What doctor ordered / What doctor ordered: 2

Элли схватила свою ручную кладь и протиснулась в и без того переполненный проход самолета. Она молча стояла, наблюдая за пассажирами в передней части самолета. Им потребовалась целая вечность, чтобы медленно дотянуться до верхних мусорных баков, чтобы вытащить свои вещи.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Вспомогательные жилые помещения. Эти слова продолжали вертеться у нее в голове, точно так же, как и во время полета. И поездка на машине. И с тех пор, как ее родители подняли эту тему за завтраком. Они обсуждали все "за" и "против", как будто Элли здесь не сидела.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

- Они стирают тебе белье, выполняют твою работу по дому и готовят тебе еду. Почему бы Берти не захотеть переехать в один из них?” Мать Элли налила стакан апельсинового сока, но вместо того, чтобы выпить его, подержала между пальцами.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Ее отец хмыкнул. - Ты же знаешь, как она любит этот дом. Она прожила там большую часть своей жизни.”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

- Именно это я и хочу сказать. Это даже не ее дом. Твоя мать оставила его вам обоим, и мы только что разрешили ей там жить. Ей следовало продать его много лет назад и отдать тебе твою половину капитала. Это у нас есть дети, которых нужно отправить в колледж”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Отец Элли размешал ложку меда в овсянке, выпустив из миски струйку пара. “Дело не в деньгах”.

Rovena_nn 14.02.24 в 13:54

“ Конечно, это не так. Видит бог, нам обойдется еще дороже, если мы поможем ей оплатить услуги по уходу за больными. И все же, я полагаю, нам придется это сделать. - Она отхлебнула сок. “ Как ты думаешь, за сколько можно было бы продать дом?

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Элли встала и отнесла тарелки в раковину, хотя съела только половину своих хлопьев. Она полночи не спала, убираясь в своей комнате в общежитии, и едва смогла дотащиться до дома своих родителей, чтобы они могли отвезти ее в аэропорт. Ее тарелка громко звякала в раковине, пока родители обсуждали рынок недвижимости в Колтоне.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Неужели они всерьез подумывали о том, чтобы выгнать Берти из ее дома? Как они вообще могли думать, что это было правильно?

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Помощь в проживании. Никакого белья. Никакой работы по дому. Как мило. Как будто ты в отпуске. Отпуск, из которого ты так и не вернулся.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Элли была еще недостаточно взрослой, чтобы понять, что дома престарелых никогда не возвращаются, когда в одном из них жил дедушка Бакстер. Каждый раз, когда семья приходила навестить его, она почему-то ожидала, что они завернут за угол в его комнату и обнаружат его на ногах, одетым в коричневые брюки и клетчатую рубашку, которые были его униформой столько лет. Она шла по похожему на пещеру коридору, выложенному белой плиткой, не обращая внимания на запах алкоголя и постельных принадлежностей, читая номера дверей, пока они не подошли к комнате дедушки. Но даже внутри него они, казалось, так и не нашли его.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Этот мужчина — рот приоткрыт, кулаки судорожно сжаты — на самом деле не был ее дедушкой. И с каждым их визитом он все меньше становился ее дедушкой.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

В одиннадцать лет Элли никогда не знала, что ему сказать, никогда не знала, как много он понимает. Когда он заговорил, его ответы были похожи на ворчание, которое она не могла расшифровать. Она сидела в комнате и слушала, как ее родители болтают с ним, пока он пялился на комод. Ящики для одежды, которую он никогда бы не надел. Ящики для вещей, в которые он не заглядывал. Все аккуратно сложите и уберите в сторону. В каком из этих ящиков хранилась его душа? Ей хотелось взять его, разгладить морщинки и вернуть ему.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Он так и не вернулся — никогда больше не был тем дедушкой, которого она знала. Ни на мгновение.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Элли перекинула свою ручную сумку с одного плеча на другое. Очередь наконец сдвинулась, и она протиснулась вперед, стараясь на ходу не задевать сумкой сиденья самолета. Через несколько минут она стояла у стойки выдачи багажа и оглядывала толпу. Вокруг толпились самые разные люди, но ни один из них не был Берти.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Элли выглянула в коридор. При росте 5 футов 10 дюймов тетю Берти было легко заметить даже издалека. Элли не обращала внимания на цвет волос. Это менялось ежемесячно. Когда Элли видела это в последний раз, волосы Берти были розовыми, но с такой же вероятностью они могли быть морозно-голубыми.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Гардероб Берти состоял из ярких муумуу, и она часто надевала к ним туфли на высоких каблуках и массивные украшения. Маккенна назвал это образом гавайской проститутки, но Элли просто приняла эти вещи как часть яркой личности Берти. Люди, которые были крупнее жизни, просто не носили деловые твидовые костюмы и практичную обувь.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

В конце концов, старые потрепанные чемоданы Элли упали на ленту конвейера, и она сложила их на тележку в аэропорту. Она отошла от конвейерной ленты в менее людное место и вытянула шею, чтобы заглянуть в конец коридора.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Ничего. Должна ли она отправиться на поиски своей тети? Позвонить Берти домой? Стоять здесь, пока служба безопасности аэропорта не начнет подозрительно на нее поглядывать?

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Потом она увидела тетю Берти.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Ее волосы были лавандово-каштанового оттенка, который очень хорошо дополнял ее ярко-фиолетовый муумуу. Элли просто не видела ее раньше, потому что она сидела в инвалидном кресле.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Инвалидное кресло. В это мгновение тетя Берти постарела, годы больше не пролетали над ней незаметно.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Элли перевела взгляд с тети на женщину, толкающую инвалидное кресло. Она была молода, возможно, лет под тридцать, с короткими каштановыми волосами и широкой улыбкой. Она оглянулась на Элли, как будто подозревала, что Элли была тем человеком, которого они искали.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Берти поставил точку в этом вопросе. ” Элли! - позвала она. “Вот ты где!” Она раскинула руки, как будто представляла аэропорт своей племяннице.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Элли подошла к инвалидному креслу, наклонилась и поцеловала тетю в щеку. - Привет, тетя Берти.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:10

Берти держал Элли за руку. “ Просто посмотри на себя. Ты вырос.”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

- На самом деле, я думаю, ты уменьшился в размерах. Когда ты получил новый комплект колес?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“О, это”. Берти поерзал в инвалидном кресле. - Я только что позаимствовал это. Я в порядке, правда. Некоторое время назад я вывихнул лодыжку, и это до сих пор доставляет мне неприятности. Я решил, что лучше ехать верхом, чем идти пешком через терминал.” Она взглянула на женщину, стоявшую позади нее. “Сначала я сказал Клэр катать меня на одной из этих багажных тележек, но она подумала, что это будет выглядеть недостойно”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Клэр покачала головой. “Я продолжаю говорить Берти, что ей нужно, чтобы врач осмотрел ее лодыжку, но она меня не слушает”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“Клэр ходит в мою церковь”, - сказал Берти. “Это ее работа — беспокоиться обо мне и время от времени приносить мне печенье”. Люди в церкви Берти стали для нее суррогатной семьей, чему Элли сейчас была особенно рада. Иначе как бы Берти забрал ее из аэропорта?

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Элли потянулась и пожала руку Клэр. - Я рада знать, что у тети Берти есть кто-то, кто присматривает за ней. Спасибо вам.”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Клэр улыбнулась Элли в ответ, но это была слабая улыбка, как будто она чувствовала себя не совсем комфортно от комплимента.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Берти взглянул на тележку Элли в аэропорту. - Два чемодана и ручная кладь? Это весь багаж, который ты привезла на лето, или ты просто планировала пройтись по магазинам после того, как выйдешь замуж за Джона?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Элли перекинула сумочку через плечо. Она собирала вещи всего на две недели. “ Джон? Кто это?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

- Джон Флинн, - представился Берти. “ Ты знаешь, тот джентльмен, о котором я тебе писала. Берти повернулась в своем инвалидном кресле лицом к Клэр. - Разве я не говорил тебе, что из них вышла бы прекрасная пара?

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“О да”. Клэр развернула инвалидное кресло подальше от пункта выдачи багажа. “Дорогая”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Элли не могла понять, саркастична ли Клэр или просто подшучивает над Берти. Наверное, лучше было этого не выяснять. Элли толкала свою тележку, следуя за другими женщинами по коридору.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“Джон не только врач, - продолжал Берти, - но и дает самые проницательные ответы в воскресной школе”. Берти оглянулся на Клэр. “Тебе не кажется, что его ответы проницательны?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“В этот час я веду занятия с детьми”, - сказала Клэр.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“Что ж, он проницателен”, - сказал Берти. “И я сказал ему, что ты приедешь в гости, Элли”. Она задумчиво кивнула. - Я думаю, он знает. Духовно настроенные люди часто так и делают”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“ Что делать? - спросила Элли, надеясь, что она не выдает себя как духовно отстраненную.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“Узнают, когда встретят своего вечного спутника”. Берти сделал глубокий драматический вдох. “На нашем самом первом свидании я поняла, что мой Флойд - тот самый. Когда я вошла в комнату, он ждал меня у двери, и я просто знала, что мы будем заниматься этим всю оставшуюся жизнь”. Берти рассмеялся и похлопал по подлокотнику инвалидного кресла. - И мы это сделали. Этому бедняге приходилось все время ждать меня. Из-за меня мы постоянно куда-то опаздывали”. Она махнула рукой через терминал. “О, Клэр, вот и выход”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Клэр уже начала катить инвалидное кресло сквозь толпу к двери и не ответила.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Элли последовала за ними. “Э-э, что именно ты имел в виду, когда сказал, что рассказал Джону обо мне?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Берти моргнул, глядя на Элли, словно удивленный ее сомнениями. “Я рассказала всему классу воскресной школы, что моя племянница приедет в гости на лето и что ты была великолепна”. Берти повернулся в инвалидном кресле, чтобы посмотреть на Клэр. “ Разве она не великолепна? Разве у них не будут прелестные дети?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“Дорогая”. Клэр протолкнула инвалидное кресло через дверь и направилась через парковку.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Элли последовала за ним, придерживая одной рукой свою ручную кладь, чтобы она не упала с тележки, когда она переезжала через бордюр. “Но ты же на самом деле не сказала этому парню, что у меня будут его дети или что-то в этом роде, не так ли?”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

“Мне бы и в голову не пришло рассказать ему что-то настолько личное”, - сказал Берти, изображая невинность. “Это твоя работа”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Напряжение покинуло Элли, и она улыбнулась самой себе за то, что поддалась на шутку своей тети. верно. Я сделаю это как-нибудь в промежутке между свадьбой и походом по магазинам.”

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11

Берти кивнул. “Тщательное планирование - ключ к успешному браку”.

Rovena_nn 15.04.23 в 17:11