Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 17

Я была в десяти минутах езды от города, когда Крепышка нервно заржала. Что-то зашуршало в деревьях справа от меня, быстро направляясь в мою сторону. Кровь застыла у меня в жилах, когда я развернула Крепышку лицом к шуму. Она фыркнула и ударила копытом по земле под нами, ее тело извивалось между моих бедер, когда она отступила на несколько шагов.

maryiv1205 09.06.19 в 18:44

Первой сквозь листву пробилась лошадиная голова. Это была шоколадно-льняная лошадь, бледный фетлок резко контрастировал с насыщенным шоколадным цветом морды лошади. Следом ехали всадники на спине кобылы. Най сидела перед Эллой, которая обхватила ее за талию, чтобы удержать поводья. Они оба усмехнулись, явно довольные тем, что напугали меня.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

Мое сердце колотилось в груди от адреналина, который еще не покинул его полностью. Я опустила руки, которые дрожали, я была готова схватиться за арбалет, который был привязан к боку.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

- Как тебе это удалось? - потребовала я. - Ты завела лошадь на крышу и прыгнула?

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

Най покачала головой, ее кудри подпрыгнули, и Элла откинула голову назад, чтобы избежать пощечины.
- Под «Черным Грифоном» есть подвал. Сейчас его используют для вина, но Мод говорит, что изначально он был построен, чтобы прятать женщин и детей, когда город только строился. Тогда у нас было много проблем с налетчиками-горцами, нужно было найти способ спрятаться или быстро выбраться из города. Есть туннель, который выходит в лес примерно на милю.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

- Они не возражают, что ты пользуешься им для собственного удовольствия? - я подняла брови на нее в недоумении.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

- Мэтью, хозяин гостиницы, - добавила она, обращаясь к Элле. - Как-то сказал мне, что его дед открыл эту тайну ему, когда тот был хозяином гостиницы. Думаю, принято оставлять дверь незапертой, чтобы молодые люди могли входить и выходить. В лесу нет четкой тропинки, поэтому кто-то должен сначала показать тебе дорогу.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

- Наверное, наши родители тоже им пользовались, - задумчиво произнесла я.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

- Ну, не мои, - хихикнула Най. - Но, возможно, твои мама и папа. Я рада, что никто не подумал запереть его со всем, что происходило в прошлом месяце.

maryiv1205 09.06.19 в 18:45

- Они и грифона не запрут. А тот, кто обидел Бет, уже был в городе.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

- Думаю, это мило, - сказала Элла, маневрируя лошадью вокруг стены кустов, чтобы присоединиться ко мне на дороге. Ее лошадь осторожно ступала, не наступая ни на что выше щиколотки. Забавно было на это смотреть. Она была намного крупнее Крепышки, и даже мой пони с большей вероятностью мог прорваться сквозь флору. - У нас дома не было такой закрытой стены, как здесь, и люди могли приходить и уходить из города, когда хотели, но между взрослыми и детьми не было взаимопонимания.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

- Вообще-то Элла родом откуда-то с севера, откуда родом моя семья, - Най ухватилась за луку седла, чтобы не упасть, и мы молча двинулись вперед по дороге.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

Элла кивнула.
- Еще немного к западу, но да. Пирожные, которые испекла твоя мама, были такими вкусными. Они напоминали мне те, что делала моя мать, когда я была маленькой. Сладкие и пряные. Здесь, на севере, все тяготеет к соленому.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

Настала моя очередь усмехнуться.
- Ну, тут холодно, Элла. Нам нужна пища, чтобы уберечь наши кости от зимы.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

- Это правда, - согласилась Най. - Я люблю мамину стряпню, но никто здесь не хочет карри… они хотят толстый кусок жаркого, сдобренный подливкой.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

В животе у меня заурчало, и мы рассмеялись. Когда наступила тишина, я обнаружила, что она не была напряженной, и мы с комфортом ехали в ней несколько минут. Солнце поднялось почти до зенита, а это означало, что я снова опоздаю сменить Майкла. Он рассердится, но, возможно, не тогда, когда увидит, что я привела Най. При следующей мысли я побледнела. Он не будет рад видеть Эллу. Он может даже сказать маме, что она со мной в поле.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

Я повернулась и посмотрела на нее.
- Вы двое, кажется, нашли общий язык. Ты пойдешь со мной в поле или покажешь ей леса поближе к городу?

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

Най повернулась, чтобы тихо посовещаться с Эллой.
- Трое - хорошая компания, - сказала она. - Если не возражаешь, я хотела бы посмотреть, где ты работаешь. Кроме того, если охотничья партия спугнет грифона, он может побежать к тебе, и я буду выдающимся активом в этом сценарии.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

Моя рука поползла вверх, чтобы намотать косу на пальцы. Най заметила этот нервный жест и понимающе кивнула.
- Ты беспокоишься о Майкле.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

Я с сожалением наклонила голову.
- Он взбесится, если увидит Эллу.

maryiv1205 09.06.19 в 18:46

- Не проблема. Мы останемся в лесу, пока вы двое будете здороваться и прощаться, - Най оглянулась на Эллу, которая молча пожала плечами.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Просто... - я замолчала, обдумывая слова. - Ты должна быть очень тихой и спокойной. Я не хочу, чтобы он услышал что-то странное и выстрелил в лес. Или, что еще хуже, понял, что это ты, и побежал болтать. Это усложнило бы вещи там, где они не должны быть сложными.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

Элла фыркнула.
- Обещаю, что не позволю твоему брату поймать нас. Я умею прятаться, как и Юнипер.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- А я, кажется, доказала, что умею вести себя тихо, - сказала Най с фальшивой надменностью, словно насмехаясь над Эллой. Наша новая подруга уловила удар; ее губы изогнулись в застенчивой улыбке.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Мы будем осторожны, - мягко поправила она. - Мы уехали из города, никому не попавшись, не так ли?

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Ладно, тогда все будет хорошо, - я повела плечами, пытаясь стряхнуть напряжение с мускулов, и вздохнула. - Так почему ты никогда не рассказывала мне о туннеле?

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

Най невозмутимо пожала плечами.
- Ты не живешь в городе. Для чего тебе его использовать… чтобы пробраться внутрь? - она говорила так, словно эта мысль была нелепой, но я помню много ночей, когда мне хотелось улизнуть, чтобы повидаться со своей лучшей подругой.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Ты могла бы тайком переправить эль ей и ее брату. Напились бы до чертиков, - подсказала Элла.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

Я заговорила в то же время, когда Най насмешливо фыркнула.
- Майкл никогда бы с этим не согласился. Он работает по утрам. Я покраснела от смущения.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Видишь? - Наи махнула, отпуская меня. - Значит, туннель тебе был не нужен, а использовать его сейчас для большого открытия было забавно.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Мы могли бы что-нибудь сделать сегодня вечером, - голос Эллы звучал неуверенно, и она смотрела то на меня, то на Най, будто ожидала, что мы ей откажем.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Что? - спросила я.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Если ты думаешь, что твой брат этого не одобрит, он может не приходить. Ты можешь сказать завтра утром, что плохо себя чувствуешь и попросить отпустить тебя на весь день. У меня есть листья мяты, которые ты можешь жевать, чтобы твое дыхание не слишком воняло. Если твоя подруга никогда не настаивала на безрассудной ночи, то это то, что нуждается в исправлении.

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

Идти без Майкла? Что ж, скоро мне придется многое делать без него.
- Я могу это сделать, - сказала я, сначала немного нерешительно. Затем более твердо. - Звучит забавно. Но, хорошо, что нам еще делать?

maryiv1205 09.06.19 в 18:47

- Обычная чепуха. Напьемся в лесу. Осмелеем, порассказываем секреты и истории.

maryiv1205 09.06.19 в 18:48

Най рассмеялась.
- Да, примерно так. Несколько лет назад, Бет, Клэр и я нашли хорошее место. Хотя обычно мы ездим летом, а не осенью. Нам придется одеться потеплее.

maryiv1205 09.06.19 в 18:48

Крепышка заржала, глядя на деревья, и я издала жалобный звук.
- Грифон. Безопасно выходить, только если безумный грифон будет пойман сегодня на охоте.

maryiv1205 09.06.19 в 18:48

- Видишь? - Най усмехнулась. - Вот почему я никогда не приглашала тебя с другими девушками. У тебя всегда будет причина не приходить.

maryiv1205 09.06.19 в 18:50

- Сумасшедший Грифон - хорошая причина не ходить ночью в лес! Не сравнимая ни с каким другим «оправданием», которое я могла бы тебе дать, если бы ты когда-нибудь спросила бы меня.

maryiv1205 09.06.19 в 18:50

Прежде чем Най успела ответить, вмешалась Элла.
- Тайрин, Най права, всегда найдется веская причина, чтобы не ехать, но половина удовольствия - это волнение от того, что может пойти не так. Кроме того, мы с тобой, по крайней мере, обучены владеть оружием, и, насколько я понимаю, это существо охотится днем, - Най кивнула в знак согласия. - Нет никаких известий о том, что кого-то покалечили, даже путешественников, так что вполне вероятно, что он все еще боится людей, несмотря на то, что с ним что-то не так. Охотничьего отряда часто достаточно, чтобы отпугнуть этих умных монстров.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

Най и Элла были бесстрашны по совершенно разным причинам, а я была пастушкой Тайрин, которая собиралась испортить единственное маленькое приключение, которое ей когда-либо предлагали, еще до того, как оно началось. Я рассудила, что никогда раньше не видела грифона вблизи. Они старались держаться подальше от людей. За всю свою жизнь мама видела только одного.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

Миллион «но» пронеслись у меня в голове. Майкл расстроится, если узнает. Элла и Най выжидательно смотрели на меня, но ни одна из них не торопила. Всегда была причина не делать ничего интересного.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

- Ладно, - сказала я.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

Най взвизгнула и заерзала в седле, отчего Юнипер дернула ухом и фыркнула. Эллу это позабавило, и она погладила шею лошади.
- Вот оно что.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

Сердце бешено колотилось в груди, и я изо всех сил старалась держать поводья свободными. Я взглянула на Эллу, и когда увидела, что она смотрит на меня, невольная улыбка расцвела на моем лице. Она ответила понимающим кивком. Дорога была достаточно узкой, чтобы ее яркие глаза были хорошо видны. Они были изумительны, поняла я. Несмотря на то, как близко мы были всю ночь нападения, было темно, и я была слишком пьяна, чтобы как следует их разглядеть. Они были карие. Вспышка золота окружала черноту ее зрачков; за ней виднелся зеленый цвет дубовых листьев, переходящий в осенний, и все это было окружено тонкой полоской умбры. Они, казалось, притягивали меня, и мне пришлось оторвать от них взгляд, чтобы лучше слышать, что говорит Най.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

- ... и было бы хорошо, если бы ты захватила с собой дополнительное одеяло, чтобы было на чем сидеть, - она бросила на меня проницательный взгляд. - Ты поняла?

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

- Да, я могу это сделать, - поспешно согласилась я.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

- Мы почти добрались до вашего поля? - спросила Элла, откашлявшись. Мне показалось, она была ошеломлена. Или я только надеялась, что произвела на нее такое же впечатление, как она на меня? Я слишком боялась смотреть.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

Я продолжала смотреть прямо перед собой.
- Мы близко, примерно в полумиле отсюда, - я посмотрела на окружающий лес и задумчиво замурлыкала, пытаясь определить, где мы находимся. - Возможно, в ближайшие несколько минут вам обеим стоит нырнуть в лес. После этого деревья начнут редеть по мере приближения к полю, и спрятаться будет сложнее. Я продолжу, и как только Майкл уйдет, вы сможете присоединиться ко мне на поле.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52

Обе кивнули, и волосы Най снова коснулись лица Эллы. Она скосила глаза на затылок моей подруги. В горле у меня застрял смешок, и Най взглянула на меня.

maryiv1205 10.06.19 в 07:52