Curse of Thorns / Проклятие терний: 14. Рев

Рев

Darlar 18.12.21 в 18:40

Глаза Кейлин такие же красные, как и у меня. Мы с Тьядин не спали почти всю ночь, перебирая всевозможные книги о Выжженных землях и Греховных Вратах. Ничего нового не выяснили.

Darlar 18.12.21 в 18:42

Наш странный отряд особо не переговаривается, пока мы выезжаем из замка - на этот раз каждый на своём скакуне. Я еду верхом на Киллиане, конечно же, а Тьядин и Кейлин на взрослых пони - Совет Обваливающегося двора разрешил их взять, поскольку с Испытаний Дин вернулся героем. Это довольно иронично - он стал любимчиком своего двора, заняв пятое место, тогда как Дрейку, Кари и Бриэлль, как мне известно, пришлось столкнуться с общественным недовольством просто из-за того, что они не победили. И, что хуже, проиграли фейри из младшего двора.

Darlar 18.12.21 в 18:47

Добравшись до ровной дороги, мы сразу же перешли на галоп. К тому моменту, как мы подъезжаем к Вратам, солнце уже достаточно высоко, чтобы взбодрить всех нас. По Тьядину это особенно заметно, потому что он начинает разговор:

Darlar 18.12.21 в 18:49

- Так, значит, вы приехали из Светящегося двора вместе?

Darlar 18.12.21 в 18:49

- Ну да, - не понимает, к чему этот вопрос, Кейлин.

Darlar 18.12.21 в 18:50

- На одном олене? А что случилось с твоим скакуном, Кейлин?

Darlar 18.12.21 в 18:50

- У меня его никогда не было.

Darlar 18.12.21 в 18:50

- Хочешь сказать, что принц Ревелн из Светящегося двора, настоящий джентльмен, заставил леди пробежать полсотни километров на своих двоих, пока сам ехал на олене?

Darlar 18.12.21 в 18:52

- Я не леди, - выплёвывает Кейлин.

Darlar 18.12.21 в 18:52

- Ты же графиня, разве нет? - удивляется Дин.

Darlar 18.12.21 в 18:52

- Я потеряла титул много лет назад. Да и вообще, на Испытаниях мы пробегали пешком и не такие расстояние. Пятьдесят километров - это не так уж много.

Darlar 18.12.21 в 18:53

Даже для фейри пятьдесят километров сложно назвать лёгкой прогулкой, но не хочу поддерживать Тьядина в этом разговоре. Мне стоило бы сказать ему заткнуться и не лезть не в своё дело, но мне любопытна реакция Кейлин.

Darlar 18.12.21 в 18:55

- На Испытаниях у нас не было выбора. А это - чисто вопрос воспитания.

Darlar 18.12.21 в 18:56

- У меня всё в порядке с воспитанием. Конечно, я предложил ей своего оленя.

Darlar 18.12.21 в 18:56

- Аааа, - протягивает Тьядин. - Значит, пешком добирался ты?

Darlar 18.12.21 в 18:56

- Нет.

Darlar 18.12.21 в 18:56

Наступает пауза. Я замечаю, как дёргаются уголки губ Тьядина. Он едва сдерживает улыбку.
- Только не говорите мне... что вы ехали вместе на одном олене? - он многозначительно поднимает брови.

Darlar 18.12.21 в 18:57

- Ой, заткнись, - бросает Кейлин. Мы с ней игнорируем его тихий смех.

Darlar 18.12.21 в 18:58

Деревья редеют, тропа становится извилистей, более заросшей. Фейри редко здесь ходят. Мы все по возможности обходим стороной Выжженные земли. Кому хочется оказаться рядом с адом? Никому. По крайней мере, никому с хорошими намерениями. Конечно, в году есть три дня, когда можно обратиться к духам, обитающим там. Живые фейри заключают сделки с призраками, которые выполняют желания в обмен на временную свободу от своей адской тюрьмы. Но такие сделки не особо распространены.

Darlar 18.12.21 в 19:19

Мы останавливаемся на краю леса. Перед нами на километр вперёд простирается равнина с пожелтевшей травой, на другом конце которой тянутся в небо терновые стены, тень от которых накрывает большие расстояния. Неудивительно, что лес здесь так плохо растёт. Сама стена насыщенного зелёного цвета, но из-за внушительных размеров она высасывает жизнь из всего вокруг, оставляя лишь пустоту.

Darlar 18.12.21 в 19:23

- Ладно, давайте уже сделаем это, - говорю я и заставляю Киллиана, которому здесь совсем не нравится, идти вперёд.

Darlar 18.12.21 в 19:24

Спрыгиваю с оленя, когда он отказывается подходить сколько-нибудь ближе к терновой стене. Это уже наша четвёртая поездка сюда, мог бы уже и привыкнуть. Мне бы пригодился скакун по ту сторону Врат, но, разумеется, я не собираюсь брать с собой какое-либо животное, потому что для него это будет верная смерть.

Darlar 18.12.21 в 19:26

Не оглядываясь на своих спутников, я иду к проходу под красной терновой аркой. Захожу в небольшую пещеру. От терний над головой мне становится не по себе, но я держу подбородок высоко, решительно направляясь к Вратам.

Darlar 18.12.21 в 19:29

Разрезаю предплечье, слегка морщась от боли, и прижимаю ладонь к алому крестику.
- Я пришёл выполнить свою миссию, - обращаюсь к Вратам.

Darlar 18.12.21 в 19:30

В ответ протяжное шипение, будто бы дух внутри этих стен зол на меня. Или, скорее, просто раздражён. Сколько ещё раз мне нужно получить отказ, пока до меня не дойдёт?

Darlar 18.12.21 в 19:31

"Ты не можешь войти".

Darlar 18.12.21 в 19:31

- Почему?! - кричу я. - Просто впусти меня!

Darlar 18.12.21 в 19:31

"Ты завершил свою миссию".

Darlar 18.12.21 в 19:33

Сглатываю. Это что-то новенькое. И что это значит?

Darlar 18.12.21 в 19:33

Но уже через секунду меня выкидывает из пещеры. Я приземляюсь прямо на задницу посреди поля с пожухлой травой.

Darlar 18.12.21 в 19:33

Тьядин протягивает руку, помогая мне встать.
- Ну, это было грубо, - комментирует он.

Darlar 18.12.21 в 19:34

- Я раздражаю их.

Darlar 18.12.21 в 19:36

- Что сказали Врата? То же самое? - спрашивает Кейлин.

Darlar 18.12.21 в 19:37

- Нет. На этот раз они сказали: "Ты не можешь войти. Ты завершил свою миссию". Хотя, очевидно, что это не так.

Darlar 18.12.21 в 19:38

Кейлин сощуривает глаза и поджимает губы.
- До меня доходили слухи, что чума прекратила распространение.

Darlar 18.12.21 в 19:38

Киваю.
- Да, вот уже две недели не было новых случаев.

Darlar 18.12.21 в 19:39

- Может, Врата знают, что тебе не нужно заходить, потому что проклятье уже снято? Может, миссия и вправду завершена. Все решат, что это твоя заслуга.

Darlar 18.12.21 в 19:40

- Да, конечно. Вот только если чума внезапно продолжится, я буду выглядеть последним идиотом.

Darlar 18.12.21 в 19:40

Она делает глубокий вдох. Постукивает пальцами по своему колену и начинает расхаживать из стороны в сторону.

Darlar 18.12.21 в 19:41

- Попробую проехаться вдоль стены, осмотреться, - сообщает Тьядин и уезжает от нас.

Darlar 18.12.21 в 19:42

- Думаешь, всё правда закончилось? Вот так просто?

Darlar 18.12.21 в 19:42

Кейлин усмехается.
- В жизни ничего не бывает так просто, да?

Darlar 18.12.21 в 19:43

- Никогда.

Darlar 18.12.21 в 19:43

- Мы продолжим пытаться, ладно?

Darlar 18.12.21 в 19:44

- Да. Я и не думал, что Врата внезапно передумают и впустят меня. Просто вся эта ситуация вымораживает. Я чувствую себя... придурком. Как будто не замечаю чего-то очевидного, - пожимаю плечами, стараясь не выдавать горечи, скопившейся внутри меня. Мне не нужны сейчас все эти эмоции. Я не могу позволить себе разрыдаться. Только не снова. Только не перед ней.

Darlar 18.12.21 в 19:46