, которые оба смотрели на нее с беспокойством.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

- Пошевеливайтесь, - сказала она, скатываясь с шезлонга и отталкивая их в сторону, и на полной скорости побежала по коридору, вверх по лестнице и в комнату Сеси, напугав и Сеси, и доктора. - Ты ждешь ребенка, - сказала она, задыхаясь, точно так же, как Сеси сказала:
- Софи, я жду ребенка.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

София бросилась на Сеси, смеясь и плача, а Сеси вцепилась в нее со словами:
- Доктор Гарланд только что сказал мне…

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

- Я видела это во сне, Сеси, - сказала София, - и... - она отпустила Сеси и откинулась на спинку кресла. - Я знаю, как найти Бейнса, - сказала она. - Напомни мне поблагодарить лорда Эндикотта, когда все закончится. Он привел меня к открытиям, о которых раньше не думал ни один провидец. Я едва могу думать, Сеси, я так потрясена.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

- Ну, вы должны постараться не перегружать мою пациентку, - сказала доктор Гарланд. - Я сделала все, что могла, чтобы вы не чувствовали дискомфорта, миссис Барэм, и я верю, что вы найдете уменьшение боли в вашем состоянии ожидания, но вы все равно должны обратиться ко мне, когда почувствуете, что приступ приближается. И я позабочусь о том, чтобы к вам приехала повитуха. - Она встала и закинула сумку на плечо. - Я ведь говорил вам, что это случится, не так ли? Я не прочь немного позлорадствовать, когда я права. Доброго дня, миссис Барэм. Миссис Уэстлейк.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

- Ах, Софи, я так счастлива! - сказала Сеси, когда они остались одни. - Ты приведешь сюда Льюиса?

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

- Я так и сделаю, и я... о, я совсем забыла о Дафне и мистере Ратлидже!

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

- Что вы имеете в виду, забыла о мистере Ратлидже? И я подумала, что мы не сможем найти Бейнса вовремя, чтобы задержать его до того, как он уедет в другое место.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

София поцеловала Сеси в щеку.
- Это может подождать, дорогая. Я пришлю Льюиса, и когда ты сможешь, мы сядем все вместе, и я все объясню.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52

Сеси начала выбираться из постели.
- Я не собираюсь ждать, - сказала она, - потому что твой взгляд говорит, что ты снова на охоте, и я хочу быть там, когда ты поймаешь свою добычу.

maryiv1205 19.07.20 в 11:52