Harlan Coben - Six years / Харлан Кобен - Шесть лет: Chapter 8

Глава 8

Я уехал недалеко.
Я поехал к деревне Крафтборо. Если бы появился больший и внезапный приток строительства и наличности, то она могла бы вырасти до маленького американского города. Она была похоже на нечто из старого кино. Я уже даже ожидал увидеть мужской квартет "барбершоп" в соломенных шляпах. Здесь был универмаг (на вывеске так было и написано УНИВЕРМАГ), старая мельница с безлюдным центром для туристов, заправка, в которой располагалась парикмахерская на одно кресло и книжный магазин-кафе. Мы с Натали провели много времени в этом кафе. Оно было маленьким, там негде было обедать, но был столик в углу, где мы с Натали сидели, читали и пили кофе. Куки, пекарь, которая сбежала из большого города, и управляла кафе вместе со своей партнёршей, Дениз. Она всегда играла "Redemption's Son" Джозефа Артура или "О" Дэмиена Райс. Спустя какое-то время мы с Натали стали думать об этих альбомах, буэ, как о "наших". Интересно, Куки ещё там? Куки пекла булочки, которые Натали считала лучшими за всю историю человечества. Но опять же, Натали любила любые булочки. Я же, с другой стороны, с трудом отличаю булочки от сухого, твёрдо-каменного хлеба.
Видите? У нас были различия.

Frida123 28.04.14 в 09:39

Я припарковался и пошёл по дорожке, по которой ходил шестью годами ранее. Деревянная тропинка была длинной около ста метров. На поляне я заметил знакомую белую часовню на краю владений, с которых меня только что выдворили. Закончилась служба или собрание, и люди начали выходить. Я наблюдал за щурящимися прихожанами, уходящими в сторону заката. Часовня, насколько мне известно, была внеконцессионной. Это кажется более практичным, чем унитарная церковь, такое место может собрать больше людей, чем любая организация глубокого религиозного поклонения.

Frida123 28.04.14 в 19:00

Я ждал, улыбаясь, как будто я свой, кивнув, как мистер Дружелюбность, около дюжине людей, прошедших мимо меня. Я всматривался в лица, но не было никого, кого бы я узнал через шесть лет. На самом деле, не удивительно.

Frida123 29.04.14 в 07:39

Высокая женщина с тяжелым пучком на голове ждала на лестнице часовни. Я подошёл к ней, продолжая улыбаться, как мистер Дружелюбность.

Frida123 29.04.14 в 07:59

- Могу чем-нибудь помочь? - спросила она.
Хороший вопрос. Что я надеялся здесь найти? У меня не было никакого плана.
- Вы ищите преподобного Келли? - спросила она. - Потому что его сейчас нет.

Frida123 29.04.14 в 08:00

- Вы работаете здесь? - спросил я.
- Вроде того. Я Люси Каттинг, регистратор. Это волонтёрская должность.
Я ничего не ответил.
- Чем я могу вам помочь?
- Я не знаю, как..., - начал я. А потом добавил:
- Шесть лет назад я был на свадьбе здесь. Я был знаком с невестой, но не знал жениха.

Frida123 29.04.14 в 08:28

Её глаза немного сузились, больше от любопытства, чем от осторожности. Я продолжил.
- Как бы то ни было, я недавно увидел некролог человека по имени Тодд. Так звали жениха. Тодд.
- Тодд довольно распространённое имя, - сказала она.

Frida123 29.04.14 в 08:59

- Да, конечно, но там была ещё и фотография покойного. Я знаю, как это звучит, но похоже, это тот же человек, за которого моя подруга вышла замуж. Проблема в том, что я не знаю фамилию Тодда, поэтому не могу понять он это или нет. Если это он, я бы хотел выразить свои соболезнования.
Люси Каттинг почесала щёку.
- А вы что не могли просто позвонить?

Frida123 29.04.14 в 09:07

- Хотел бы, но не могу, - я собирался быть честным. Это казалось правильным. - По одной причине я не знаю, где Натали, так зовут невесту, я не знаю, где она сейчас живёт. Думаю, она поменяла свою фамилию на его. Поэтому я не могу найти их. И, если быть откровенным, то у меня было прошлое с этой женщиной.

Frida123 29.04.14 в 09:33

- Понятно.
- Поэтому, если человек, чей некролог я видел, не её муж...
- То ваш звонок может быть неуместным, - закончила она.
- Точно.
На мгновение она призадумалась.
- А если этот человек её муж?

Frida123 29.04.14 в 09:44

Я пожал плечами. Она ещё раз почесала щёку. Я пытался выглядеть сдержанным, даже застенчивым, что не очень-то работает с парнями моего размера. Я даже почти сомкнул ресницы.
- Меня здесь не было шесть лет назад.
- А.

Frida123 29.04.14 в 19:00

- Но мы можем посмотреть регистрационный журнал. Здесь всегда безупречно велись записи, каждая свадьба, крещение, причастие, обрезание и так далее.

Frida123 30.04.14 в 08:36

Обрезание?
- Это было бы замечательно.
Она повела меня вниз по лестнице.
- Вы помните, какого числа была свадьба?
Конечно же, я помнил. Я назвал точную дату.

Frida123 30.04.14 в 08:37

Я пришли в маленький кабинет. Люси Каттинг открыла картотеку, пробежалась по ней и вытащила одну из регистрационных книг. Когда она открыла её, то я понял, что она была права. Записи были безупречны. Там была колонка с датой, вид события, участники, начало и конец. Всё было написано от руки каллиграфическим почерком.
- Давайте, посмотрим, что сможем найти здесь...

Frida123 30.04.14 в 11:34

Она надела очки для чтения, облизнула указательный палец, как учительница, и перевернула несколько страниц. Наконец, она нашла ту, которую хотела. Тот же палец двинулся вниз по странице. И когда она нахмурилась, я подумал про себя:
"Ого..."

Frida123 30.04.14 в 19:22

- Вы уверены насчёт даты? - спросила она.
- Абсолютно.
- В этот день не было свадеб. Была только одна двумя ранее. Ларри Розен женился на Хайди Флейшер.
- Это не та свадьба.
- Могу чем-нибудь помочь?

Frida123 30.04.14 в 19:41

Голос напугал нас.
Люси Каттинг сказала:
- Здравствуйте, преподобный. Не ожидала, что вы вернётесь так быстро.

Frida123 30.04.14 в 19:44

Я обернулся, увидел мужчину и чуть ли не начал обнимать его от радости. Желанная цель. Это был тот же священник с выбритой головой, что вёл церемонию на свадьбе Натали. Он протянул руку и пожал мою, натренированная улыбка была наготове, но когда он увидел моё лицо, улыбка померкла.

Frida123 30.04.14 в 19:54

- Здравствуйте, - сказал он. - Я преподобный Келли.
- Джейк Фишер. Мы уже встречались.
Он сделал скептическое лицо и повернулся к Люси Каттинг.
- Что происходит, Люси?

Frida123 30.04.14 в 20:04

- Я искала запись для этого джентльмена, - начала она объяснять. Он слушал терпеливо. Я изучал его лицо, но не был уверен в том, что увидел. Мне показалось, что он старается контролировать эмоции. Когда она закончила, он повернулся ко мне и поднял ладони к небу.
- Если этого нет в записях...

Frida123 30.04.14 в 20:15

- Вы были там, - сказал я.
- Простите?
- Вы вели церемонию. Там мы и встретились.
- Я не помню такого. Так много событий. Вы должны понимать.

Frida123 01.05.14 в 06:34

- После свадьбы, вы стояли перед часовней с сестрой невесты. Её зовут Джули Поттам. Когда я подошёл, вы сказали, что это был чудесный день для свадьбы.
Он изогнул бровь.
- И как же я мог забыть?

Frida123 01.05.14 в 07:00

Сарказм обычно не шёл церковнослужителям, но он подходил преподобному Келли, словно сшитый по заказу. Я продолжил давить.
- Невесту звали Натали Эйвери. Она была художницей из усадьбы Творческого восстановления.
- Усадьбы чего?
- Творческого восстановления. Они владели этой землёй, так?
- О чём вы говорите? Эта земля принадлежит городу.

Frida123 01.05.14 в 07:14

Сейчас мне не хотелось спорить о том, кто прав, кто виноват. Я решил попробовать другой путь.
- Свадьба была организованна в последний момент. Может быть, поэтому её нет в записях.
- Извините. Мистер...?
- Фишер. Джейк Фишер.

Frida123 01.05.14 в 07:41

- Мистер Фишер, во-первых, даже если это была свадьба, организованная в последнюю минуту, то всё равно была бы соответствующая запись. Во-вторых, мне интересно, что именно вы ищите.
Люси Каттинг ответила за меня:
- Фамилию жениха.

Frida123 01.05.14 в 08:01

Он бросил на неё взгляд:
- Мы не информационное бюро, мисс Каттинг.
Она потупила взор, словно наказанная.

Frida123 01.05.14 в 08:02

- Вы должны помнить эту свадьбу, - сказал я.
- Извините, но я не помню.
Я подошёл ближе, глядя на него сверху вниз.
- Вы помните. Я знаю.

Frida123 01.05.14 в 08:03

Я услышал отчаяние в своём голосе, и это мне не понравилось. Преподобный Келли попытался встретиться со мной глазами, но у него не получилось это сделать.
- Вы называете меня лжецом?
- Вы помните. Почему вы не хотите мне помочь?

Frida123 01.05.14 в 08:06

- Я не помню. Но почему вы так рвётесь найти жену другого мужчины, или, если ваша история правда, то вдову?
- Чтобы выразить свои соболезнования.

Frida123 01.05.14 в 08:46

Мои слова повисли в воздухе, который словно превратился в густую массу. Никто не двигался. Никто не говорил. Наконец, преподобный Келли нарушил молчание.

Frida123 01.05.14 в 08:59

- Чтобы не послужило причиной, по которой вы ищите эту женщину, мы не заинтересованы в том, чтобы быть частью этого, - он отступил в сторону и показал на дверь. - Думаю, будет лучше, если вы уйдёте отсюда немедленно.


* * *

Frida123 01.05.14 в 09:02

И снова ошеломлённый предательством и горем, я побрёл по тропинке к центру деревушки. Я даже практически понимал поведение преподобного. Даже если он не помнил свадьбу, а я подозреваю, что помнит, он не хотел давать бывшему парню Натали, которого она бросила, никакой информации, кроме той, которая у него уже была. Это очень странное предположение, но оно, по крайней мере, имеет смысл. Но что я не мог объяснить, что я не мог никоим образом понять так это, почему Люси Каттинг не нашла ничего в до безумия опрятных записях про бракосочетание Натали и Тодда. И почему, чёрт возьми, никто не слышал об усадьбе Творческого восстановления?
Я никак не мог разобраться в этих хитросплетениях.

Frida123 01.05.14 в 10:30

И что теперь? Я пришёл сюда в надежде... на что? Выяснить фамилию Тодда для начала. Это могло бы положить конец всему очень быстро. Если нет, возможно, кто0нибудь до сих пор поддерживает связь с Натали. Это могло бы положить конец всему очень быстро тоже.
- Обещай мне, Джейк. Обещай, что ты оставишь нас в покое.

Frida123 01.05.14 в 11:48

Это были последние слова любви всей моей жизни. Последние. И вот я здесь, шесть лет спустя, вернулся туда, где всё началось, что разрушить свой мир. Я ожидал найти в этом иронию, но ничего подобного не нашлось.

Frida123 01.05.14 в 12:11

Когда я дошёл до центра деревушки, то ощутил нежный аромат свежих кондитерских изделий, который заставил меня остановиться. Крафтборский книжный магазин-кафе. Любимые булочки Натали. Я вспомнил о них и решил, что стоит попытаться.

Frida123 01.05.14 в 12:13

Когда я открыл дверь, зазвенел маленький колокольчик, но звук быстро затих. Элтон Джон пел о ребёнке по имени Левон, и что он вырастит хорошим человеком. Я ощутил нетерпение и дрожь. Оба столика были заняты, включая и наш любимый. Я просто стоял там и смотрел на него, как большой увалень, и в какое-то мгновение, клянусь, я услышал смех Натали. Мужчина в бордовой бейсболке вошёл за мной. Я по-прежнему стоял в проходе.
- Эм, извините, - сказал он.

Frida123 01.05.14 в 12:20

Я отодвинулся в сторону, чтобы он смог пройти. Мои глаза нашли кафе-бар. Женщина с дикими вьющимися волосами, одетая, ага, в фиолетовую рубашку, окрашенную методом узелковый батик, стояла спиной ко мне. Никаких сомнений. Это Куки. Сердце начало биться учащённо. Она повернулась, увидела меня и улыбнулась.
- Могу ли я что-нибудь предложить вам?
- Привет, Куки.
- Привет.
Молчание.
- Ты помнишь меня? - спросил я.

Frida123 01.05.14 в 13:45

Она вытирала полотенцем с рук глазурь.
- У меня плохая память на лица, но ещё хуже на имена. Так что я могу вам предложить?
- Я бывал здесь раньше. Шесть лет назад. Мою девушку звали Натали Эйвери. Мы обычно сидели за столиком в углу.

Frida123 01.05.14 в 13:49

Она кивнула, но не так. как будто вспомнила. Она кивнула, как будто хотела успокоить сумасшедшего.
- Много покупателей. Кофе? Пончики?
- Натали любила ваши булочки.
- Булочки это хорошо. С черникой?

Frida123 01.05.14 в 13:51

- Меня зовут Джейк Фишер. Я писал диссертацию по верховенству права. Вы спрашивали меня о ней. Натали была художницей из усадьбы. Она сидела с альбомом вон в том углу, - я показал на столик, как будто это имело значение. - Шесть лет назад. Всё лето. Чёрт возьми, это ты обратила моё внимание на неё.

Frida123 01.05.14 в 13:53

- Угу, - произнесла она, перебирая пальцами бусы, как будто чётки. - Видишь, это и есть положительная сторона имени Куки. Сложно забыть человека, которого зовут Куки. Оно застревает в голове. Но отрицательная сторона в том, что поскольку все помнят твоё имя, они думают, что ты тоже должна помнить их. Ты понимаешь, о чём я?
- Понимаю, - сказал я и добавил. - Ты что, правда, не помнишь меня?

Frida123 01.05.14 в 14:15

Она не потрудилась ответить. Я обвёл взглядом кафе. Люди за столиками начали пялиться на нас. Парень в бордовой бейсболке стоял рядом с журналами, претворяясь, что не слышит ничего. Я снова повернулся к Куки.

Frida123 01.05.14 в 14:17

- Маленький кофе, пожалуйста.
- Без булочек?
- Без, спасибо.
Она взяла чашку и начала наливать в неё кофе.
- Ты всё ещё с Дениз? - спросил я.
Её тело напряглось.
- Она работала в усадьбе на верху холма. Оттуда я и знаю её.
Я увидел, как Куки сглотнула.
- Мы никогда не работали в усадьбе.

Frida123 01.05.14 в 14:18

- Конечно же, ты работала. Творческое восстановление, прямо в конце дорожки. Дениз приносила кофе и твои булочки.
Она закончила наливать кофе и поставила его передо мной на прилавок.
- Послушайте, мистер. Мне нужно работать.
Я наклонился ближе к ней.
- Натали любила твои булочки.
- Ты уже говорил это.
- Вы всё время говорили о них.

Frida123 01.05.14 в 14:25

- Я разговариваю со многими людьми о моих булочках, понятно? Извини, но я не помню тебя. Наверное, мне бы стоило быть вежливой и претвориться, что я помню и сказать: "О, конечно, ты и твоя девушка, которая любит булочки, как вы, ребята, поживаете?" Но я не буду так делать. Вот, твой кофе. Что-нибудь ещё?

Frida123 01.05.14 в 14:33

Я вытащил визитку с моими номерами телефонов.
- Если что-нибудь вспомнишь...
- Что-нибудь ещё? - спросила она теперь резким тоном.
- Нет.
- Тогда с тебя доллар пятьдесят. Хорошего дня.

Frida123 01.05.14 в 14:34