Curse of Thorns / Проклятие терний: 32. Кейлин

Кейлин

Darlar 20.03.22 в 09:56

Переодевшись в новый кожаный костюм, прихватив оружие, зелья и рюкзак с провизией, я скачу на белоснежной лошади через лес прямиком к Выжженным землям.

Darlar 22.03.22 в 06:24

К счастью, лошадь, одолженная мне Кари, не боится порталов, в отличие от оленя Рева, потому что на моём пути их было предостаточно. Собрав всё необходимое в Хрустальном дворе, я вернулась в Верховный двор, оттуда через портал в Светящийся двор - лица местных стражей надо было видеть - и дальше по радужному лесу к порталу в паре тысяч километров от Греховных Врат. Звучит как долгое путешествие, но по факту на весь путь у меня ушло несколько минут. Лошадь даже не вспотела.

Darlar 22.03.22 в 06:29

Тропа тёмная, но я без труда ориентируюсь в ночи, и лошадь полностью мне доверяет. Она вообще классная. Белый, конечно, не самый мой любимый цвет, но её плавная и уверенная поступь с лихвой компенсируют сей недостаток. К тому же я рада любому существу, решившемуся довериться мне.

Darlar 22.03.22 в 06:35

Когда Греховные Врата уже маячат перед нами, лошадь переходит на рысь. Подъехав вплотную к стене, я спрыгиваю с её спины и хопаю по шее.
- Спасибо за столь быструю и приятную поездку, - я разворачиваюсь и смотрю на терновую стену перед собой. - Вот бы тебя можно было взять туда с собой.

Darlar 22.03.22 в 06:38

Лошадь нервно взвизгивает и бьёт копытом.

Darlar 22.03.22 в 06:39

- Спокойно, спокойно. Конечно, ты туда не пойдёшь. Я понимаю, чем это грозит.

Darlar 22.03.22 в 06:40

Она фыркает, и я смеюсь.

Darlar 22.03.22 в 06:40

- Мне приятно, что ты доверилась мне, - я поглаживаю её нос. Не знаю, хорошо ли она меня понимает. Многие создания в мире фейри значительно умнее, чем их аналоги в мире людей. Более того, слухи гласят, что животные здесь когда-то были фейри, пытавшиеся меня облик и застрявшие в чужой шкуре. У меня не такой уж обширный опыт взаимодействия с местной фауной, чтобы сказать, насколько это правда. Вроде бы лошадь меня понимает, и поэтому я разговариваю с ней как с разумной. - Я бы не стала в ответ на доверие отплачивать чёрной неблагодарностью, обрекая тебя на ту же судьбу, на которую обрекаю саму себя, - мрачнею на этих словах, но беру себя в руки и выпрямляюсь. - Кари пришлёт кого-нибудь за тобой утром. Не уходи далеко.

Darlar 22.03.22 в 06:48

После этих слов я разворачиваюсь и подхожу к магическим воротам.

Darlar 22.03.22 в 06:49

Ярко-зелёная стена из лоз и шипов сейчас почти чёрная в ночной темноте. Я могла бы поклясться, что лозы шевелятся, как змеи, пока на них не смотришь, но только бросишь взгляд - и они застывают на месте. Хотя, может быть, это просто игра моего воображения.

Darlar 22.03.22 в 06:51

Я делаю шаг внутрь небольшой ниши, сжимаясь под шипами над головой, направленными прямо на меня. Протягиваю указательный палец к одному из них - такой ли он острый, как выглядит?

Darlar 22.03.22 в 07:15

Лозы надо мной шипят.

Darlar 22.03.22 в 07:15

Отдёргиваю руку.
- Что? - спрашиваю так, будто они разумны. Хотя вполне возможно, если вспомнить, как они обращались с Ревом.

Darlar 22.03.22 в 07:16

Стена вокруг меня тихонько хмыкает. Тернии приходят в движение, и я съёживаюсь.

Darlar 22.03.22 в 07:17

"Они ядовиты", - произносит бархатный голос, за которым вторит эхо.

Darlar 22.03.22 в 07:17

Я распахиваю глаза.
- Зачем нужны ядовитые шипы, об которые легко поцарапаться, прямо на входе? - чувствую себя глупо, обращаясь к бестелесному голосу.

Darlar 22.03.22 в 07:19

"А ты что ожидала, мягкие облачка и радугу?"

Darlar 22.03.22 в 07:19

Закатываю глаза.

Darlar 22.03.22 в 07:19

"Это предупреждение, глупая девчонка. Пройти через меня всё равно что играть со смертью".

Darlar 22.03.22 в 07:20

Ну, мне не привыкать.

Darlar 22.03.22 в 07:20

"Да уж", - цокает языком тихий голос, явно женский. Не самый приятный поворот событий.

Darlar 22.03.22 в 07:22

Я свожу брови.
- Кто ты? - спрашиваю лозы, шипы, стену или что бы там со мной ни разговаривало.

Darlar 22.03.22 в 07:23

"Хранительница врат", - гордо объявляет она.

Darlar 22.03.22 в 07:23

- Вот это работёнка... Как тебя угораздило?

Darlar 22.03.22 в 07:24

"Спасение мира обычно требует жертв. Ты, Кейлин из Двора Теней, знаешь это не хуже меня".

Darlar 22.03.22 в 07:24

Поджимаю губы. Да, знаю. То есть каким-то образом это существо было заключено в стену, чтобы спасти мир? В тех книжках, что я читала, не было ни слова о хранительнице врат. Но там описывалось основное предназначение Выжженных земель - удерживать внутри сильных злых духов. Может ли она быть одной из них? Или она из тех, кто удерживает?

Darlar 22.03.22 в 07:28

"Стоит ли удивляться, что фейри, обхитрившая Несущего Ночь, так умна".

Darlar 22.03.22 в 07:29

Сглатываю.
- Ты льстишь всем своим гостям?

Darlar 22.03.22 в 07:30

"А Ревелн не рассказывал тебе о наших встречах?"

Darlar 22.03.22 в 07:30

Морщу нос.
- Ты могла быть и дружелюбнее к нему.

Darlar 22.03.22 в 07:30

- Он не должен был приходить, - шипит она.

Darlar 22.03.22 в 07:30

Вздыхаю.
- Ты могла сказать об этом прямо! - качаю головой. - Неплохо было бы предупредить нас, что силы зла хотят, чтобы он вошёл.

Darlar 22.03.22 в 07:31

"А ещё они хотят, чтобы вошла ты. Это тебя остановит?"

Darlar 22.03.22 в 07:32

Сжимаю губы. Туше.

Darlar 22.03.22 в 07:32

"Я сделала всё, что могла, чтобы не пустить его. Обычно я не так категорична к тем, кто сам себя решил обречь, но в этот раз я тщательно искала лазейку.

Darlar 22.03.22 в 07:35

- Чтобы спасти его?

Darlar 22.03.22 в 07:35

- Чтобы спасти всех. Я подчиняюсь своим же законам, но в то же время пытаюсь защитить то, что мне вверено.

Darlar 22.03.22 в 07:37

- И что же?

Darlar 22.03.22 в 07:37

"Эти проклятые земли. Я защищаю их. А ты и твой суженый... представляете угрозу".

Darlar 22.03.22 в 07:38

- Мы? Ты думаешь, что мы собираемся каким-то образом навредить Выжженным землям?
Как это вообще возможно?

Darlar 22.03.22 в 07:39

"То, что вы планируете, и то, что вы сделаете, - это разные вещи. Тебе уготована весьма интересная судьба, Кейлин из Двора Теней. Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы засвидетельствовать это. Но твоё присутствие здесь не сулит мне долголетия".

Darlar 22.03.22 в 07:42

- Долгой жизни? - рассеянно переспрашиваю я, пытаясь сложить вместе обрывки информации. - Как много тебе известно? В чём заключается его план? Чем больше мы будем знать, тем больше шансов, что мы всё сделаем как надо.

Darlar 22.03.22 в 07:44

"С твоей силой можно наворотить страшных бед, Кейлин. Если ты получишь книгу заклинаний, то сможешь высвободить зло из его заточения".

Darlar 22.03.22 в 07:48

- Что? Но мы ведь ищем эту книгу, чтобы остановить чуму.

Darlar 22.03.22 в 07:48

"Да, книга может в этом помочь. Но это не единственный способ остановить проклятье. Этот путь был выбран ради совершенно другой цели, более глобальной, чем прекращение чумы. Для этого и были проведены испытания, выбраны те, кто войдёт, и многое другое.

Darlar 22.03.22 в 07:50

Сглатываю. Неужели за всем этим стоит Несущий Ночь?

Darlar 22.03.22 в 07:50

"Однажды ты уже разрушила его планы", - говорит хранительница. - "Это был знаменательный день для сил добра. День, когда умер Рихган из Светящегося двора".

Darlar 22.03.22 в 07:51

Я резко втягиваю воздух.

Darlar 22.03.22 в 07:51

"Надеюсь, ты сумеешь победить и во второй раз. Но сейчас ты действуешь в точности по плану врага".

Darlar 22.03.22 в 07:53