Conrad's Fate / Судьба Конрада: Четвёртая глава

Неделя подходила к концу, и я всё больше и больше нервничал. Но хуже всего пришлось на собрании по поводу окончания учебного года. Мне пришлось сесть с левой стороны, вместе с другими выпускниками, в то время как все мои друзья сидели через проход, с теми, кто продолжал учёбу в старшей школе.

Nikkicat 01.05.13 в 12:18

Я чувствовал себя изгоем. И пока я там сидел, мне в голову пришла мысль, что даже если я найду этого кармического человека и избавлюсь от него, то всё равно на год отстану от своих друзей в Старшей школе Стол.

Nikkicat 01.05.13 в 15:19

Со мной на той же стороне скамьи сидел мальчик, получивший работу на металлургическом заводе мэра Сеули, и девочка, которая должна была пойти в обучение на служанку в доме мистера Гудвина. Мне же еще только предстояло получить работу.

Nikkicat 03.05.13 в 10:54

А затем меня осенило, что я в одиночку собираюсь в странное место, где непонятно, как себя вести, и это само по себе жутко, не говоря уже том, что мне нужно найти человека, повинного в моей плохой карме.

Nikkicat 04.05.13 в 11:53

Я пытался говорить себе: "Либо он, либо я", но это ничуть не помогло. Когда я пришёл домой, я посмотрел на Столлери, который виднелся в моём окне, и этот вид ужаснул меня.

Nikkicat 04.05.13 в 11:55

Я понял, что не знаю об этом месте практически ничего кроме того, что там полно мощной магии и кто-то там, наверху, злодей до мозга костей.

Nikkicat 04.05.13 в 11:57

Когда дядя Альфред пришёл и увёл меня в свою мастерскую наложить заклятье, которое заставит мистера Амоса принять меня на работу в Столери, я едва волочил ноги. Ноги тряслись.

Nikkicat 04.05.13 в 19:05

Мастерская приняла свой обычный вид. Не осталось и следа от удобных кресел и портвейна. Дядя Альфред начертил мелом круг на полу и заставил меня войти в него. В остальной части заклятья не было ничего особенного.

Nikkicat 04.05.13 в 19:07

Я ничего такого не почувствовал и не заметил, кроме разве что небольшого гудения под конец. Но дядя Альфред лучился от счастья, когда закончил.

Nikkicat 04.05.13 в 19:08

- Вот! - сказал он. - Я покараю любого, кто откажется тебя нанять теперь, Кон! Оно сидит на тебе как божественный костюм.

Nikkicat 02.05.13 в 16:57

Я ушёл оттуда на ватных от беспокойства ногах. Я был настолько полон сомнений и незнания, что решился пойти и оторвать маму от работы.

Nikkicat 04.05.13 в 19:10

Она сидела за своим скрипучим столом, читая огромные стопки листов, деля пометки на полях во время чтения.
- Что бы там ни было, говори быстрее, - сказала она, - Или я потеряю своё место в это благословенной кухне.

Nikkicat 04.05.13 в 19:14

Больше всего я хотел знать, что она думает обо всём этом.
- Мне понадобится новая одежда завтра в Столлери?
- Спроси дядю, - ответил мама. - Ты же с ним закрутил всю эту авантюру. И не забудь помыться сегодня вечером.

Nikkicat 04.05.13 в 19:21

Поэтому я спустился вниз, где дядя Альфред распаковывал путеводители в задней комнате, и задал ему тот же вопрос.
- И можно взять с собой фотоаппарат?

Nikkicat 04.05.13 в 19:23

Он выпятил губу и задумался над этим.
- Буду честен с тобой, по правилам тебе нельзя ничего брать с собой, - сказал он. - Завтра будет только собеседование. Но, разумеется, если заклинание сработает и ты получишь работу, тебе скорее всего придётся сразу остаться там. Они точно обеспечат тебя формой, а вот насчёт нижнего белья не знаю. Да, вероятнее всего, тебе лучше взять с собой нижнее бельё. Только смотри, чтобы это не выглядело так, будто ты рассчитываешь там остаться. Они этого страсть как не любят.

Nikkicat 04.05.13 в 13:52

Это заставило меня нервничать ещё сильнее. Я думал, что заклятье должно это исправить. После этого я испытал момент краткого и ослепляющего счастья, когда представил, что если буду ужасно груб с людьми в Столлери, они выкинут меня и не дадут работу.

Nikkicat 04.05.13 в 20:02

И тогда я смогу в следующей четверти пойти в Высшую школу Стол. Но, конечно же, ничего не выйдет из-за моей Дурной Судьбы. Я вздохнул и стал укладывать вещи. Трамвай до Столлери шёл от рыночной площади в полдень.

Nikkicat 04.05.13 в 19:32

Дядя Альфред пошёл со мной. Я был одет в свою лучшую одежду и нес пластиковый контейнер, в котором обычно носят завтраки. Я искусно уложил сверху пакет с бутербродами и бутылку апельсинового сока.

Nikkicat 04.05.13 в 20:03

Под ними лежали носки, трусы, обмотанные вокруг моего фотоаппарата, и последняя книга о Питере Дженкинсе. Я подумал, что дядя Альфред вполне может позволить мне взять одну книгу из лавки.

Nikkicat 04.05.13 в 19:33

Когда мы пришли на площадь, трамвай уже стоял на месте и в него садились пассажиры,
- Лучше тебе поспешить, иначе останешься стоять, - сказал дядя. - Удачи, Кон. Я люблю тебя. Ну, я пойду. Ох, да, Кон! - воскликнул он, когда я хотел забраться по металлическим ступенькам в трамвай.

Nikkicat 04.05.13 в 20:06

Он поманил меня к себе, и я подошёл к нему.
- Я кое-что забыл, - сказал он. Он отвёл меня в сторонку.
- Скажи, что твоя фамилия Грант, - сказал он. - Как и у меня. Если назовешь им такую аристократическую фамилию как Тесдиник, они решат, что ты слишком благороден для этой работы. Поэтому отныне ты - Конрад Грант. Не забудешь?

Nikkicat 04.05.13 в 13:56

- Хорошо, - ответил я. - Грант.
Почему-то из-за этого мне стало лучше. Я взял вымышленное имя. Так делали герои книжек о Питере Дженкинсе, когда жили двойной, полной приключений жизнью.

Nikkicat 04.05.13 в 20:08

Я начал считать себя кем-то вроде секретного агента. Грант. Я усмехнулся и бодро помахал дяде Альфреду, когда забрался в трамвай и купил себе билет. Он помахал в ответ и поспешно ушёл.

Nikkicat 04.05.13 в 19:35

Половина пассажиров были мальчики и девочки моего возраста. У большинства из них были пластиковые контейнеры с ланчем, похожие на мой. Я подумал, что, наверное, это выезд класса на природу в честь окончания учебного года в одной из школ Столчестера.

Nikkicat 04.05.13 в 20:10

Столлерский трамвай ходил по кругу. Сперва он поднимался в горы, до Столстеда, а затем снова спускался в Столчестер, к металлургическому заводу. Столстед - милая деревушка прямо посреди зелёных Альп. Люди приезжают сюда все лето, чтобы отведать сливочного чая и устроить пикник.

Nikkicat 04.05.13 в 14:09

Трамвай дал звонок и рывком двинулся в места. Мои сердце и желудок тоже рванулись, только в обратном направлении, и я мог думать только о том, как мне страшно.

Nikkicat 04.05.13 в 20:12

"Вот оно, - подумал я. - Я действительно туда еду".
Я не запомнил ни магазинов, ни домов, ни пригорода, которые мы миновали. Я начал замечать вещи только тогда, когда мы достигли первого предгорья среди лесов. Колеса трамвая грохотали по рельсам, и мы стали подниматься резкими толчками: трях, трях, трях.

Nikkicat 04.05.13 в 14:01

Это отчасти разбудило меня. Я уставился на залитые солнцем скалы и зелёный деревья, думая слегка отвлечённо, что пейзаж, вероятно, очень красив.

Nikkicat 04.05.13 в 20:14

А затем я понял, что в трамвае не было слышно привычной болтовни и шуток. Все остальные ребята сидели, тихо уставившись на лес за окном, совсем как я.

Nikkicat 04.05.13 в 19:26

"Не могут же они все ехать на собеседование в Столчестер!" - подумал я. Не могут! Но с ними не было никаких учителей.

Nikkicat 04.05.13 в 20:14

Я сжал липкую пробку в кармане и задумался, доведется ли мне вообще ею воспользоваться для призыва Бродяги, или как его там. Но я должен это сделать, иначе я умру.

Nikkicat 04.05.13 в 19:52

И тут я осознал, что если работу получит кто-то из этих ребят, то я буду обречён.

Nikkicat 04.05.13 в 20:15

Я был действительно напуган. Я помнил всю дорогу, что дядя Альфред сказал не выдавать явно то, что я собираюсь там остаться и что моя фамилия теперь Грант, будто он не был уверен до конца в силе своего заклятья. И я перепугался ещё сильнее.

Nikkicat 04.05.13 в 19:25

Когда трамвай поднялся на следующий уровень, я уставился на Столчестер, расположенный внизу. Голубые вершины утёса Стол и всё вокруг стало размытым из-за ужаса, который меня объял.

Nikkicat 04.05.13 в 20:17

Трамваю требуется больше часа, чтобы, подпрыгивая на крутых подъемах, грохоча на каменистых уступах и останавливаясь около одиноких таверн и домиков по пути, взобраться туда, где высится Столлери,

Nikkicat 04.05.13 в 20:00

На каждой остановке садились или выходили один-два пассажира, но все они были взрослыми. Остальные дети сидели на местах, как я.
"Пусть они все едут в Столстед!" - пожелал я.

Nikkicat 04.05.13 в 20:19

Но я заметил, что никто из ребят, у которых были коробки с ланчем, не пытается перекусить, будто все, как и я, слишком нервничали, чтобы есть.
Хотя, может, они берегут его, чтобы поесть в Столстеде, подумал я. Я очень на это надеялся.

Nikkicat 04.05.13 в 19:28

Наконец, мы добрались почти до вершины, где верхушки деревьев, луга и даже ферма были по одну сторону. Отсюда казалось, что долина лежит в низине. А с другой стороны дороги высилась тёмная стена и вершины гор.

Nikkicat 04.05.13 в 20:21

Я знал, что это стена вокруг Столлери и что мы уже заехали достаточно высоко. Я мог ощущать здесь магию - что-то вроде далекого шипения. Сердце так сильно забилось в груди, что стало трудно дышать.

Nikkicat 04.05.13 в 19:55

Казалось, что стена тянется на много миль, а дорога вьётся вдоль неё. В этой тёмной твердыне не было ни единого просвета, пока трамвай не развернулся по широкой дуге и не начал замедлятся.

Nikkicat 04.05.13 в 20:23

Впереди были высокие ворота с башенкой, которые сами по себе казались домом. По крайней мере, окна в них я углядел. А на обочине через дорогу от ворот, к моему удивлению, обнаружился цыганский табор.

Nikkicat 04.05.13 в 19:17

Я заметил парочку обшарпанных фургонов, старую гнедую, которая пыталась обглодать живую изгородь, и мелкого белого пса, носящегося туда-сюда по обочине. Так странно, что их еще не прогнали. Позволять цыганам торчать перед своими воротами совсем не в духе обитателей Столлери. Но я слишком нервничал, чтобы удивляться этому и дальше.
"Звянк-звянк" - прозвенел трамвай, оповещая об остановке.

olaxxl 10.12.13 в 08:50

Из ворот вышел и остановился в ожидании мужчина в коричневой униформе. В руках он держал два обернутых в коричневую бумагу свертка странных очертаний.
"Барометры? - подумал я. - Часы?"
Мужчина подошёл к трамваю, остановился и передал свёртки водителю.

Nikkicat 04.05.13 в 20:25

- Для часовщика в Столстеде, - сказал он. Водитель открыл двери, и мужчина вошёл в трамвай.
- Южные ворота Столлери, - громко объявил он. - Молодые люди, приехавшие на собеседование, пожалуйста, постройтесь здесь.

Nikkicat 04.05.13 в 19:30

Я вскочил. И, к моему огорчению, вскочили и все остальные ребята в трамвае. Все столпились у передней двери и с грохотом спустились по ступенькам на дорогу. Мы стояли, и ворота, казалось, нависали над нами. Трамвай звякнул снова и укатил, предоставляя нас нашей судьбе.

Nikkicat 04.05.13 в 19:57

- Следуйте за мной, - сказал мужчина в коричневой форме и повернулся к воротам. Сквозь эти ворота легко мог бы проехать трамвай. Они были похожи на огромный аркообразный рот под нависающим лицом сторожки, и сейчас он медленно распахивался, чтобы пропустить нас внутрь.

Nikkicat 04.05.13 в 19:19

Все сгрудились теснее и поплелись вперёд. Я оказался в самом хвосте. Ноги не поспевали. Я ничего не мог поделать. Кто-то сзади, по другую сторону дороги, прокричал сильным, бодрым голосом:
- Ну, пока! Спасибо, что подбросили.

Nikkicat 04.05.13 в 19:02

Я огляделся и увидел высокого мальчика, который выбрался из среднего фургона - я не заметил, что три штуки уже тут стояли - перешёл дорогу и присоединился к нам.

Nikkicat 04.05.13 в 13:48

Трудно было представить более неподходящего человека, который мог бы вылезти из обшарпанного, побитого цыганского фургона. Он был прекрасно одет: на нём была шёлковая рубашка, синяя льняная куртка и идеально отутюженные желтовато-коричневые штаны; его чёрные волосы были ровно подстрижены, давая понять, что стрижка не из дешёвых.

Nikkicat 03.05.13 в 11:04

Казалось, что он старше всех нас. Я бы дал ему лет 15, не меньше. Единственное, что выдавало в нём цыгана - тёмные, очень тёмные глаза на весьма уверенном симпатичном лице.

Nikkicat 03.05.13 в 10:56