The Wizard of the Dark Street / Волшебник темной улицы: Глава 14 The barrier, the riddle and the circle of stones

Дорога до кладбища, которое находилось на южной окраине Темной улицы, заняло около сорока пяти минут на экипаже. Уна даже не заметила, как пролетело время. Еще было рано, солнце только поднялось над зданиями, и большинство жителей спали — лишь несколько «ранних пташек» и какие-то подозрительные личности шатались по туманным тротуарам вместе с заспанными констеблями.

Ksenia09 02.05.15 в 17:12

Но девушка ничего этого не замечала, она даже не выглянула из окна кареты, пока они катили по пустынной улице целых шесть миль. Только однажды, когда карета наткнулась на выемки от булыжников, она посмотрела на каменные ступени музея и на громадный цилиндр. Мельком глянула на маленькое платье в витрине бутика мадам Айри. Блестящая ткань привлекла внимание Уны лишь на мгновение, пока повозка проезжала мимо, и снова испарилась из ее мыслей.

Ksenia09 02.05.15 в 17:43

Два отдельных листа, которые она держала в руках, занимали все ее существо. В правой руке была загадка, которую девушка переписала из книжки Волшебника. Но в левой руке был лист, который сыщица буквально буравила глазами: документ, напечатанный на хрустящей красной бумаге и написанный специфическим юридическим языком. Сверху документа заглавными буквами шел заголовок: «ДОЛГОВОЙ СЕРТИФИКАТ», под ним — зашифрованное музыкальное послание. К счастью для Уны, изучение юридического письма, записанного магической партитурой, было частью курса обучения.

Ksenia09 05.05.15 в 07:09

Девушка вздохнула:
— Из того, что я могу разобрать (ведь я не юрист, поэтому не уверена), следует, что дядя Александр одалживал деньги. Согласно этому документу, продолжалось это длительное время — около двух лет. Но не у банка. Вероятней всего, он одалживал у компании под названием «Ростовщики Болвано».

Ksenia09 05.05.15 в 19:51

— Болвано? — переспросил Дьякон. — Никогда не слышал о них.

Ksenia09 05.05.15 в 19:51

— Я тоже, Дьякон. Но этот долговой сертификат и уведомление о выселении, которое мы получили утром, напечатаны на одной и той же плотной красной бумаге. Это только моя догадка, но если мы проверим, то окажется, что Болвано и корпорация «Белладонна» — одна шайка-лейка. Вот почему Кровавый Мартин выселяет нас.

Ksenia09 06.05.15 в 06:01

— Но что все это значит? — поинтересовался ворон, сидя напротив Уны. Его голос дрожал под стук кареты.

Ksenia09 06.05.15 в 06:11

— Ежели мои подозрения верны, то это почти наверняка говорит о том, что Кровавый Мартин приложил свои грязные кровавые ручонки к нападению на дядю Александра, — разъяснила девушка. — Мне так кажется.

Alex_ReD 06.05.15 в 10:43

— Но его не было в комнате во время нападения, — возразил Дьякон.

Alex_ReD 06.05.15 в 10:44

Уна кивнула.
— Безусловно, он поручил дело кому-то другому. Уж слишком странно совпало, что Кровавый Мартин так много выигрывает в результате случившегося. Он явно в сговоре с одним из дядюшкиных кандидатов. Но с кем?

Alex_ReD 06.05.15 в 10:46

— Ты уверена, что документ подлинный? — спросил Дьякон. — Мы наверняка знаем, что эти две компании на самом деле являются одной и той же, и что Кровавый Мартин имеет права на владение домом?

Alex_ReD 06.05.15 в 10:49

Уна угрюмо взглянула на сертификат, пробежавшись глазами по нотам.
— Судя по всему. Но я не особенно хороша во всех этих документах. Нам нужен совет юриста.

Alex_ReD 06.05.15 в 10:51

— Рэйвенсмит не принимает до девяти, — тут же подметил Дьякон.

Alex_ReD 06.05.15 в 10:51

Уна кивнула.
— Пока что мы можем заняться загадкой.

Alex_ReD 06.05.15 в 10:51

Карета со скрипом остановилась, и через мгновение Самулиган открыл перед пассажирами дверь. Одетая в платье золотисто-каштанового цвета, с распущенными длинными черными волосами Уна ступила на тротуар, оставляя Долговой сертификат в карете. Она положила листок с загадкой в карман. Зловещая каменная арка кладбищенских ворот, над которой возвышалась парящая Гоблинская башня, возникла перед сыщицей. Монолитное черное сооружение поднималось из центра кладбища и устремлялось к небу, достигая устрашающей, если не сказать противоестественной, высоты. Сыщица вытянула шею, чтобы рассмотреть самую верхушку тюрьмы, цепляющую облака, проплывающие рядом.

Ksenia09 07.05.15 в 07:55

— Она больше семи сотен футов в высоту, — объявил Дьякон, приземляясь на её плечо. Уна громко сглотнула. Даже просто мысль о походе внутрь этого мрачного строения без окон — не говоря уж о подъёме на самую верхушку, где скорей всего и располагалась темница — казалась безумной идеей. Уна повернулась к Самулигану.

Alex_ReD 08.05.15 в 10:59

— Ты уверен, что твоя магия здесь бессильна? — уточнила она у эльфа.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:00

Эмоции Самулигана, смотрящего на каменную громаду, сложно было разгадать в тот момент. Вскоре Уна поняла, что не распознала их потому, что прежде никогда не видела такого выражения на лице эльфа. Слуга был напуган. Осознание этого факта дрожью пробежало по телу Уны от головы до пят.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:05

— Уверяю тебя, — выдавил Самулиган, — ни моя магия, ни какая-либо другая из мне известных не проникнет в башню. Вполне возможно, что найденная тобою загадка — это единственный ключ ко входу. И если тебе удастся попасть внутрь, то я представления не имею, что ты там найдёшь. В конце концов, это ведь Гоблинская башня. Когда Освальд выводил меня наружу, мне завязали глаза, дабы я не выведал её потаённых секретов. Мне не доводилось встречаться с гоблинами, но я точно уверен, что с ними шутки плохи.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:10

Уна припомнила гобелены в гостиной и вышитых на них остроухих бестий с жуткими крохотными глазёнками. Затем кивнула. В любом случае, если есть хоть ничтожный шанс, что её дядя в башне, пленённый и беспомощный, то она обязана его спасти. А если его там не окажется... Что ж, тогда она будет точно знать, каким кинжалом волшебнику нанесли удар, и она загонит убийцу в угол и заставит того заплатить за содеянное.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:14

Она глубоко вздохнула: — Сделаем это.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:15

Но эльф продолжал недвижно стоять у повозки.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:16

— Самулиган, ты идёшь? — спросила девушка.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:16

— Ни эльф, ни фея не могут приближаться к стенам башни, — отозвался тот. — Общеизвестный факт. Её окружает невидимый барьер. Я смог выйти только благодаря присутствию Освальда. К тому же, я уже бывал в тёмной клетушке на вершине раньше. Не горю желанием возвращаться. Нет уж, я лучше подожду здесь. — Он снова залез на повозку и, сдвинув шляпу на затылок, сверху вниз уставился на сыщицу мудрыми глазами. — Учти, что если ты и поднимешься до вершины, твой дядя мог стать не таким, каким ты его помнишь. Сцапав меня с помощью кинжала, Освальд превратил меня в ящерицу. Твоего дядю могли превратить во что угодно, по выбору нападавшего.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:48

Уна совершенно забыла об этой досадной мелочи.
— Как мы вернём ему прежний облик? Эффект явно обратим. Ты-то теперь не ящерица.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:50

Ей ответил Дьякон.
— Согласно «Энциклопедии Арканнике», существует определённая фраза, позволяющая вернуть жертве первоначальный вид.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:53

— И какая же? — с надеждой спросила Уна.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:54

— Увы, — качнул головой ворон, — кинжал передаёт эту фразу только владельцу, когда его запускают силой мысли.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:56

— То есть назад дядю превратить может только нападавший? — Уна закатила глаза. — Ох, как же я ненавижу магию.

Alex_ReD 08.05.15 в 11:56

Девушка ступила на кладбище через арочные каменные ворота. Полуразрушенные серые надгробия торчали среди туманных могильных холмов, словно редкие поломанные зубы. Кладбище было огромным, без конца и края, и сыщицу накрыла волна печали, когда она зашла на его территорию. Прошло много времени с ее последнего визита в так называемый Город мертвых. Могилы ее родителей и сестры находились далеко от башни, она не навещала их со дня похорон. Естественно, сегодня не было времени сделать это, поэтому Уна собралась с силами, чтобы не поддаваться печали, и стала прокладывать путь к основанию башни. Погост был громадным, но заблудиться не представлялось возможным. Все, что ей нужно было делать, это идти по направлению к семьсотфутовому надгробию.

Ksenia09 08.05.15 в 17:42

По пути Уне попались несколько небольших мавзолеев, некоторые из которых полностью разрушились под собственной тяжестью. Это было старое место, то место, которое только призраки могут считать своим домом. И, конечно же, Уна знала, что привидения каждую ночь после заката солнца хозяйничают в здешних краях. Эта мысль навевала тревогу и вынуждала прибавить шаг.

Ksenia09 08.05.15 в 17:48

Наконец-то сыщица спустилась к самому основанию холма и окинула взглядом гигантское основание башни, которое возвышалось над ней на сорок футов. Никогда раньше она не подходила так близко. Казалось, что земля вокруг прогнулась, словно вес этой массивной конструкции заставил саму землю прогнуться. Именно там, на гребне холма, Уна почувствовала странное сопротивление. Словно воздух вокруг башни вдруг стал очень плотным. Девушка замедлила движение, и на мгновение ей показалось, что дальше она не сможет сделать ни шагу.

Ksenia09 08.05.15 в 18:02

— Что-то не так? — поинтересовался Дьякон с ее плеча.

Ksenia09 08.05.15 в 18:03

— Ты разве не чувствуешь? — спросила девушка.
Ноги сразу начали болеть от усилий, которые она совершала, чтобы идти вперед
— Что-то странное с воздухом.

Ksenia09 08.05.15 в 18:06

Дьякон помахал крыльями, сделал большой круг над головой хозяйки, затем вернулся на ее плечо.
— Ничего не чувствую.

Ksenia09 08.05.15 в 18:08

Сыщица сочла это за новую загадку, прежде чем поняла, что наткнулась на упомянутый Самулиганом магический барьер. Тот выявлял ее волшебную кровь и пытался задержать, но так как она была человеком, не мог остановить ее полностью. По крайней мере, об этом она подумала, пока действительно не столкнулась с чем-то, что остановило ее окончательно.

Ksenia09 08.05.15 в 18:16

Чувство было, как будто она столкнулась с невидимой стеной. Уна опёрлась о неё плечом и попробовала надавить, но без толку. Она сжала зубы и ещё раз толкнула со всех сил. В этот раз что-то поддалось. Она скользнула вперёд и оказалась внутри магической стены. Ощущение было, мягко говоря, странным и неприятным. Словно в западне. Барьер смыкался вокруг неё со всех сторон, и она вдруг вспомнила, как накануне оказалась заперта в кладовке — как застряла дверь, и как ей пришлось разворачиваться в замкнутом пространстве и изо всех сил давить на дверную ручку — но стены кладовки хотя бы не зажимали её в тиски.

Alex_ReD 10.05.15 в 10:59

Казалось, её пытаются раздавить, и это чувство вынуждало Уну лишь сильней сопротивляться, толкать так, что носки туфель вминались в податливую почву заросшего травой холма. Она тяжело дышала, низкий гортанный звук рвался откуда-то из глубин горла. Мышцы в ногах пылали огнём, а подошвы уже начали скользить по земле в местах, где вырвалась трава. На краткий жуткий миг она решила, что навсегда застрянет здесь, не в силах двинуться ни вперёд, ни назад. Полностью парализованная. Мысль ужаснула девушку настолько, что издав внезапный рёв, она в последнем яростном порыве бросилась на стену... И тут всё кончилось. Она прошла. Воздух уступил, и Уна кубарем покатилась по склону к подножию башни.

Alex_ReD 10.05.15 в 19:22

— Ух! — девушка натолкнулась на гладкую стеклянную стену, поверхность которой была настолько насыщенно темной, что больше напоминала пустоту на месте башни. Но это вовсе не была пустота. Стены были твердыми, как камень. Уна потерла плечо и поднялась на ноги. Где-то в десяти футах от башни в низкой траве она увидела круг из камней, в диаметре меньше колеса повозки. Ворон слетел с плеча и уселся рядом с кругом.

Ksenia09 11.05.15 в 16:22

— С тобой все в порядке? — поинтересовался он.

Ksenia09 11.05.15 в 16:23

Уна осмотрела себя.
- Если не считать пятна от травы на локте, но все хорошо. - Она быстренько обежала вокруг башни, ища хотя бы признак двери. Это был идеальный квадрат, сторона которого приблизительно равнялась семидесяти футов и когда она вернулась на исходную точку, она все также понятия не имела, где могла бы находиться дверь. Единственное, что нарушало симметрию - это круг из камней в траве, который, как она заметила, был только с одной стороны башни.

Ksenia09 11.05.15 в 21:18

Затем сыщица вытащила из кармана лист с загадкой и прочитала вслух:

Ksenia09 11.05.15 в 21:19

«Есть верх и низ, но нет лица,

newoksa 15.05.15 в 17:28

Смотаюсь в кейс, преступница,

newoksa 15.05.15 в 17:29

И в клетке строго умещусь, от своего не отступлюсь.

newoksa 15.05.15 в 17:30

Лишь шаг - и ты в пролете.

newoksa 15.05.15 в 17:31

Тебя я уморю, дружок, и замедляя время ход,

newoksa 15.05.15 в 17:32

С тобой пойдем мы к цели. Что я, ответь, на деле».

newoksa 15.05.15 в 17:33

Она огляделась вокруг, ища хотя бы малейший знак, чтобы это могло быть.

Ksenia09 11.05.15 в 21:20

— Есть верх и низ, но нет лица, — произнесла она вслух. — Конечно же, речь про могилы! На надгробиях не изображают лица.

Ksenia09 11.05.15 в 21:24