The Wizard of the Dark Street / Волшебник темной улицы: 23 Into the Dark

Уна спустилась на самое дно ямы, мокрая земля хлюпала под ногами. Она аккуратно ступила с лестницы, держа свечу так высоко над головой, что ее пламя лизало земляной потолок. Туннель тянулся далеко вперед, словно длинное темное горло. Сыщица на секунду задумалась, стоит ли идти дальше. Здесь, во мраке, все выглядело иначе, чем наверху. Как минимум, все вокруг казалось более темным, и в густом воздухе витала угроза. Уна громко сглотнула, колеблясь между мыслью продолжить путь и вскарабкаться обратно, когда что-то привлекло ее внимание.

newoksa 21.08.15 в 14:12

— Глянь-ка, Дьякон. Видишь? — девушка приблизилась к стене туннеля, возле которой были свалены в кучу мотыги, зубила и ножовки.

Ksenia09 25.08.15 в 20:23

— Орудия труда, — прокомментировала сыщица. — И посмотри сколько. Оказывается, я была права: в этом деле замешен не один вор, — она нагнулась, исследуя землю. Следы от колес отпечатались на грунте и исчезали где-то в глубине туннеля. — По этому пути проезжала какая-то тележка, причем много раз.

Ksenia09 25.08.15 в 20:31

— Будь осторожна, — зашептал ворон. — Даже я дальше клюва плохо вижу.

Ksenia09 25.08.15 в 20:34

Они стали медленно продвигаться вперед. Казалось, что стены сужаются вокруг них. Это длилось недолго. Вскоре они подошли к месту, где над головой можно было услышать стук копыт.

Ksenia09 26.08.15 в 17:20

— Должно быть, мы под мостовой, — предположила Уна, и, взглянув наверх, они увидели солнечный свет, проникающий сквозь квадратные выбоины на дороге. Под ногами лежали исчезнувшие булыжники, а возле одного из них валялась конфетка, брошенная девушкой через дырку. Уна подняла леденец и спрятала его в карман.

Ksenia09 26.08.15 в 17:20

— Я пыталась рассказать инспектору Уайту о своих подозрениях, — сказала сыщица, — но он не стал бы меня слушать.

Ksenia09 26.08.15 в 17:25

За пределами освещенного пульсирующего ореола Уна не видела ни зги. Рука, держащая свечу, задрожала, по пальцам катился воск. Однако дрожать Уну заставлял не жар плавящегося воска, а мысли о ведьмах. Ладно она ничего не знала о жительницах Холма, но даже Дьякон со всеми своими энциклопедическими знаниями был не сведущ. Ведьмы могли владеть магией, о которой никто и не подозревал. Какими-нибудь ужасными чарами.

newoksa 27.08.15 в 14:08

Наконец они подошли к развилке, в которой тоннель раздваивался. Следы от колес сворачивали влево.

newoksa 27.08.15 в 16:04

— Как поступим? — спросил ворон.

newoksa 27.08.15 в 16:05

Уна задумалась на секунду:
— Пойдем влево, — решила она, — и будем выбирать левую дорогу каждый раз, когда потребуется, чтобы легко вернуться в случае необходимости.

newoksa 27.08.15 в 16:06

Под ногами хлюпала жижа, туннель изгибался, будто они шли по гигантской спирали все глубже, все ниже. Дорога казалась очень долгой, и вот, пройдя еще два раздвоенных туннеля, каждый раз сворачивая влево, Уна и Дьякон добрались до маленькой круглой комнаты, из которой лучами в разных направлениях расходились еще шесть туннелей, не меньше. Пол здесь был выложен из гладкого мрамора, и стены гладко отштукатурены. Под сводчатым потолком висела потухшая люстра, напоминавшая коготь. Это местечко больше походило на парадную дворца, чем на подземную пещеру, но только дворец этот уже пришел в упадок.

Ksenia09 29.08.15 в 07:52

Большой плакат висел на стене меж двух ходов: что-то вроде схемы.

Ksenia09 29.08.15 в 07:54

— Ты знаешь, что это, Дьякон? — спросила девушка, постучав пальцем по бумаге. — Это полный план всех магазинов в торговом центре Темной улицы, включая бутик и подвал музея. Посмотри, насколько он детальный. Здесь даже обозначен подиум и зеркало в демонстрационном зале. Вот поэтому они точно знали, где копать.

Ksenia09 29.08.15 в 08:00

— Но как у них получилось добыть всю эту информацию? — поинтересовался ворон.

Ksenia09 29.08.15 в 16:59

— Моя догадка, — предположила Уна, — что тут не обошлось без Кровавого Мартина. Слишком крупное дельце, Дьякон.

Ksenia09 29.08.15 в 17:01

— Ты думаешь, ведьмы с ним спелись? — удивилась птица.

Ksenia09 29.08.15 в 17:02

Уна шикнула на него:
— Слышишь это?

Ksenia09 29.08.15 в 17:03

Дьякон прислушался.
— Звук идет оттуда.
Он указал крылом на туннель справа.

Ksenia09 29.08.15 в 17:04

— Думаю, нам придется поменять наше правило левого поворота, — предложила девушка, и они впервые свернули вправо. Сердце девушки заколотилось. Чем глубже они спускались, тем отчетливее становился звук. Кто-то спорил друг с другом.

Ksenia09 29.08.15 в 17:07

Впереди появился проблеск. Уна задула свечу. Нервы были на пределе, мышцы напрягались при каждом шаге. Туннель заканчивался, мерцающий свет из смежной комнаты освещал его на выходе.

Ksenia09 29.08.15 в 17:12

Уна замедлила шаг, ступая как можно тише. Когда она приблизилась еще на несколько шагов к комнате, то смогла четко различить голоса: два молодых женских голоса. Первый Уна узнала сразу же. Это была Санора. Второй голос сыщица никогда раньше не слышала. Он звучал старше, чем девичье сопрано Саноры, но все же молодо и женственно — возможно, говорящая была Униных лет или чуть старше. Незнакомка была раздражена.

Ksenia09 29.08.15 в 17:19

— Ты такая неуклюжая, Санора! Ты почти все испортила!

Ksenia09 29.08.15 в 17:20

— Извини, Катона, — ответила Санора.

Ksenia09 29.08.15 в 17:21

— Сначала ты затащила меня обратно в бутик, чтобы забрать платье с витрины, и я, сдуру, согласилась, поскольку до тех пор все было шито-крыто. А потом ты его напялить решила прямо там, а я ведь предупреждала! Но ты ж не слушала... Не-а! Не могла потерпеть, пока спустимся? Ну, правда! Ведь веселей было у зеркала вертеться и манекен снести, чтобы тот зеркало разбил! Теперь его будут менять, снимут со стены и найдут проход в музей. Ну, что за детский сад? Нет, я согласна, что платье шикарное. И ты обалденно в нем выглядишь. Но на мойный взгляд... — девушка по имени Катона умолкла на секунду: — А где твойное платье?

newoksa 30.08.15 в 16:03

— На мине, — ответила Санора.

newoksa 30.08.15 в 16:04

— Не то, что ты сперла! Где твойное? Рабочее где? В котором ты была до того, как это нацепила?

newoksa 30.08.15 в 16:05

— Э-э-э... Кажись, оно осталось... — Санора остановилась на полуслове.

newoksa 30.08.15 в 16:07

— В примерочной! — вышла из себя Катона. — Ты не тямаешь что ли, что если они найдут его, то раскроют нас? Санора! Ну, правда, чего как ребенок-то себя ведешь?

newoksa 30.08.15 в 16:09

— А я и есть ребенок, — огрызнулась Санора.

newoksa 30.08.15 в 16:10

— Не льсти себе, детка! Ты просто с кремом переборщила. Турлок и твойный мозг затуманил. Гляди на себя.

newoksa 30.08.15 в 16:12

— Сама на себя погляди! — парировала Санора. — Я б сказала, что ты не далеко от меня ушла...

newoksa 30.08.15 в 16:15

— Да, я выгляжу и веду себя как молодушка, — оправдывалась Катона. — Но ты ж превратилась в девчушку, а с учетом того, сколько ты крема на себя льешь, не ровен час в дитятку превратишься.

newoksa 30.08.15 в 16:19

— Ну, прости, — смиренно повинилась Санора.

newoksa 30.08.15 в 16:19

— Хм... Мне нужно посоветоваться с остальными сестрами из шабаша, Санора. Нам нужно придумать, как распутать кутерьму, которую ты затеяла. Возможно, тебе придется вернуться за старым платьем. Конечно, если его еще не нашли.

newoksa 31.08.15 в 14:22

— Но... — начала было Санора.

newoksa 31.08.15 в 14:23

Катона ее жестко оборвала:
— Хватит болтовни! Сиди здесь, пока я переговорю с остальными. Меж тем мне может потребоваться твой наряд, чтобы ты не испортила его...

newoksa 31.08.15 в 14:26

— Не-е-т! — закричала Санора голосом не десятилетней девочки, а намного более взрослой женщины. У Уны от него мурашки пробежались по рукам.

newoksa 31.08.15 в 14:29

— Ладно! — согласилась Катона, но Уне показался ее тон беспокойным. — Решим с остальными, как с ним поступить.

newoksa 31.08.15 в 14:31

Дьякон затаил дыхание:
— Она идет нам навстречу.

newoksa 31.08.15 в 14:31

Уна и Дьякон разом нырнули в туннель. Сыщица всем телом прижалась к стене. На короткое мгновение она смогла различить силуэт в платье и остроконечной шляпе, мерцающий в тусклом освещении, пока темнота не поглотила его. Уна стояла ни жива, ни мертва. Шуршание юбки эхом отразилось из глубины лабиринта, сначала очень отчетливо, а затем растворилось в туннеле позади них.

newoksa 31.08.15 в 14:38

Уна смогла вздохнуть, сомневаясь, что делать дальше. В голове вертелись разные вопросы: идти вперед или вернуться? Поступает ли она правильно? После нескольких секунд колебания она твердо решила, что спустилась сюда не за тем, чтобы вернуться ни с чем. Это был ее шанс выяснить правду. Пришло время, чтобы проявить отвагу, присущую настоящему детективу, и не оставаться испуганным ребенком. Именно так поступил бы ее отец, она была уверена. Он бы бросил вызов обстоятельствам. И с этой заключительной мыслью идея о возвращении показалась совсем неуместной. Все или ничего. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она произнесла:
— За мной, Дьякон! Время для очной ставки с Санорой.

newoksa 31.08.15 в 14:46