Harlan Coben - Six years / Харлан Кобен - Шесть лет: Chapter 20

Глава 20

Кто бы мог знать?
Ответ: Сестра Натали, Джули. Она отшила меня по телефону. Интересно, удачливее ли я буду при личной встрече?
Я шёл назад к машине, когда зазвонил телефон. Я посмотрел на номер телефона. Код - 802.
Вермонт.
Я нажал кнопку ответа и сказал "алло".
- Эм, привет. Ты оставил свою визитку в кафе.
Я узнал голос.
- Куки?
- Нам нужно поговорить, - сказала она.
Я сжал телефон сильнее.
- Слушаю.
- Я не доверяю телефонам, - сказала Куки. В её голосе была слышна дрожь. - Ты не мог бы приехать сюда?
- Если хочешь, я могу сейчас же выехать.

Frida123 17.06.14 в 10:59

Куки объяснила, как добраться до её дома, который располагался недалеко от кафе. Я поехал по 91 на север и безуспешно пытался не торопиться. Сердце билось в груди, казалось, под ритм любой песни. К тому времени, когда я доехал до границы штата, была уже полночь. Я начал это утро с того, что прилетел, чтобы увидеть Делию Сандерсон. Это был длинный день, и в какой-то момент я ощутил, на сколько измотан. Я вспомнил, как в первый раз увидел картину Натали с коттеджем на холме. Тогда Куки подошла сзади и спросила, нравится ли она мне.

Frida123 17.06.14 в 11:28

"Почему, - снова спросил я себя, - когда я был в кафе в последний раз, Куки вела себя так, как будто не помнила меня?"
Мне ещё кое-что вспомнилось. Кто-то сказал мне, что не было никакого "Поселения творческого восстановления", но когда мы с Куки разговаривали, она сказала: "Мы никогда не работали в усадьбе".
Тогда я не обратил на это внимание, но если не было никакого поселения на холме, разве вы не ответите что-то в духе:
- А? Какое поселение?

Frida123 17.06.14 в 12:31

Я замедлился, когда проезжал мимо кафе Куки. Здесь было только два уличных фонаря, оба были на длинных ногах, откидывая угрожающие тени. Ни намёка на людей. Центр маленького городка был абсолютно тихим, слишком тихим, как в сцене в фильме с зомби перед тем, как герой будет окружён пожирателями хищниками. Я свернул направо, проехал ещё около километра, повернул ещё раз направо. Здесь не было фонарей. Только свет, исходящий от фар. Во всех домах и строениях, которые я проехал, был тоже выключен свет. Похоже, никто здесь не оставлял свет, чтобы обезопасить себя от грабителей. Умный ход. Я сомневался, что грабители смогут найти дома в темноте.

Frida123 17.06.14 в 13:29

Я сверился с GPS и увидел, что я в километре от пункта назначения. Ещё два поворота. Что-то похожее на страх начало разливаться по груди. Мы все читали о том, как некоторые животные и морские существа могут чувствовать опасность. Они на самом деле могут ощутить угрозу или даже надвигающуюся природную катастрофу, словно если бы у них был радар на выживание или невидимые щупальца, распластавшиеся во все углы. Где-то глубоко внутри первобытный человек должен был тоже обладать этой способностью. И все эти приспособления для выживания остались у нас. Возможно, они просто дремлют. Если их не использовать, то они могут отмереть. Но инстинкты неандертальца всегда с нами, скрываясь под нашими рубашками.

Frida123 18.06.14 в 08:02

Используя термины из молодёжных комиксов, моё паучьи чувства обострились.
Я выключил фары и притормозил у тротуара в кромешной темноте практически наощупь. Здесь не было камней, обрамляющих улицы. Тротуар просто сменялся травой. Я не знал, что я собирался делать, но чем больше я думал об этом, тем больше осознавал, что, возможно, такие предосторожности в порядке вещей.
Я решил идти отсюда пешком.

Frida123 18.06.14 в 09:12

Я вылез из машины. Когда я закрыл дверь, свет исчез, я понял, насколько же темно вокруг. Тьма казалась живой, поглощающей меня, застилающей глаза. Я подождал минуту или две, пока глаза не привыкли. Умение глаз приспосабливаться к темноте - ещё один талант, который несомненно достался нам от первобытного человека. Когда мои глаза привыкли настолько, что я смог увидеть, по крайней мере, дорогу в метре от себя, я пошёл вперёд. Ещё у меня был смартфон. На нём было загружено приложение, которым я никогда не пользовался, но, которое было, наверное, особенно полезным и наименее технически сложным. Это был просто фонарик. Я подумывал включить его, но потом решил, что не стоит.
Если здесь и таилась какая-нибудь опасность, хотя я и не мог представить, что это за опасность может быть и какую форму принять, я не хотел никого насторожить светящимся фонариком. Разве не для этого я запарковал машину и теперь тихонько крался вперёд?

Frida123 18.06.14 в 11:33

Я вспомнил, как был в ловушке в фургоне. У меня не было угрызений совести по поводу того, что я сделал, чтобы сбежать, я бы сделал это снова, тысячу раз, но так же у меня не было никаких сомнений, что последние моменты жизни Отто будут преследовать меня до конца моих дней. Я всегда буду слышать влажный хруст ломающейся шеи, всегда буду помнить ощущение, когда кость и хрящ прогибается и заканчивается жизнь. Я убил живое существо. Разрушил жизнь человека.
Затем мои мысли вернулись к Бобу.

Frida123 19.06.14 в 07:29

Я замедлил шаг. Что делал Боб после того, как я скатился по холму? Должно быть, он вернулся в фургон, уехал, скорее всего, выкинул где-то тело Отто, а потом...
Пытался ли он найти меня?
Я подумал о напряжении в голосе Куки. Что она хотела сказать мне? И почему вдруг так срочно? Зачем звонить мне сейчас, поздней ночью, даже не давая мне возможности подумать?
Я вошёл в квартал Куки. В нескольких окнах горели ночники, придавая домам жуткое, похоже на хеллоуинские тыквы, свечение. В дом в тупике было больше света, чем во всех остальных.
В доме Куки.

Frida123 19.06.14 в 08:37

Я переместился влево, чтобы оставаться и дальше незамеченным. Её парадное крыльцо было освещено, так что не было возможности приблизиться к доме, если хочешь остаться незамеченным. Дом был одноэтажный, неестественно расползшийся и длинный и немного неровный, как будто пристройки делали как попало. Пригнувшись, я обошёл дом, стараясь оставаться в темноте. Последние десятки метров до освещённого окна я буквально прополз.
И что теперь?

Frida123 19.06.14 в 09:14

Я неподвижно стоял под окном на четвереньках, пытаясь прислушаться. Ничего. Тишина, сельская тишина, тишина, которую можно услышать и до которой можно дотронуться, тишина, обладающая текстурой и дальностью. Она окружала меня. Настоящая, реальная, сельская тишина.
Я слегка переместил вес тела. Колени захрустели, этот звук, казалось, кричал в тишине. Ноги подогнулись, колени сильно согнулись, руки лежали на бёдра. Я готовился выскочить вверх, как человеческий поршень, таким образом я мог заглянуть в окно.

Frida123 19.06.14 в 09:24

Скрывая большую часть лица, я подтянулся к углу окна так, чтобы лишь один глаз и правая часть лица была открыта. Я моргнул от неожиданного света и заглянул в комнату.
Куки была там.
Она сидела на диване, словно проглотив аршин. Её губы были сжаты. Дениз, её партнёрша, сидела рядом. Они держались за руки, но их лица были бледными и вытянутыми. Напряжённость исходила от них волнами.

Frida123 19.06.14 в 11:37

Не нужно быть экспертом в языке жестов, чтобы понять, что их что-то волновало. Спустя несколько минут я понял что.
В кресле напротив них сидел мужчина.
Он был спиной ко мне, так что сначала я смог рассмотреть только верхушку его головы.
Моей первой мыслью было паническое: Боб?

Frida123 19.06.14 в 12:37

Я приподнялся ещё на несколько сантиметров, стараясь получше разглядеть мужчину. Безуспешно. Кресло было большим и плюшевым. Мужчина сидел глубоко в нём, спрятавшись с глаз. Я переместился к другой стороне окна, изменив часть лица. которую было видно. Теперь я увидел, что у него седые кучерявые волосы.
Не Боб. Определённо, не Боб.

Frida123 20.06.14 в 06:55

Мужчина что-то говорил. Обе женщины сосредоточено слушали, кивая в унисон, чтобы он не сказал. Я повернулся и прижал ухо к окну. Стекло было холодным. Я пытался разобрать, что он говорит, но всё равно звук был приглушён. Я снова посмотрел в комнату. Мужчина в кресле немного наклонился вперёд, стараясь донести мысль. Потом он наклонил подбородок достаточно, чтобы я смог разглядеть его профиль.
Наверное, я вздохнул вслух.

Frida123 20.06.14 в 07:08

У мужчины была борода. Это было зацепкой. Именно, поэтому я и смог опознать его, борода и кучерявые волосы. Я мысленно вернулся к нашей первой встречи с Натали, когда они сидела в солнечных очках в помещении. А рядом с ней справа сидел мужчина с бородой и кучерявыми волосами.
Этот мужчина.
Что...?

Frida123 20.06.14 в 08:24

Парень с бородой поднялся из плюшевого кресла и начал расхаживать по комнате, неистово жестикулируя. Куки и Дениз напряглись. Они так сильно ждали руки, что, клянусь, было видно, как костяшки их рук побелели. И тогда я и заметил то, что заставило меня покачнуться, меня словно громом поразило осознание, насколько же важно было пойти на разведку прежде, чем слепо идти в западню.
У бородатого мужчины был пистолет.
Я застал в полуприседе. Ноги начали трястись, не знаю от чего именно от страха или напряжения. Я опустился вниз. Что теперь?
Спасаться бегством.

Frida123 20.06.14 в 08:41

Ага, кажется, это лучший выход. Бегом вернуться в машину. Позвонить копам. Пусть они разбираются с этим. Я попытался мысленно проиграть этот сценарий. Во-первых, сколько времени потребуется копам, чтобы добраться сюда? Минуточку, а они вообще поверят мне? Не позвонят ли они сначала Куки и Дениз? Приедет ли группа захвата? И тогда я подумал, а что именно здесь происходит? Бородатый похитил Куки и Дениз и заставил их позвонить мне или же они в сговоре? И если они в сговоре, что случиться после моего звонка? Появится копы, а Куки и Дениз будут всё отрицать. Бородатый спрячет оружие и будет утверждать, что ничего не знает.

Frida123 20.06.14 в 08:41

Но опять же, какие были варианты? Я должен привести копов, так ведь?
Бородатый продолжал расхаживать. Напряжённость в комнате зашкаливала. Бородатый посмотрел на часы, вытащил мобильный телефон, держа его на манер рации, и начал отрывисто говорить по нему.
С кем он говорил?
"Ух ты!" - подумал я. - А что если были другие? Пора было идти. Звонить копам, не звонить копам, не важно. Парень был вооружён. Я нет.
"Эста луэго, придурки."
Я последний раз взглянул в окно, и тут услышал, как собака загавкала позади меня. Я замер. Бородатый же наоборот. Его голова рывком повернулась в сторону лая и, соответственно, я дёрнулся, как на шарнирах.

Frida123 20.06.14 в 09:07

Наши глаза встретились. Я увидел, как его глаза расширились от удивления. Какое-то мгновение, сотые секунды, никто из нас не двигался. Мы просто в шоке уставились друг на друга, не знаю, что каждый из нас сделает, до тех пор, пока Бородатый не поднял пистолет, наставив его на меня, и нажал на курок.
Я повалился на спину, когда пули разбила стекло.
Я ударился о землю. Осколки стекла посыпались на меня. Собака продолжала лаять. Я перекатился, порезавшись о стекло, и поднялся на ноги.
- Стоять!

Frida123 20.06.14 в 09:51

Слева от меня послышался голос другого мужчины. Я не узнал голос, но этот парень был снаружи. О, люди, мне нужно отсюда выбираться. Нет времени на раздумья и колебания. Я завернул за угол на трясущихся ногах. И был почти в безопасности.
Или я так думал.
Ранее я приписывал своему паучьему чутью умение предостеречь меня от опасности. Если это так, то на этот раз это самое чутьё ужасно подвело меня.

Frida123 20.06.14 в 09:56

Другой мужчина стоял прямо за углом. Он ждал меня с бейсбольной битой наготове. Я с трудом удалось остановить ноги, но уже не осталось времени ни для чего другого. Бита уже летела на меня. Не было никакой возможности как-то увернуться от удара. Не было никакой возможности сделать хотя бы что-нибудь, кроме как встать как вкопанный идиот. Удар пришёлся мне по лбу.
Я упал на землю.
Возможно, он ударил меня ещё раз. Не знаю. Мои глаза закатились, и я потерял сознание.

Frida123 20.06.14 в 11:19