Conrad's Fate / Судьба Конрада: Седьмая глава

Нам пришлось сразу же уйти наверх, едва мы закончили ужинать. Мы покинули служанок, которые мыли и хихикали за спиной у Кристофера, и поспешили с остальными лакеями наверх в обеденную залу.

Nikkicat 01.05.13 в 13:33

Это была высокая мрачная комната, которая сочеталась с залой с чёрным полом. Мистер Амос ждал нас там, чтобы показать, как складывать накрахмаленные белые салфетки в аккуратные лодочки, а затем инструктировал нас, как правильно уложить два маленьких островка из столовых приборов и бокалов на чёрном блестящем столе. Мы должны были положить каждый нож, каждую вилку и каждую ложку точно на своё место.

Nikkicat 01.05.13 в 15:06

Кристофер заметно побледнел, пока мы старались повторить всё в нужном порядке.
- Несварение, Грант. - печально ответил он мне шёпотом. - Сначала заглотал пирог, да и бег по лестнице вверх и вниз совсем не то, к чему я привык.

Nikkicat 07.05.13 в 08:44

- Тебе придется и не к такому привыкнуть, если тебя услышит мистер Амос. - заметил угрюмый лакей, Грегор кажется. - Попридержи язык. Перекиньте это полотенце через руку, вы оба, и встаньте около стены. И чтоб не шевелились, а то отстегаю ремнём.

Nikkicat 07.05.13 в 12:29

Этим мы и занимались весь следующий час. Предполагалось, что должны учиться тому, что делали мистер Амос и другие лакеи, крутящиеся вокруг двух дам, каждая из которых сидела перед собственным островком из стекла и серебра, но, полагаю, что добрую половину я просто спал стоя.

Nikkicat 08.05.13 в 12:00

Оставшееся время я просто глазел на большую картину мёртвой птицы и каких-то фруктов на противоположной стене и всем сердцем желал оказаться дома, в книжной лавке. Обе дамы надоели мне хуже горькой редьки.

Nikkicat 08.05.13 в 12:37

Они постоянно болтали об одежде, которую собираются купить, когда закончится траур и где они остановятся в Людвике, когда поедут за покупками. Казалось, что они завтракают уже вечность.

Nikkicat 08.05.13 в 13:32

Когда она , наконец-то, закончили, нам разрешили вернуться на подземный этаж, но нам пришлось остаться в Верхней зале на случай, если дамам надо будет что-то донести до студии.

Nikkicat 09.05.13 в 09:24

Грегор следил за нами, чтобы убедиться, что мы ускользнём. Мы сидели бок о бок на жёсткой кушетке так далеко от Грегора, насколько могли, стараясь не слушать щебетание двух господских горничных, которые неподалеку от нас вышивали и делились сплетнями друг с другом.

Nikkicat 08.05.13 в 12:08

- У нее уже целый ящик всяких безделушек он него. - сказала одна.
Вторая ответила:
- Если об этом узнают, им обоим не поздоровится.
- Не хотела бы я оказаться на её месте. - подхватила первая. Я зевнул. Просто не мог сдержаться.

Nikkicat 15.05.13 в 06:13

- Да ладно тебе, Грант! - подзадорил Кристофер. - В таких ситуациях следует не сдаваться, проявляя интерес даже к мелочам, как эти две горничные. Мы уже торчим тут часов семь. Знаю, что они кажутся самими долгими за всю нашу жизнь, но и ты уже должен был обнаружить что-то, что тебя удивило или заинтересовало.

Nikkicat 15.05.13 в 07:01

Когда он мне об этом напомнил, я понял, что есть такое.
- Да. - согласился я. - Как Графиня и леди Фелиция едят столько и остаются стройными?

Nikkicat 07.05.13 в 12:36

- Хороший вопрос. - ответил Кристофер. - Они ведь еду тоннами поглощают, верно? Девушка, скорее всего, много двигается, а вот пожилая дама слишком статная для этого. Судя по всему, ей уже положено быть размером с миссис Болдок. Возможно, шеф-повар заколдовывает её еду. Но лично я думаю, что она балуется заклятьем стройности. Готов поспорить. Вот пойди и спроси у её горничной, прав ли я.

Nikkicat 15.05.13 в 07:27

Я обернулся на двух сплетничающих девушек и засмеялся.
- Нет уж. Сам спрашивай.

Nikkicat 07.05.13 в 08:57

Кристофер тоже не осмелился, поэтому мы стали говорить о других наших наблюдениях. Тогда-то Кристофер и высказал свою гипотезу, что миссис Болдок выпивает. Но в самом конце, перед тем, как пришёл Эндрю и сказала, что мы можем идти спать, Кристофер ошарашил меня одним вопросом.

Nikkicat 07.05.13 в 12:48

- Кстати, а что это и где находится тот Людвик, куда, к столь великому горю Графини, умотал Граф?
Я уставился на него. Как этого можно было не знать?
- Это столица, конечно же! Внизу, на равнине Сассекс, около Литтл Райн. Все это знают!

Nikkicat 15.05.13 в 07:23

- Ох. - проговорил Кристофер. - Эм, значит, Граф отправился кутить? Дело в том, Грант, что после дороги с Путешественниками, немного теряешься в географии. Они никогда не утруждали себя объяснением, где мы или куда направляемся. Итак, в какой части страны мы сейчас находимся?

Nikkicat 15.05.13 в 07:41

- Английские Альпы. - сказал я. - Прямо над Столчестером.
Я был всё ещё ошарашен.

Nikkicat 08.05.13 в 12:39

- Английские Альпы. Ага. - повторил Кристофер с серьёзным и умным видом. - Какие ещё Альпы здесь есть тогда?.. Мне просто интересно.

Nikkicat 07.05.13 в 12:40

- Французские, Итальянские, Австрийские. - ответил я. - Те Альпы идут подряд. Английские Альпы разделены Фризией.
Кристофер посмотрел на меня недоуменно. Кажется, он совсем не был знаком с географией.

Nikkicat 15.05.13 в 07:46

- Фризия - страна, граничащая с Англией. - объяснял я. - Вся Европа расположена на относительно ровной территории от Лювика до Моссквы, а Альпы на юге образуют полумесяц. Английские Альпы находятся к северу от равнины.

Nikkicat 15.05.13 в 07:30

Кристофер кивнул самому себе. Кажется, я услышал, как он пробормотал:
- Седьмые Миры... Никаких Британских островов, естественно.

Nikkicat 07.05.13 в 12:32

- Что? - переспросил я. - Ты о чём?
- Ни о чём. - ответил он. - Я сплю на ходу.
Я не поверил ему, хотя лично я засыпал. Когда Эндрю сказал, что мы можем идти, я добрёл до лифта, потом из него, нырнул в ночную рубашку, рухнул на кровать и тут же уснул.

Nikkicat 15.05.13 в 07:39

Я смутно слышал, как позже ночью Кристофер вставал. Я предположил, что он выходил в туалет в конце коридора, в полудрёме я подождал, пока он вернётся.

Nikkicat 09.05.13 в 09:30

Но он так долго не возвращался, что я снова уснул, так и не дождавшись его прихода. Всё, что я знал, так это то, что утром он был в кровати и спал крепким сном. Нас разбудили на восходе.

Nikkicat 15.05.13 в 07:21

В конце концов, мы привыкли к этому, но в первое утро это оказалось ужасным. Нам пришлось повязать фартуки и пойти собирать в большую корзину обувь для чистки, начиная с чердака и до самых нижних этажей. Почти у каждой двери стояла, по крайней мере, одна пара обуви.

Nikkicat 15.05.13 в 07:34

Но мистер Амос выставил четыре пары маленьких черных туфель. Графиня выставила дюжину пар, одна красивее другой. Леди Фелиция выставила целый ряд ботинок для верховой езды.

Nikkicat 08.05.13 в 13:36

Мы едва добрели до подземного этажа с такой ношей, где мы с радостью узнали, что для их чистки нанят кто-то другой. Я своё лицо-то едва мог помыть в то утро, не говоря уже о чистке ботинок.

Nikkicat 15.05.13 в 07:43

Затем нам разрешили позавтракать с толпой красноглазых, ворчливых лакеев. Эндрю был на дежурстве в это утро, и Грегор отвечал за нас в его отсутствие, он недолюбливал нас обоих, хотя Кристофер не угодил ему чем-то особенно.

Nikkicat 07.05.13 в 12:35

Он отправил нас в комнату, где завтракала Семья до того, как мы успели закончить завтрак. Он сказал, что важно, чтобы кто-то был там на случай, если кто-то из членов семьи спуститься к завтраку раньше.

Nikkicat 15.05.13 в 07:44

- Могу поспорить, что он соврал. - сказал Кристофер и шокировал меня тем, что взял с буфета хлеб с мармеладом и без каких-либо угрызений принялся за него. Мы обнаружили, что все лакеи делают то же самое, когда те наконец-то появились в зале.

Nikkicat 15.05.13 в 07:20

И в этот момент произошло кое-что непредвиденное. Леди Фелиция пришла раньше семи часов, выглядя бледно и печально в костюме для верховой езды. Никто не ждал её.

Nikkicat 07.05.13 в 12:43

Грегору пришлось в спешке засунуть хлеб, который он ел, под сервант, а из-за того, что рот был всё ещё набит, обратить к леди Фелиции с вопросом, что она хочет на завтрак, пришлось другому лакею.

Nikkicat 08.05.13 в 12:41

Она с легкой грустцой заметила, что хочет лишь булочки и кофе. Она собиралась на прогулку верхом, поэтому она послала Грегора в конюшни приказать оседлать Айсберга. Грегор всё ещё не мог нормально говорить, поэтому пошёл сам что-то ворча себе под нос, иначе он послал бы Кристофера.

Nikkicat 15.05.13 в 07:33

К тому времени, когда появилась Графиня, явно чем-то взволнованная, весь буфет был уставлен блюдами под серебряными куполообразными крышками, большинство из которых подносил или Кристофер, или я, у нее был обширный выбор: от жареной курицы до копченных почек и рыбы.

Nikkicat 15.05.13 в 07:17

Она съела большую их часть, пока расспрашивала бедного гнусавого пожилого бухгалтера.

Nikkicat 07.05.13 в 12:45

Его звали мистер Смитерс, и, полагаю, он только приступил к завтраку, когда его вызвали.

Nikkicat 07.05.13 в 08:58

Он продолжал горестно взирать на её тарелки. Но он слишком долго собирался, поэтому Грегор послал за ним Кристофера, пока Графиня сердито барабанила своими длинными жемчужными ногтями по скатерти.

Nikkicat 15.05.13 в 07:36

Кристофер изысканно прошествовал из комнаты и так же вернулся обратно почти сразу с мистером Смитерсом, по поведению которого можно было подумать, будто Кристофер притащил его сюда за его белый воротничок.

Nikkicat 07.05.13 в 12:38

Грегор метнул на Кристофера сердитый взгляд. И, честно говоря, в этот раз и много других, я не винил Грегора. Кристофер был настолько доволен собственной персоной. Когда он так выглядел, обычно мне хотелось ударить его так же, как и Грегору.

Nikkicat 15.05.13 в 07:03

Мистер Смитерс попал в немилость Графини. У нее была ужасная манера широко раскрывать свои ледяные голубые глаза и сладким, но холодным, практически ледяным голосом спрашивать:
- Объяснитесь, Смитерс. Как это так вышло?
Или иногда она говорила:
- Почему?
И это было даже еще хуже.

Nikkicat 15.05.13 в 06:19

Бедный мистер Смитерс засопел, передвинулся и попытался объяснить. Это было как-то связано с тем, что доход с части её денег запаздывал. Мы вынуждены были стоять там и слушать, как он пытается всё разъяснить.

Nikkicat 08.05.13 в 12:04

И это было странно. Все доходы были самыми обычными: от ферм и гостиницы, которая принадлежала Графине в Столстеде, и от собственности в Людвике.

Nikkicat 09.05.13 в 09:26

Я все думал о том, что дядя Альфред рассказывал мне, как Столлери влияют на мировую экономику и крупные нужные им рынки, подтасовывая вероятности в свою пользу, и стал задумываться, был ли он прав.

Nikkicat 08.05.13 в 13:34

Он рассказал мне о миллионах на бирже акций, а тут Графиня спрашивала о шестидесятках, восьмидесятках и сотнях. Я был сбит с толку.

Nikkicat 08.05.13 в 12:38

Но затем я подумал, что если кто-то и имеет отношение к большим деньгам, то это Граф. Стоило только взглянуть на Столлери, чтобы понять, что его содержание влетало в копеечку.

Nikkicat 08.05.13 в 12:01

Но времени на размышления не было. Миссис Болдок позвала нас в тот момент, когда Графиня заканчивала расправляться с мистером Смитерсом и своим завтраком.

Nikkicat 07.05.13 в 12:31

Кристофер и я должны были отправиться в комнату домоправительницы. К нашему приходу миссис Болдок уже вышагивала среди своих милых кресел с цветочным рисунком и маленькими изогнутыми столиками. Два ярких пятна на её лице стали уже почти насыщенного фиолетового цвета от нетерпения.

Nikkicat 07.05.13 в 08:56

- Я могу уделить вам только пять минут. - проговорила она. - После этого я должна присутствовать на ежедневном собрании с Графиней. Этого времени хватит только, чтобы в общих чертах описать суть ваших тренировок. Видите ли, мы нацелены на то, чтобы гарантированно кто бы из вас ни получил должность камердинера Графа был полностью осведомлён во всех аспектах домашней науки. Вы будете изучать сначала и по большей части, как правильно заботиться об одежде, о том, как правильно должны вести себя джентльмены. Соответствующий гардероб для рыбалке не менее важен, чем вечерний костюм, знаете ли. Существует шесть типов формальных вечерних костюмов...

Nikkicat 07.05.13 в 08:52

Она распиналась об одежде еще целую минуту. Я не мог не подумать, что Графу пришлось бы нанять грузовик, чтобы взять в Людвик все те вещи, что перечислила миссис Болдок.

Nikkicat 07.05.13 в 08:46