Curse of Thorns / Проклятие терний: 10. Рев

Рев

Darlar 25.11.21 в 08:00

Я чувствую на себе взгляд отца, когда покидаю дворец. Он стоит на своём балконе на четвёртом этаже и просто смотрит. Стражники стоят рядами вдоль дороги, ведущей к лесу, ни на секунду не теряют бдительности.

Darlar 05.12.21 в 10:51

Я уже собираюсь седлать своего оленя Киллиана, отца которого подарили моему брату в день избрания наследником Верховного двора. На том олене мой брат так ни разу и не прокатился. У него сияющая бронзой шерсть, а огромные ветвистые рога отливают золотом.

Darlar 05.12.21 в 10:59

Я прочищаю горло, отгоняя непрошенные мысли и поправляя седло вместе с стременами. Пускай брат возненавидел бы меня, узнай он, что я подружился с его убийцей. Впрочем, его главным приоритетом всегда была сила. Даже будучи недовольным моим выбором союзником, он бы смог меня понять. Кейлин сильна, умна и верна.

Darlar 05.12.21 в 11:02

"Она - моё средство достижения цели", - убеждаю себя.

Darlar 05.12.21 в 11:03

Как только я получу лекарство, её изгнание возобновится, и всё это будет уже неважно. Я справлюсь. Я смогу добиться желаемого.

Darlar 05.12.21 в 13:12

Да, у меня никогда не будет истинной, но уж это я как-нибудь переживу. Кейлин вернётся к своей обожаемой человечке, а я прослежу за тем, чтобы отец оставил её в покое, и займу трон.

Darlar 05.12.21 в 13:14

Так и будет.

Darlar 05.12.21 в 13:15

Мягкое свечение привлекает моё внимание чуть в стороне от каменной тропы. Небольшой непокорный куст люмикамня вырос, как сорняк, там, где его не никак не должно было быть. Моя мать непременно вырвала бы его, если бы увидела.

Darlar 05.12.21 в 13:37

Это растение вьётся сиреневато-серыми лозами вокруг всего, до чего доберутся: если его не остановить, оно может накрыть целый замок. У нас есть небольшой домик в северной части королевских садов, полностью заросший люмикамнем, и ещё его лозы украшают ворота.

Darlar 05.12.21 в 13:42

Он даёт плоды, похожие на крошечные белые виноградины, но если набрать их в ладонь, то они будут переливаться всеми цветами радуги, перекатываясь по пальцам. На лозе они сладкие и сочные, но стоит их сорвать - и уже через несколько минут они перестают быть съедобными: быстро высыхают, а через полгода становятся похожи на камни. Они не особо ценятся в нашем магическом мире, но радуют глаз и растут только на территории нашего двора.

Darlar 05.12.21 в 13:48

Я срываю одну из крошечных ягодок, глядя на неё несколько долгих мгновений. И затем убираю в карман, как символ того, чего никогда не будет.

Darlar 05.12.21 в 13:49

Делаю глубокий вдох, пытаясь справиться с болью в груди. Как бы я поступил, сложись обстоятельства иначе... ну, не стоит на этом зацикливаться. Что сделано, то сделано.

Darlar 05.12.21 в 13:52

Тяжело сглатываю, забираюсь на оленя и мельком бросаю последний взгляд на отца, который наблюдает за мной с явным неодобрением. "Не беспокойся, отец", - мысленно произношу я с кратким прощальным кивком, - "я не дам тебе шанса отказаться от меня. Проживёшь остаток дней, зная, что бастард, причём даже не твой собственный, будет твоим единственным наследником".

Darlar 05.12.21 в 13:55

Эта мысль вызывает у меня ухмылку, я натягиваю поводья и галопом еду к воротам дворца, который никогда не должен был унаследовать.

Darlar 05.12.21 в 13:56

Но я всё равно получу его. Такой же сорняк, как и люмикамни. Король не избавился меня, когда мог, а теперь... Я уже никуда не денусь.

Darlar 05.12.21 в 13:57

Каллиан скачет по тропе через Радужный Лес - здесь растут белые дубы, почти прозрачные листья которых пропускают солнечный свет, отражая его, как миллионы зеркальных осколков. В детстве мы любили сгребать листья в кучу и раскладывать их так, чтобы свет выстраивался каким-то узором или целой фигурой, наподобие созвездий. Или создавали лабиринты и пытались пройти их, не задев ни одного лучика света.

Darlar 05.12.21 в 14:01

С этим лесом связано много воспоминаний. Я знаю его как свои пять пальцев. Поэтому, едва заслышав магические шепотки, я резко останавливаю оленя. Его копыта зарываются в землю, камешки разлетаются в стороны.

Darlar 05.12.21 в 14:02

Ещё один невнятный шёпот доносится с западной стороны. Он проносится вокруг меня, зовя за собой. Затем ещё один. И ещё. Шёпот кажется знакомым, но разобрать его я так и не могу. Это ощущение охватывает меня целиком, пробирается в самую душу.

Darlar 05.12.21 в 14:08

Я улыбаюсь и разворачиваю Киллиана к западной тропинке, следуя за магией, пока, наконец, не замечаю фейри, сидящую на ветке белого клёна и улыбающуюся мне.

Darlar 05.12.21 в 14:09

- Ты долго, - весело сказала она.

Darlar 05.12.21 в 14:10

- Тебе необязательно было покидать дворец так рано. Я не виноват, что ты решила поспать на дереве.

Darlar 05.12.21 в 14:30

Она спрыгивает на землю, вытирая ладони о штаны.
- Я подумала, что замок проще покинуть, пока ещё темно, - она пожала плечами и погладила Киллиана по носу. - Классный олень.

Darlar 05.12.21 в 14:31

- Спасибо.

Darlar 05.12.21 в 14:31

- Почему ты решил поехать на нём? Ты вроде говорил, что неподалёку есть портал?

Darlar 05.12.21 в 14:32

Киваю.
- До него около пяти миль (км?), а дальше он приведёт нас прямо к границе. А дальше ещё тридцать с лишним миль до крепости Обваливающегося двора.

Darlar 05.12.21 в 14:33

Она поджимает губы. На её лице странное выражение.

Darlar 05.12.21 в 14:34

- Я не мог взять двух оленей, не вызвав дополнительных подозрений. Отец и так уже догадывается, что мы действуем сообща, но остальные фейри об этом не знают.

Darlar 05.12.21 в 14:40

В её улыбке горечь, глаза темнеют.
- Я всё понимаю.

Darlar 05.12.21 в 14:41

- Можешь сесть со мной. Здесь вполне можно уместиться вдвоём.

Darlar 05.12.21 в 14:41

Она вскидывает брови, её губы расплываются в улыбке, от которой я не могу отвести глаз.
- Твой олень уж точно не быстрее меня.

Darlar 05.12.21 в 14:42

- Вот как? - я улыбаюсь ей в ответ. - Думаешь, сможешь угнаться за нами?
Меня уже охватил азарт. Люблю принимать вызовы - почти так же, как люблю быть правым.

Darlar 05.12.21 в 14:44

- Увидишь.

Darlar 05.12.21 в 14:44

Не теряя времени даром, я пришпориваю оленя и гоню на полной скорости. В крови адреналин, глаза на дороге. Деревья сливаются в одно пятно, пока мы несёмся через лес. Олень скачет легко и проворно. Фейри, конечно, быстры, но военный скакун вроде Киллиана всё равно быстрее. В этом я уверен. И всё же гоню оленя на полной скорости. Здесь всего несколько миль пути, так что даже если она сильно отстанет, я без проблем смогу вернуться за ней.

Darlar 05.12.21 в 14:49

И я знаю, что она выложится на полную, поэтому обязан ответить ей тем же.

Darlar 05.12.21 в 14:49

Сворачиваю на повороте, лес потихоньку заканчивается, деревья редеют, я уже виду мраморную арку в конце тропы. Продолжаю гнать Киллиана так, будто моя соперница где-то рядом. Словно она может вырвать у меня победу в последний момент.

Darlar 05.12.21 в 14:50

Я тяну поводья на себя, но ещё до полной остановки Киллиана замечаю, как тени расплываются, открывая поразительно прекрасную светловолосую фейри, которая прислонилась к арке и теперь коварно ухмыляется.

Darlar 05.12.21 в 14:52

Я не могу выразить словами, что это улыбка делает со мной. Сердце колотится, мозги выключаются, язык не слушается.

Darlar 05.12.21 в 14:55

- Как? - наконец сумел выдавить я.

Darlar 05.12.21 в 14:56

Она обошла меня. Каким-то образом выиграла в этой гонке, и я ещё никогда не видел, чтобы кто-то выглядел при этом столь восхитительно.

Darlar 05.12.21 в 14:57

Она мрачно усмехается.
- А я-то думала, ты уже запомнил, что меня нельзя недооценивать.

Darlar 05.12.21 в 14:58

Я поднял брови.
- Видимо, никогда.

Darlar 05.12.21 в 14:58

- Я могу ходить через тени, забыл?

Darlar 05.12.21 в 14:59

Чернильно-чёрный туман обволакивает её, и в следующее мгновение она уже стоит прямо рядом с Киллианом. Он пятится от неё, недовольно пыхтя, но Кейлин ласково шепчет ему несколько успокаивающих слов, пока он не подставляет ей нос.

Darlar 05.12.21 в 15:00

- И ты можешь таким образом совершать большие скачки?

Darlar 05.12.21 в 15:00

- Типа того.

Darlar 05.12.21 в 15:00

- На какое расстояние?

Darlar 05.12.21 в 15:00

- Несколько десятков метров за раз.

Darlar 05.12.21 в 15:01

Медленно моргаю. Ого. Я уже думал, что она ответит в километрах, но это всё равно впечатляет.

Darlar 05.12.21 в 15:02

- На это расходуется резерв, поэтому я не пользуюсь этой способностью без особой необходимости.

Darlar 05.12.21 в 15:06