Wondering Sight / Необычные 2: 23

23. В которой львица выслеживает новую добычу, а ее выслеживают в свою очередь

maryiv1205 17.07.20 в 18:47

София сидела рядом с Сеси и Льюисом в их ложе в Королевском театре и вполуха слушала, как актриса расхаживает по сцене, сокрушаясь, что ее руки никогда не будут чистыми. Тусклое исполнение «Макбета» лишь отчасти отвлекало ее; в глубине души она была дома, готовясь снова увидеть во сне черноволосого мужчину, закадычного друга лорда Эндикотта - Бейнса. Он был красивым мужчиной, что только доказывало невозможность определить характер человека по внешности. У него было лицо почти такое же скульптурное, как у формовщика, с тонко изогнутыми черными бровями и губами, достаточно полными, чтобы быть привлекательными, не будучи женственными, и он двигался с грациозной уверенностью, как... я больше не думаю о мистере Ратлидже.

maryiv1205 18.07.20 в 09:25

Первые сны Софии после нападения Кинга, те, что должны были показать ей, в каком направлении лежит успех, все указывали на то, что Бейнс был ключом к падению лорда Эндикотта. Поэтому последние три дня она почти ничего не делала, только мечтала о нем. Она знала, где он живет, или, вернее, видела множество мест, где он спит, и знала те части Лондона, где его скорее всего можно найти, но все ее попытки предсказать, где он может быть в определенное время, были сорваны его природной способностью путать сны. Она не могла даже мечтать о печатном станке, который лорд Эндикотт, по-видимому, часто передвигал, чтобы сбить ее с толку, потому что именно Бейнс определял, куда его переместить, и ее сны, пытавшиеся предсказать его местоположение, также рухнули.

maryiv1205 18.07.20 в 09:25

Впрочем, это не имело значения. Даже если бы ей удалось выяснить, где он находится в данное время, она не смогла бы сказать, кто мог бы арестовать Бейнса или конфисковать пресс. Вполне возможно, что Бенджамин Вэйн передал ее показания сэру Артуру, но то, что сэр Артур снова поверит ей на слово, это казалось маловероятным. И даже если бы он доверял ей, то все равно посылал бы письма мистеру Ратлиджу, и мысль об этом была невыносима. Ей просто придется самой найти способ разобраться с Бейнсом и с тем, что он собой представляет.

maryiv1205 18.07.20 в 09:25

Здесь, в относительном полумраке ложи, когда внимание Сеси и Льюиса было приковано к сцене, было заманчиво позволить себе расслабиться хотя бы на несколько минут, но Сеси пришла бы в ярость, и даже София поняла, что ее поведение граничит с иррациональностью. Кроме того, ее все еще тревожил недавний сон, в котором, пытаясь подойти к проблеме с другой стороны, она выбрала дверь, помеченную лицом лорда Эндикотта.

maryiv1205 18.07.20 в 09:25

В последние дни она часто следовала за ним в видениях, видя то, что видел он, но даже когда он шел в более суровые районы города, он никогда не приближался ни к чему преступному. Это расстраивало ее, но она продолжала смотреть, чувствуя смутную вину за то, насколько интимными были ее видения, когда они использовались таким образом. В прошлом, когда бы она ни смотрела чьими-то глазами, она делала это с их ведома и согласия; то, что она делала сейчас, было бы неправильно, если бы не было превращено какой-то алхимией необходимости в правильное. Но все равно она чувствовала себя неловко в те редкие моменты, когда позволяла себе так думать. Но даже в этом случае лорд Эндикотт должен быть уничтожен, и небольшое неудобство было небольшой платой за это уничтожение.

maryiv1205 18.07.20 в 09:25

Поэтому, когда два дня назад ей явилась дверь сна с его лицом, когда она не медитировала, чтобы создать ее, она вошла в нее из любопытства. Это был длинный, безликий зал, стены, пол и потолок которого были красными, как засохшая кровь, без окон и дверей. Концы зала в обоих направлениях исчезали в сером тумане с красными прожилками, который двигался, как занавес на невидимом ветру. Лорд Эндикотт стоял рядом с ней, склонив голову набок, словно прислушиваясь к чему-то очень далекому. Затем он двинулся дальше.

maryiv1205 18.07.20 в 09:25

София последовала за ним, ее сонное «я» легко соответствовало его длинному шагу. Серый туман, казалось, не приближался, и София уже начала сомневаться, что они идут на месте, когда что-то яркое, трепеща, приблизилось к ним. Это была бабочка, золотисто-зеленая, с размахом крыльев размером с две вытянутые руки Софии. Лорд Эндикотт остановился и протянул руку, и бабочка села на его палец, медленно обмахиваясь крыльями, хотя и лежала неподвижно. Он посмотрел на нее, и София удивилась тому, как счастливо он выглядел, словно бабочка была величайшим подарком, который кто-либо когда-либо дарил ему.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Затем, все еще с радостным выражением на лице, он взял одно из крыльев бабочки в свободную руку и оторвал его, и бабочка закричала голосом Софии.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

София сделала шаг назад, и сон содрогнулся, когда ее реальное тело отреагировало на шок и ужас ее спящего «я». Никогда еще сон не производил такого леденящего душу звука. Улыбка лорда Эндикотта стала еще приятнее. Он оторвал другое крыло, и София закричала, как бабочка, издавая нестройное эхо, а затем выпорхнула из сна быстрее, чем когда-либо в своей жизни.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Теперь она не могла перестать видеть выражение его лица, когда он мучил это насекомое. В нем не было ни жестокости, ни садизма, только веселое, бесхитростное удовольствие, и это было гораздо страшнее, чем если бы он показал свое зло в выражении лица. Она знала, что он получает удовольствие от боли других людей, или, по крайней мере, он получает удовольствие от ее боли, но она не понимала, что он сумасшедший, хотя хорошо притворялся. Она не раз видела это в его глазах, но не знала, как объяснить отсутствие человеческих чувств безумием. Теперь она удивлялась, что вообще могла поверить в обратное.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Она подвинулась, словно собираясь прислониться к передней стенке ложи, вспомнила, что находится на публике, и выпрямилась. То, что он не в своем уме, могло бы объяснить, почему он все еще продолжает свою фальшивую операцию, когда разумнее всего было бы закрыть ее, теперь, когда у него нет Кинга, чтобы защититься, подумала она. Он хотел мучить ее больше, чем быть благоразумным. От этой мысли Софии стало холодно, и она потерла руки, покрытые гусиной кожей, несмотря на тепло переполненного людьми театра. Кто знает, какие мучения он мог бы придумать теперь, когда Кинг больше не мог противостоять ее снам?

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Шум прибоя, накатывающегося на берег, превратился в аплодисменты толпы, и София захлопала вместе с ними, хотя даже не заметила, как Бирнам Вуд подошел к Дунсинане, что должно было быть очень драматично в этой новой постановке. Она лениво слушала, как Льюис и Сеси обсуждают спектакль, который разочаровал их не меньше, чем ее саму, и последовала за ними сквозь толпу зрителей, пока они наконец не миновали портик, где ждали, когда подъедет карета.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Оживленная свежим зимним воздухом, София начала планировать еще одну вылазку в сон этой ночью. Только один сон, уверяла она себя, но ее разочарование от того, что ей опять отказали, снова превратилось в более частые сны, и ей пришлось напомнить себе, что она обещала Сеси не перенапрягаться. И все же сегодня она видела сны только дважды, и третий сон не будет лишним. Но какой сон? Сны о Бэйнсе только еще больше расстраивали ее, но она знала, что есть способ обойти его приводящую в бешенство способность, если только она сможет подойти к этому должным образом. Она боялась снова увидеть во сне лорда Эндикотта, а сны о более мелких вещах, таких как местонахождение фальшивых банкнот, только раздражали ее.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Толпа людей не уменьшалась, а увеличивалась, и София уже собиралась предложить им отойти в более укромный угол, когда Сеси пошатнулась, затем начала оборачиваться, чтобы посмотреть назад, и София схватила ее и оттащила в сторону, прежде чем ее рациональный ум полностью осознал опасность: мужчина, стоявший позади Сеси, совершенно обычный на вид, если не считать большого ножа в руке, бросился на нее с протянутой рукой.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

София закричала, заставив Льюиса обернуться, и нападавший полоснул Сеси по животу. Еще больше криков раздалось в толпе, когда другие увидели нападавшего. София и Сеси сделали несколько шагов назад, спотыкаясь, когда натыкались на других людей, которые толкали их обратно к мужчине с ножом в их собственных попытках убежать. Это было похоже на прилив, который хлынул сразу во все стороны, и София попыталась удержать Сеси, боясь того, что может случиться, если их разлучат.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

Льюис что-то прорычал и бросился на нападавшего, напрягаясь на ходу. Мускулы напряглись под тканью его куртки и бриджей до колен, когда его тело откликнулось на потребность в силе и ловкости, и он отшвыривал людей с дороги, как будто они были куклами, о чьем благополучии он не заботился. София увидела, как выражение лица нападавшего сменилось от жуткого бесстрастия до ошеломленного ужаса; он бросил нож и начал проталкиваться сквозь толпу, пытаясь спастись от разъяренного Льюиса.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

- София, мне нехорошо, - сказала Сеси, хватаясь за подбитую мехом накидку Софии и увлекая ее за собой, когда та рухнула на землю. Ее лицо в свете ламп, окрашивающих фасад театра в желто-белый цвет, было бледным, зрачки расширены, а горло Софии внезапно сжалось. Она осмотрела тело Сеси на предмет повреждений и ничего не нашла, хотя длинная прореха на спине пальто заставила ее задыхаться и кружиться от страха. Она обняла Сеси, которая прижалась к ней, тяжело дыша.

maryiv1205 18.07.20 в 09:26

- У меня так кружится голова, - добавила Сеси очень тихо, словно слова давались ей с трудом.
- Ты не пострадала, дорогая, это всего лишь шок от нападения, - сказала София, усаживая подругу поудобнее и отмахиваясь от толпившихся вокруг мужчин и женщин. - Нет, она поправится, ничего страшного, - сказала она им. - пожалуйста, не пытайтесь поднять ее, ей нужен только воздух.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

Толпа ничуть не уменьшилась. «Столько людей глазеют на это зрелище», - подумала София, высоко подняла левую руку с растопыренными пальцами и услышала, как шепот сменил тон, когда зрители заметили красную перчатку.
- А теперь отойдите, - крикнула она, и наконец они услышали ее, и София с Сеси оказались в центре быстро расширяющегося пустого круга тротуара.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Эти нелепые штуки на что-то годятся, - сказала она Сеси, и та кивнула. Она дышала медленно, и это говорило Софии, что она использует всю концентрацию, чтобы оставаться в сознании. София крепче прижала ее к себе и пожалела, что Льюис пошел за нападавшим; им нужно было немедленно отвезти Сеси домой, позвонить доктору Гарланду, уложить ее в постель и молиться, чтобы у нее не случился приступ после всего этого.
Толпа сдвинулась, открывая Льюиса, теперь он двигался медленнее и дышал легче.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Дьявол, должно быть, хорошо знает эту местность, - сказал он, - потому что он, конечно, не мог убежать от меня, но я потерял его след всего через три поворота. Сесилия, дорогая, посмотри на меня. София, он сделал ей больно?

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

София покачала головой.
- Она просто потрясена. Где же карета? Не может быть, чтобы Питер вернулся так скоро!

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Я найду его. - Льюис потянулся и скорчил страдальческую гримасу. Его тело возвращалось к своим обычным пропорциям, но завтра он заплатит за свою слишком быструю трансформацию усталостью и сильными мышечными болями и судорогами. Судя по выражению его лица, когда он смотрел на свою страдающую жену, это был долг, о котором он не жалел. Он шагнул в толпу, которая расступилась перед ним почти так же быстро, как перед красными перчатками; никто из тех, кого он оттеснил в сторону, казалось, не собирался жаловаться ему на это.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

София потерла Сеси затылок и помогла ей удержаться на ногах, хотя к тому времени, когда Льюис вернулся, она уже не так сильно опиралась на Софию, и румянец начал возвращаться.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Я чувствую себя такой глупой, - сказала она, когда они все сели в экипаж. - Это не значит, что он причинил мне боль.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Это было ужасно, и твоя реакция была совершенно нормальной, - сказала София.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Жаль, что я не поймал этого труса. Не могу поверить, что он мог напасть на тебя публично. Что могло им овладеть? - спросил Льюис.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

София посмотрела на Сеси, которая сидела под мышкой у Льюиса.
- Я не верю, что это было случайное нападение, - сказала она.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Нет... - Льюис выпрямился. - Ты хочешь сказать, что за этим мог стоять лорд Эндикотт?

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Вот только я не могу себе представить, почему он напал на Сеси, - сказала София. - Он не может знать о ее причастности.

maryiv1205 18.07.20 в 09:27

- Он знает, что мы друзья, - сказала Сеси.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

София подумала о расчлененной бабочке, и ей снова стало холоднее, чем того требовала погода.
- Он хотел помучить меня, - сказала она. - Убить тебя, Сеси… он знает, что это сделает со мной, не только твоя смерть, но и твоя смерть как возмездие за мои нападения на него. Он предпочел бы видеть, как я страдаю, чем защищать его предприятие, иначе этот клинок был бы нацелен на меня.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Он - чудовище, - сказала Сеси.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Да, и чудовище, наделенное силой, - сказала София. - Он знает, куда меня ударить. Сеси, мы не можем продолжать.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Что? София, после всего, что мы сделали, оставить его безнаказанным?

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- А что мне еще делать? Твоя жизнь гораздо важнее.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Мы можем защитить меня. Я редко выхожу на улицу, а Льюис силен и всегда готов к любой опасности. Я просто никогда не буду одна в тех местах, где ко мне может подойти незнакомец.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Любовь моя, ты же знаешь, я сделаю все, чтобы защитить тебя, но я верю, что София права, - сказал Льюис. - Преступления лорда Эндикотта не останутся незамеченными навсегда. Кто-нибудь обязательно привлечет его к ответственности.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

«Я должна быть этим кем-то», - подумала София, но сказала:
- Сеси, мы уже нанесли ему много ударов. Мы можем оставить все как есть.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

Сеси резко повернула голову и посмотрела в окно.
- Значит, он сделал меня своим орудием, - сказала она с яростью в голосе.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Что? Нет, Сеси…

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Тогда как еще это можно назвать? Его заложницей? Его орудием? Я не позволю ему использовать меня подобным образом. Я не вещь, которую можно использовать, чтобы творить зло против моей воли. Я так часто бываю беспомощна из-за своего состояния, а он сделал меня еще более беспомощной. Нет, София, мы не откажемся от этой борьбы. Ты во сне узнаешь, намерен ли лорд Эндикотт снова покуситься на мою жизнь, и мы будем действовать в соответствии с этими снами, и лорд Эндикотт предстанет перед судом. И если ты попытаешься отказаться от какой-то нелепой идеи защитить меня, мы с Дафной просто продолжим без тебя.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Дафна никогда не была бы так глупа. - Даже когда эти слова сорвались с ее губ, София поняла, что они были фальшивыми. Дафна жила ради того, чтобы быть такой глупой. - А если бы и была, - быстро продолжила она, видя, что Сеси собирается возразить, - я уверена, что могла бы поспорить... неважно.

maryiv1205 18.07.20 в 09:28

- Вот видишь? Я всегда логична, когда права.

maryiv1205 18.07.20 в 09:29

- Льюис, образумь ее, - сказала София.

maryiv1205 18.07.20 в 09:29

Льюис некоторое время молчал.
- Я думаю, что это ваше предприятие только что стало в десять раз опаснее, чем было. Я также считаю, что нет никаких оснований полагать, что лорд Эндикотт перестанет мучить тебя и угрожать тем, кого ты любишь, только потому, что перестанешь преследовать его. Как бы ни была опасна попытка уничтожить его организацию, гораздо опаснее будет оставить его свободным для совершения любых преступлений, которые он выберет. Я могу защитить Сесилию. Вы трое должны продолжать в том же духе.

maryiv1205 18.07.20 в 09:29

- Льюис, если ему удастся убить Сеси…

maryiv1205 18.07.20 в 09:29

- Неужели ты не веришь, что сможешь предсказать, когда произойдет следующее нападение? София, это единственное разумное решение.

maryiv1205 18.07.20 в 09:29

София откинулась на спинку сиденья и вздохнула.
- Хорошо, - сказала она. - Но сейчас я чувствую себя вдвойне обескураженной. Я до сих пор не знаю, как преодолеть сопротивление Бейнса.

maryiv1205 18.07.20 в 09:29