Harlan Coben - Six years / Харлан Кобен - Шесть лет: Chapter 2 - SIX YEARS LATER

Глава 2.
ШЕСТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Самая большая перемена в моей жизни, хотя тогда я и не знал, произошла между 15:29 и 15:30.

Frida123 09.04.14 в 13:26

Моё занятие у первокурсников по политике морального развития только что закончилось. Я вышел из холла менестрелей. День клонился к обеду. Яркое солнце освещало свежий массачусетский полдень. В квадрате играли в алтимат фрисби. Студенты лежали повсюду, словно разбросанные гигантской рукой. В воздухе разносилась музыка. И создавалось ощущение, что кампус мечты сошёл с брошюры и ожил.

Frida123 09.04.14 в 17:26

Я люблю такие дни, но опять же, кто нет?
- Профессор Фишер?
Я повернулся на голос. Семь студенты сидели полукругом на траве. Девушка, которая говорила, была посередине.
- Не хотите присоединиться к нам? - спросила она.
Я с улыбкой отмахнулся от них:
- Спасибо, но у меня сейчас приёмные часы.

Frida123 10.04.14 в 06:36

И пошёл дальше. Я бы не остался в любом случае, хотя я бы с удовольствием посидел с ними в такой замечательный день, а кто бы нет? Между преподавателем и студентами есть тонкая грань, и, извините, но, как бы жёстко это не звучало, я не хотел быть такого рода преподавателем, который немного больше, чем нужно, зависает со студентами, и посещает время от времени вечеринки братств, и, может быть, даже поставляет пиво футбольной тусовке. Профессор должен обеспечивать поддержку и охотно идти навстречу, но не приятелем или не родителем.

Frida123 10.04.14 в 08:26

Когда я добрался до Кларк Хаус, миссис Динсмор приветствовала меня своим обычным хмурым выражением лица. Миссис Динсмор, классическая бой-баба, была администратором в отделе политологии, кажется, со времён президентства Гувера. Ей было по меньшей мере двести лет, но она была так же нетерпелива и противна, как человек вдвое младше.

Frida123 10.04.14 в 09:03

- Добрый день, секси, - сказал я ей. - Для меня есть сообщения?
- На вашем столе, - ответила миссис Динсмор. Даже её голос был хмурым. - И, как обычно, очередь студенток перед вашей дверью.
- Хорошо, спасибо.
- Похоже на кастинг у Рокеттс.
- Понял.
- Ваш предшественник не был таким доступным.
- Ой, да ладно, миссис Динсмор. Я всё время приходил сюда к нему, когда был студентом.
- Ага, но, по крайней мере, ваши шорты были надлежащей длины.
- И это вас немного разочаровывало, правда?
Миссис Динсмор старалась изо всех сил, чтобы не улыбаться мне.
- Просто уйдите с моих глаз!
- Просто признайтесь.
- Вы хотите пинок под зад? Убирайтесь отсюда.

Frida123 10.04.14 в 09:04

Я послал ей воздушный поцелуй и зашёл через чёрный вход, чтобы избежать очереди студенток, которые пришли на пятничные приёмные часы. У меня каждую пятницу с 15:00 до 17:00 внеплановые приёмные часы. Это время, предназначенное для внепрограммных занятий, по девять минут на студента, при этом нет расписания и заблаговременной записи. Кто первый пришёл, тот первым и будет принят. Мы строго придерживаемся отведённого времени. У вас девять минут. Ни больше, ни меньше, и ещё одна минута на то, чтобы один студент вышел, а второй занял его место. Если вам нужно больше времени или я ваш научный руководитель, то миссис Динсмор запишет вас ко мне на приём.

Frida123 10.04.14 в 13:28

Ровно в 15:00 я запустил первого студента. Она хотела обсудить теории Локка и Руссо, двух политологов, которые сейчас более известны благодаря их телевизионной реинкарнации в сериале "Остаться в живых", чем философскими учениями. У второй студентки не было иной причины здесь находиться, кроме как подлизаться ко мне. Иногда мне просто хотелось выставить её вон со словами: "Лучше испеки мне печенье". Но я сдержался. Третий студентка была из отряда пресмыкающихся. Она думала, что её оценка Б с плюсом должна быть А с минусом, хотя на самом деле она должна быть Б.

Frida123 11.04.14 в 09:08

Всё шло, как шло. Некоторые пришли ко мне в офис учиться, некоторые впечатлить, некоторые пресмыкаться, некоторые поболтать. Всё это нормально. Я не делал выводов на основании этих визитов. Это было бы неправильно. Я считал всех студентов, входящих в эти двери, одинаковыми, потому что мы здесь, чтобы учиться, если не политологии, то хотя бы критическому мышлению или даже - дышите глубже! - жизни. Если бы студенты приходили к нам полностью сформировавшимися и уверенными личностями, то был бы в этом смысл?

Frida123 11.04.14 в 09:39

- Оценка Б с плюсом, - сказал я, когда она закончила свою речь. - Но спорим, за следующее эссе вы получите был выше.
Прозвенел будильник. Да, как я и говорил, я строго придерживался временных рамок. Сейчас было ровно 15:29. Сейчас, оглядываясь в прошлое, я знаю точно, что всё началось между 15:29 и 15:30.
- Спасибо, профессор, - сказала она и поднялась. Я встал вместе с ней.

Frida123 11.04.14 в 09:48

Мой кабинет не капельки не изменился с тех пор, как я стал деканом факультета четыре года назад, придя на смену своему предшественнику и наставнику, профессору Малкольму Юму, госсекретарю одной президентской администрации и начальнику штаба другой. Здесь до сих пор сохранилась ностальгическая эссенция академического беспорядка: старинные глобусы, больше размерные книги, пожелтевшие рукописи, отстающие от стен плакаты, картины в рамах, изображающие бородатых мужчин. В комнате не было обычного письменного стола, а был огромный дубовый стол, за котором могли разместиться двенадцать человек, точное число моих дипломников.

Frida123 11.04.14 в 11:24

Везде был беспорядок. Я не потрудился сделать ремонт, не столько потому что хотел почтить моего наставника, как я предпочитал думать, но потому что, во-первых, я ленивый и не хотел утруждаться, во-вторых, у меня нет персонального стиля или семейных фотографий, чтобы повесить их на стену, и меня не волнует такая ерунда, типо "кабинет - это отражение мужчины", в-третьих, я всегда считал, что беспорядок способствует самовыражению. Есть нечто в стерильности и порядке, что сдерживает спонтанность в студентах. Кажется, беспорядок приветствует свободу самовыражения, поскольку вокруг уже и так всё грязное и спутанное, они думают, "какой ещё вред может нанести моя нелепая идея?"
Но в основном, так случилось, потому что я ленивый и не хотел утруждаться.

Frida123 11.04.14 в 19:30

Мы встали из-за большого дубового стола и пожали руки. Она держала мою руку на секунду дольше, чем должна была, поэтому я освободил её намеренно быстро. Нет, такое не происходит всё время. Но случается. Сейчас мне тридцать-пять, но когда я только начал работать здесь, молодым преподавателем в двадцать с хвостиком лет, такое случалось гораздо чаще. Помните сцену в "Индиана Джонс: в поисках утраченного ковчега", где одна студентка написала на своих веках "ЛЮБЛЮ ТЕБЯ"? Нечто подобное произошло и со мной в первый семестр. За исключением того, что первое слово было не "ЛЮБЛЮ", а второе заменено с "ТЕБЯ" на "МЕНЯ". Всё это мне не льстило. Нам, преподавателям, наше положение даёт большую власть. Люди, которые поддаются ей или начинают верить, что достойны такого внимания (не хочу быть сексистом, но это почти всегда мужчины), как правило, более опасные и приставучие, чем любая из студенток могла бы где-либо встретить.

Frida123 11.04.14 в 19:43

Когда я сел и ждал, пока придёт следующий студент, я посмотрел на компьютер справа на столе. На мониторе было главная страница сайта колледжа. Думаю, страничка была типично университетской. Слева - фотографии жизни колледжа, студентов всех цветов кожи, религий, вероисповеданий и полов, которые прилежно хорошо проводили время, общаясь друг с другом, с преподавателями, занимаясь внеучебной деятельностью, ну вы поняли. На баннере наверху страницы был размещен логотип колледжа и наиболее узнаваемые здания, включая престижную часовню Джонсона, крупномасштабную версию часовни, в которой Натали вышла замуж.

Frida123 12.04.14 в 08:07

В правой стороне экрана были новости колледжа и сейчас, когда Барри Уоткинс, следующий студент согласно списку, вошёл в кабинет и сказал:
- Эй, профессор, как дела?
Я заметил в ленте некролог, который заставил меня призадуматься.
- Привет, Барри, - сказал я, не отводя глаза от экрана. - Присаживайся.

Frida123 12.04.14 в 09:34

Он уселся, закинув ноги на стол. Он знал, что меня такие вещи не волнуют. Барри приходил каждую неделю. Мы разговаривали обо всём и ни о чём. Его визиты были скорее расслабляющей терапией, нежели чем-то академического толка, но опять же, я абсолютно не против.

Frida123 12.04.14 в 10:23

Я внимательнее посмотрел на монитор. Меня заставила призадуматься размером с марку фотография умершего. Я на таком расстоянии я не узнал его, но он выглядел молодым. В определённом смысле, в этом не было ничего необычного для некролога. Много раз колледж, не имея более свежей фотографии, сканирует фотографию покойника с ежегодного альбома, но в данном случае, даже просто взглянув, я понял, что не в этом дело. Причёска была явно не из, скажем, шестидесятых или семидесятых. Так же фотография была не чёрно-белая, какие были в ежегодниках вплоть до 1989 года.

Frida123 12.04.14 в 12:25

Всё же мы и небольшой колледж, четыре сотни или около того студентов на курсе. Смерть не является чем-то необычным, но, может быть, из-за размера заведения или близких отношений между студентами и членами факультета, я всегда чувствовал какую-то личную причастность к горю, когда умирал кто-то отсюда.
- Эй, профессор?
- Одну секунду, Барри.

Frida123 12.04.14 в 14:37

Теперь я сам посягнул на время, отведённое ему. Я пользовался таймером-табло с гигантскими красными цифрами, такие вы можете увидеть на баскетбольной игре в любой стране. Один друг подарил мне его, предположив, что с моим ростом, я должен играть в баскетбол. Но я не играл, но полюбил эти часы. Поскольку они были настроены на автоматический отсчёт девяти минут, я видел, сейчас 8:49.

Frida123 12.04.14 в 15:23

Я щёлкнул мышкой по маленькой фотографии. И когда она увеличилась, мне едва удалось сдержать вздох.
Покойника звали Тодд Сандерсон.

Frida123 12.04.14 в 16:20

Я специально не запомнил фамилию Тодда, а на приглашении было сказано лишь: "Бракосочетание Тодда и Натали!" Но, люди, я узнал его лицо. Модная щетина исчезла. Он был свежевыбрит, волосы пострижены "ёжиком". Интересно, это влияние Натали, поскольку она всегда жаловалась, что моя щетина раздражает её кожу. А потом я задался вопросом, почему я думаю о такой глупости.
- Часы тикают, Проф.
- Секунду, Барри. И не называй меня "Проф".

Frida123 12.04.14 в 16:24

Был написан возраст Тодда - сорок два. Он оказался старше, чем я ожидал. Натали сейчас тридцать четыре, всего лишь на год меньше, чем мне. Я думал, что Тодд приблизительно нашего возраста. Согласно некрологу, Тодд был нападающим в футбольной команде и финалистом стипендии Родса. Впечатляюще. Он с отличием окончил исторический факультет, основал благотворительную организацию под названием "Новое начало", и на последнем курсе был президентом Пси Ю, моего братства.
Тодд был не только выпускником моего колледжа, но мы оба связаны клятвами с одним и тем же братством. Как я мог ничего не знать об этом?

Frida123 12.04.14 в 17:20

Там было много ещё чего написано, но я пролистал вниз к последней строке:
Заупокойная служба пройдёт в воскресенье в Пальметта Блафф, Южная Каролина, неподалёку от Саванны, Джорджия. Мистер Сандерсон оставил после себя жену и двух детей.

Frida123 12.04.14 в 22:22

Двух детей?
- Профессор Фишер?
В голосе Барри было что-то забавное.
- Извини, я просто...
- Не стоит. С вами всё в порядке?
- Да. В порядке.
- Вы уверены? Вы какой-то бледный. - Барри скинул свои сникерсы на пол и положил руки на стол. - Послушайте, я могу прийти в другое время.
- Нет.

Frida123 12.04.14 в 22:22

Я отвернулся от монитора. Это может подождать. Муж Натали умер молодым. Это печально, да, даже трагично, но не имеет ко мне никакого отношения. Нет причин отменять работу и приносить неудобство студентам. Меня сбило с толку не только то, что Тодд умер, но и то, что он закончил мою альма-матер. Думаю, это немного странноватое совпадение, но вообще-то не из ряда вон выходящие открытие.

Frida123 13.04.14 в 11:27

Может быть, Натали просто нравятся мужчины из Лэнфорда.
- Так в чём дело? - спросил я Барри.
- Вы знаете профессора Бирнера?
- Конечно.
- Он полный мудак.
Так и есть, но я бы не произнёс этого в слух.
- Это и есть проблема?

Frida123 13.04.14 в 11:48

Я не увидел в некрологе причину смерти. Частенько на кампусе и не знали о ней. Я ещё раз посмотрю позже. Если её не будет там, то, может быть, я найду полный некролог где-нибудь в сети.
И опять же, почему я хочу узнать больше подробностей? Что это изменит?
Лучше держаться подальше от этого.

Frida123 13.04.14 в 12:21

В любом случае это подождёт, пока не закончатся приёмные часы. Я закончил с Барри и продолжил приём. Я пытался выкинуть некролог из головы и сфокусироваться на остальных студентах. Я был не в форме, но студенты не обращали внимание. Студенты не могут даже представить, что у преподавателей есть личная жизнь так же, как и не могут представить, что их родители занимаются сексом. С одной стороны, это было прекрасно. С другой, я постоянно напоминаю им смотреть не только на себя. Человеческая природа такова, что мы все думаем, что мы абсолютно уникальны, в то время, как все остальные несколько проще. Конечно же, это неправда. У нас у всех есть своим собственные мечты и надежды, желания, страсти и душевные страдания. И мы все сходим с ума по-своему.

Frida123 14.04.14 в 07:28

Мой мозг словно отправился в свободное плавание. Я смотрел, как часы медленно тащатся вперёд, как будто я был самым скучающим студентом в самом скучно классе. Когда пробило пять часов, я снова вернулся к монитору. Я открыл полный некролог Тодда Сандерсона.
Нет, причины смерти не было.

Frida123 14.04.14 в 07:36

Любопытно. Временами встречались в рекомендованной области намеки на пожертвования. Там говорилось, что вместо цветов лучше внести пожертвование в Американское онкологическое общество или куда-нибудь в том же духе. Но причина смерти не была указана. Но так же не было упоминания, чем занимался Тодд, но опять же, ну и что с этого?

Frida123 14.04.14 в 07:47

Дверь моего кабинета открылась, и вошёл Бенедикт Эдвардс, профессор факультета гуманитарных наук и мой ближайший друг. Он не затруднился постучать, но и не должен был. Мы часто встречались по пятницам в пять часов и шли в бар, где я студентом работал вышибалой. Тогда он был новым, блестящий, современным и модным. А теперь он был старым и разбитым и таким же современным и модным, как видеокассета.

Frida123 14.04.14 в 08:09

Бенедикт был физиологически моей противоположностью. Худой, узко костный афроамериканец. Его глаза увеличивали гигантские очки, как у человека-муравья, которые были похожи на защитные очки факультета химии. Апполо Крид вдохновился бы его большими усами и чересчур пышным афро. У него были тонкие пальцы женщины-пианистки, ноги, которым бы позавидовала балерина, и принять его за дровосека мог бы разве слепой.

Frida123 14.04.14 в 08:19

Несмотря на это, или, может быть, благодаря этому, Бенедикт был самым настоящим "гулякой" и снял больше женщин, чем репер с радио-хитом.
- Что случилось? - спросил Бенедикт.
Я пропустил "Ничего" или "Откуда ты знаешь, что что-то случилось?" и перешёл с разу к "Ты когда-нибудь слышал о парне по имени Тодд Сандерсон?"

Frida123 14.04.14 в 08:38

- Не думаю. Кто он?
- Наш выпускник. Некролог о нём на сайте.
Я повернул экран к нему. Бенедикт поправил выпученные глаза.
- Не узнаю его. Почему тебя это заинтересовало?
- Помнишь Натали?
Тень легла на его лицо.
- Я не слышал, чтобы ты произносил её имя уже...
- Ага, ага. В любом случае, это её, или был её, муж.
- Парень, ради которого она тебя бросила?
- Да.
- И теперь он мёртв.
- Очевидно.
- Так, - сказал Бенедикт, изогнув бровь. - Она теперь одинокая.
- Уязвимая.

Frida123 14.04.14 в 09:29

- Я волнуюсь. Ты мой лучший друг-помощник на двойном свидании. Я, конечно, могу легко завести разговор с любой женщиной, но зато ты хорошо выглядишь. Я не хочу терять тебя.
- Уязвимая, - повторил я снова.
- Ты собираешься позвонить ей?
- Кому?
- Кондолизе Райс. Как ты думаешь, кому? Натали.
- Ага, конечно. И сказать что-нибудь типо: "Эй, парень, из-за которого ты меня бросила, умер. Не хочешь сходить в кино?
Бенедикт читал некролог.
- Подожди.
- Что?
- Здесь сказано, что у него было два ребёнка.
- И?
- Это всё осложняет.
- Ты прекратишь?

Frida123 14.04.14 в 10:58

- Я имею в виду двух детей. Она должно быть теперь толстая. - Бенедикт посмотрел на меня своими увеличенными глазами. - Как выглядит сейчас Натали? Два ребёнка. Вероятно, она сейчас коротенькая и толстенькая, так ведь?
- Откуда ты знаешь?
- У всех так происходит. Гугл, Фейсбук, и тому подобные источники в помощь.
Я покачал головой.
- Не у всех.
- Что? У всех. Чёрт возьми, я знаю это от моих бывших любовниц.
- И что интернет справляется с передачей такого объёма информации?
Бенедикт усмехнулся.
- Мне нужен собственный сервер.
- Парень, надеюсь, это не эвфемизм.

Frida123 14.04.14 в 11:10

Но за его улыбкой я увидел что-то грустное. Я вспомнил тот случай в баре, когда Бенедикт наклюкался особенно сильно, я увидел, как он смотрит на изношенную фотографию, которую держал в портмоне. Я спросил его, кто это.
- Единственная девушка, которую я любил, - сказал он пьяным голосом.
Затем Бенедикт засунул фотографию за кредитку и, несмотря на намёки с моей стороны, больше не сказал ни слова об этом.

Frida123 14.04.14 в 12:50

Тогда у него была такая же грустная улыбка.
- Я обещал Натали.
- Обещал что?
- Оставить их в покое. Не искать встречи с ними и не беспокоить.
Бенедикт обдумал это.
- Кажется, Джейк, ты сдержал обещание.

Frida123 14.04.14 в 12:51

Я ничего не сказал. Бенедикт соврал до этого. Он не просматривал на Фейсбуке страницы своих бывших, даже если и делал так, то без особого энтузиазма. Как-то я ворвался к нему в кабинет, так же, как и он, я никогда не стучался, увидел, что он сидел на Фейсбуке. Я бросил быстрый взгляд и увидел страницу, которая принадлежала той же самой женщине, чью фотографию он хранил в бумажнике. Бенедикт быстро свернул браузер, но бьюсь об заклад, он просматривает эту страницу часто. Скорее всего, даже каждый день. Думаю, он рассматривал каждую новую фотографию единственной женщины, которую он любил. Он смотрит на её жизнь, её семью, мужчину, с которым она делит постель, и он смотрит на них так же, как и смотрел на фотографию в бумажнике. У меня нет доказательств, просто чувство, но не думаю, недалёк от истины.

Frida123 14.04.14 в 13:17

Как я уже говорил, каждый сходит с ума по своему.
- Что ты пытаешься сказать? - спросил я.
- Я просто говорю, что все эти "они" закончились теперь.
- Натали уже долгое время не часть моей жизни.
- Ты и в правду в это веришь? Она что взяла с тебя обещание забыть, что ты чувствуешь?
- Я думал, что ты боишься потерять своего лучшего партнёра по двойным свиданиям.
- Ты не такой уж и симпатичный.
- Жестокий ублюдок.
Он поднялся.
- Мы, профессоры гуманитарных наук, знаем всё.

Frida123 15.04.14 в 07:16

Потом Бенедикт ушёл. Я поднялся, подошёл к окну и посмотрел на улицу. Я наблюдал за тем, как студенты прогуливаются по кампусу, и, как часто делал, когда сталкивался с какой-либо жизненной ситуацией, я задавался вопросом, чтобы я посоветовал одному из них, если бы они были в моём положении. Внезапно, без предупреждения, на меня нахлынуло всё разом, белая часовня, то, как были уложены её волосы, то, как она подняла безымянный палец, вся боль, желания, эмоции, любовь, раны. Колени подогнулись. Я думал, что я уже перестал мучиться из-за неё. Она раздавила меня, но я собрал себя по кусочкам и продолжил жить дальше.

Frida123 15.04.14 в 07:41

Как глупо думать об этом сейчас. Как эгоистично. Как неуместно. Женщина, которая только что потеряла мужа, а я такое ничтожество, что волнуюсь только о последствиях для тебя. "Пусть идёт, как идёт, - говорил я себе. - Забудь её и всё остальное. Живи дальше".

Frida123 15.04.14 в 07:50

Но я не мог. Я просто не такого склада.
В последний раз я видел Натали на свадьбе. Теперь я увижу её на похоронах. Некоторые бы люди нашли бы в этом иронию, но я не из их числа.
Я направился к компьютеру и забронировал рейс в Саванну.

Frida123 15.04.14 в 07:50