Curse of Thorns / Проклятие терний: 51. Кейлин

Кейлин

Darlar 10.05.22 в 18:33

Тихие стоны - смесь боли и удовольствия - доносятся со стороны тёмных деревьев. Солнце уже полностью село, оставив чёрные промежутки между белыми стволами. Я не смогла бы разглядеть их заманивающие иллюзии, даже если бы рискнула посмотреть.

Darlar 10.05.22 в 18:35

Но вот голоса стали громче.

Darlar 10.05.22 в 18:35

Лес словно бы сменил стратегию: меньше показывать, больше рассказывать.

Darlar 10.05.22 в 18:36

"Кейлин", - шепчут тысячи голосов. Их так много, и все зовут меня. - "Возглавь нас, Кейлин. Стань нашей королевой. Верни нам величие".

Darlar 10.05.22 в 18:37

Сглатываю. Они ненастоящие.

Darlar 10.05.22 в 18:37

- Вот почему Несущий Ночь поделился со мной силой, - произношу я, осмысливая новую информацию. - Это не было жестом доброй воли в обмен на исполнение приказа, - я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание. Вся эта история... слишком для меня. Она переворачивает с ног на голову всё, что я знала раньше.

Darlar 10.05.22 в 18:40

- Всё служило цели, - соглашается призрак.

Darlar 10.05.22 в 18:40

Я медленно выдыхаю.
- Если всё это правда...

Darlar 10.05.22 в 18:40

- Ты именно та, кого они ждали. Ты нужна им, чтобы получить свободу.

Darlar 10.05.22 в 18:41

Я мотаю головой. Да, само собой, но это ещё не всё. Может, когда речь идёт о судьбе мира, то, о чём я думаю, это сущие пустяки. Может, их злобный замысел уничтожить мир куда важнее, но мои мысли всё равно крутятся на двух значимых для меня фактов.

Darlar 10.05.22 в 18:42

- То есть я твоя прапрапра... правнучка.

Darlar 10.05.22 в 18:43

Призрак застывает.
- Да, - шёпотом отвечает он.

Darlar 10.05.22 в 18:43

- А значит... значит, в моих венах течёт королевская кровь.

Darlar 10.05.22 в 18:44

- Да.

Darlar 10.05.22 в 18:44

Медленно моргаю. Когда-то давно Несущий Ночь сказал мне, что если я сделаю всё, как он говорит, то стану королевой Двора Теней. Мне нужна была только его сила и возможность остаться на родине. Он бы дал мне и то, и другое, а дальше его участие и не требовалось - королева Шепчущего леса назвала бы меня своей наследницей. Потому что Двору теней нужен сильный правитель. А я была единственной фейри во всём королевстве, обладающей достаточной силой, чтобы вдохнуть в него жизнь.

Darlar 10.05.22 в 18:47

Так что я не впервые задумываюсь о возможности стать королевой Двора Теней. Фактически я этого сделать не могла, потому что почти сразу же после того, как я обрела силу, меня изгнали. Однако сама мысль, смутная надежда, всегда оставалась со мной. С подростковых лет.

Darlar 10.05.22 в 18:51

Но это... уже другое. Эту судьба. Это жизнь, которую у меня забрали.

Darlar 10.05.22 в 18:52

Я должна была быть принцессой.

Darlar 10.05.22 в 18:52

Трон - это не просто результат череды случайностей и удачно сложившихся обстоятельств. Это моё законное право.

Darlar 10.05.22 в 18:53

Встряхиваю головой. Всё, что я узнала сегодня, ураганом крутится в голове. Призраки обычно не самые надёжные союзники, если только не связаны сделкой (что не мой случай). Так что всё это может быть наглой ложью. Своеобразной манипуляцией. Видит небо, я уже этого наглоталась сполна.

Darlar 10.05.22 в 18:56

Но иллюзии леса не лгут. Так что у меня есть все основания верить, что я имею некое отношение к его самым сокровенным желаниям. И совершенно очевидно, что всё это много для него значит. Эта история вызывает бурный эмоциональный отклик у призрака.

Darlar 10.05.22 в 18:58

Так что, может быть, это правда лишь отчасти. Но это не так уж важно.

Darlar 10.05.22 в 18:58

Я делаю глубокий вдох, принимая всё сказанное призраком за истину.
- Я убью его.

Darlar 10.05.22 в 18:59

- Да! Наконец-то ты поняла! - призрак взлетает в воздух и кружит. Будь у него ноги, он бы сейчас танцевал. - Рев должен умереть, чтобы ты смогла покинуть Выжженные земли и восстановить Двор...

Darlar 10.05.22 в 19:00

- Нет, - перебиваю его. - Я собираюсь убить Вселяющую Ужас. Я хочу лишить Несущего Ночь его пары, чтобы он понял, каково мне.

Darlar 10.05.22 в 19:01

Призрак останавливается, пристально глядя на меня.

Darlar 10.05.22 в 19:01

- Рев будет жить. Он станет героем, который нужен этому миру. А затем и Верховным королём.

Darlar 10.05.22 в 19:02

- Но... тогда ты останешься здесь. Навсегда. И наш двор падёт. Ты последняя наследница. Последняя. Понимаешь, что это значит?

Darlar 10.05.22 в 19:06

- Это значит, что всё останется, как и было. Всё равно никто не знал о моём существовании, - пожимаю плечами.

Darlar 10.05.22 в 19:06

Он замирает с открытым ртом.
- Я думал, ты любишь наш двор! Думал, ты будешь сражаться за него, поставишь его интересы превыше всего!

Darlar 10.05.22 в 19:07

Медленно киваю.
- Я бы поставила интересы двора превыше всего. Кроме Рева.

Darlar 10.05.22 в 19:07

Если бы я узнала всё это раньше... до Испытаний, до проведённого с ним времени в Обваливающемся дворе, до того, как я намеренно разбила ему сердце, чтобы он смог пройти Греховные врата... Может быть, тогда бы я выбрала иначе.

Darlar 10.05.22 в 19:11

Нет, я не могу убить его из-за того, что все мои предыдущие решения загнали меня в угол. Я не настолько эгоистична.

Darlar 10.05.22 в 19:12

Я разворачиваюсь к костру, мерцающему во тьме. Призрак - мой предок - не издаёт ни звука, и я не смотрю на него. Я бы просто встала и ушла, если бы не знала, что пересекать долину ночью - чистое самоубийство. Надо дождаться утра.

Darlar 10.05.22 в 19:13

Поэтому я жду, переосмысливая всю свою жизнь с учётом новой информации. Знал ли отец? Это многое объясняет. И бабушка, скорее всего, тоже.

Darlar 10.05.22 в 19:14

Вот почему они хотели отослать меня из двора. Вот почему они считали, что моё непослушание поставит мою жизнь под угрозу. Вот почему на их лицах был страх, когда меня судили за убийство Рихгана. Вот почему они настаивали на моём изгнании.
Потому что теперь у меня была огромная сила, угрожающая всему миру.

Darlar 10.05.22 в 19:16

Постепенно я погружаюсь в беспокойный сон, а когда просыпаюсь, готовая пересечь пустую долину, чтобы найти Рева, призрака со мной уже нет. Может, он ушёл в тот момент, когда я выбрала Рева. Плевать. Я для себя всё решила.

Darlar 10.05.22 в 19:18

Я выбираю Рева.

Darlar 10.05.22 в 19:18

Я всегда выбираю его.

Darlar 10.05.22 в 19:18

***

Darlar 10.05.22 в 19:18

Долина так же пуста, как и вчера утром. Но я, конечно, знаю, насколько обманчиво это впечатление. Армия призраков выжидает в тени, готовая напасть на меня или Рева.

Darlar 10.05.22 в 19:20

Наверное, я должна чувствовать облегчение, зная, что они хотят получить меня живой. В крайнем случае, меня просто схватят и доставят к Вселяющей Ужас. Вот только я понимаю, что подобное развитие событий едва ли лучше смерти.

Darlar 10.05.22 в 19:22

"Смерть будет милосердием", - вот что шептала моя магия, когда я была связана сделкой с Несущим Ночь.

Darlar 10.05.22 в 19:23

Я закрываю себя тенью. Возможно, стоило бы поберечь силы для более важных случаев, чем для маскировки, но после вчерашнего я считаю это весьма эффективным использованием магии. Тем более, на это уходит не так много энергии. Просто буду использовать по минимуму.

Darlar 10.05.22 в 19:26

Я начинаю бегом пересекать долину. Нахожу гигантские следы лап зомби-медведя и выжженную магией Рева землю, но безжизненный скелет медведя нигде не видно. Продолжаю бежать. Несколько километров проходят без происшествий, я добираюсь до горного перевала. Не знаю, куда Рихган повёл Рева, но знаю, куда Рев всё равно рано или поздно пойдёт - к центру Выжженных земель.

Darlar 10.05.22 в 19:29

Замедляю шаг, когда грязь с пеплом под ногами сменяются каменистой тропой, а свет пасмурного неба полностью заслоняют огромные горы.

Darlar 10.05.22 в 19:31

Здесь стоят несколько засохших деревьев, но не видно ни одного источника воды. У меня уже заканчиваются запасы, но нет времени беспокоиться об этом. Сначала надо найти Рева. Выяснить, как не умереть от жажды, будет вторым или ещё каким-нибудь пунктом в моём списке дел.

Darlar 10.05.22 в 19:32

Я продолжаю идти осторожно, всё ещё закрытая своими тенями, но между двумя небольшими скалами замечаю слабое свечение.

Darlar 10.05.22 в 19:33

Затем оно исчезает, и всё вокруг выглядит как ни в чём не бывало.

Darlar 10.05.22 в 19:33