The Hidden Gift: A Father Christmas Origin Story by Annette K. Larsen / Скрытый Дар: История происхождения Отца Рождество: Глава 6

Глава 6

Tenkai 05.12.25 в 15:46

Поразительно, на что способен человек, имея в распоряжении лишь одну руку. Порез был достаточно глубоким, а стоило мне попытаться сделать нечто другое, нежели осторожное движение и рана снова открывалась. Так что я научилась справляться почти со всем используя только одну руку.

Tenkai 05.12.25 в 15:51

Мне казалось, что у меня неплохо получается. Работа, конечно, занимала больше времени, но я её выполняла.

Tenkai 05.12.25 в 15:51

И вот, спрашивается, с какой стати я сейчас стояла перед Брунсоном, выслушивая его нотации?
- Ты разбила ещё одну ценную вещь.

Tenkai 05.12.25 в 15:54

- Это получилось случайно, и я уже поговорила с мистером Клоссом, - поспешила оправдаться я.

Tenkai 05.12.25 в 15:55

- При этом ты ещё и поранилась. Похоже, неуклюжесть твоей подруги передалась и тебе. - Он напустил на себя строгий вид, но в глазах читалась явная радость.

Tenkai 05.12.25 в 15:56

- Простите? О какой подруге вы говорите?

Tenkai 05.12.25 в 15:58

- О той, что сбежала посреди ночи, как трусиха. Она вечно попадала в неприятности.

Tenkai 05.12.25 в 15:59

Ноздри мои раздулись. Следовало держать язык за зубами. Обязательно следовало. Но его наглость была невыносима, так что смолчать я не смогла:
- Мы оба знаем, что её травмы отнюдь не случайны.

Tenkai 05.12.25 в 16:01

Он приподнял густую бровь. Одновременно вызов и предупреждение:
- Разве?

Tenkai 05.12.25 в 16:01

Я не ответила, лишь вздёрнула подбородок в знак неповиновения. Дальше провоцировать его не стану, но и отступать я не собиралась.

Tenkai 05.12.25 в 16:02

- Это ведь ты взялась выполнять её работу, не так ли?

Tenkai 05.12.25 в 16:02

Я расправила плечи:
- Да, сэр.

Tenkai 05.12.25 в 16:02

- И я готов поспорить, что именно ты прикрывала Мару.

Tenkai 05.12.25 в 17:19

Это было делом, которым я гордилась, и всё же от его пронзительного взгляда я невольно съёжилась, отвечая:
- Да, сэр.

Tenkai 05.12.25 в 17:19

- Хм. Значит, ты помогала двум горничным скрывать их собственную некомпетентность.

Tenkai 05.12.25 в 17:19

- Я просто хотела помочь…

Tenkai 05.12.25 в 17:20

- Не перебивай, - произнёс он холодным, ровным голосом, от которого стало куда страшнее, чем от любого крика. - Теперь я понимаю, что был слишком снисходителен к твоей подруге. Она не заслуживала всех тех шансов, что я ей давал. Этой ошибки я больше не повторю. Так что, если у тебя нет веской причины остаться, мне придётся тебя уволить.

Tenkai 06.12.25 в 13:12

Внутри у меня всё оборвалось. Я могла вынести выговор, возможно, даже наказание, но… он хочет меня уволить? Нет, эта работа мне необходима. Моя семья нуждается в том, чтобы я сохранила это рабочее место.

Tenkai 06.12.25 в 13:14

- Я… - Сглотнув слюну, я почувствовала, как по телу волнами разливаются жар и холод. Веская причина остаться, вот что он потребовал. У меня было множество веских причин, но найдутся ли среди них те, что убедят его? Держись уверенно, - приказала я себе, а вслух сказала:
- Я трудолюбива, вероятно, одна из самых трудолюбивых горничных в этом доме. Я всегда выполняю свои обязанности, и миссис Торнтон подтвердит, что я всегда готова помочь другим, когда это необходимо.
Всё это было правдой, но я сомневалась, что это его убедит.

Tenkai 06.12.25 в 13:17

Он внимательно посмотрел на меня, но в его взгляде по‑прежнему читалась жестокость:
- Всегда готова помочь, да?

Tenkai 06.12.25 в 13:19

- Да, сэр.

maryiv1205 06.12.25 в 12:18

- В таком случае самая полезная вещь, которую ты могла бы сделать, - это сообщить мне, куда скрылась твоя подруга. Я человек справедливый и считаю, что должен предупредить её новых нанимателей о её нерадивости.

Tenkai 06.12.25 в 13:20

Сердце ушло в пятки. Я не могла сказать ему этого - даже чтобы спасти свою работу. И тут я осознала, насколько бессмысленно с ним спорить. Он увольняет меня не потому, что я не справляюсь или некомпетентна. Он увольняет меня за то, что я помогла Сесиль сбежать. И по какой‑то причине её исчезновение его злит. Он затаил обиду, смысла которой я не понимала, и твёрдо вознамерился наказать её.
- Я не знаю, куда она отправилась, - солгала я.

Tenkai 06.12.25 в 15:43

Он нахмурился, что сделало его взгляд ещё более жёстким:
- Тогда я ничем не могу помочь. Ты уволена.

Tenkai 06.12.25 в 13:21

- Но, сэр...

maryiv1205 06.12.25 в 12:18

- Ты нам здесь больше не нужна. Ты проявляешь больше преданности своей сбежавшей подруге, чем своему нанимателю. Уходи немедленно.

Tenkai 06.12.25 в 15:57

Я пыталась что‑то сказать, запиналась, но меня уже сопроводили в мою комнату и велели собрать вещи. Лакей старался сохранять бесстрастное выражение лица, наблюдая, как я складываю свои скромные пожитки, но я видела, что он потрясён таким поворотом событий. Молча взяв мой узелок, он отнёс его к служебному выходу, избегая смотреть мне в глаза.

Tenkai 06.12.25 в 15:59

Я переступила порог, обернулась, раскрыла рот в поисках слов, но они не приходили, да и вряд ли помогли бы. Лакей поставил мои вещи на землю, на миг взглянул на меня с невыразимой печалью, покачал головой и отвернулся.

Tenkai 06.12.25 в 16:00

Дверь захлопнулась у меня перед носом. Я осталась снаружи. Все мои пожитки, завернутые в шаль и связанные между собой, лежали у моих ног. Словно ждали, когда я соберусь с духом, подниму их и уйду.

Tenkai 06.12.25 в 16:01

Больше я не являлась служанкой Дома Фоулер.

Tenkai 06.12.25 в 16:03

Я стояла в тени особняка, моргая от неяркого света. Возможно, стоило уйти вместе с Сесиль, но моя семья жила здесь, неподалёку, и именно поэтому я могла помогать им, делясь жалованьем. А теперь… теперь помощь нужна была уже мне.

Tenkai 06.12.25 в 16:04

Груз неудачи давил так невыносимо, что я едва могла пошевелиться. Нужно возвращаться домой. Последнее, чего требовалось моей семье, так это ещё один голодный рот. Но выбора у меня не было.
Я наклонилась, схватила узел здоровой рукой и с трудом подняла. Затем повернулась спиной к нависшему над землёй дому и пошла к воротам.

Tenkai 06.12.25 в 16:06

Солнце, греющее спину, не приносило утешения. Напротив, оно будто обжигало, напоминая, насколько я беззащитна перед лицом стихии. Я всегда усердно трудилась. Всегда старалась быть хорошим человеком. И всё же жизнь вышвырнула меня в мир, требуя стараться ещё сильнее.

Tenkai 06.12.25 в 16:06

Когда же моих усилий станет достаточно?

Tenkai 06.12.25 в 16:07

Мысли вихрились в голове, пока ноги несли меня вперёд. Тревога и возмущение грохотали внутри так громко, что я не услышала, как Нико подходил, пока он не оказался почти рядом.

Tenkai 06.12.25 в 16:14

- Аннабель!

Tenkai 06.12.25 в 16:14

Я остановилась и обернулась. Узелок тяжело свисал с моей руки. Он бежал ко мне, потому я поставила ношу на землю и стала ждать, пока он подойдёт.

Tenkai 06.12.25 в 16:18

Он замер передо мной, внимательно глядя на меня и несомненно, заметил мою понурую позу. У меня даже не нашлось сил выдавить из себя улыбку.

Tenkai 06.12.25 в 16:19

- Вы уходите, - сказал он.

Tenkai 06.12.25 в 16:19

Я сглотнула:
- Да. Брунсон меня уволил.

Tenkai 06.12.25 в 16:19

Он на миг замер в изумлении, потом покачал головой:
- Но вы же в подчинении у экономки.

Tenkai 06.12.25 в 16:23

- Так и было, до недавних пор. Но леди Колдерон позволила Брунсону взять дело в свои руки.

Tenkai 06.12.25 в 16:23

- Я мог бы… мог бы поговорить с лордом Колдероном.

Tenkai 06.12.25 в 16:24

- И что вы скажете? - спросила я. Мне было приятно его желание помочь, но я знала, что это бесполезно.

Tenkai 06.12.25 в 16:26

- Я… я мог бы сказать, что сам разбил графин. Я…

Tenkai 06.12.25 в 16:26

- Я уже призналась в этом. Так что вам они уже не поверят.

Tenkai 06.12.25 в 16:27

В его глазах сверкнул твёрдый отблеск:
- Брунсон просто пользуется своим положением. Я видел, как он действует.

Tenkai 06.12.25 в 16:29

Я раздражённо покачала головой:
- Это не важно. Ведь Леди Колдерон всегда примет его сторону, а меня уже уволили.

Tenkai 06.12.25 в 16:36

- Но… - Он выглядел таким растерянным. - Должен же быть способ...

Tenkai 06.12.25 в 16:36