Sarah Prineas - Summerkin / Вечное Лето: Глава 1

Глава первая.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:50

Девушка по имени Фер натянула тетиву, заложила стрелу и выпустила её.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:50

Щёлк.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:50

«Конечно, не в яблочко, но почти».
Фер пожала плечами, чувствуя, как устали мышцы после часовой тренировке по стрельбе. Пора заканчивать. К тому же, становилось всё темнее, и у бабушки Джейн скоро будет готов ужин.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:50

Фер вытащила стрелы из мишени (и одну, угодившую в молоко и воткнувшуюся в заросли сорняков) и пошла к бабушкиному дому. Девушка села на ступеньки у чёрного входа и посмотрела на полумесяц. Небо было насыщенно-синим, как бывает, когда солнце уже зашло, и скоро наступит ночь. Пока Фер наблюдала за месяцем, ей казалось, она даже заметила, как он движется по небу.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:50

В Летних Землях, на другой стороне Пути, вдалеке от человеческого мира, время шло гораздо медленнее. Там только подходила к концу весна. Выросли новые листья на деревьях, распустились луговые цветы, папоротники и вылезли из-под земли грибы, а мох под ногами стал тёмным и сырым.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:51

Послышался скрип кухонной двери, и на крыльцо вышла бабушка Фер. На ней была тёплая вязаная кофта, чтобы не простыть прохладной осенней ночью. Бабушка Джейн села рядом с девушкой на ступеньки. Фер прислонилась к ней, и бабушка обняла внучку за плечи.
Пару минут они посидели в тишине.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:51

А потом бабушка прервала молчание:
- Я знаю.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:51

Фер недоуменно моргнула:
- Что ты знаешь?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:51

- Что ты думаешь о другом мире.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:51

Фер кивнула. Она была Леди земель по другую сторону Пути – Летних Земель. И хоть она и не знала толком, что значит быть Леди, она ясно понимала, что должна быть там, а не здесь, в человеческом мире.
- Я должна вернуться, - тихо произнесла Фер.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:51

Бабушка Джейн вздохнула. Её седые волосы сияли в лунном свете, будто серебряная корона:
- Да, я знаю.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:52

- Почему ты не хочешь идти со мной? – спросила Фер.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:52

Бабушка покачала головой:
- Посмотри на эти места, Дженнифер.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:52

«Зачем? Я прожила здесь почти всю жизнь. Что нового я могу здесь увидеть?»

romanenkokarina 06.09.16 в 06:52

Когда Фер не сдвинулась с места, бабушка Джейн поднялась со ступенек и потянула за собой Фер, затем обхватила её за плечи и развернула лицом к раскинувшимся за домом полям. На краю лужайки в лунном свете поблёскивали ульи. За ними находились лавандовые поля, на которых Фер с бабушкой последние несколько дней собирали урожай – срезали стебли с фиолетовыми цветками под ярким сентябрьским солнцем. А за участком бабушки Джейн раскинулись другие фермы вплоть до горизонта, где земля встречалась с тёмным ночным небом.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:53

Когда-то эта земля была дикой. И не так давно – всего лет сто тому назад. Тут были степи, заросшие травой и дикими цветами, над ними жужжали насекомые; дальше стояли дубовые леса, а широкие ручьи неслись к реке. Но однажды в сухую степь ударили молнии. Они выжгли всю растительность и оставили после себя пепелище, но пришла весна - и распустилась новая зелень.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:53

И теперь эта земля стала обжитой. На ней построили фермы, похожие на огромные кукурузные и соевые плантации. Сотни акров земли были расчерчены на квадраты и прямоугольники. Плодородную почву засыпали инсектицидами, гербицидами и минеральными удобрениями. От одного только их запаха Фер начинала чесаться.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:53

«Как может бабушка Джейн хотеть здесь остаться?»

romanenkokarina 06.09.16 в 06:53

- Это мой дом, - произнесла Джейн. – И этому месту я принадлежу.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:53

Фер вырвалась из бабушкиных объятий:
- Но я нет.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:53

- Я знаю, - в третий раз произнесла Джейн. По правилам Летних Земель то, что произнесено трижды, имеет особую силу. Бабушка это знала, а значит, она действительно понимала, что Фер чувствует.
- Я не буду пытаться удержать тебя здесь, девочка моя, - добавила бабушка Джейн.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:54

- Спасибо, - выдохнула Фер. Она подошла обратно, и Джейн крепко её обняла.
Фер почувствовала, как земля под ногами вращается, как уходит время, и внезапно, с острым уколом сожаления поняла, что находится слишком долго и слишком далеко от Летних Земель. Она должна вернуться.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:54

И вернуться она должна сейчас.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:54

***
Присев на корточки, Фер поднесла пальцы к прохладной поверхности лунной заводи, связывающий человеческий мир с другим. Она ощутила покалывание от открытого Пути, а светящий на небе полумесяц в воде отражался полной луной.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:54

Фер поднялась и напоследок окинула взглядом поляну, не цветущие лавровые кусты, мох, сплетённые между собой ветви деревьев. Бабушка Джейн не обрадовалась её внезапному уходу.
- Подожди, по крайней мере, до утра, - сопротивлялась она.
Но Фер не могла больше ждать. Сделав глубокий вдох, крепко сжав свой лук, девушка прыгнула в заводь.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:54

Она падала вниз по Пути, чувствуя, как шумит ветер в ушах и вокруг неё сжимается темнота, и наконец, приземлилась с громким шлепком на берег заводи с другой стороны Пути. Фер не открывала глаза, пока не перестала кружиться голова. А когда открыла, увидела жёлтую полную луну над головой, а полумесяц, принадлежавший миру бабушки Джейн, отражался в водной глади.
Она прошла. Воздух здесь был мягче, тени насыщеннее и таинственнее… И она чувствовала связь с этими землями глубоко внутри себя.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:55

В отличие от человеческого мира, лавровые кусты здесь цвели, и их белые цветочки сияли в лунном свете. Подул внезапный ветерок, заставивший верхушки деревьев вокруг поляны пригнуться ниже. Когда Фер поднялась на ноги, её окатило холодом, и кожа на руках покрылась пупырышками. Девушка потёрла плечи и оглядела мрачную поляну, всмотрелась в тёмные тени в лесу.
«Кажется, там кто-то есть».
Фер крепче сжала лук, готовая в любую секунду вытащить стрелу из колчана за спиной. Ещё одно дуновение ветра принесло запах сырой земли и преющих листьев.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:55

Ветви на деревьях вокруг лунной заводи зашелестели. Фер прищурилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Внезапно она почувствовала связь с землями – с Летними Землями – сильнее, чем когда-либо. Это было похоже на огромную волну зелени, затапливающей её с головы до пят, будто сам лес начал ходить, передвигаясь на корнях.
А потом всё стихло. Фер задержала дыхание и прислушалась. Но не услышала ничего, кроме звенящей тишины. Девушка моргнула. Тени сгрудились. Всего секунду назад поляна была пуста, а теперь её окружали…

romanenkokarina 06.09.16 в 06:55

Кстати, а кто это?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:55

Вокруг лунной заводи полукругом стояли существа, наполовину напоминающие деревья, а наполовину – пни, корявые и поросшие мхом и лишайником. Кто-то из них был ниже Фер, кто-то - выше самых высоких деревьев в лесу. В тусклом свете луны Фер разглядела мудрые старые лица, наблюдающие за ней. Их глаза мерцали и отражались в глубокой заводи.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:55

Эти существа – кем бы они ни были – имели очень, очень глубокие корни. Они больше всех, кого раньше встречала Фер, были частью этой земли. И они ждали, когда Фер вернётся.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:56

- Кто вы? – прошептала она.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:56

Ответ пришёл с порывом ветра, пронёсшегося мимо лица и заставившего дрожать.
"Мы – лесной народ. Мы пришли, чтобы принести клятвы Леди Летних Земель. Вы примете их?"

romanenkokarina 06.09.16 в 06:56

У Фер было мало времени подумать над этим. Да, она была Леди. Она знала это благодаря своей глубокой связи с этими землями и их людьми и благодаря своей матери, которая прежде была Леди, пока её не убила Мор.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:56

Но принесение клятвы… Это был сложный вопрос. Конечно, с одной стороны, клятвы были частью устройства этого мира. «Наши клятвы и наши правила связывают нас вместе», - сказала её однажды Мор. Да, так или иначе, Мор была истинным злом, но в этом она была права.
С другой стороны, клятвы – это неправильно. Мор использовала их, чтобы привязать к себе людей и контролировать каждый их шаг. Может, Фер и не знала пока точно, что значит быть Леди, но она ясно понимала, что не хочет привязывать к себе людей подобным образом.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:57

«Вы примете наши клятвы?» - во второй раз пришёл вопрос от лесного народа.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:57

-Я… я не люблю клятвы, - пыталась Фер потянуть время.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:57

Шелест ветвей и шум ветра звучал, как шёпот.
«Таково правило сих земель – мы должны связать себя с Леди», - выдохнули существа.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:57

Фер покачала головой. Её лучший друг, Рук, был связан с Мор клятвой, и у него не было выбора, ему приходилось подчиняться любому приказы Мор. Его заставляли делать то, что он терпеть не мог. Это не может быть правильным.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:57

«Так вы примете наши клятвы?» - в третий раз спросили они. Трижды. Ей придётся ответить.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:57

- Нет, - медленно произнесла Фер. – Мне действительно жаль. Но я не могу. Нет.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:58

Её слова повисли в воздухе.
«Нет. Нет. Нет».
Лесной народ смотрел на неё, и Фер почувствовала их сильное разочарование, будто она только что провалила испытание.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:58

Ощущение всепоглощающей зелени исчезло вместе с запахом сырой земли и мха. Когда Фер подняла глаза, поляна у лунной заводи была пуста.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:58