Conrad's Fate / Судьба Конрада: Пятая глава

Все шли в полном молчании, явно нервничая. Даже Кристофер более не произнес ни слова. Мы поднялись по лестнице, и, следуя за мелькающими впереди ботинками с пряжками и полосатыми носками молодого парня, стали пробираться через путанные дорожки, обсаженные кустами по бокам.

Nikkicat 01.05.13 в 12:25

Мы уже были недалеко от особняка. Мы продолжали видеть фрагменты высоких стен и окон, мелькающих в просветах над кустами, но по-настоящему мы увидели дом, лишь когда Хьюго повернул и повёл нас к двери во дворе. На какое- то время перед нами открылся вид, откуда можно было разглядеть фасад замка. Мы все чуть не сломали шеи, стараясь его все рассмотреть.

Nikkicat 01.05.13 в 15:51

Замок был огромным. Окна шли рядами. Кажется, что парадный вход располагался где-то посередине главной стены, две большие каменные лестницы, изгибаясь, вели к нему. По стенам и над тяжелой крышей, нависающей над входом, ветвились множество узоров то тут, то там виднелись золотые украшения. Между изгибом двух лестниц внизу бил фонтан и была положена широкая кольцевая подъездная дорога.

Nikkicat 05.05.13 в 07:21

Времени хватило, чтобы разглядеть только это. Хьюго вёл нас бодрым шагом во двор, через него и внутрь через большие квадратные двери в нижней части замка. За короткое время мы столпились в большой обитой деревом комнате, где стоял мистер Амос, поджидая нас.

Nikkicat 05.05.13 в 08:00

Никто из нас не усомнился, что это был именно он. По полосатому жилету, как и у Хьюго, можно было понять, что один из служащих Столлери, только остальная его одежда была чёрной, как будто он собрался на похороны.

Nikkicat 05.05.13 в 09:59

У него были удивительном маленькие ноги, обутые в блестящие чёрные туфли. Он стоял, заложив руки за спину, неколебимо как скала, будто пустил корни в пол, широко расставив свои маленькие, блестящие туфли, держа прямо своё грушеподобное лицо; весь его вид внушал почти религиозный трепет.

Nikkicat 06.05.13 в 06:51

Епископ там внизу, в Столчестере, был гораздо менее внушающим благоговение человеком, чем мистер Амос, хотя было трудно понять почему. Я в жизни не встречал другого, столь же похоже по форме на грушу, человека. Его полосатая жилетка натянулась спереди, а полы черного сюртука висели по бокам; ему приходилось потрудиться, чтобы сцепить руки сзади.

Nikkicat 05.05.13 в 07:44

Лицо у него было фиолетовое и тоже грушевидное. Под широким плоским носом были весьма толстые губы. Он был чуть выше меня. Но чувствовалось, что если мистер Амос разозлится и выкорчует свои маленькие блестящие туфли из пола, то пол и весь мир содрогнётся.

Nikkicat 06.05.13 в 06:57

- Спасибо, мистер Хьюго. - сказал он. У него был глубокий и звучный голос. - Теперь я хочу, чтобы вы выстроились в линию, руки по швам, и дали посмотреть на вас.

Nikkicat 06.05.13 в 06:59

Мы поспешно сбились в один ряд. Те, у кого были пластиковые конетйнеры постарались поставить их, прислонив к пяткам, чтобы скрыть из виду. Мистер Амос сошёл с места, и пол действительно закачался слегка, когда он пошёл вдоль ряда, пытливо разглядывая каждое лицо.

Nikkicat 06.05.13 в 07:01

Его глаза, как и вся его внешность, были примечательны, как камни на фиолетовом лице. Когда она подошёл ко мне, я постарался одеревенело смотреть куда-то поверх его гладкой седой головы. Кажется, это была верная линия поведения. Он него пахло как от мэра Сеули только сильнее хорошей одеждой, прекрасным вином и сигарами.

Nikkicat 05.05.13 в 08:02

Когда очередь дошла до Кристофера в конце линии, кажется, мистер Амос разглядывал его пытливее остальных, что меня весьма обеспокоило. Затем он тяжело развернулся к боковой двери и щёлкнул пальцами.

Nikkicat 06.05.13 в 07:03

В мгновение ока два молодых парня, одетых как Хьюго, вошли в комнату и остановились с вежливым и вопрошающим видом.

Nikkicat 06.05.13 в 07:04

- Грегор, - обратился мистер Амос к одному из них. - отведи этих двух мальчиков и эту девочку на собеседование к повару. Эндрю, этих мальчиков к мистеру Авенлоку. Этих заберите, пожалуйста в консерваторию, мистер Хьюго, всех остальных девочек отведите к миссис Болдок в комнату домоправительницы.

Nikkicat 06.05.13 в 07:07

Все трое кивнули, пробормотав:
- Да, мистер Амос. - и увели ребят. Полагаю, большинству из них придётся ловить следующий трамвай до Столчестера. Кроме двух мальчишек я больше никого из них не видел впоследствии.

Nikkicat 05.05.13 в 07:57

За считанные секунды комната опустела; в ней остались только мистер Амос, Кристофер и я. Сердце снова зачастило, ужасно.

Nikkicat 06.05.13 в 08:07

Мистер Амос поставил нас перед собой.
- Вы двое выглядите наиболее подходящими. - произнёс он. - Его голос прогремел в пустой комнате. - Скажите, пожалуйста, как вас зовут.

Nikkicat 06.05.13 в 08:09

- Эм, - подал я голос. - Конрад.
Кристофер ответил в большим изяществом:
- Я - Кристофер Смит, мистер Амос.
Готов поспорить, что он соврал. У него тоже вымышленное имя, как и у меня.

Nikkicat 06.05.13 в 08:10

Похожие на камни глаза мистера Амоса посмотрели на меня.
-А ты откуда?
- Из книжной лавки. - ответил я. - Из Столчестера.
Его глаза осмотрели меня с головы до ног.
- Тогда, - сказал мистер Амос, - я могу смело сказать, что с домашней работой ты незнаком.
- Я часто убирался в лавке. - заметил я.

Nikkicat 05.05.13 в 08:04

- Я имел в виду не это. - холодно отрезал мистер Амос. - Нет опыта в безропотном ожидании, хотел я сказать. Быть вежливым. Угадывать, что надо до того, как попросят. Быть невидимкой, пока не потребуется твои услуги. Есть такой опыт?
- Нет. - ответил я.

Nikkicat 05.05.13 в 08:08

- А ты? - спросил мистер Амос, передвигая глаза-камни на Кристофера. - Ты старше. Ты уже должен был зарабатывать себе на жизнь чем-то, иначе у тебя бы не было такой нарядной одежды.

Nikkicat 06.05.13 в 08:11

Кристофер склонил свою аккуратно подстриженную темноволосую голову.
- Да, мистер Амос. Сознаюсь, я жил в подобном замке, только не таком большом, конечно. Но у Вас сложилось неверное впечатление, я скорее жил там как иждивенец, а не часть штата слуг.

Nikkicat 06.05.13 в 08:14

Мистер Амос испытывающие уставился на Кристофера.
- Хочешь сказать, ты был там бедным родственником? - уточнил он.
- Да, что-то в этом роде. - согласился Кристофер. Мне показалось, что ему было неловко это говорить.

Nikkicat 06.05.13 в 08:16

- Значит, ни у одного из вас нет подобного рода работы, что я назвал, - подытожил мистер Амос. - Хорошо. Люблю, когда ученики невежественны. Это значит, что у них нет неправильных привычек, когда они попадают в Столлери. Следующий важный вопрос. Как вы оба относитесь к тому, чтобы стать камердинерами, джентльменом у джентльмена? Это означает, вы должны будете одевать своего хозяина, заботиться о его нарядах, устраивать всё для его комфорта, выполнять поручения, если он попросит, даже в некоторых случаях готовить для него и знать в общих чертах его секреты, но не выдать их ни единой душе. Справитесь?

Nikkicat 06.05.13 в 07:12

Подобный поворот, похоже, немного озадачил Кристофера. Я вспомнил, как Кристофер изначально, кажется, не понимал, зачем он здесь, и я понял, что это мой шанс наверняка заполучить работу.
- Я бы с удовольствием этим занимался. - сказал я.
- Я тоже. - быстро проговорил Кристофер. - Присматривать за одеждой и хранить секреты - то, в чём силён, мистер Амос.
Кажется, я начинал его ненавидеть.

Nikkicat 06.05.13 в 07:23

- Отлично-отлично. - сказал мистер Амос. - Рад видеть, что вы оба такие амбициозные. Ведь, естественно, у вас уйдёт несколько лет на подготовку вас к такого рода должности. Но вы оба кажетесь весьма многообещающим материалом.

Nikkicat 06.05.13 в 08:18

Он покачался взад и вперёд на своих небольших, отполированных до блеска ботинках.
- Позвольте мне пояснить. - заявил он. - Через несколько лет я, вероятнее всего, уйду на покой. Когда это произойдёт, мой сын, мистер Хьюго, естественно, займёт мой пост здесь в Столлери, как и я занял пост своего отца когда-то. И тогда появится вакансия на текущие назначение мистера Хьюго - камердинера Графа Роберта. Моя цель - вышколить несколько кандидатов на эту должность, чтобы, когда придёт время, у Графа Роберта был выбор. Придерживаясь этого плана, я предлагаю назначить вас обоих в качестве Учеников, и ожидаю, что вы будете относиться друг к другу как соперники за честь становления в своё время отличными камердинерами. Естественно, я посоветую Графу того, кто лучше будет справляться с заданиями.

Nikkicat 05.05.13 в 07:39

Это была невероятная удача! На моем лице расползалась удовлетворенная ухмылка.
- Спасибо! - воскликнул я и добавил, - Мистер Амос, сэр. - чтобы казаться более уважительным.

Nikkicat 06.05.13 в 08:20

Кристофер, казалось, тоже испытал облегчение, но так же был немного сбит с толку.
- Эмм, я Вам не надо взглянуть на мои рекомендации, сэр? - спросил он. - Одна из них прям-таки сияет.

Nikkicat 06.05.13 в 08:21

- Оставьте при себе, - сказал мистер Амос, - для утешения собственного тщеславия. Единственные рекомендации, которые нужны мне, мои собственные наблюдения, отточенные за годы изучения молодых соискателей. Вы несомненно заметили, с какой лёгкостью я определил среди ваших товарищей, кто лучше подойдёт для работы на кухне, а кто может стать хорошей служанкой, а кто годится только в помощники садовника. Я могу вычислить подобное за секунды, и практически никогда не ошибаюсь. Ведь так, мистер Хьюго?
- Очень редко. - согласился Хьюго на другом конце комнаты.

Nikkicat 05.05.13 в 07:55

Никто из нас не заметил, когда он вошёл. Мы оба подпрыгнули от неожиданности.
- Отведите Кристофера и Конрада в их комнату, мистер Хьюго, объясните распорядок и познакомьте с правилами. - произнёс мистер Амос. - Рад сообщить, что у нас есть двое Учеников.
- Есть, сэр. Где они будут есть? - спросил Хьюго.

Nikkicat 05.05.13 в 10:41

Мы поняли, что это была важный вопрос. Мистер Амос серьёзно посмотрел на нас, затем на потолок, покачался на ногах.
- Подошёл бы, - сказал он.

Nikkicat 05.05.13 в 10:42

- Средний зал, когда он снова будет использоваться, но раз он пока закрыт... Боюсь, только не Нижний зал. Молодые люди склонны к заигрываниям со служанками. Думаю, хоть и мне и не очень нравится эта идея, временно разрешим, как и других лакеям есть в Верхнем зале, пока не кончится период траура по Графу, и в Столлери снова не появятся гости. Покажи им всё тут. Я хочу, чтобы они были полностью готовы и присутствовали сегодня, когда я буду подавать Чай.

Nikkicat 05.05.13 в 10:49

Хьюго открыл перед ним дверь и сказал нам в своей обычной приятной манере:
- Прошу следовать за мной.

Nikkicat 06.05.13 в 08:22

Я подобрал свой пластиковый контейнер и прошёл вслед за Кристофером в дверь, меня опять начинала бить нервная дрожь, но теперь уже по-другому. Казалось, что я случайно вошёл в святыню и меня за это не покарали.

Nikkicat 06.05.13 в 08:23

Я предполагал, что Кристофера обуревают похожие чувства, но когда Хьюго показал нам коричневый лифт,
- Строго только для персонала. - сказал он. - Никогда не показывайте Семье или их друзьям этот лифт. - и нажал кнопку Ч, что означало чердак, я увидел, что Кристофера переполняет, даже перехлёстывает через край, восторг, будто он выиграл игру. Он выглядел так же как я каждый раз, когда дядя Альфреда начинал умолять меня не бросать готовку.

Nikkicat 06.05.13 в 07:17

Казалось, Кристофер едва удерживал в себе переполняющую его радость, пока лифт медленно поднимался наверх.
- Скажи-ка, - не выдержал он, обращаясь к Хьюго. - вы научите меня и Конрада появляться в комнате через щели в полу? Я однажды читал в книге, что один слуга проникал беззвучно в комнаты как вода, но в вашем случае, скорее, как газ! Ты уже был там! Это была магия?

Nikkicat 05.05.13 в 07:49

Хьюго на это лишь усмехнулся. Теперь, когда я знал, что он сын мистера Амоса, то мог разглядеть схожие черты.

Nikkicat 06.05.13 в 08:24

У него были большие губы и шишковатый нос, но в случае с Хьюго это выглядело довольно-таки привлекательно. Во всём остальном он отличался и по форме, и по размерам настолько, что казалось, будто он совершенно другой человек, трудно было представить его не месте отца, когда тот уйдёт на покой.

Nikkicat 06.05.13 в 08:26

- Вы научитесь, как входить в комнату, сказал он, облокотясь на стенку лифта. - Мой отец муштровал меня часы напролёт прежде, чем в первый раз пустил в комнату, где была Семья. Но главное, чему вы научитесь, предупреждаю вас сразу, это быть 14 часов на ногах бессменно. Слугам не положено сидеть. Ещё вопросы?

Nikkicat 06.05.13 в 07:20

- Сотни! - произнёс Кристофер. - Так много, что даже не знаю, что спросить первым.
И это по всей видимости была правда. Ему пришлось прерваться и уставиться на стену, чтобы сделать выбор.

Nikkicat 06.05.13 в 08:27

Я перехватил инициативу в свои руки:
- Нам звать Вас мистер Хьюго?
- Только перед моим отцом, - отвели Хьюго, снова усмехнувшись. - Он очень щепетилен в этом плане.

Nikkicat 06.05.13 в 08:28

- Потому то ты преемник дворецкого? - не угомонился Кристофер.
- Именно. - ответил Хьюго.
- Лучше ты, чем я! - воскликнул Кристофер.
- Вполне. - согласился Хьюго печально.

Nikkicat 05.05.13 в 07:29

Кристофер проницательно посмотрел на него, но ничего не сказал, пока лифт не доехал до чердачных помещений. Тогда она проговорил: Боже мой! Крысиный лабиринт!
Хьюго и я рассмеялись, потому, что именно на это и смахивал чердак.

Nikkicat 06.05.13 в 08:31

Крыша была низкой с просветами, что можно было видеть узкие деревянные коридоры с рядами дверей, расходящиеся в разные стороны. Тут было тепло и пахло древесиной.
- Я тут точно заблужусь. - подумал я.

Nikkicat 06.05.13 в 08:33

- Ваша комната находится тут, - сказал Хьюго, прокладывая путь по коридору, который ничем не отличался от остальных. Все двери были выкрашены в скучный красно-коричневый цвет. Он открыл дверь, похожую на все остальные.

Nikkicat 06.05.13 в 08:34

- Вам придётся быть осмотрительнее,чтобы не наделать шуму. - заметил он. - Вы будете среди старших слуг замка.

Nikkicat 06.05.13 в 06:53

За дверью оказалась свежевыбеленная комната с покатым потолком и двумя узкими кроватями. Маленькое низкое окошко открывало вид на синие горы, купающиеся в солнечном свете. Пахло свежей побелкой. Тут же был ковёр, комод и отгороженный занавеской угол, служивший гардеробом. Комната была гораздо приятнее, чем моя старая спальня дома. Я взглянул на Кристофера, предполагая, что он привык к более роскошным спальням.

Nikkicat 05.05.13 в 07:27

Но я совсем позабыл, что он провёл целый месяц в цыганском фургоне. Он с удовольствием осмотрелся.
- Отлично. - сказал он. - Компанейски. В два раза больше фургона. Эмм, а ванная?

Nikkicat 05.05.13 в 07:23

-В конце коридора. - сказал Хьюго. - Все угловые комнаты в проходах являются ванными. Теперь идите и получите свою униформу. Сюда.

Nikkicat 01.05.13 в 15:53