Curse of Thorns / Проклятие терний: 36. Кейлин

Кейлин

Darlar 26.03.22 в 19:02

Я пробираюсь обратно к берегу дико вонючего Болота Костей, как назвал его призрак. Грязь хлюпает под ногами. Фу, не представляю, как можно было пройти ещё километр через это... дерьмо. Возможно, даже буквально.

Darlar 26.03.22 в 19:04

- Куда он направился? - спрашиваю у призрака, хоть и сомневаюсь, что он ответит. Очевидно же, что он не на моей стороне. Не совсем. Он хочет, чтобы я выжила, но я-то знаю, что это ещё ничего не значит.

Darlar 26.03.22 в 19:13

Несущему Ночь я тоже нужна была живой. Чтобы он мог пытками заставить меня плясать под его дудку. Он тоже называл себя моим союзником.

Darlar 26.03.22 в 19:15

Я дам тебе всё, чего ты желаешь, и даже больше. От тебя требуется только помочь мне уничтожить мир и заодно растоптать твоё сердце. Всего-навсего.

Darlar 26.03.22 в 19:17

Может, этот призрак служит Несущему Ночь.

Darlar 26.03.22 в 19:18

- Он собирается войти в Лес Желаний.

Darlar 26.03.22 в 19:18

- Звучит лучше, чем Болото Костей, - закатываю глаза.

Darlar 26.03.22 в 19:19

- Это только так кажется, - заверяет он. - Выжженные земли во многом похожи на ваши Испытания Терний. Каждый шаг новое задание. В каждой зоне этих земель есть своё препятствие. Только вот в этой игре нет времени отдохнуть, восстановить силы и залечить раны. Ты постоянно окружена, на тебя всё время нападают исподтишка, даже когда ты спишь. Будешь слишком беспечна - и навсегда останешься частью этого места.

Darlar 26.03.22 в 19:24

Я внимаю его предостережениям всем сердцем, но мысли уже бегут дальше.
- Как мне попасть в этот твой лес, минуя болото?

Darlar 26.03.22 в 19:26

- Здесь нет ничего моего, - фыркает он. - Я веками пытался пройти это место, но безуспешно.

Darlar 26.03.22 в 19:27

Тяжело вздыхаю.
- Как мне туда попасть? - перехожу на крик. Я не в настроении играть в его игры. - Или мне вернуться в чёртово болото и попытаться снова? Рев смог. Значит, и у меня есть шанс.

Darlar 26.03.22 в 19:29

- Дети, - ворчит он.

Darlar 26.03.22 в 19:29

- Я не ребёнок.

Darlar 26.03.22 в 19:29

- Твои тридцать лет - ничто в сравнении с тем, сколько существую я.

Darlar 26.03.22 в 19:30

Застонав, я отворачиваюсь. И зачем я трачу время на весь этот бред?
- Всё, я пошла, - уведомляю его и без каких-либо пауз снова захожу в болото.

Darlar 26.03.22 в 19:31

- Иди по краю болота, где есть камни, - наконец сообщает он.

Darlar 26.03.22 в 19:32

Спасибо! Это ведь было совсем несложно, да?

Darlar 26.03.22 в 19:33

- Расстояние вдвое больше, но ты сможешь дойти намного быстрее без...

Darlar 26.03.22 в 19:33

- Без ила по пояс и скелетов, от которых нужно будет отбиваться. Да, я поняла.

Darlar 26.03.22 в 19:34

Я не хочу слушать его дальше. Нахожу камни и прыгаю с одного на другой, по возможности ускоряясь. Их цветовая палитра варьируется от угольного до светло-серого, но в целом их довольно легко разглядеть. Большую часть пути я стараюсь скакать по ним, но не брезгую ступать в болото, когда можно слегка срезать путь. Просто не задерживаюсь надолго в этой трясине.

Darlar 26.03.22 в 19:42

Грязь уже запеклась на ногах, а скелетов нигде не видно... пока что.

Darlar 26.03.22 в 19:46

Призрак прав - этот путь намного быстрее. Возможно, без его подсказки я бы не обратила внимания на камни на берегу. Они торчат из-под грязи, обрамляя болото. Приходится преодолеть почти вдвое больше метров, но я могу бежать быстро и пользуюсь этой возможностью. Преодолев три километра всего за несколько минут, я замечаю холм на берегу, на который пытался взобраться Рев. Там всё ещё виднеются следы его борьбы со скелетами.

Darlar 26.03.22 в 19:50

Поджимаю губы и внимательно оглядываюсь по сторонам.

Darlar 26.03.22 в 19:51

- Вам всё ещё нужна моя помощь в поиске прекрасного принца, миледи?

Darlar 26.03.22 в 19:52

Закатываю глаза, потому что от берега к деревьям ведёт вполне себе отчётливая дорожка следов из грязи.

Darlar 26.03.22 в 19:53

- Не называй его так. И я тебе не леди, - огрызаюсь я, шагая по следам.

Darlar 26.03.22 в 19:54

- Ах да, как я мог забыть твою нелюбовь к своему титулу. Кстати, почему?

Darlar 26.03.22 в 19:55

- Я больше не графиня. Меня лишили титула много лет назад.

Darlar 26.03.22 в 19:56

- И ты всё ещё винишь себя в том преступлении.

Darlar 26.03.22 в 19:56

- Я не жалею, что отправила Рихгана на тот свет. Но всё же это было убийство, и я заслуживаю наказания.

Darlar 26.03.22 в 19:56

- А было ли это настоящим убийством? - театрально произносит он. Его силуэт рассеивается, и дым проходит сквозь меня. Я вздрагиваю, но продолжаю идти, рассматривая деревья впереди.

Darlar 26.03.22 в 19:58

Призрак снова возникает передо мной, но я, не колеблясь, снова прохожу прямо через него. Кто, как ни я, мог получить самого надоедливого спутника на свете. Кто вообще обзаводится помощником в аду?

Darlar 26.03.22 в 20:00

- Насколько я слышал, ты просто защищала себя, - его голос полон самодовольства.

Darlar 26.03.22 в 20:01

- Не говори о том, чего не знаешь, - резко отвечаю ему его же словами. Да, Рихган был той ещё гнидой. Да, он был из тех, кому нравится причинять боль другим. Да, он бы сделал со мной ужасные вещи, если бы я не оказала сопротивления. Вот только нельзя считать хорошим того, кто в случае убийства при самообороне испытывает такое же удовольствие, какое ощутила я, когда отняла жизнь Рихгана.

Darlar 26.03.22 в 20:05

- Я знаю чуточку больше, чем ты думаешь, милая.

Darlar 26.03.22 в 20:06

- Чего ты добиваешься, призрак? - я упираю руки в бёдра. - Зачем помогаешь мне?

Darlar 26.03.22 в 20:07

- В смысле в чём моя выгода?

Darlar 26.03.22 в 20:07

- Мне плевать, чего хочет какой-то призрак. Кому я нужна живой? Кому ты служишь?

Darlar 26.03.22 в 20:08

Его дымчатые губы изгибаются в ухмылке.
- Я служу лично королеве Двора Теней.

Darlar 26.03.22 в 20:09

Я сужаю глаза, но продолжаю идти по следам грязи в лес.
- И зачем ей я?
Ответ лежит на поверхности, но я всё равно спрашиваю.

Darlar 26.03.22 в 20:32

- А разве не очевидно? - язвит он. - Она хочет назначить тебя своей преемницей. Ты, моя дорогая, сильнейшая теневая фейри за много веков. С тобой у нашего двора есть шанс возродиться. С тобой мы можем вернуть былое величие.

Darlar 26.03.22 в 20:33

- Мы?

Darlar 26.03.22 в 20:33

- Когда-то я был королём Двора Теней, ты не знала?

Darlar 26.03.22 в 20:33

Я свожу брови. Он уже упоминал, что при жизни был теневым фейри, но чтоб прям король?

Darlar 26.03.22 в 20:35

"Не отвлекайся на него", - напоминаю себе. - "Его история, его прошлое не имеет значения. Он вполне может и врать. Не доверяй призракам".

Darlar 26.03.22 в 20:36

- Ясно.

Darlar 26.03.22 в 20:36

- Она не хотела слишком сильно вмешиваться в ход Испытаний, боясь, что тебя могут дисквалифицировать. Но она надеялась, что ты заглянешь во дворец Двора Теней. Она ждала тебя.

Darlar 26.03.22 в 20:37

Моё сердце ноет. Я не доверяю призраку, но всей душой люблю свой двор. И я бы хотела вернуться на родину. Хотела бы напитать земли своей силой. Раз уж мне выпала возможность временно вернуться в мир фейри, я хотела провести это время с пользой и помочь своему двору, чем смогу. Но так и не добралась до туда.

Darlar 26.03.22 в 20:41

- Я как раз собиралась туда. Просто... не получилось.

Darlar 26.03.22 в 20:41