Wondering Sight / Необычные 2: 29

29. В которой львица загоняет свою добычу в угол

maryiv1205 19.07.20 в 13:53

София сидела в кресле в гостиной, сжимая кольцо мистера Ратледжа в правой руке, затянутой в перчатку. Сеси, Дафна и Льюис придвинули поближе стулья и диваны и наклонились вперед, как будто они тоже могли видеть видения, если бы находились достаточно близко к ней.
- А как мы узнаем, что время пришло? - сказала Сеси.

maryiv1205 19.07.20 в 15:54

София оглянулась назад, в окно гостиной, туда, где садилось солнце.
- Скоро, - сказала она, снимая перчатку. На этот раз ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы найти правильное видение; ничто не могло отвлечь ее от этого.

maryiv1205 19.07.20 в 15:54

Мистер Ратлидж уже был где-то в Уайтчепеле. Был прекрасный, ясный, теплый день, и теперь уличные торговцы, привлеченные неожиданно хорошей погодой, закрывали лавки на весь день. Цветасто одетая женщина слонялась на углу, по-видимому, ни на кого не обращая внимания; мистер Ратлидж задержался на ней на минуту или две дольше, чем это было необходимо, и София слегка ощетинилась, прежде чем напомнить себе, что он вряд ли заинтересуется обычной проституткой.

maryiv1205 19.07.20 в 15:54

Он не переставал двигаться. София описала то, что увидела, когда он уходил, хотя и опустила часть о проститутке.
- Он, кажется, один, - добавила она, - и я думаю, что он должен быть одет как рабочий, потому что никто не смотрит на него с выражением, которое говорит: «Интересно, что привело его светлость в трущобы?»

maryiv1205 19.07.20 в 15:54

- Он уже там? - спросила Дафна.

maryiv1205 19.07.20 в 15:54

- Нет. - Он, казалось, никуда особенно не шел, шел не очень быстро, и София начала терять терпение. Солнце клонилось к закату, и хотя фонари, висевшие высоко над улицей, были зажжены, они не поддерживались в хорошем состоянии, и свет, который они излучали, лишь отбрасывал тени в пространство между ними. Узкие улочки казались гнетущими даже на расстоянии взгляда. Что они чувствовали к мистеру Ратлиджу, она могла только догадываться.

maryiv1205 19.07.20 в 15:54

В этот момент мистер Ратлидж остановился и достал из кармана пиджака записную книжку. Он написал все теми же большими печатными буквами: «перестань быть нетерпеливой». ТАКОЙ ПЛАН. София подавила смешок. Он ведь так хорошо ее знал, правда? И она знала его.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Его глаза почти минуту не отрывались от блокнота, затем он отложил его в сторону и продолжил свой путь. София надеялась, что его сообщения не отвлекут его, например, от того, что кто-то подкрадется к нему, чтобы ограбить и убить. Теперь он шел быстрее, и его внимание металось во все стороны, и София поняла, что он оглядывается вокруг в поисках ее выгоды.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Район, то немногое, что она могла видеть, становился все более грубым, ухоженные здания уступали место высоким, узким домам из крошащегося кирпича, которые выглядели так, будто они могли упасть, если кто-то задел их. Люди высовывались из незастекленных окон двух-трех этажей над улицей и, шевеля губами, окликали соседей внизу. Мистер Ратлидж свернул за угол на улицу, достаточно узкую, чтобы она больше походила на переулок, посмотрел на часы и пустился рысью.
- Мне кажется, он немного опаздывает, - сказала София своим слушателям, стараясь не обращать внимания на боль в животе от волнения.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

- Это сработает, Софи, - сказала Сеси.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

София кивнула, но не смогла уделить больше внимания ответу. Она по-прежнему не видела никого, кто мог бы быть одним из людей мистера Ратлиджа, только несколько грубо одетых бродяг, которые не смотрели никому в глаза. Узкий переулок перешел в более широкую улицу, и мистер Ратлидж снова перешел на шаг. На этой улице все еще было многолюдно, хотя уже почти совсем стемнело, люди стояли, прислонившись к дверным проемам, или сидели, забившись в какие-нибудь углы, чтобы укрыться от усиливающегося ветра, от которого развевалась их одежда. Некоторые из этих фигур были ужасно маленькими.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Один из мужчин неторопливо направился к мистеру Ратлиджу, но внезапно повернулся и пошел в другую сторону, когда мистер Ратлидж сменил пальто. Это была странная встреча, но Софии было неинтересно выяснять, что она имела в виду; она хотела только, чтобы он прошел через этот мрачный район и оставил позади все эти крошечные фигурки. Она должна была извиниться перед мисс Траверс и сделать большое пожертвование. Никто не должен так жить.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Теперь он двигался так медленно, что нетерпение Софии заставило ее вскочить с места и зашагать по комнате, желая, чтобы мистер Ратлидж двигался быстрее, чтобы, наконец, добраться до места назначения, и рука Льюиса схватила ее за плечо, прежде чем она успела споткнуться о низкий столик рядом с ее креслом. Кто-то должен был переместить его туда, где он не мог напасть на нее.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

- Сядь, - сказал Льюис, толкая ее обратно в неудобное кресло. Она поняла, что потеряла видение, и паника заставила образы кружиться, как листья в бурю. Она крепко зажмурилась и заставила себя успокоиться. Вот, правильное видение было прямо здесь. Она устроилась поудобнее и стала наблюдать.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

- Он приближается к складу, - сказала она. - Тот выглядит заброшенным, но это не так. - Он был в ужасном состоянии, повсюду отсутствовали кирпичи, разбитые окна, груды мусора в дверных проемах… нет, некоторые из них были людьми, не так ли?... но там были огни, горящие позади зияющие оконные отверстия. Они были слишком яркими для этого района, как будто его обитатели, вопреки очевидности, были достаточно богаты, чтобы не беспокоиться о том, что свечи пропадут даром.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Мистер Ратлидж не замедлил шага; он уже почти дошел до нее, но вдруг прошел мимо, и София вскрикнула от негодования.
- Должно быть, оно, почему они не нападают? - воскликнула она и снова пискнула, когда почти неразборчивая в темноте бумага заполнила ее поле зрения: план, как она прочла, подчеркнут дважды. - Он бесит, - сказала она со смехом, но только покачала головой, когда остальные спросили, что она имеет в виду.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Кто-то приближался к мистеру Ратлиджу, кто-то шел, опустив голову, против того, что София теперь представляла себе порывистым ветром. Эти бедные дети, должно быть, замерзли. Мужчина повернул голову, чтобы посмотреть на мистера Ратлиджа, когда они проходили мимо друг друга, и мистер Ратлидж кивнул ему в ответ.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Он повернулся и направился в сторону склада, где стояли две большие двойные двери. Они выглядели новее, чем все остальное здание, и крепче, и хотя у них были засовы для висячего замка, они не были защищены. Мистер Ратлидж подошел к двери, и София увидела, как он достал из глубокого кармана пальто тяжелый висячий замок, вставил его в засов и закрыл. Сколько шума это произвело? Она всем сердцем желала, чтобы она могла не только видеть, но и слышать.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Мистер Ратлидж, казалось, не обращал внимания на шум. Он сделал несколько шагов в сторону от дверей, затем продолжил свой путь вокруг склада. Еще двое мужчин прошли мимо и получили кивки. Сейчас было темно, темнее, чем обычно, из-за высоких облаков, закрывавших растущую Луну, и София не видела ничего, кроме огней склада. Если мистер Ратлидж и посылал ей сообщения, она не могла их прочесть.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

Теперь он приближался к одной из маленьких дверей, в раме которой свернулась клубком закутанная фигура, стараясь укрыться от холода, насколько это было возможно. Мистер Ратлидж наклонился, чтобы легонько встряхнуть человека; тот посмотрел на него скорее испуганно, чем сердито. Потом он смутился. Мистер Ратлидж, без сомнения, говорил ему что-то.
- Вероятно, что они собираются произвести арест, и он должен уйти в другое место, - сказала Дафна, когда это было передано.

maryiv1205 19.07.20 в 15:55

В конце концов, мистер Ратлидж протянул мужчине несколько монет, и тот схватил их, а затем почти побежал прочь. Мистер Ратлидж оглядел окрестности, затем снова достал часы и поднес их к глазам… скорее всего, потому, что едва мог читать в полумраке, чем потому, что думал, что София захочет узнать время. 8:14. София поняла, что сжимает кольцо так сильно, что на ладонях остаются рубцы, но она боялась ослабить хватку.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Мистер Ратлидж убрал часы, снова полез в карман и вытащил длинноствольный дуэльный пистолет, который проверил... София понятия не имела, на предмет чего проверяют пистолет, возможно, заряжен ли он, но ее сердце бешено колотилось, ладони вспотели, и она едва могла вспомнить, чтобы рассказать остальным о том, что она видела, так она волновалась.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Затем мистер Ратлидж распахнул дверь и шагнул внутрь, подняв пистолет, и все погрузилось в хаос. То, что располагалось за дверью, не было комнатой, это был весь первый этаж склада, открытый и без внутренних стен, и еще больше людей ломились через двери через дорогу. София почти слышала крики и звуки выстрелов.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Она увидела то, что должно было быть прессом, стоящим возле двойных дверей; он был более приземистым и менее угловатым, чем ей показалось во сне, и мистер Ратлидж смотрел на него достаточно долго, чтобы она могла видеть двух мужчин, ныряющих за ним, и третьего, бегущего к двойным дверям. Затем мистер Ратлидж вбежал в комнату, оглядываясь по сторонам, и София поняла, что он опять делает это для нее.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Она понятия не имела, что когда-то хранилось на складе, но в сторону людей мистера Ратлиджа летели бочки, которые останавливались и зависали в воздухе, подрагивая, пока мовер боролся с мовером за контроль над снарядами. Раздалось несколько выстрелов, вспышка пороха была видна даже в ярком свете, но в основном это был рукопашный бой, и на несколько мгновений София потеряла ориентацию и подумала, что вернулась в Португалию, наблюдая, как отряд партизан устраивает засаду ничего не подозревающим французским солдатам. Люди у пресса кричали, а человек, который подошел к двойным дверям и обнаружил, что они заперты, обернулся и вытащил из-за пояса пистолет. Это был Бейнс.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

- Берите его, берите! - крикнула она, но тут же вспомнила, что он слышит ее не больше, чем она его, и снова села, хотя и не помнила, как встала. Мистер Ратлидж куда-то спрятал свой пистолет и теперь находился в самой гуще драки, и двигался он так быстро, что она подумала, как бы ей не стало плохо от того, как быстро он изменил свою точку зрения.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Она стиснула зубы и заставила себя продолжать смотреть, хотя все остальные кричали ей:
- Говори, София, расскажи нам, что происходит! - Она пригнулась, чтобы избежать удара, направленного в голову мистера Ратлиджа, затем вскрикнула, когда последовал еще один удар, и видение на половину потемнело. Затем он вышел из схватки и помчался к Бейнсу, а пистолет Бейнса был поднят и нацелен в сердце мистера Ратлиджа, Боже милостивый, не дай ему умереть, я не могу снова потерять свою любовь…

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Мистер Ратлидж отскочил в сторону, когда пистолет выстрелил ему прямо в лицо, схватил Бейнса за руку и сделал что-то такое, отчего Бейнс с красным лицом согнулся пополам. Затем София увидела пистолет мистера Ратлиджа, прижатый к виску Бейнса, и Бейнс поднял голову, чтобы посмотреть мистеру Ратлиджу в глаза, казалось, не заботясь о том, насколько он близок к смерти. Его губы шевельнулись. Все, что он говорил, было длинно и привлекло внимание мистера Ратлиджа. От кивка мистера Ратлиджа у нее снова закружилась голова.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Пистолет исчез, а мистер Ратлидж достал откуда-то наручники и сковал Бейнсу руки за спиной. Он повернулся, чтобы посмотреть на остальную часть комнаты. Бой был окончен. Несколько человек неподвижно лежали на земле; другие сидели со связанными руками, охраняемые другими мужчинами с пистолетами. Пресс, оставшийся без присмотра, выглядел спокойным и невинным, как будто не была непосредственной причиной смерти и беспорядков. Что ж, это все вина лорда Эндикотта, не так ли?

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Записная книжка снова появилась. Мистер Ратлидж написал, что Бейнс предъявит Эндикотту обвинение в обмен на полное помилование. Он знает более чем достаточно.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

София отпустила кольцо и откинулась на спинку стула, тяжело дыша, словно сама участвовала в драке.
- Не могу поверить, что это правда, - сказала она и быстро рассказала о том, что видела. - Конечно, одного свидетельства недостаточно, чтобы осудить лорда Эндикотта.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

- Это будет не просто свидетельство одного человека, - сказал Льюис. - Я думаю, что многие из этих людей согласятся на то же самое, чтобы избежать повешения. А печатный станок - это достаточное доказательство того, что твои сны верны. Все вместе это будет означать, что Эндикотт, несомненно, будет обвинен.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

Восторг Софии испарился.
- Но подделка денег - это тяжкое преступление, - сказала она.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

- Эндикотт все еще имеет власть в парламенте, - сказал Льюис. - Недостаточную, чтобы избежать правосудия, но его друзья не позволят его повесить.

maryiv1205 19.07.20 в 15:56

- Это несправедливо, - сердито сказала София. - Он должен заплатить за свои преступления.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

- Софи, это плата, - сказала Сеси. - Он потеряет состояние, какое бы оно ни было, возможно, потеряет и титул, ему придется жить в австралийской колонии… что еще тебя удовлетворит?

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

София не могла смотреть на взволнованное, озабоченное лицо Сеси.
- Думаю, этого достаточно, - солгала она. Она снова взяла кольцо. - Давайте посмотрим, есть ли что-нибудь еще, но я думаю, что все кончено.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

Она как раз успела увидеть, как мистер Ратлидж закрыл блокнот и убрал его. Это было сообщение, которое она пропустила. Когда она увидит его в следующий раз, ей придется спросить, не важно ли это. В данный момент он, похоже, ничем особенным не занимался, просто разговаривал с одним из своих людей, поэтому София убрала кольцо и натянула перчатки.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

- Я так устала, - сказала она, хотя, по правде говоря, была слишком возбуждена, чтобы заснуть.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

- Конечно, дорогая. Тебе надо поспать. Сеси взяла Софию под руку и притянула к себе. - Дафна, мы увидимся завтра, хорошо?
- Конечно. Как ты думаешь, об этом напишут в утренних газетах? Или... мистеру Ратлиджу все равно придется скрывать свою занятость, хотя теперь лорд Эндикотт... О, я тоже устала, я не могу нормально думать. Спокойной ночи.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

После того как Дафна исчезла, София позволила Сеси отвести ее в спальню и помочь раздеться, отказавшись позвать Битон.
- Помнишь, как мы делали это в школе, потому что нам не разрешали быть горничными? О, Софи, это был такой чудесный день. Я так рада, что ты не беспокоишься о лорде Эндикотте. Подумай, насколько лучше будет жить теперь, когда он больше не сможет причинить тебе боль.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

- Я знаю, - сказала София, но она думала, что он должен умереть за то, что сделал со мной, а если нет, то он будет издеваться надо мной и переждет срок своего переселения… они не сделают его постоянным, не для такого, как он, и четырнадцать лет - ничто, а потом он вернется, и ничего не изменится.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

Сеси поцеловала Софию в щеку, сказала:
- Спи спокойно, - и закрыла за собой дверь. София стояла в ночной рубашке, глядя на пламя лампы, пока оно не выжгло ей мозг, затем погасила его и легла в постель. Она все еще была слишком бодра, чтобы заснуть. «Я не свободна, пока он жив», - подумала она и, несмотря на боль в голове, заставила себя погрузиться в сон, ища будущее, в котором лорд Эндикотт мертв, а она действительно свободна от него.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

Она проснулась поздно, чувствуя, как дрожит фундамент дома, но это была всего лишь Сеси, которая трясла ее за плечи.
- Софи, ты должна проснуться поскорее, - сказала она. - Мистер Ратлидж пришел с новостями.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

София оделась быстрее, чем за всю свою жизнь, и сбежала вниз по лестнице в гостиную. Мистер Ратлидж выглядел помятым, будто не спал всю ночь, и одна его щека была в синяках и ссадинах.
- Миссис Уэстлейк, прошу прощения, что побеспокоил вас так рано, - начал он.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

- Я припоминаю, что вы говорили мне это всего несколько дней назад, - сказала София с улыбкой. Он не улыбнулся в ответ.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57

- Боюсь, мы действовали не так тщательно, как следовало бы, - сказал он басом, как всегда, когда был очень серьезен. - Боу-стрит послала людей задержать Эндикотта сегодня рано утром, после того как получила мой рапорт. Он исчез. Никто не видел его ни в одном из его обычных мест. Мы считаем, что кто-то ускользнул со склада и предупредил его. Он сбежал от нас.

maryiv1205 19.07.20 в 15:57