На следующий день в ожидании Зои, Айрис даже не прикоснулась к домашней работе - она подумала, что слишком стара для ее выполнения. Она провела свободное время занимаясь серфингом в Интернете, выискивая ответы о Невестах. Почему именно этих девушек забрали? Что Чудовища с ними делали, и на чем они основывались выбирая их?
Как обычно, никто не обсуждал эту тему свободно. Ни в социальных сетях, ни на частных форумах, ни в личных сообщениях между друзьями. Зов Чудовищ, существовал на протяжении многих десятилетий. Он был под запретом, чтобы не оставалось повода для сомнений. Никто никогда не осуждал такого рода бедствие. И это всегда изумляло ее.
Все равно, она не собиралась сдаваться. Кто-то, где-то, что-то знал о Чудовищах. Если они каким-то образом были связаны с Советом, обучали их, что говорить нам, то должен быть кто-то, кто видел Чудовищ и разговаривал с ними с глазу на глаз.
Айрис прикинула, что на протяжении многих лет, были отобраны тысячи девушек. Чудовища забирали около пятидесяти двух невест за год. Примерно. Они никогда не устанавливали конкретные сроки. Но самая большая проблема для Айрис заключалась в том, что имена невест навсегда стерты с лица земли, даже их семьи делали вид, что никогда не рожали дочерей - во всяком случае их заставляли. Для Айрис не осталось никаких следов, чтобы она определила как могли быть связанны между собой девушки. Она отследила только тех, которых забрали, после того как ей исполнилось пятнадцать, именно тогда в первый раз она попросила отца, оставить розу перед входной дверью где жили девушки, и пусть их родители знают, что их дочерей будут помнить. Найдя розы в Руинах она решила, подарить их родителям девушек как заветное воспоминание о них.
Вдруг в распахнутую настежь дверь ее комнаты ввалилась Зои.
- Зои! - воскликнула Айрис. - Потрясно выглядишь.
- Честно? - спросила Зои. Она была одета в слишком женственное голубое платье с накинутой поверх плеч вышитой шалью. Зои даже завязала волосы голубой лентой. - Ты же знаешь, что это самый грандиозный день рождения в Высшей лиге, так что я сделала все возможное, чтобы выглядеть так же хорошо как и они.
— Подойди ко мне, солнышко,- Айрис притянула ее к себе поближе,немного поправив Зои волосы. - Ты сегодня выглядишь так, как будто собиралась на встречу с принцем.
- Да, - закатила глаза Зои. - Как будто он только и делает, что ждет меня.
— Не говори так,Зои,- попросила Айрис , в то время как образ Колтона промелькнул в ее голове. - Он ждет тебя. Просто, ты слишком занята, отбиваясь от поклонников, так что ему придется подождать. - И они одновременно захихикали.
- Итак, я предполагаю, что домашнее задание ты не выполнила - заметила Айрис.
- Не позволяй моему внешнему виду обмануть тебя, - из-под платья Зои промелькнули две тетрадки. - Я закончила мое и твое, так что продолжай и дальше отдыхать.
- О, Зои. Ты потрясающая. - Айрис обняла ее . - Но тебе на самом деле не стоило его делать за меня.
- У меня было свободное время, и я знаю, что ты вряд ли обратила внимание в классе, на то что нам задали на дом. Я хочу, чтобы ты получала хорошие оценки, а потом поступила в колледж.
Айрис снова обняла ее. Не из-за выполненного домашнего задания. На самом деле ей даже не нравилось, когда кто-то выполнял его за нее. А от того, что безоговорочно любила Зои.
- Полегче с платьем, - Зои притворилась, что раздражена. - Ты помнешь мне его.
- Ах, - Айрис прижала руку ко рту. - Мне очень жаль, моя принцесса.
- У меня для тебя есть только получаса, прежде чем Коди подберет меня. - Сказала Зои.
- Что? Коди?- у Айрис заблестели глаза. Как это раньше, она не додумалась свести их? Из них получиться отличная пара.
- Он позвонил, и сказал мне, что он заполучил мой номер телефона, взломав твой,- объяснила Зои.- Предполагаю, что он даже не понял, насколько это отвратительно. Он думал, что мне понравиться, как именно, он пригласит меня пойти с ним на день рождения Веры.
- Да Коди на такое вполне способен, - надулась Айрис. - Сочувствую. Я догадывалась, что ты ему нравишься, но я не знала как тебе сказать.- Айрис не собиралась рассказать ей, что Коди она тоже нравилась. Она понимала, что Зои должна получить свой шанс с ним, и определиться, нравится он ей или нет.
— Вообще-то, я хотела пойти с кем-то знакомым на день рождения Веры, вместо того, чтобы чувствовать к себе всеобщее отвращение.
- А точно ты хочешь туда пойти? - Айрис поджала губы.
- Это же просто день рождения. Мне хочется посмотреть, как девушки празднуют, восемнадцатилетие.
— Ну, если ты так говоришь.
– Расскажи мне, сколько правил ты нарушила сегодня утром, после того как сбежала из школы?
- Множество, - ответила Айрис.
- Ах, так ты прогуливала школу, чтобы показывать язык роботу?- прежде чем присесть на кровать, Зои, приподняла платье изображая принцессу.
- Кстати, спасибо за то что подменила клей,- рассмеялась Айрис.
- Я все еще жду, когда мне скажет спасибо миссис Вормвуд, но я думаю, что не дождусь, так как прежде чем поблагодарить меня ей бы пришлось бы узнать, о твоей проделке.-сообщила Зои - Я святая. Не так ли?
- Конечно. Разве ты снова не собираешься спрашивать меня, какие еще другие правила нарушила я сегодня?
- Догадываюсь, - склонила голову Зои. - Ты отправилась в Руины, попрактиковать свое таинственное хобби. Не выяснила ничего нового о Чудовищах, и вернулась домой. Ты очень предсказуемая. - пошутила она.
- А кто еще пошел со мной в Руины? - усмехнулась Айрис.
- Коди? - предположила Зои.
Айрис отрицательно покачала головой “нет"и прикусила губу.
- И зачем ты закусила губу. Так или иначе, ты все равно не в силах скрывать от меня свои тайны.
- С Колтоном.
- С кем, с Колтоном? - удивилась Зои.
- С Колтоном. - подчеркнула Айрис.
- С Колтоном ? - у Зои едва не выпали глаза из орбит.
Айрис кивнула насмешливо ухмыляясь.
- Он брат Коди. Когда он услышал, что я кое-что узнаю о Чудовищах в Руинах, он предложил присоединиться.
Айрис изложила Зои все, что произошло между ней и Колтоном, и так ее растревожила,что та даже подумала, пропустить день рождения. Но позвонил Коди и сообщил, что будет не позднее чем через полчаса. Насплетничавшись вдоволь о Колтоне, Зои не удержалась и все-таки поинтересовалась у Айрис о том, что искала она в интернете.
- Зои, ты когда-нибудь задумывалась, как выглядят Чудовища? - постаралась сказать равнодушно Айрис, как будто она между прочим поддерживает беседу, до тех пор, пока не приехал Коди.
- Ты когда-нибудь перестанешь интересоваться ими? - засуетилась Зои, чувствуя себя неловко на высоких каблуках.
– Так ты хочешь сказать, что тебе не любопытно? - за то что та проявила поддельное безразличие, Айрис пронзила Зои холодным взглядом. Она была уверена, что они интересовали ее.
- Любопытно, - Зои избегала взгляда подруги. - Но ты не должна задавать вопросы о Чудовищах. - Она наклонила голову, как будто кто-то мог подслушивать их.
- А мы не задаем о них вопросы. Мы, разговариваем о них. Не будь такой трусихой. - Сказала Айрис.
- Ладно, - ожидая Коди, Зои сбросила высокие каблуки. - Я предполагаю, что сегодня, я нарушила какие только возможно правила, вырядилась в такое платье, встречаюсь с парнем, которого едва знаю. Так вот, что я слышала. Некоторые ученики говорят, что Чудовища выглядят как пришельцы.
- Пришельцы?
- Такие зеленые существа, похожие на лягушек с антеннами на голове? - напомнила ей,Зои.
- Я знаю, - Айрис передразнила Зои. - Но как пришельцы выглядят на самом деле? Я имею в виду то, что они зеленные - это сказки, придуманные чтобы потешить детей. Кроме того, мы все знаем, что Чудовища - пришельцы, но вот как они выглядят.
- Не стреляй в гонца за новости. Я просто рассказала тебе, что слышала.
- Мне наплевать на то, что ты слышала, Зои. Думай головой. Выскажи мне свои мысли.
– Хочешь знать мое мнение? - Зои выгнула бровь.- Как правило, ты никогда не слушаешь, что я тебе говорю. Так вот , я думаю, что они намного более продвинутые, чем мы. Я имею в виду, то,что мы живем с изобретенными ими металлическими технологиями, с голограммами, с системой связи, но они живут гораздо более совершенной жизнью, о которой мы даже не предполагаем.
- Похожей на что?
– Понятия не имею,- Зои снова пожала плечами. — Не могу себе представить, то чего не видела. Это просто элементарная логика. Если Чудовища наши правители, которых мы никогда не видели, и все еще подчиняемся им, даже Совет, то мы в дерме по самые уши. - Зои моментально прикрыла рот рукой.- Леди Иисус, посмотри, что я наделала, все это из-за тебя. Я никогда раньше, не говорила слово на букву Д.
- Леди Иисус? - Айрис проигнорировала глупое волнение Зои из-за произнесенного ругательства. - Ведь ты не веришь во все это дерьмо.
- Ох, так этот вечер все дерьмовей и дермовей,- сказала Зоя. - Моя мама верит, а я не знаю, чему верить. Я просто не такая замысловатая, как вы. Так, и к чему нам такие глубокие разговоры? Наша дружба построена на том что ты, изгой общества, задающая вопросы, и я, обычная девочка, спасающая твою задницу.
- Ты только что сказала, задница,- рассмеялась Айрис.
- Ну,от сегодняшнего вечера у меня едет крыша,– произнесла Зои. - И это все из-за тебя, и от твоих нескончаемых вопросов.
- А задумывались ли ты когда-нибудь, почему Чудовища забирают только девушек? - удивилась Айрис. - И не напоминай мне снова о леди Иисус.
– Не волнуйся, не буду. Я даже слышала, что Иисус - мужское имя, - сказала Зои. — По правде говоря,я и сама, время от времени, задаю себе этот вопрос.
- Так тебя тоже интересует этот вопрос. – заметила Айрис.
- Конечно, интересует, Айрис. Я просто не произношу его вслух, чтобы не нарваться на неприятности. Я упорно работаю, над тем чтобы поступить в колледж, и занять достойное место в жизни. Но каждый вечер отправляясь спать, лежа в постели,я задаю себе вопрос, почему Чудовища забирают только девушек.
- И?
- Может быть, они все там мужского рода,- предложила Зои. - Или, на крайняк, жуткие бесполые существа. Может быть, не смотря на всю их силу, их слабость, в том что они не могут размножаться. И по иронии судьбы,им необходимы самки из Вторых Штатов для размножения.
- Правдоподобное предположение , -сообразила Айрис. - Ты думаешь, вот почему, они спасли нашу планету от загнивания, чтобы заготовить впрок женщин как фабрику по производству детей?
- Может быть. Но тогда на один вопрос найдется миллион других ответов.
- Каких?
- На кого похожи их дети? - спросила Зои. - Частично на людей, частично на Чудовищ?
- Это невозможно представить, мы даже не знаем, как выглядят Чудовища.
- А к какому биологическому виду их относить? - сейчас, пожалуй, Зои разговор нравился. - Есть дети у детей Чудовищ, некие существа второго поколения? Если да, то где же они, или мы их тоже не должны видеть?
- Тогда как по- твоему, они отбирают девушек?- спросила Айрис. - Согласно твоему мнению, они выбирают самыми плодовитых.
- Или красивых, в случае если Чудовища действительно уродливы. Они называют девушек Невестами, не так ли? Как по мне так это больше похоже на брак.
- Это немного неточно, - исправила Айрис. - Именно мы называли их Невестами и Чудовищами. Такие названия приклеились к ним с давних пор. Чудовища никогда не называли самих себя- Чудовищами.
- Если тебя интересует мое мнение, они смело могли бы назвать себя богами,- сказала Зои.
- Неужели, ты действительно думаешь,что они предпочитают только красивых девушек? Потому что, сегодня, я все время об этом думала, и совсем не заметила, чтобы все девушки были красивыми пустышками. - сказала Айрис.
- Прежде, чем мы продолжим этот разговор, тебе нужно поменять свое мнение о том что все красивые девушки - пустышки. Это же просто неправда.
- Я не говорю, что все, - сказала Айрис. - Но большинство из них точно.
- Нет, это не так , - настаивал на своем, Зоя. - Элиа Уилсон например, была во Вторых Штатах самой младшей теннисисткой. Через два года она бы уже выигрывала призы, и попала бы в десятку самых красивых девушек.
- Была?- Айрис никогда не говорила Зои о розах, которые она с отцом, оставляли у дверей девушек.
— Видишь? Многие другие Невесты были очень интересными девушками. Кроме того, я провела небольшое собственное исследование, - сообщила Зои. - Совершенная красота никогда не была основным критерием отбора.
- Исследование?- Айрис чуть не упала со стула . - Значит, ты проводила исследование и ничего мне не сказала?
- Я не стала рассказывать тебе,Айрис, - сказала Зои. - Потому что тогда, ты бы продолжила болтать об этом без остановок. А я хочу, чтобы мы разговаривали о жизни,о горячих парнях, и обо всем, что так волнует девочек нашего возраста. Но все равно, теперь ты знаешь, и уже никогда не прекратишь этот разговор.
- Ну если не красота основной критерий, тогда что? - снова вернулась к сути дела Айрис.
- Я на самом деле не знаю,- сказала Зои. - Первое, что приходит мне в голову, это то, что у всех отобранных девушек было что-то заветное для Чудовищ. Что-то настолько трудно уловимое, что никто из нас не в силах легко определить, если не дружил со всеми девушками, прежде чем их забрали.
- Это просто невероятно,- сказала Айрис. - Знаешь, какой новый вопрос крутиться у меня на уме?
- Просвети меня, - поджала губы Зои.
- Что если есть Чудовища что-то ищут в этих девушек, и как только они найдут, и запасутся в нужном им количестве, то у них отпадет необходимость поддерживать жизнь во Вторых Штатах?
Зои пожала плечами.
- Хочешь сказать...
- Я имею в виду, что, как только они найдут то, что им необходимо, от нас не будет больше никакой пользы,- сказала Айрис . - Что, если они вовсе не спасают нас? Что если, они только оберегают нас, как неких лабораторных крыс, а после, -Айрис рассекла воздух ладонью. - Уф.
– Что за дурацкая мысль,- ответила Зои. - Я даже не желаю принимать ее во внимание.
Молчание, на мгновение, повисло в комнате , и Айрис, как обычно,не отрывала взгляда от Зои, уверяя ее в том, что ее заключение наиболее вероятное. Ее взгляд был слишком пронизывающим. Зоя не знала, что делать, как вдруг мелкий камушек со стуком ударился в окно Айрис.
- Кто бы это мог быть? - удивилась Айрис, шагнув к окну.
- Наверное, Коди, - сказала Зои. - Быть может, он стесняется постучать.
- Чего ему стесняться? - Айрис открыла окно и другой камешек ударил ее в лоб. Она приняла на себя удар как чемпионка, затем уставилась с гневом в глазах.
- Извини, - раздался голос снизу. Айрис не поверила своим глазам. Это был Колтон.
maryiv1205
26.03.16 в 15:24
