Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 3

3

maryiv1205 29.05.19 в 17:59

Моя смена прошла без происшествий. Овцы бродили, Крепышка щипала траву вокруг, и Брукс прилежно смотрел на них в течение следующих шести часов. Когда пришло время уходить, кедровый брусок принял грубую форму маленького воробьиного грифона, которого я планировала посыпать песком, окрасить и подарить матери на день ее рождения в следующем месяце. Я аккуратно завернула его в кусок ткани и убрала в сумку вместе с инструментами.

maryiv1205 30.05.19 в 18:00

На мое «Пора домой!», когда я отвязывала Крепышку и готовила ее к поездке, Брукс принялся за дело. У Брукса было толстое тело, но длинные ноги, и с мастерством, которое ему давал пятилетний опыт, он собрал овец в плотную группу резким лаем, щелкая челюстями… все ради шоу. Его обучение гарантировало, что он никогда не причинит вреда ни одной овце. К тому времени, как он приготовил их для меня, я уже сидела на Крепышке и с его помощью гнала их через поле к дороге, ведущей домой.

maryiv1205 30.05.19 в 18:00

Овцы недовольно кричали на меня и Брукса, который, улыбаясь, высунув язык, радовался, что наконец-то взялся за настоящую работу. Верный своему племени, Брукс был верен и бесстрашен. Некоторые карпатские пастушьи, как известно, нападали на медведей и других гигантских зверей, которые могли напасть на стадо, что делало их идеальными в стране грифонов. Бруксу еще предстояло сразиться с большим грифоном, но дома он получал огромное удовольствие от стаи мелких грифонов. Он мог часами сидеть у подножия дерева, если знал, что тот высоко сидит. И все же я была уверена, что большую часть рабочего дня Брукс проводит в скуке. Иногда он хотел бы получить шанс попреследовать маленьких грифонов, но было редкостью, чтобы малые грифоны выходили на поле. Укрыться им было негде, а охотиться и подавно.

maryiv1205 30.05.19 в 18:00

Мы были на полпути к ферме, когда раздался стук копыт, и появился Гленн, мчавшийся на полной скорости в моем направлении.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Стоять! - прокричала я Бруксу, и он подошел ближе к стаду, чтобы овцы не двигались, а я отошла в сторону, чтобы не мешать Гленну. К моему удивлению, он остановился рядом со мной. Лицо его было бледно, глаза широко раскрыты. Он провел рукой по редеющим светлым волосам, явно пытаясь взять себя в руки.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Я надеялся застать тебя до того, как ты ляжешь спать, - его гнусавый голос хрипел, когда он говорил. - Твой брат говорил о моем визите на этой неделе?

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Он сказал мне, что тебе показалось, будто ты видел грифона, - осторожно сказала я. Брукс рявкнул на овцу, пытавшуюся прорваться к деревьям в нескольких футах от дороги.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Я был прав! Я отправил своего мальчика за растопкой, и теперь у меня есть отметки… на северо-восточной стороне моей территории!

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

Я поморщилась. Эта сторона граничила с нашей собственностью.
- У тебя ведь не было потерь, верно?

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Пока нет, но думаю, это случится со дня на день, - чуть ли не прорыдал он. - А я, при моей нехватке рабочих рук, буду работать в две смены до конца сезона, если не заплачу за помощь. Где я возьму деньги на что-то подобное?

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Я ценю предупреждение и дам знать отцу. Брат не сказал, что видел какие-либо знаки, когда я приехала, но мы проверим еще раз утром. - Я пожала ему руку в знак вежливой благодарности. Я вздрогнула: его хватка была слишком крепкой. - Когда Грифон увидит, что наши животные хорошо охраняются, он может двинуться к побережью.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Я бы попросил твоего отца сходить сегодня вечером и проверить, - настаивал Гленн. - Если ты выйдешь утром и увидишь грифона, дремлющего на твоем дереве, это будет больше, чем катастрофа, - добавил он.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

Еще одна овца попыталась двинуться вперед, и я торопливо помахала Гленну.
- Конечно. Я скажу ему, что ты передал. Я должна отвести стадо домой и уверена, что ты хочешь вернуться к своему стаду. Увидимся в храме.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Конечно, Тайрин. Ты будешь в безопасности, увидимся в храме, - его улыбка выглядела натянутой, когда он повернулся, чтобы уехать в том направлении, откуда пришел, и мне стало жаль его лошадь.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

Скорее всего, он снова придет в храм с визитом, как бы неприятна ни была эта мысль. И все же я не солгала. Он, вероятно, предупредил нас, и в следующем месяце спасет овцу, за это я была ему благодарна. Есть способы отпугнуть грифона, и лучше сделать это как можно скорее. Если грифон пометил нашу территорию как свою, мы сделаем все возможное, чтобы быстро доказать, что он ошибся. Я задержалась на мгновение, чтобы посмотреть на высокие сосны, окружающие нас. Мой желудок скрутило, и я встряхнулась.

maryiv1205 30.05.19 в 18:01

- Брукс, пошли. - Брукс, который шел впереди стада, вернулся ко мне по часовой стрелке. Его движение заставило овец, мимо которых он проходил, принять более упорядоченную форму. Когда он подошел к правой стороне стада, я легонько подтолкнула Крепышку. - Брукс, вперед. - По этой команде мы пошли.

maryiv1205 30.05.19 в 18:02

Грифоны не охотятся по ночам. Это было единственное благословение, дарованное их птичьими глазами, но сумерки и рассвет были для них легкой добычей. Настоящая тьма еще не опустилась на землю. Красный свет заходящего солнца просачивался сквозь сосны, бросая кровавый отблеск на белую шерсть овец, и Крепышка, должно быть, почувствовала мое настроение, когда ускорила шаг. Время от времени я поглядывала на Брукса, оценивая его настроение, надеясь, что его обостренные чувства ощутят хищника. Он казался внимательным к своей работе, но не нервничал.

maryiv1205 30.05.19 в 18:03

Когда через полчаса показались амбар и загон, я пришпорила Крепышку, так как дорога расширилась, и я могла добраться до ворот первой. Используя посох, я зацепила защелку и проехала внутрь, в то время как Брукс гнал овец за мной. Выйдя за ворота, я заперла их на щеколду.

maryiv1205 30.05.19 в 18:06

- Достаточно, Брукс. - Брукс, который был в положении надзирателя за овцами, взглянул на меня, а потом отключился от них, чтобы попить водички из миски.

maryiv1205 30.05.19 в 18:06

К тому времени, как животных загнали и привели в порядок, уже сгустились сумерки, и самый яркий свет исходил из окна кухни. Было слишком темно для грифонов, больших или малых, но я знала, что это не значит, что в лесу не было других хищников. Я крепко сжала посох и поспешила из амбара к дому, дрожа без одеяла, которое защищало меня от вечернего холода.

maryiv1205 30.05.19 в 18:11

Кухонная дверь скрипнула, когда я открыла ее, и мама подняла взгляд от котла на огне.
- Тайрин. - Она тепло улыбнулась и положила деревянную ложку, которой помешивала, чтобы подойти и обнять меня. Она была теплой и пахла щелоком и хлебом. Ее обычный пучок из волос ослаб за день. Она отодвинулась от меня, положив руки мне на плечи, ее добрые, серо-зеленые глаза, на которых мы с братом выросли, изучали мое лицо.

maryiv1205 01.06.19 в 16:57

- Как вахта? Нет, подожди. Что-то случилось? - Ее брови мягко сошлись на переносице, когда она прижала теплую грубую руку к моей щеке.

maryiv1205 01.06.19 в 16:57

Я печально улыбнулась.
- Я только вошла!

maryiv1205 01.06.19 в 16:58

- Твоя мать умеет вынюхивать неприятности. Вот почему я женился на ней. - Мой отец говорил из-за нашего маленького круглого стола, где он сидел рядом с Майклом. Оба сидели с кружкой эля и миской тушеного мяса, но, похоже, еще не приступили к еде.

maryiv1205 01.06.19 в 16:58

Мать отпустила меня и вернулась к очагу.
- Ну, что бы я была за мать, если бы с первого взгляда не поняла, что что-то не так? - Она положила мне в деревянную миску порцию тушеного мяса. Я держалась за нее даже после того, как заняла свое место слева от Майкла, позволяя теплу чаши просочиться в мои обветренные пальцы.

maryiv1205 01.06.19 в 16:58

- Ну, думаю, с тобой было бы намного легче жить, - пошутил Майкл, и я улыбнулась ему.

maryiv1205 01.06.19 в 16:58

Она пропустила это мимо ушей и прервала свои вопросы, чтобы закончить ужин. Принесла еду, тарелку хлеба, кусок масла и нож. Мы втроем жадно схватили по куску и намазали их маслом. Затем она принесла со стола кувшин эля и кружку для нас с ней. Я налила ей, пока она оглядывалась, словно желая убедиться, что ничего не забыла. Наконец, явно решив, что за столом все в порядке, она заняла свое место справа от отца и снова посмотрела на меня.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

- Ну и что?

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

- Майкл сказал тебе, что Гленн был на поле на этой неделе? - спросила я.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

Отец оторвал взгляд от ложки, которая была на полпути ко рту; его глаза встретились с моими. Он был высоким худощавым мужчиной с темно-серыми глазами, которые почти ничего не упускали. Там, где моя мать была мягкой, он был угловатым, со светлыми волосами, которые стриг слишком коротко для обычных кос, которые носили в нашей части гор. Прошлой зимой он отрастил волосы, но летом брился наголо, и они еще не успели отрасти.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

- Да, он упоминал, что Гленн болтает без умолку.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

- Гленн встретил меня сегодня по дороге домой. Он мчался во весь опор по главной дороге. Он сказал, что шел в поле предупредить меня… у него есть отметины, по его словам, на западной границе.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

Майкл прикусил губу, и я посмотрела на него. Он исподтишка поглядывал на отца, и я готова была поспорить на приличную монету, он надеялся, что отец не думает, будто он проглядел что-то столь важное, как метка грифона.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

- Отлично, - только и сказал тот и отправил в рот еще один кусок моркови с картошкой. Я сделала то же самое, жуя жирный кусок говядины, пока отец обдумывал эту новость.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

- Утром нам нужно будет тщательно осмотреть нашу землю. Это значит, что ты встаешь на рассвете со мной и Майклом.

maryiv1205 01.06.19 в 16:59

Я подавила стон при мысли о пробуждении на рассвете два дня подряд. Это только разозлит его. И было важно, не раздражать отца.

maryiv1205 01.06.19 в 17:00

- Гленн не сказал, он ничего не потерял? - спросила мама, хватая второй кусок хлеба и намазывая его маслом.

maryiv1205 01.06.19 в 17:06

Я обмакнула свой хлеб в тушеное мясо и помолчала, прежде чем откусить.
- Я спросила, и он пока ничего не сказал, но ты знаешь, Гленн в абсолютной панике.

maryiv1205 01.06.19 в 17:06

Мать кивнула. Она закончила жевать и проглотила еще ложку, прежде чем обратиться к отцу.
- Ты должен спросить, позволит ли он тебе проверить отметки... - Майкл фыркнул, и она бросила на него кислый взгляд. - Не потому, что я ему не верю. Просто у Гленна есть привычка…

maryiv1205 01.06.19 в 17:06

- У него привычка слетать с катушек из-за пустяков. Помнишь, два года назад, Винни? - Я наклонила голову, чтобы скрыть веселье, направленное как на прозвище моего отца для матери, так и на его удар по Гленну.

maryiv1205 01.06.19 в 17:06

- Рейнард. - Мама умела делать такие вещи, когда поджимала губы и поднимала брови так высоко, что они почти касались линии волос.

maryiv1205 01.06.19 в 17:06

- Ты видела следы, Винни, - настаивал он, откусывая кусок тушеного мяса. - Скорее всего, их сделал малый грифон или бродячая кошка.

maryiv1205 01.06.19 в 17:06

Губы матери растянулись в кривой улыбке.
- Слышал бы ты Глэдис у колодца в наши дни.

maryiv1205 01.06.19 в 17:07

- Она все еще сплетничает? - спросила я.

maryiv1205 01.06.19 в 17:07

- Напротив! Она так счастлива теперь, когда она с Робертом, что ей не о ком говорить. Я потеряла свой самый надежный источник информации, когда она снова вышла замуж!

maryiv1205 01.06.19 в 17:07

- Если это можно назвать источником, - пробормотал Майкл.

maryiv1205 01.06.19 в 17:07

- Эй, мне нравится Глэдис. - Я легонько пнула его под столом. - Может, она и сплетница, но, по крайней мере, у нее хватило ума оставить Гленна.

maryiv1205 01.06.19 в 17:07

- Да, после того, как она родила ему двух сыновей и дочь, - возразил Майкл. - Если она была так несчастна, ей следовало уйти, вместо того чтобы тратить свое и его время.

maryiv1205 01.06.19 в 17:07

- Они все уже выросли больше чем наполовину, - заметила я. - Она подождала, пока они закончат учебу.

maryiv1205 01.06.19 в 17:07