Awakening the Dhampir (The Last Dhampir Book 2) by Sara Sines / Сара Сайнс - Пробужденный Дампир: Глава 21

21. Кенрид

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Я остановился в нескольких футах от подножия широких ступеней, которые вели к дому Изгнанных фейри, построенному в стиле плантации. Он числился как отель типа «постель и завтрак» в городе Новый Орлеан, но в нем никогда не было свободных мест. Хотя население фейри в этом районе было довольно небольшим, все они жили в доме площадью двенадцать тысяч квадратных футов.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Это было мое основное жилище, пока в моей жизни не появилась Лорна. С тех пор я не возвращался, к большому разочарованию многих изгнанных фейри. После сегодняшнего вечера они будут в ярости.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

- Спасибо, что пошел со мной, - сказала я Натану, который стоял рядом со мной.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

- Я не верю, что во мне нуждаются, но я бы никогда не отказался от поддержки, - сказал он.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Я взглянул на него, но он по-прежнему был сосредоточен на доме.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

- Я по-прежнему ценю твое присутствие, - сказал я. - Многие из присутствующих здесь фейри будут очень недовольны моим заявлением.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Натан встал передо мной, пристально глядя на меня.
- Ты уверен, что это правильное решение для тебя?

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Я столько раз задавал себе один и тот же вопрос, пока мы искали Лорну. Тогда я решил, что не могу удержать свою вторую половинку и остаться с Изгнанниками. Отказаться от Лорны было невозможно. Моя жизнь с Изгнанниками осталась в прошлом, даже если некоторые из фейри возненавидят меня за то, что я их бросил.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Меня беспокоила не только ненависть фейри. У Совета изгнанников было так много секретов, которыми мы не делились ни с Натаном, ни с остальным кланом. До сих пор я не придавал этим секретам особого значения. В основном это были политические интриги фейри, которые на самом деле не затрагивали никого, кроме самих фейри. Теперь я уже не был так уверен.

maryiv1205 05.07.25 в 15:59

Что меня действительно беспокоило, так это реакция Натана на некоторые вещи, которыми мне придется с ним поделиться.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

- Уверен, - сказал я.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

- Тогда давай покончим с этим. - Натан начал поворачиваться, но я схватил его за плечо. Он приподнял бровь, глядя на меня.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

- Ты знаешь, я почти отказался от своего наследия, - сказал я, подавляя свои опасения. В какой-то момент он перестал бы доверять мне, если бы подумал, что я слишком многое скрываю от него. - Некоторые из Изгнанников все еще видят во мне нечто большее, чем я есть сейчас.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

Натан сбросил мою руку со своего плеча.
- А кем они тебя считают? - Красные круги обвели его радужки, предупреждая меня, что мне лучше рассказать ему все как можно скорее.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

- Я - младший сын королевы Летнего двора, - ответил я. - У меня нет прав на трон, но я не хочу участвовать в королевской политике. В юности я был бунтарем. Они пытались заставить меня подчиниться и в итоге отдали меня Великому магистру Летнего университета фейри, но у них ничего не вышло. - Я покачал головой, вспоминая человека, который взял меня к себе и позволил научиться всему, чему я хотел. Он был мне больше отцом, чем мой собственный. - Может, во мне и течет их кровь, но они больше не моя семья.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

Натан закрыл глаза и повернулся ко мне спиной. Я не мог не почувствовать символичности его позы. Передумает ли он поддерживать меня? Я искренне надеялся, что нет. Что бы он ни думал, он был нужен мне на этой встрече.

maryiv1205 05.07.25 в 16:31

- Есть ли что-нибудь еще, что я должен знать перед этой встречей? - спросил он, приняв напряженную позу.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

- Нет, но мне нужно еще кое-что тебе сказать, - сказал я, взяв на себя обязательство рассказать ему всю правду. - После этого.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

Он оглянулся на меня через плечо. Его взгляд стал нормальным, но крепко сжатые челюсти выдавали его разочарование.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

- Пошли.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

Я последовал за Натаном вверх по лестнице и вошел в дверь, которую он, не колеблясь, распахнул. Хотя я видел некоторую его неуверенность во время наших личных встреч с Эллиотом и Деймоном, Натан никогда не показывал этой неуверенности нашему клану. Иногда я жалел, что не обладаю его способностью руководить, но эта мысль редко длилась дольше нескольких мгновений. Если бы у меня была власть, необходимая для управления Летним двором, я бы до сих пор оставался пленником королевской семьи.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

Да, они были моими кровными родственниками, но между нами не было любви. У меня не было желания оставаться связанным их манипуляциями.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

Суматоха в фойе вернула мое внимание к настоящему. Двое мужчин и женщина стояли у подножия величественной лестницы, демонстрируя свои эльфийские атрибуты. У каждого были изумрудные глаза и заостренные уши, как у фейри. Для человека они выглядели бы как родные брат и сестра, с их темными волосами и худощавым телосложением. Я знал их лучше. Их объединяло только то, что все они родились в Королевстве Зимних фейри.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

- Кенрид, - сказал один из мужчин-фейри, первым обратив на меня внимание. Я съежился от такого пренебрежения к моему руководителю. Их лидеру. - Мистер Керн, мы не ожидали, что вы придете на сегодняшнее собрание.

maryiv1205 05.07.25 в 16:32

- Теперь я должен объявлять о своих намерениях, Бранс? - спросил Натан.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

- Нет, - ответил Бранс. - Если бы мы знали, то приняли бы соответствующие меры для лидера клана.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Я покачал головой.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

- В особых приготовлениях нет необходимости, - сказал Натан, проходя дальше в прихожую. - Давайте начнем, хорошо?

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Натан не стал дожидаться, пока фейри обратит внимание на его предложение. Он пересек открытое пространство и направился прямиком в большой бальный зал, где всегда проводились наши собрания. За все эти годы он посетил всего несколько раз, но, казалось, знал планировку дома так, словно бывал там сотни раз.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Фейри последовали за нами. Их молчание было необычным, вероятно, из-за присутствия Натана. Я не возражал. Я хотел сделать заявление, чтобы уйти. Особняк Изгнанников был моим домом на протяжении десятилетий. Я думал, что он всегда будет моим домом. Мне следовало бороться за все, чего я добился за последние тридцать лет, но я этого не делал. Теперь, когда прибыла Лорна, оставаться с Изгнанниками больше не казалось правильным.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Два месяца назад я бы проигнорировал это чувство и руководствовался логикой. Находясь рядом с Деймоном каждый день, я понял, что должен доверять своей магии - то, чему мне следовало научиться давным-давно. Я не был молод или наивен, но, в отличие от Деймона, я прожил свою жизнь, веря, что сам управляю своей магией. Я только сейчас понял, что это может быть неправдой.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Бальный зал был уже полон, когда мы прошли через открытые французские двери. Вдоль стен стояли ряды стульев, и все они были заняты Изгнанными фейри. Натан шел по центру, пока не добрался до переднего ряда. Я последовала за ним, Бранс следовал за мной по пятам. Двое других фейри, должно быть, заняли свои места среди остальных.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Перед нами был длинный стол. Пять из семи стульев уже были заняты членами совета - двумя женщинами и тремя мужчинами. Подойдя к Натану, я кивнул каждому из своих коллег. Бранс занял свое место на последнем стуле слева, оставив пустым только центральное. Мое место за столом Совета. Я не сомневался, что все они ожидали, что я займу пустующее кресло.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Я не отходил от Натана ни на шаг.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

- Добро пожаловать, мистер Керн, - сказала женщина в центре, но ее внимание по-прежнему было приковано ко мне. - Что привело вас на наше ежемесячное собрание?

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

- Мой лейтенант хочет сделать объявление для вашего совета, Элисса, - сказал Натан.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

Я не упустил из виду его осторожную формулировку. Он отделил меня от них, назвав мое официальное звание в своей командной структуре. От Элиссы, второго по старшинству члена Совета, тоже не ускользнул намек. Она скривила губы и прищурилась, глядя на меня.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

- Кто бы это мог быть? - спросила она, притворяясь, что не понимает. - Почему вы не взяли их с собой? Им трудно сделать заявление, когда их здесь нет.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

С ней будет нелегко. Не то чтобы я ожидал чего-то другого. Элисса, Бранс и я основали Совет Изгнанников. Она не станет сидеть сложа руки и принимать то, что я собирался сказать.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

- Я официально покидаю свой пост в Совете Изгнанников, - сказал я. Им нужно было услышать это от меня, а не от Натана. Я воспользовался потрясенным молчанием, чтобы продолжить. - Я нужен нашему лидеру клана на постоянной основе. Совет легко справится без меня.

maryiv1205 05.07.25 в 16:33

По комнате прокатился гул возражений. Я взглянул на Натана, ожидая увидеть презрительный взгляд, но он был полностью сосредоточен на членах совета. Все они поднялись со своих стульев и столпились вокруг Элиссы. Я не мог расслышать их разговор шепотом из-за протестов, раздавшихся вокруг нас, но, похоже, Натан мог.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

Несколько мгновений спустя Бранс отошел от небольшой группы и поднял руку.
- Тишина! - По комнате прокатился поток магии фейри, от которого у меня мурашки побежали по коже.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

Несколько секунд толпа что-то бормотала, прежде чем в помещении воцарилась неловкая тишина.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

Бранс прищурился, глядя на меня.
- Мы не примем вашу отставку, принц Кенрид. Здесь необходимо ваше влияние.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

Я был так рад, что рассказал Натану о своем происхождении. Ему бы не понравилось, если бы эта информация застала его врасплох.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

- Нет. Я не имею никакого влияния ни здесь, ни при Дворах фейри, - сказал я, выпрямляясь во весь рост и стараясь выглядеть принцем, каким они меня ожидали увидеть. - Совет принимает все решения за Изгнанников, а не за меня. Много лет назад мы договорились, что не будем подражать королевствам фейри. Разве мы не решили, что совет, избранный народом, лучше для нас? Отставка одного члена совета не должна изменить нашего будущего. - Я медленно вдохнул и выдохнул. - Мое отсутствие не должно повлиять на работу этого совета.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

Бранс оскалил зубы и сердито посмотрел на Натана.
- Что такого важного вы хотите сделать, что крадет у нас нашего принца?

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

Натан зарычал на фейри. Его клыки обнажились, и радужки его глаз покраснели. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не отстраниться.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34

- Ты не будешь задавать мне вопросов, - предупредил Натан. Я чувствовал, как его приказ витает в воздухе, хотя он смотрел Брансу только в глаза. - Безопасность этого клана всегда была моим главным приоритетом. Если я скажу, что мне нужен Кенрид Виндсон, у тебя не будет выбора.

maryiv1205 05.07.25 в 16:34