Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 9

Прошло семь дней. Мартин вернулся с известием, что наемники были недалеко. Из загона пропала свинья, и хотя не было никаких доказательств, что это сделал грифон, все были уверены - это был именно он. Каждое утро, когда я высаживала маму у колодца, все чаще слышались разговоры о том, что кто-то видел тень, проплывающую мимо их окна глубокой ночью.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

Каждое утро Вилли выглядел все более и более измученным, и мне стало жаль его. Охотники рассказали своим семьям об увиденном, и те сделали собственные выводы о том, в какую беду мы попали.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

Купеческие семьи отклоняли все приглашения на пикник, пока вопрос не будет решен, но из того, что я слышала, они были более чем готовы покрыть все расходы на наемников, если никто другой не захочет. К счастью для них, похоже, каждый фермер в городе был готов заплатить сколько угодно, лишь бы снова почувствовать себя свободно.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

На девятый день прибыли наемники. Мы с мамой приехали в город, чтобы найти длинный список имен записанных за день. Пятнадцать человек, и два имени, написанные незнакомыми мне буквами. Судя по почерку, мы смотрели на копию, сделанную Лорой и отправленную Вилли посыльным.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

- Они пришли сегодня рано утром, - сказал Вилли, забирая у нас дощечку. - Вообще-то их фургон ждал у ворот, когда Лора пошла открывать. После того, как они зарегистрировались, трое из них пришли ко мне.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

- Какие они? - спросила я, наклонившись вперед, так что мои руки оказались на стенде. За моей спиной фыркнула Крепышка. Мать взяла у меня поводья и подвела ее к столбу, чтобы привязать, пока я не вернусь за ней.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

Вилли подпер кулаком подбородок, пока думал.
- Они жестокие люди, мисс. Не те люди, с которыми хотелось бы жить, но они кажутся порядочными. С их стороны было очень любезно заглянуть сюда. Я бы не прочь пообедать с ними и послушать, что они видели. Их лидер, Эдит, она напоминает мне моего капитана в школе. Крепкая задница, но, кажется, справедливая.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

- Они остановились в гостинице? - спросила мама.

maryiv1205 05.06.19 в 18:43

Вилли поморщился.
- Я спросил Эдит. Они привезли палатки. Я сказал ей, что, кажется, будет холодно и сыро, и что гостиница даст ей хорошую цену, но она настаивала. Они стоят со своим караваном у южного входа в город.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Я почувствовала легкий трепет в животе при мысли о воинах в городе. Теперь, когда они здесь, угроза будет подавлена, и все вернется на круги своя. Не говоря уже о том, что у них будут истории, и, надеюсь, один или двое не откажутся поделиться ими с нами.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

- Мама, мы можем сегодня поужинать в городе? - нетерпеливо спросила я.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Она бросила на меня понимающий взгляд.
- Спроси отца, но я не вижу причин, почему бы и нет, хотя ты знаешь, там будет многолюдно. Все захотят взглянуть на этих людей, а они могут даже не выйти сегодня вечером.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

- Они захотят познакомиться с вашим мужем и Гленном. - Голос Вилли стал странно мрачным. - Как и с остальными охотниками, которые видели что-нибудь, как можно скорее. Эдит, казалось, человек дела.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Я внимательно осмотрела гвардейца. Сначала мне показалось, что он выглядит менее напряженным, чем в последние пару дней, но его голос звучал иначе. При ближайшем рассмотрении его глаза налились кровью, а над бровями залегли глубокие морщины. Я представляла, как трудно было нанять кого-то для защиты города, когда это была вся его работа. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь доброе, но не знала как выразиться, поэтому снова закрыла его.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

- Тайрин, ты ведешь меня к колодцу? - Мама уже двигалась в том направлении.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

- Иду! Вилли, я рада, что ты с ними работаешь, - быстро сказала я и повернулась к маме. Я не осмеливалась ждать, что он ответит на такое неловкое замечание.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Сегодня колодец был забит всеми, кто мог выйти к нему. Мы направились прямиком к маминой группе. Глэдис, Наид, Бет и Клэр были на месте. Было еще одно дополнение - Франсин. Это была крупная рыжеволосая женщина, родственница Клэр по отцовской линии.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Франсин не часто спускалась. Она вышла замуж за торговца мехами и могла позволить себе, чтобы кто-то другой занимался ее стиркой. Сегодня, похоже, у нее было достаточно причин спуститься вниз. Как и всем остальным, ей не хватало белья для стирки из-за того, что на этой неделе она каждый день приходила посплетничать. С этими словами она аккуратно стирала носовой платок.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

- Они полностью вспахали землю в южной части города, установили палатки и костры. Не знаю, почему они не могут остановиться в гостинице. Это прямо здесь, и боги знают, как это помогает городу иметь свое дело.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Бет вытерла лоб.
- Бенджамин говорит, что они, вероятно, боятся оставлять свой фургон слишком далеко, - сказала она, называя имя отчима. - Кто знает, какое оружие они прячут в этой штуке.

maryiv1205 05.06.19 в 18:58

Наид злобно оскалилась на меня, сверкая зубами, когда увидела, что мы вернулись.
- Хотела бы я посмотреть, какое оружие они спрятали. Верно, Тайрин? - Я покраснела.

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

- Наид, сдерживай себя, - сказала мама сухо, когда садилась, а Наид смеялась.

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

- Мне очень жаль, матушка Винн. Я только хочу сказать, что Тайрин - любительница оружия. Все видели, как она пялилась на кузнеца, и мы знаем, что дело не в чем ином, как в стали в его окне!

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

Сегодня Клэр сидела справа от Наид и толкнула ее носком ботинка.
- Но ты была на ногах сегодня утром, когда они прибыли? Как они выглядели?

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

Наид вертела в руках чулок, явно чистый в горячей воде.
- Я как раз собирала баранину у мясника, когда они подъехали. Одим большим фургоном, управлял высокий мужчина с юго-востока… темные волосы, великолепный, - не преминула добавить она. - Двенадцать коней, окружающих эту штуку. Одна женщина шла впереди. Я бы принял ее за их босса, и скажу тебе, она была страшной! Она увидела, что я таращусь, и смотрела на меня, пока мне не пришлось притвориться, что мне нужно завязать шнурки! - В ответ послышался ропот. Природа Наид не допускала, чтобы ее можно было легко напугать. - Я видела еще пятерых женщин, остальные мужчины. Они все грубые, сильные на вид и одеты в кожаные доспехи.

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

- Если ты видела тринадцать, значит, двое уже были в фургоне или где-то еще в городе, - задумчиво сказал я.

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

Франсин пристально посмотрела на меня.
- А ты откуда знаешь?

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

Мама заговорила за меня, по-видимому, довольная, что у нее есть новости.
- Мы видели список, когда пришли утром. Пятнадцать новых имен. Вилли говорит, что лидера зовут Эдит.

maryiv1205 05.06.19 в 18:59

Группа, стоявшая рядом с нами, подхватила эту информацию, и я услышала, как она медленно распространяется среди остальных мужчин и женщин. До моих ушей донеслись слабые отголоски наших слов, не всегда правильные. Я улыбнулась. Вы не смогли бы победить мельницу слухов маленького городка с ее эффективностью.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Ладно, - я уперлась руками в колени. - Мне пора. Крепышка ждет меня.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- О нет! Останься! - запротестовала Наид. - У нас едва было время поговорить.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Ты всегда можешь пойти со мной к воротам, но мне не нужно стирать, - сказала я ей.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

Она шумно вздохнула и, выпятив нижнюю губу, обратилась к Клэр.
- Ты присмотришь за моим бельем? Я обещаю не дразнить тебя два дня, если ты это сделаешь.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

Клэр закатила глаза.
- Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, Наид, но уходи. Тут станет гораздо спокойнее.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- О, я ранена! Ты не можешь так думать. После всего, через что мы прошли! - Наид схватилась за сердце и прижалась к Клэр, которая засмеялась и оттолкнула ее.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Иди! Может быть, пока вы будете идти, узнаешь больше о новичках, и если вы это сделаете, я хочу быть первой, кто услышит новости.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Нет, я! - Бет вскинула руку.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Вы услышите это одновременно, как и все мы, - сказала Глэдис, и они с мамой обменялись раздраженными взглядами, которые кричали: «Дети, что тут поделать?».

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Пойдем. - Я рывком подняла подругу на ноги, и мы вышли из круга, держась за руки. Когда мы отошли на достаточное расстояние, взгляд, брошенный на нее, подтвердил мои подозрения. - Ты сделала прическу. - Я хихикнула, когда она наклонила голову. Ее длинные каштановые волосы, такие темные, что казались почти черными, пахли розовым маслом, были заплетены в косы и собраны в замысловатый пучок на затылке.

maryiv1205 05.06.19 в 19:00

- Да. Я думала, что повод к этому есть. - Свободной рукой она быстро дернула свои красновато-коричневые юбки.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

- По какому случаю? Они всего лишь наемники, и они не останутся.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

Она пожала плечами, разглаживая платье свободной рукой.
- Это не значит, что они не захотят немного насладиться местной культурой, пока они здесь.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

Я закатила глаза.
- Нет, разве ты не знаешь, что я хочу, чтобы ты вышла замуж за моего брата?

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

Най приложила палец к губам и задумалась.
- За Майкла? Думаю, мне больше повезет, если наемник останется здесь, чем твой брат. - Моя улыбка погасла, и я позволила нашим рукам разойтись. - О, Тайрин, он наконец-то сказал вам, что уезжает? - Она остановилась и потянула меня к обочине, схватив за руки, чтобы остановить, и серьезно посмотрела мне в лицо.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

- Он тебе сказал? - Я попытался отдернуть руки, но она крепко держала меня.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

- Нет! - Она сморщила нос. - Только... - она снова замолчала, и я нетерпеливо откашлялась. Она поспешно подчинилась. - Ты же знаешь, как я хороша, когда нахожусь в нужном месте в нужное время. Я помогала ему в пабе, когда он познакомился с тем жутким типом, который появился несколько месяцев назад. Я как раз наполняла кружку Фреда, когда услышала, как он сделал предложение. Все это звучало приглушенно. Майкл обернулся, увидел, что я подслушиваю, и заставил меня поклясться, что я никому не скажу. - Она закусила губу. - Пожалуйста, не сердись.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

Я снова потянула назад руки, и на этот раз она отпустила. Я потерла зудящий нос.
- Значит, этот человек был жутким?

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

Видя, что я не расстроена, изможденное лицо Най слегка расслабилось.
- Он был совершенно зловещим, но это потому, что он был старым, знаешь, бородатым и в капюшоне. Думаю он дал хорошие чаевые, и не похоже, что он кого-то убил. - Мы снова двинулись в путь.

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

- Ты знаешь о нем что-нибудь еще?

maryiv1205 05.06.19 в 19:01

Она покачала головой.
- Нет, извини. Была весна, и мы были заняты путешественниками. Я даже не знаю его имени. Эй! - Мы оказались на углу у мясника, и вместо того, чтобы повернуть налево, она повернула меня направо. - Хочешь посмотреть, нет ли сейчас в гостинице наемников?

maryiv1205 05.06.19 в 19:01