Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 6

В нескольких футах от влажного воздуха колодца осенний холод впивался зубами в любой кусок кожи, который я оставила открытым. Я поймала себя на том, что выдыхаю в воздух частички собственного пара, и поспешила обратно к посту охраны. Там собралась группа людей. Звук диссонанса достиг моих ушей прежде, чем ноги достигли кабинки. Я проскользнула мимо большого скопления тел, пока не оказалась рядом с Вилли. Сейчас он оживленно беседовал с крупным мужчиной, в котором я узнала одного из своих соседей. Фермера по имени Дэниел.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

- И что ты собираешься делать? - Дэниел ткнул толстым пальцем в Вилли.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

Не слушая ответа, я оглядела группу. Может быть, найдется кто-нибудь, кто не будет сейчас спорить и объяснит мне, что происходит. Справа я увидела Гленна, окруженного группой слушателей, его лицо было искажено страданием.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

- Мертвы! - говорил он. - Пять моих лучших коров забиты и даже не съедены. Их разодрали и оставили гнить.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

Я повернулась к Вилли, теперь мне гораздо больше хотелось услышать, что он собирается делать. Вилли поймал мой взгляд. Его рот был плотно сжат, и он слегка кивнул мне. Я протолкалась к его кабинке и обогнула кричащего мужчину, который остановился в моем присутствии.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

- Вилли, что происходит?

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

- Ах, мисс, - кустистые брови Вилли поползли вверх; в его глазах, которые еще час назад были полны радости, теперь не было этого света. - Сегодня утром Гленн пошел проверить стадо. Амбар был открыт, и он нашел пятерых мертвыми. Остальные сгрудились в сарае, готовые умереть от страха.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

Испуганно, моя рука взлетела к шее.
- Пятеро? Но грифоны никогда не убивают больше, чем могут съесть. Это была бы стая больших грифонов!

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

- Да, была бы, если кто-нибудь был бы съеден, но, по словам Гленна, их разорвали и оставили. Я должен взять напарника и сам пойти посмотреть, как обстоят дела, а это значит, что проход в город и из него будет закрыт до вечера.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

- Ну, я ухожу. Мне тоже надо туда… там должны быть Майкл и мой отец.
Я взволнованно пробежала пальцами по всей длинне косички, пока говорила, рассеянно смотря на дорогу, которая вела к ферме, и еще дальше на поле.

maryiv1205 02.06.19 в 14:35

Вилли, казалось, почувствовал мою настойчивость.
- Лора будет здесь через несколько минут, мисс. Я послал гонца за ней пятнадцать минут назад, и все, что ей нужно сделать, это закрыть ворота и запрыгнуть на лошадь. Ты можешь поехать с одним из нас, и мы доставим тебя туда.

maryiv1205 02.06.19 в 14:36

- Правда? - серьезно спросила я. - Это было бы здорово!

maryiv1205 02.06.19 в 14:36

Он поднял руку, останавливая мой энтузиазм.
- Мне будет лучше, если ты пойдешь по этой дороге одна.

maryiv1205 02.06.19 в 14:36

- Никто не должен ходить в одиночку, если на охоту вышла чертова стая грифонов, - это снова был Дэниел.

maryiv1205 02.06.19 в 14:36

- Следи за своим тоном, Дэниел. - Вилли взревел так громко, что шум на мгновение затих. - Мы посмотрим то, что нужно увидеть, и когда определимся, мы сделаем то, что нужно сделать. Ругань и брань ничем не помогут, так что тебе лучше вернуться к тому, чем ты занимался в такой прекрасный день, как этот.

maryiv1205 02.06.19 в 14:36

Толпа зашевелилась, заворчала и медленно рассеялась. Несколько человек хлопали Гленна по плечу или бросали недоверчивые взгляды в сторону деревьев. К тому времени, как приехала Лора, группа сократилась до Гленна, его старшего сына Мартина, Вилли и меня.

maryiv1205 02.06.19 в 14:36

Лора была коренастой женщиной с большими мышцами, я ни у кого таких не видела, и она держала свои темные волосы заплетенными в тугие косы подальше от лица. Она была моложе Вилли, чуть меньше чем на двадцать лет, она только недавно завершила свой круг по королевству, который был обязательным, прежде чем стража занимала постоянный пост. Она кивком поприветствовала собравшихся и подъехала на своем мерине к Вилли, который заканчивал работу по закрытию ворот и подготовке своего коня.

maryiv1205 02.06.19 в 14:43

- Гонец говорит, что у нас может быть стая грифонов, вызывающих проблемы в пастушьем квадранте? - она говорила напряженно, но поводья были ослаблены.

maryiv1205 02.06.19 в 14:44

Я видела, как Вилли проглотил страдальческий взгляд, и мне стало интересно, может ли он сказать, кто его партнер.
- Да, на земле Гленна, недалеко от Рейнарда. Это дочь Рейнарда, Тайрин. - Вилли говорил слишком терпеливо, и, когда он указал на меня, я улыбнулась ей. Она снова отрывисто кивнула. - Ты помнишь Гленна, а это его старший сын - Мартин.

maryiv1205 02.06.19 в 14:44

- Прошу прощения, но разве гражданские не должны оставаться в стороне?

maryiv1205 02.06.19 в 14:44

- Это были мои коровы, а Мартину нужно знать о таких вещах! - взорвался Гленн.

maryiv1205 02.06.19 в 14:44

В то же время я выразила свои собственные протесты.
- Мой брат и отец ждут, что я присоединюсь к ним!

maryiv1205 02.06.19 в 14:44

Вилли улыбнулся и беспомощно поднял руки.
- Видишь? С ними лучше не спорить.

maryiv1205 02.06.19 в 14:44

Лора медленно моргнула, глядя на нас обоих.
- Да, понимаю. - Она повернула лошадь к дороге. По этому четкому сигналу, что она готова ехать, Вилли помог мне сесть перед ним на Фликера. Гленн и его сын сели на своих пони.

maryiv1205 02.06.19 в 19:31

Когда мы выехали на поле, разговоров почти не было. Копыта лошадей едва касались земли. Вопросы Лоры о земле, куда мы направлялись, и о нападениях грифонов в прошлом были единственными звуками, которые перемешались с шумом ветра, когда мы ехали. Я была уверена, что она знала все ответы на эти вопросы. И все же я изо всех сил старалась сдерживать раздражение. Возможно, она старалась быть дотошной.

maryiv1205 02.06.19 в 19:31

Отец встретил нас в начале пастбищ Гленна; я предположила, что Майкл был с овцами на наших полях, когда не увидела его.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

- Видел ли ты этих тварей с тех пор, как Гленн пришел за нами? - спросил Вилли у отца, когда они закончили любезничать.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

Отец покачал головой.
- Ни одного. Несколько малых грифонов летали близко, но я держал их подальше от коров.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

- А как мои коровы? - проскулил Гленн. - Я имею в виду тех, кто остался в живых. Держу пари, они даже есть не могут. Это повредит их молоку!

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

- Они напуганы, - признал отец. - Но они хорошо питаются. Они в сарае.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

Мы повели лошадей в том направлении, чтобы Гленн мог проверить их сам, а остальные могли привязать лошадей. Если они приблизятся к месту кровопролития, которое нам предстояло увидеть, то, скорее всего, испугаются и попытаются сбежать. Лицо отца было непроницаемо, он подошел ко мне и Вилли, когда мы спешивались.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

- Тайрин, я хочу, чтобы ты отвела Тесс к Майклу. Я приеду, когда закончу здесь, и мы с твоим братом поедем домой вместе. Ты можешь забрать Херувим домой, когда закончится твоя смена.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

Я моргнула пару раз, уязвленная.
- Ты не хочешь, чтобы я осталась и помогла тебе?

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

- Ты ничего не можешь с этим поделать, и тебе не нужно это видеть, чтобы понять. Майкл введет тебя в курс дела.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

- Твой отец прав. - Вилли спешился, и его ноги глухо застучали по земле. - Я уверен, что твоему брату сейчас не помешают лишние глаза.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

Отец кивнул ему через мое плечо и передал мне поводья Тесс.
- Скажи брату, что здесь все в порядке, и что один из нас заберет твою мать, а пока она будет в городе.

maryiv1205 02.06.19 в 19:32

Я взяла поводья и снова села в седло. Отвернувшись от них, я легким галопом пустила Тесс к Майклу и овцам. Наша земля находилась всего в миле от того места, где был убит скот. Мы быстро преодолели расстояние.

maryiv1205 02.06.19 в 19:33

Когда мы приехали, Майкл был на своем обычном месте. Однако сегодня он не читал. Его взгляд был устремлен на поле. А может, его внимание привлекли деревья за овцами.

maryiv1205 02.06.19 в 19:33

Херувим была привязана к кусту, который я использовала для Крепышки накануне. Она, казалось, дулась, когда щипала траву. Она редко бывала заточена таким образом, и, будто знала, на кого должна обижаться, она натянула веревку так сильно, как только могла.

maryiv1205 02.06.19 в 19:33

Брукс ударил хвостом по земле и тихо гавкнул, увидев меня. Он быстро поднялся и побежал навстречу нам с Тесс. Он не отставал от нас оставшееся расстояние, а на бегу все время поглядывал на меня, словно ожидая, что я буду отдавать ему приказы.

maryiv1205 02.06.19 в 19:33

Тесс не нужно было привязывать, она никогда не забредала дальше, чем на несколько футов. Подъехав к дереву и спешившись, я предоставила ее самой себе. Честно говоря, я больше беспокоилась о Майкле, чем о лошади отца, которая, похоже, собиралась присоединиться к Херувим.

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

Этим утром Майкл выглядел измученным. Он был потным, и его кожа приобрела болезненный цвет. Он ответил на мое приветствие натянутой улыбкой. Когда он встал, я протянула руку, чтобы остановить его, и опустилась рядом с ним и Бруксом.

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

- Все было плохо?

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

- Они не дали тебе посмотреть?

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

Я пожала плечами.
- Отец послал меня прямо сюда, когда я приехала из города с Гленном, Мартином, Вилли и Лорой.

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

Он содрогнулся.
- Считай, тебе повезло. Весь следующий месяц мне будут сниться кошмары.

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

- Неужели все было так плохо?

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

- Ты правда не видела? - Я отрицательно покачала головой, и Майкл прикусил губу. - Да, все было так плохо. Я видел животных, на которых нападали раньше, но это было нечто совершенно другое. У них были разорваны грудные клетки. - Он провел пальцем по груди. - Ничего подобного ни я, ни отец никогда не видели. - Он помолчал, теребя подол рубашки. - Меня чуть не стошнило. Мне пришлось уйти.

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

- Тогда я очень благодарна, что избавилась от этого зрелища.

maryiv1205 02.06.19 в 19:34

- Думаешь?

maryiv1205 02.06.19 в 19:34