Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 8

Утро было вялым и пасмурным. Я помогла маме вымыть посуду, а потом вымыть пол. В течение дня мы переворачивали одежду, лежавшую у камина, чтобы убедиться, что все высохло и ничего не обгорело.

maryiv1205 04.06.19 в 18:21

Мы с отцом работали над моим прицелом в течение часа, прежде чем мне пришлось уйти. Мне нравилось тренироваться, но я была благодарна, когда пришло время выезжать на поле. Внимание отца всегда заставляло меня нервничать. Он был серьезным человеком и хорош во многих вещах, на которые обращал внимание. У него были годы, чтобы достичь такого уровня мастерства, я хотела, чтобы он гордился мной. Каждый раз, когда засов открывался, я съеживалась.

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

На улице дождь еще не успел полностью утихнуть, дул свежий ветер, но все, что я носила, было подогрето огнем. Я пустила Крепышку галопом, как только выехала на дорогу, и мы добрались до поля в рекордное время. Деревья со свистом проносились мимо нас, размытые красновато-коричневым пятном. Мы ехали слишком быстро, чтобы даже не думать о малых грифонах, которые глумились над нами из-за деревьев. Ехать на полной скорости верхом на Крепышке всегда было равно тому, что выйти из этого мира. На время поездки страх, поселившийся во мне за последние несколько дней, прошел.

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

Когда Майкл увидел, что мы быстро вылетаем в поле, он вскочил на ноги и вышел мне навстречу с выражением неудовольствия на лице.

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

- Что ты делаешь? - спросил он, когда я натянула поводья.

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

Мое настроение резко упало.
- Что? - угрюмо спросила я, соскальзывая со спины Крепышки. Майкл схватил меня, когда я попыталась протиснуться мимо него, и слегка встряхнул. Именно тогда я увидела страх на его лице. - Майкл, что?

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

- Ты не можешь ехать на ней так быстро, Тайрин. На улице мокро. Что если бы ты упала и сломала шею?

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

- Я? Да никогда!

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

- Там рыщет грифон. - Я заметила, что костяшки его пальцев побелели на руке, сжимавшей посох. - Бегать так - все равно что тащить наживку мимо форели! Не знаю, что буду делать, если тебя убьют.

maryiv1205 05.06.19 в 08:02

Мое сердце болезненно забилось, и рука поднялась, чтобы тревожно потереть ключицу.
- Я не думала…

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Ну, тебе нужно. Это ты так беспокоишься о грифоне. Ты никогда не увидишь его приближения, и я не смогу остановить его, даже если он попытается убить тебя… если он нападет на тебя на дороге, вне досягаемости арбалета.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

Я покачала головой, вспоминая, что видела в лесу, когда мы скакали через него. Вспомнила о кролике, которого мы с мамой видели по дороге в город. Малого грифона он тоже не видел. Я сглотнула.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Спасибо. Майкл, клянусь, я об этом не подумала.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

Майкл потер лоб.
- Да, ты знаешь, я бы тоже об этом не подумал, пока не увидел, как ты подъезжаешь. Хотя, честно говоря, я не езжу на Херувим галопом, если только мы с тобой не участвуем в скачках.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Нет, не знаю. - Я прислонилась к теплому боку Крепышки и погладила ее по плечу. - Боги небесные и подземные, вот что я тебе скажу: если в этой жизни и было что-то, что я могла бы понять, почему ты хочешь уйти, то это сезон грифонов.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Я бы так сказал. - Майкл в последний раз оглядел поле и деревья за ним, прежде чем вернуться к Херувим. - Конечно, есть и другие монстры, кроме грифонов.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Верно, у нас здесь нет драконов, - согласилась я.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

Майкл бросил на меня быстрый взгляд. И было что-то, чего я не могла понять в его лице.
- Верно, - только и сказал он.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

Бенджи и Брукс стояли у дерева. Тот, что постарше, лежал с закрытыми глазами, и я гадала, сколько еще он сможет совершать даже эти случайные поездки в поле. Когда я приблизилась, он открыл глаза и завилял хвостом, но даже головы не поднял. Брукс подбежал ко мне, чтобы сердечно поприветствовать.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Помимо моего собственного идиотизма, было ли что-нибудь примечательное сегодня? - Я пожалела, что упомянул о своей неудаче, как только слова слетели с губ. Я привыкла быть откровенной с Майклом и не хотела, чтобы это изменилось.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

Майкл покачал головой, укладывая вещи.
- Нет. Не видел ни охотников, ни грифонов. Чуть раньше видел стадо оленей. Они тут ошиваются.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Я видела их вчера. Должна сказать, что нахожу их успокаивающими. Они такие пугливые, что если там есть грифон, они убегают так же быстро, как чихают.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Или, еще лучше, грифон будет довольствоваться олениной вместо телятины. - Майкл вскочил в седло и откинул назад длинные волосы. «Волосы надо подстричь», - подумала я. Они становились неуправляемыми.

maryiv1205 05.06.19 в 08:03

- Вот это чувство я могу отбросить! - сказала я с наигранной веселостью. - Езжай спокойно, хорошо?

maryiv1205 05.06.19 в 08:04

- Я буду скакать, как самая медленная улитка в саду, - сказал он любезно. - Увидимся дома.

maryiv1205 05.06.19 в 08:04

Деревяшка, над которой я работала последние несколько дней, была почти закончена. На самом деле, она нуждалась в какой-то детальной проработке, с которой я не могла справиться из-за окоченевших от холода пальцев или рукавиц, поэтому я оставила ее в сумке.

maryiv1205 05.06.19 в 08:04

В отличие от Майкла, который мог часами сидеть за книгой, я не получала удовольствия от чтения. Штопать также было не удобно, да и вещей не было. Я спела несколько старых пастушеских песен, эхом разносившихся по холмам. Я никогда не была бардом, но и голос у меня не был ужасным. Когда я выдала все, что было в моем репертуаре, тишина стала глубже, чем раньше.

maryiv1205 05.06.19 в 08:05

Тогда я заставила себя двигаться по полю. Если бы там были какие-нибудь следы существ, которых там не должно было быть, я бы их нашла. Закончив тем, что следовала за свежими следами сапог по всему полю. Я с усмешкой признала, что они, должно быть, от Майкла, делающего ту же проверку. Это согрело меня. С его беспокойством о том, как быстро я ехала, и об этих следах, было ясно, что он не был таким отчужденным, каким хотел казаться. Он беспокоился о том, как близко грифон подходил к нашей земле… и ко мне.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

Казалось, нам обоим не нужно было озираться по сторонам. Единственными следами животных были следы овец и оленей, а навоз был того же происхождения, что и от кроликов. Я знала, что если бы на земле было что-то еще, это было бы видно на грязи, и я попыталась успокоиться, но в груди все равно было тяжело.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

К своему облегчению, я обнаружила, что овцы не склонны бродить в направлении владений Гленна. Тем не менее, они проверяли свои границы на предмет того, насколько близко они смогут подобраться к незащищенной части поля, прежде чем собаки приведут их обратно. Хорошо еще, что Брукс и Бенджи были со мной, потому что весь день приходилось держать овец в узде. Интересно, донесся ли до них запах бойни на западе? Это объяснило бы их пугливое поведение. Собаки, казалось, не изменились, но, с другой стороны, они не были добычей и чувствовали себя более комфортно с запахом крови.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

Весь день моросил мелкий дождик. Он прекратился на полчаса, достаточно долго, чтобы у меня появилась надежда обсохнуть, а потом снова пошел дождь. Я захватила с собой широкополую шляпу, защищавшую глаза от дождя, но в конце концов мне пришлось оставить свое обычное место под деревом, чтобы присесть на валун.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

За два часа до наступления сумерек охотники проехали через земли Гленна. Они были достаточно шумны, чтобы звуки громких сердитых голосов, звяканье сбруи и топот копыт перемешались с белым шумом дождя. Несколько криков согласия и несогласия - все, что я смогла уловить, когда они снова стихли. Я хотела собрать овец так быстро, как только могла, надеясь встретиться с охотниками по дороге домой, но не сделала этого. Расстроенная, я не осмеливалась подгонять овец, думая о предостережении Майкла.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

К тому времени, как я добралась до дома, отец и мать уже прощались с Вилли и Лорой, которые отклонили приглашение остаться на ужин. Я поспешно провела овец мимо них.
- Как прошла охота? - Я повернулась в седле, чтобы спросить.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

Вилли мрачно покачал головой.
- Твой отец расскажет.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

- Загони овец в сарай, - только и сказал отец.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

Когда я вернулась из амбара, Вилли и Лоры уже не было; мать и отец ушли в дом. Они были на кухне, заканчивали приготовления к ужину; Майкл, по-видимому, был в своей комнате. Запах пекущегося хлеба накрыл меня, как теплое объятие, когда я вошла внутрь и сбросила влажную одежду.

maryiv1205 05.06.19 в 08:15

- Я слышала, как они возвращались с охоты, - сказала я нерешительно. - Звучит не очень хорошо.

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

Отец достал трубку и кивнул, попыхивая ею, чтобы как следует раскурить табак. Он глубоко вдохнул густой дым и выпустил его мягким, ароматным следом. Мама деликатно кашлянула и помахала рукой перед носом. Он повернулся ко мне так, чтобы дым от нее улетучился, и я подошла, чтобы сесть рядом с ним.

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

- Ну что, нашли что-нибудь?

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

Он сделал еще одну затяжку, а я недовольно фыркнула в знак протеста. Он вздохнул и опустил трубку.
- Они нашли овцу. Нашу пропавшую овцу, я бы сказал, так как больше никто не заявлял о пропаже. Ее убили так же, как и коров.

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

- Это ужасно. - Я обмякла. - Майкл сказал, что этот грифон даже не ел нормально, когда дело касалось коров. То же самое и с овцой?

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

Когда отец замялся, чтобы заговорить снова, мать подошла к нему сзади и положила руку ему на плечо.
- На той же поляне, что и овцы, паслись олени. Двое из них убиты тем же способом. Ничего не закончено, все разорвано в клочья. Лора выглядела такой бледной... Вилли едва мог говорить об этом. Не думаю, что они когда-либо видели что-то подобное.

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

Я в замешательстве нахмурилась, глядя на свои ладони.
- Сомневаюсь, что кто-то из местных. Это не имеет смысла. Грифоны не убивают без еды. Они не бросают все даром.

maryiv1205 05.06.19 в 08:16

- Там были следы. - Отец говорил сквозь дым. Выражение его лица было озадаченным, будто он тоже пытался понять это. - Глубокие царапины на земле, а также отметины на дереве вокруг поляны. Вилли признал, что это может быть не в его силах. Он так и сказал охотникам. Когда Гленн услышал об этом, то обьявил нам, что вчера отослал своего старшего сына с письмом. Он поехал к наемникам, о которых знает Гленн. Даже не посоветовался с охранниками. Они будут здесь в течение недели, если они на регулярном маршруте.

maryiv1205 05.06.19 в 08:19

- Вилли рассердился? - спросила я.

maryiv1205 05.06.19 в 08:19

Отец склонил голову набок.
- Нет. Честно говоря, он испытал облегчение.

maryiv1205 05.06.19 в 08:19

Я была удивлена, что Гленн не попал в беду. Командная цепочка существовала не просто так. Иногда Вилли вел себя непринужденно, но в подобных ситуациях, казалось, что он должен быть главным. Нофгрин был частью баронства Лорда Пейтера де Нофгрина… хотя тот не был в своих землях с тех пор, как имения перешли к нему. Даже если так, он должен был позвать на помощь. Я спросила отца, почему этого не произошло.

maryiv1205 05.06.19 в 08:22

Он пожал плечами.
- Барон не был так далеко на севере больше десяти лет. Когда у нас были неприятности в прошлом... той суровой зимой несколько лет назад, помнишь? Мы послали ему письмо в поместье в Винтерстаге с просьбой прислать лекарства и тому подобное. Прошел месяц, прежде чем один из клерков ответил, что его светлость зимует в тепле столицы. Нам сказали, что письмо можно написать и отправить таким образом, если мы считаем, что оно действительно стоит того, чтобы беспокоить его.

maryiv1205 05.06.19 в 08:22

Той зимой мы потеряли двух моих бабушек и дедушек. «Господи», подумала я с отвращением. О них некому было заботиться, кроме них самих. Так что, возможно, так оно и было. Будь я на месте Вилли, я бы с облегчением избавилась от необходимости иметь с этим дело.

maryiv1205 05.06.19 в 08:44

- Мы знаем этих наемников? - спросила я вслух.

maryiv1205 05.06.19 в 08:44