The Wizard of the Dark Street / Волшебник темной улицы: 24 The Crones

Они обнаружили Санору, свернувшуюся калачиком, на полу в комнате, освещенную свечами, хотя просто назвать это комнатой было бы преуменьшением. Около тридцати футов в ширину и пятидесяти — в длину, это помещение походило на подземную библиотеку. В каменных стенах были высечены полки, набитые книгами, стопками пожелтевших газет и тысячами свитков.

Ksenia09 01.09.15 в 13:42

Длинный деревянный стол занял центр комнаты, на нем стояла парочка пылающих канделябров. Уна заметила только два стула: один — на краю стола, а второй — возле книжных полок, словно кто-то использовал его как стремянку. Пол же просто на просто оказался хорошо утрамбованной землей.

Ksenia09 01.09.15 в 13:56

Санора свернулась в клубочек на полу перед полкой с газетами. Она обняла колени и перекатывалась из стороны в сторону.

Ksenia09 01.09.15 в 13:59

— Прелестно! — выкрикнула Уна, выйдя из темноты туннеля в освещенное помещение библиотеки. — Ты не только стащила это великолепное платье, но решила из него сделать половую тряпку. Вот! Используй лучше это, — сыщица стянула с плеча черное ведьминское одеяние, найденное в примерочной, и бросила его на пол.

newoksa 01.09.15 в 15:59

Заплаканная Санора с удивлением взглянула на вошедших и тут же вскочила на ноги. Платье ведьмочке действительно очень шло, чудесными переливами подчеркивая бледность ее лица, придавая ему сияние.

newoksa 01.09.15 в 16:05

— Ой, мисс Крейт! — заговорила Санора детским голоском, дрожа. — Мине очень жаль. Я не достойна, знаю. Но... Но я могу объясниться.

newoksa 01.09.15 в 16:07

Уна приподняла бровь:
— Хочешь объяснить, почему этот туннель соединяет бутик с Ведьминым холмом? Да я уже выяснила, Санора. Ты оказалась довольно коварна, рассказав о Гекторе Гримсби возле музейной лестницы, принимая в расчет то, что прекрасно знала, что не он похитил кинжалы.

newoksa 01.09.15 в 16:13

Санора рухнула на пол, словно сдалась, и заговорила дрожащим голосом:
— Верно, я рассказала про калеку, чтобы вы на него подумали. Но я была уверена, что он в сговоре с теми, кто напал на Волшебника.

newoksa 01.09.15 в 16:16

Уна замотала головой от недоумения:
— Что ты несешь? Если вы украли кинжалы, зачем Гримсби или кому-то еще метать их?

newoksa 01.09.15 в 16:18

Но Санора не успела ответить, ее прервал чей-то вопрос:
— Что тут происходит?

newoksa 01.09.15 в 16:20

Уна обернулась на голос и увидела девушку, лет пятнадцати или шестнадцати, стоящую на выходе из туннеля. На голове — высокая остроконечная шляпа. Незнакомка была одета в фиолетовый халат, куртуазно завязанный на талии. Ведьма знала, что одеяние ей к лица, судя потому, как она держалась.

newoksa 01.09.15 в 16:27

Уна встала на изготовку. Если ведьмы умеют колдовать или владеют вторым оставшимся кинжалом, то это будет тот самый момент, когда она это выяснит. Но ничего не случилось. Напротив, Санора предостерегла свою подругу:
— Катона, будь осторожна! Это естественный маг. Я видела ее в деле вчера. Прям на глазах у всех она такое мощное заклинание вызвала...

newoksa 01.09.15 в 16:33

Уна глянула на Санору, чувствуя приступ вины, который, словно молния, прошелся по телу. Стыд за использование магии (за то, что воспользовалась волшебством) на мгновение вернулся. Ужасное предательство, нарушившее обещание никогда снова не колдовать. Предательство по отношению к маме и сестре. Это была ошибка. Глупая ошибка.

Ksenia09 02.09.15 в 12:20

Какое-то движение в туннеле вернуло Уну в настоящее. Еще одна девушка, примерно того же возраста, что Катона, вышла из туннеля в библиотеку. За ней последовала еще одна ведьмочка, и еще одна, и еще, они были одеты в самые наипрекрасные платья — без сомнения из бутика мадам Айри — и на каждой была остроконечная черная шляпа. Хозяйки Холма столпились у выхода и уставились на незваную гостью и ее птицу.

Ksenia09 02.09.15 в 13:16

Уна словно язык проглотила, а Дьякон еле слышно прошептал:
— Ох, дорогуша!

newoksa 02.09.15 в 16:06

И снова Уна напряглась в ожидании коварного магического удара, но как и прежде никакой атаки не последовало. Наоборот, казалось, что ведьмы боялись Уну намного сильнее, чем она их.

newoksa 02.09.15 в 16:09

— Ето кто? — спросила одна из девушек.

newoksa 02.09.15 в 16:09

— Это дочурка Крейтов, — ответил кто-то в толпе. — Племяшка Волшебника.

newoksa 02.09.15 в 16:10

Глаза Катоны, скрытые под тенью шляпы, округлились, словно та что-то припомнила:
— Ты... Это ты... Ты убила собственную мать.

newoksa 02.09.15 в 16:12

Уна судорожно задышала, и комната, казалось, ахнула вместе с ней. Никто еще не обвинял ее так прямолинейно, как ни в чем не бывало. Слышать подобное было убийственно для ее ушей, так беспощадно и безысходно. Словно лезвие клинка скользнуло по груди, впилось глубоко в сердце, и на мгновение Уна подумала, что ведьмы метнули в нее второй нож, пронзивший тело насквозь. Но в реальности никто не нападал на нее: ни оружия тебе, ни хоть какого-то колдовства.

newoksa 02.09.15 в 16:21

Пришло отчаянное неоспоримое раскаяние. Чувства вины и утраты вместе переплелись колючей проволокой. Отвага пропела последнюю песню, захлебнувшись в океане душевных мук. Уна хотела кричать, что все это — лишь несчастный случай, который не должен был случиться. Одна ее часть хотела свалиться на колени и забиться в истерике, в то время как другая жаждала подскочить к Катоне, оттаскать ее за волосы и потребовать забрать слова обратно, будто это могло изменить прошлое. Но сыщица не сделала ничего из описанного выше. Что ни делай — изменить ничего нельзя, нельзя повернуть время вспять... Даже магия в том бессильна.

newoksa 02.09.15 в 16:35

Однако Уна помнила, что есть вещи, которые она обязана сделать — она должна спасти дядюшку и Маятник. Перевести время обратно, чтобы вернуть маму и сестру она не сможет, но спасти Темную улицу от алчных притязаний Кровавого Мартина и восстановить справедливость она способна. Это то, что сделал бы ее отец.

newoksa 02.09.15 в 16:41

Глядя в изумленные лица ведьм, Уна поняла, что настало, пожалуй, время использовать их страх в свою пользу. Даже если она не собирается колдовать, не стоит разрушать веру ведьм в то, что она готова воспользоваться чарами. Сыщице только и осталось, что надеяться на то, что сможет всех провести вокруг пальца.

newoksa 02.09.15 в 16:46

«Будем надеяться, — размышляла она, — что никто из этих чаровниц не припрятал «Эльфийскую смерть».

newoksa 02.09.15 в 16:48

— Чего тебе надобно? — устало спросила Катона у Уны. — Платья?

newoksa 02.09.15 в 16:49

Сыщица вышла вперед, и девушки отступили разом, все, кроме Катоны, которая, судя по всему, была главной. Уна заметила, что ведьма нервничает, но не теряет чувство достоинства при этом.

newoksa 02.09.15 в 16:51

Уна важно задрала подбородок:
— Кинжал, который Санора метнула в моего дядюшку, превратил его в жабу. Все, что мне от нее нужно, это заклинание, которое вернет Александру человеческий облик.

newoksa 02.09.15 в 16:53

Катона рассмеялась. Хихикала она пронзительно и нервозно.
— Не Санора напала на твойного дядюшку, мисс Крейт.

newoksa 02.09.15 в 16:55

Уна сощурилась:
— Объясните.

newoksa 02.09.15 в 16:56

Еще до того, как Катона начала объясняться, Уна заметила, как несколько ведьмочек отступают обратно ко входу в туннель. Она указала пальцем в их направлении, подражая Древним магам, которые так начинали творить свои ужасные заклятия. Девушки замерли на месте.

newoksa 02.09.15 в 16:59

— Сделайте так, чтобы я всех вас видела! — скомандовала Уна. — Все вы, марш за стол!

newoksa 02.09.15 в 17:00

В следующий миг Дьякон взмыл в воздух, хлопая крыльями над толпой, и гаркнул на ведьм свысока. Девушки заметались вокруг стола. Все, кроме Саноры, оставшейся на полу. Их было девять, включая Санору.

newoksa 02.09.15 в 17:03

— Где остальные? — начала допрос Уна.

newoksa 02.09.15 в 17:04

Ведьмы стали переглядываться в недоумении. Они не понимали, чего она от них хочет, и тут сыщице все стало ясно.

newoksa 02.09.15 в 17:05

— Хотите сказать, что здесь весь шабаш? Девять ведьм и только? — она удивленно подняла брови, стараясь переварить эту неожиданную новость. Девушка всегда себе представляла Холм, кишащий ведьмами. В ее фантазиях орда колдуний били в барабаны, устраивая дикие пляски вокруг кипящего котла. А вот тот факт, что всем им не больше шестнадцати, едва ли был сюрпризом. Точнее, удивил бы, пока она не вспомнила о корне турлока.

newoksa 02.09.15 в 17:10

Аромат волшебного ведьминского крема перебивали запахи книг и земли, но он все же витал в воздухе.

newoksa 02.09.15 в 17:12

— Ты, Санора, — обратилась к ведьме Уна, — сейчас сядешь сюда, в это кресло. Объясни теперь, как это ты не нападала на Волшебника, когда вы совершенно точно участвовали в похищении кинжалов из музея?

newoksa 02.09.15 в 17:14

Санора поднялась с пола и заняла место. Платье завораживающе мерцало в свете свечи. Она боязливо переводила взгляд от Катоны к Уне и обратно:
— Это Кровавый Мартин, — наконец заговорила Санора тоном волнительным, но смиренным. — Он вынудил нас украсть кинжалы. Мы себе и представить не могли, что он использует один из них против Волшебника, клянуся! Я также удивилась, как и ты. Нам сказали, что если не принесем оружие в отель «Белладонна», то больше не получим... Не получим...

newoksa 02.09.15 в 17:22

— Корень турлока, — закончил за нее фразу ворон.

newoksa 02.09.15 в 17:22

Санора удивленно на него глянула.

newoksa 02.09.15 в 17:22

Уна прокрутила свечу между пальцев, словно волшебную палочку.
— Да, мы в курсе, что вы используйте корень турлока в приготовлении так называемого «Ведьминого свиста», чтобы омолаживаться. Но мы не были в курсе, где вы его берете.

newoksa 02.09.15 в 17:26

«Осталось узнать, где Кровавый Мартин его берет», — про себя думала Уна, дожидаясь ответа Саноры.

newoksa 02.09.15 в 17:27

Наконец Санора кивнула, разглаживая блестящий подол платья.
— Кровавый Мартин — единственный, кто знает, как заполучить корень. И поверьте, мисс Крейт, он бы не сказал, зачем ему кинжалы. Просто они были нужны ему, и нам пришлось доставать их... Как-то так. Он дал нам план-схему музея и окрестных зданий. Это был очень детальный план. Ну, и мы начали копать. Мы попытались прорыть ход прямо в офис хранителя, но там цельнокоменный пол. Понадобилось бы слишком много времени, чтобы пробиться.

Ksenia09 02.09.15 в 18:39

Уна кивнула, наматывая круги позади стула Саноры.
— Полагаю, что тогда вы решили прорыть туннель под бутик по-соседству.

Ksenia09 02.09.15 в 18:42

Ведьмочка согласно кивнула.
— Пол в демонстрационном зале сделан из дерева. А подиум — полый внутри.

Ksenia09 02.09.15 в 18:43

— Конечно, — продолжила сыщица, — деревянный пол намного легче прорезать, нежели твердый камень. А оттуда вы попали в музей, через смежную стену с выставочным залом.

Ksenia09 02.09.15 в 18:47

Санора начала нервно перебирать складки своего блестящего платья, свет от которого отбрасывал жуткие тени на лицо.
— Чтобы попасть внутрь, нам пришлось работать по ночам, когда бутик и музей закрыты. Ушло больше времен, чем мы предполагали, чтобы прорезаться в музей, вот. Прошла неделя, а мы еще не попали внутрь. И вот вчера мы получаем письмо от Кровавого Мартина, где говорится, что мы слишком долго возимся, и кинжалы нужно отдать в тот же день, либо мы помашем ручкой нашему бесценному корню. В письме также говорилось, что хранитель уйдет из офиса к часу дня, и его не будет несколько часов. Вот видите, у нас не было выбора, кроме как закончить работу днем. Дело в том, что Кровавый Мартин не в курсе, что мы проникли через бутик по-соседству. Мы просто не рассказали ему об этом.

Ksenia09 03.09.15 в 18:21

— Ваше счастье, что у мадам Айри в час дня было чаепитие, и демонстрационный зал был закрыт, — сказала Уна.

Ksenia09 03.09.15 в 18:22

— Верно, — продолжила Санора, — и мы уже практически закончили. За двадцать минут мы пробили последние куски стены за гобеленом. Разбили витрину киркой, забрали кинжалы, навели порядок, а потом... Потом...

Ksenia09 04.09.15 в 19:29

— А потом вы украли платья, — закончила за нее сыщица.

Ksenia09 04.09.15 в 19:29