Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: Пролог

Лондон, Апрель 1878.

savrik 19.03.12 в 09:34

Демон взорвался фонтаном крови и кишок.

savrik 19.03.12 в 09:38

Вильям Херондейл поспешно отдернул кинжал, который держал, но было слишком поздно. Ядовитая кислота крови демона уже начала разъедать сверкающее лезвие. Он чертыхнулся и швырнул оружие в сторону; оно упало в грязную лужу, испустив струйку дыма, словно погашенная спичка. Отброшенный назад в тот дьявольский мир, из которого явился сюда, демон тоже испарился, оставив после себя беспорядок.

savrik 19.03.12 в 09:50

- Джем! - Крикнул Вилл, поворачиваясь. - Ты где? Видел это? Я прикончил его одним ударом! Неплохо, да?

savrik 19.03.12 в 10:36

На его призыв никто не отозвался. Он был уверен, что всего несколько мгновений назад его напарник находился на мокрой кривой улочке позади, прикрывая его. Но теперь Вилл был один. Он раздраженно нахмурился: куда забавнее было хвастаться Джему, чем обращаться за похвалой в пустоту. Он оглянулся, всматриваясь туда, где улица сужалась до тесного прохода, простирающегося до движущихся вдалеке черных вод Темзы. Сквозь этот промежуток ему были видны пришвартованные корабли и мачты, как сад без листьев возвышавшиеся над ними. Джема там не было. Возможно, он вернулся на Узкую улицу, ища лучшего освещения. Пожав плечами, Вилл направился обратно тем же путем, каким пришел сюда.

savrik 19.03.12 в 10:47

Узкая улица пересекала Лаймхаус и тянулась между доков у реки и тесных трущоб на запад до Уайтчепел. Полностью соответствуя своему названию, она была узкой, с вереницей складов и кривобоких деревянных строений по бокам. Сейчас она пустовала, даже выпивохи, которые обычно, покачиваясь, возвращались домой из Грейпса вверх по улице, уже нашли место, чтоб завалиться на ночь. Вилл любил Лаймхаус: ему нравилось ощущать себя на краю мира, откуда корабли ежедневно отбывали в невообразимо далекие порты. И его не беспокоило, что этот район был пристанищем моряков, а следовательно, был полон азартных игр, наркопритонов и борделей. В таких местах легко потерять себя. Даже воздух Лаймхауса не мешал ему - запахи дыма, веревок, брезента и заграничных специй здесь смешивался с вонью грязных вод Темзы.

savrik 19.03.12 в 11:40

Посмотрев по сторонам улицы, он потер рукавом плаща лицо, в надежде вытереть кровь, которая жгла его кожу. На одежде осталось зеленое пятно с черными разводами. На его руке был порез, причем порядочный. Ему может понадобится целительная руна. Предпочтительно Шарлотты - ей особенно хорошо удавались рисовать иратцы.

savrik 19.03.12 в 12:25

От тени отделился силуэт и двинулся к Виллу. Сделав несколько шагов, фигура остановилась. Это был не Джем, а обычный полицейский, одетый в тяжелую шинель и с колоколообразным шлемом на голове. С озадаченным выражением лица он направился к Виллу, или, точнее, сквозь него. Достаточно хорошо освоившись с гламуром, он, все же, чувствовал себя не в своей тарелке всякий раз, когда, глядя в упор, его не замечали. Виллу вдруг отчаянно захотелось выхватить у полицейского жезл и потом наблюдать, как тот будет вертеться из стороны в сторону, пытаясь выяснить, куда он подевался. Но Джем уже несколько раз отчитывал его за подобные выходки, и, хоть Вилл и не понимал, почему Джем так против этих маленьких представлений, решил, что расстраивать его не стоит.

savrik 19.03.12 в 12:51

Пожав плечами и моргнув, полицейский прошел мимо Вилла, качая головой и бормоча себе поднос зарок не притрагиваться больше к джину, пока ему действительно не начало мерещиться бог весть что.
Вилл отступил в сторону, уступая мужчине дорогу, а потом прокричал:
- Джеймс Карстайрс! Джем! Куда запропастился, вероломная ты скотина?

savrik 19.03.12 в 13:12

На этот раз ему ответили.
- Здесь. Следуй за ведьминым огнем.

savrik 19.03.12 в 13:20

Вилл пошел на голос Джема. Было похоже, что он доносился из темного пространства между двумя складами. Оттуда шло слабое мерцание, похожее на блуждающие огоньки на болоте.
- Ты слышал, что я говорил? Этот демон Шакс решил, что сможет достать меня своими огромными клешнями, но я загнал его в угол в переулке...

savrik 19.03.12 в 13:21

- Да, я слышал тебя.
Молодой человек, появившийся у входа в переулок, казался очень бледным в свете фонаря - даже бледнее, чем обычно (а обычно он был довольно бледным). На нем не было головного убора, что привлекало взгляд к его волосам. Они были необычно ярко- серебристого цвета, какой бывает у новенького шиллинга. Его глаза имели тот же цвет и на идеально симметричном лице их слегка изогнутая форма была единственным намеком на его происхождение.

savrik 19.03.12 в 13:34

По переду его белой рубашки расплылись темные пятна, а руки были густо покрыты кровью.

savrik 19.03.12 в 13:47

Вилл напрягся.
- У тебя кровь. Что случилось?

savrik 19.03.12 в 13:47

- Это не моя. - Успокоил он Вилла. И, кивнув головой в сторону переулка за его спиной, добавил: - Это ее кровь.

savrik 19.03.12 в 13:49

Вилл заглянул в густую темноту переулка. В дальнем углу он увидел скрюченную фигуру - лишь бесформенное очертание, но, присмотревшись, заметил бледную руку и локон светлых волос.

savrik 19.03.12 в 13:55

- Мертвая женщина? - Спросил Вилл. - Человек?

savrik 19.03.12 в 13:55

- Вернее, девушка. На вид ей не больше четырнадцати.

savrik 19.03.12 в 13:56

Услышав это, Вилл громко и выразительно ругнулся. Джем терпеливо ожидал, когда тот закончит.

savrik 19.03.12 в 13:58

- Если бы только мы успели чуточку раньше, - наконец сказал Вилл. - Этот чертов демон...

savrik 19.03.12 в 13:59

- Это другое. Не думаю, что тут поработал демон. - Джем нахмурился. - Демоны Шаксы паразитируют на крови. Они затащили бы жертву в свое логово, чтоб отложить ей под кожу яйца пока она жива. Но эта девушка - ее пырнули чем-то, несколько раз. А рядом с ней не очень-то много крови. Думаю, на нее напали где-то в другом месте и притащили сюда умирать от ран.

savrik 19.03.12 в 14:05

- Но Шакс...

savrik 19.03.12 в 14:06

- Говорю тебе, это не Шакс. Думаю, Шакс преследовал ее - загонял для чего-то, или кого-то еще.

savrik 19.03.12 в 14:07

Шаксы обладают чрезвычайно острым обонянием, - Проговорил Вилл. - Я слышал, что некоторые колдуны используют их, чтобы напасть на след пропавших. И, похоже, этот демон передвигался с определенной целью. - Он вновь бросил взгляд на жалкую крохотную фигурку в переулке. - Ты не нашел оружия, я прав?

savrik 19.03.12 в 15:10

- Вот оно. - Джем вытащил что-то из внутреннего кармана своего пиджака. Это был нож, обернутый в кусок белой ткани. - Это что-то вроде мизерикорда или охотничьего клинка. Посмотри, лезвие какое тонкое.

savrik 19.03.12 в 15:15

Вилл взял его в руки. Лезвие и вправду было тонким, заканчиваясь отполированной костяной рукояткой. Лезвие и рукоять были в пятнах засохшей крови. Нахмурившись, он начал обтирать лезвие о грубую ткань своего рукава и делал это до тех пор, пока не стал виден символ, выклейменный на клинке. Две змеи, кусающие друг дружку за хвост, образуя идеальный круг.

vikaz 20.03.12 в 04:34

- Уроборос, - сказал Джем, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть нож. - Двойной. И как ты думаешь, что это означает?

vikaz 20.03.12 в 04:37

- Конец света, - ответил Вилл, всё еще глядя на клинок, и с едва заметной улыбкой добавил, - и его начало.

vikaz 20.03.12 в 04:38

Джем насупился.
- Вилльям, я разбираюсь в символике. Я имел в виду, что ты думаешь, по поводу изображения этого знака на кинжале?

vikaz 20.03.12 в 04:42

Ветер, подувший с реки, взъерошил волосы Вилла; он нетерпеливым жестом убрал их с глаз, вернувшись к изучению клинка.
- Это алхимический символ, он не принадлежит ни колдунам, ни обитателям Сумеречного мира. Как правило, подобной символикой промышляют люди - глупые миряне, считающие, что торговля магией дает пропуск в мир богатства и славы.

vikaz 20.03.12 в 05:03

- Которые, как правило, заканчивают кучкой кровавого тряпья внутри какой-нибудь пентаграммы. - Добавил мрачно Джем.

vikaz 20.03.12 в 05:06

- Которые любят таиться в закоулках Сумрачного мира нашего славного города. - Осторожно завернув лезвие в носовой платок, Вилл убрал его в карман пиджака. - Как думаешь, Шарлотта позволит мне заняться расследованием?

vikaz 20.03.12 в 05:16

- Думаешь, тебя вот так запросто можно отпустить в Сумрачный мир? Притоны азартных игр, порочные колдовские притоны вертепы, женщины свободных нравов и морали...

vikaz 20.03.12 в 05:22

Вилл улыбнулся, подобно Люциферу, который, наверно, так же улыбался за секунду до падения с Небес.
- Как считаешь, завтра будет еще слишком рано заняться поисками?

vikaz 20.03.12 в 04:51

Джем вздохнул.
- Вилльям, поступай как знаешь. Впрочем, ты всегда так и делаешь.

vikaz 20.03.12 в 04:48

Саутгемптон, май.

KIPORIS 19.03.12 в 12:53

Тессу всегда восхищал этот ангел с часовым механизмом. Когда-то он принадлежал её матери, которая носила его до самой смерти. После ангела положили в материну шкатулку с драгоценностями, где тот пролежал до тех пор, пока её брат Натаниэль однажды не достал его оттуда, чтобы посмотреть работает ли он еще.

vikaz 20.03.12 в 05:28

Ангел был не больше Тессинного мизинца. Крохотная статуэка из латуни, со сложенными бронзовыми крыльями, размер которых не превышал крылышек кузнечика. У него было изящное металлическое лицо с полумесяцами закрытых век. Руки ангела были скрещены впереди на мече. Тонкая цепочка, пропущенная под его крыльями, позволяла носить ангела на шее как медальон.

vikaz 20.03.12 в 05:36

Тесса знала, что в ангеле был часовой механизм, потому что поднося его к уху, она могла слышать, как внутри что-то тикает, как часы. Нейт воскликнул от удивления, узнав, что фигурка еще работала после стольких лет, и он начал искать кнопку или винтик, или какой-нибудь другой способ завести ангела. Но его поиски не увенчались успехом. Пожав плечами, Нат отдал ангела Тессе. С того момента она никогда его не снимала, даже на ночь. Он лежал у нее на груди пока она спала; его постоянное тик-так, тик-так было похоже на биение второго сердца.

vikaz 20.03.12 в 05:41

Вот и сейчас она сжимала его в руке, пока "Майн" прокладывал себе путь между другими огромными пароходами, чтобы найти себе место в доке Саутгемптон. Нейт настоял, чтобы она приехала в Саутгемптон вместо Ливерпуля, куда прибывало большинство трансатлантических судов. Он заявлял, что Саутгемптон куда приятнее, и поэтому Тесса была немного разочарована первым впечатлением от Англии. Всё вокруг было беспросветно серым. Дождь барабанил по шпилям церкви, видневшейся вдали, а черный дым, валивший из труб кораблей, поднимался вверх, застилая собой и без того унылое небо. На пристани под зонтами топтался народ в темных одеждах. Тесса напряженно вглядывалась в толпу, пытаясь разглядеть был среди этих людей своего брата, но туман и брызги от корабля мешали рассмотреть лица собравшихся.

vikaz 20.03.12 в 05:51

Тесса дрожала. Морской ветер пронизывал до костей. Во всех своих письмах Нейт писал, что Лондон прекрасный город, в котором каждый день солнечно.
"Что ж", подумала она, " будем надеяться, что там погода будет получше," потому что у неё с собой не было никакой теплой одежды. Ничего более существенного, нежели шерстяная шаль, принадлежавшая тетушке Харриет, да пара тонких перчаток. Ей пришлось продать почти всю свою одежду, чтобы оплатить тетины похороны. Но она была уверенна, что брат купит всё недостающее, когда она приедет в Лондон, чтобы жить с ним.

vikaz 20.03.12 в 06:14

Поднялся гвалт. "Майн", с выкрашенным в черный цвет корпусом, блестящим от дождя, бросил якорь, и буксиры с трудом прокладывали себе путь через бурлящую серую воду, готовые перевозить багаж и пассажиров к берегу. Пассажиры потоком хлынули с корабля, явно стремясь как можно быстрее почувствовать землю под ногами. Всё так отличалось от обстановки, которая окружала их при отплытии из Нью-Йорка. Небо тогда было голубым, играл духовой оркестр. Правда, Тесса не разделяла всеобщее веселье, так как некому было провести ее и пожелать счастливого пути.

vikaz 20.03.12 в 06:25

Сгорбившись, Тесса присоединилась к высаживающейся на берег толпе. Дождевые капли ледяными иголочками кололи её непокрытую голову и шею, а руки в перчатках были холодными и влажными от дождя. Добравшись до причала, она начала торопливо озираться в поисках Нейта. Прошло две недели с тех пор, как она последний раз с кем-нибудь разговаривала, почти полностью предоставленная сама себе на борту "Майна". Будет замечательно снова поговорить с братом.

vikaz 20.03.12 в 06:31

Но его здесь не было. Причал был завален всяческим багажом, различного вида коробками, чемоданами и ящиками, и целыми кучами фруктов и овощей, вянувших и разлагающихся прямо под дождем. Неподалеку отбывал пароход в Гавр, и рядом с Тессой сновали моряки, выкрикивая что-то по-французски. Она попыталась отойти в сторону, и её чуть не растоптала толпа высадившихся пассажиров, спешащих под навесы к железной дороге.

vikaz 20.03.12 в 06:57

А Нейта по-прежнему нигде не было видно.

vikaz 20.03.12 в 06:58

- Вы мисс Грей? - Раздался гортанный голос с сильным акцентом.
Человек встал прямо перед Тессой. Он был высоким и одет в широкое черное пальто и цилиндр, полы которого заполнялись водой как резервуар. Его глаза странно выпирали, были практически выпуклыми, как у жабы, а кожа грубой, как рубцовая ткань. Тессе пришлось пересилить себя, чтобы не отпрянуть от него с отвращением. Но он назвал её по имени. Только тот, кто был знаком с Нейтом, мог знать как её зовут.

vikaz 20.03.12 в 07:00

- Да?

vikaz 20.03.12 в 07:06

- Меня прислал ваш брат. Идемте со мной.

vikaz 20.03.12 в 07:07

- А где он сам? - Требовательно спросила Тесса, но мужчина уже зашагал прочь.
Он шел неровной походкой, будто хромал из-за старой травмы. Спустя мгновение Тесса подобрала юбки и поспешила за ним.

vikaz 20.03.12 в 07:12

Мужчина уже проталкивался сквозь толпу, двигаясь с уверенной целеустремленностью. Люди отскакивали в сторону, бормоча что-то насчет его грубости, когда он распихивал их плечами, и Тессе приходилось практически бежать, чтобы не отстать. Он резко обогнул груду коробов и ящиков и остановился перед большим сверкающим экипажем. На нем было что-то написано золотом, но из-за дождя и слишком густого тумана Тесса не смогла разглядеть четко надпись, чтобы прочесть её.

vikaz 20.03.12 в 07:20