Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 18

Моя смена в поле пролетела незаметно, когда Элла, Най и я составляли план на вечер. У Эллы был более легкий доступ к алкоголю, чем у Най или у меня, так что она могла принести достаточно для всех нас. Най и Элла встретятся у гостиницы, и ускользнут вместе. Если бы Клэр могла уйти, она была бы с ними. Клэр была подругой Най, не обязательно моей. И все же я не хотела портить себе настроение, поэтому не стала жаловаться. Они встретят меня в полумиле от дома, и мы вместе продолжим путь к убежищу Най.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Дома я быстро справлялась со своими обязанностями. Работая, я слушала одним ухом, как отец рассказывал нам об охоте.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

- Мы искали до сумерек, - сказал он. - Мы не нашли никаких следов грифона, сумасшедшего или нет.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

- И никто не заметил никаких следов? - спросил Майкл.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Отец покачал головой.
- Кроме отметин, которые Гленн уже нашел, других не было.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Майкл что-то буркнул в ответ и, не сказав больше ни слова, вернулся к своим делам. В подробном рассказе отца не говорилось о том, как вели себя наемники, и мне не хотелось задавать этот вопрос. Я надеялась, что Майкл придумает еще вопросы, но после этого он казался почти не заинтересованным в охоте.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Отец сказал нам, что они прочесали лес, прилегающий к нашему с Гленном полю, на несколько миль. Земли было много, и то, что они ничего не нашли, не предвещало ничего хорошего. Возможно, Грифон отступил в горы. Я размышляла об этом позже, когда мыла посуду, бормоча уклончивые ответы брату, когда он спрашивал о моем времени в поле.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Когда с этим было покончено, Майкл ушел к себе в комнату почитать, а я тоже рано легла спать, притворившись, что у меня болит голова. Родители хоть и беспокоились, но были отвлечены, обсуждая грифона, а также Бет. Мама вопросительно посмотрела на меня, возможно, задаваясь вопросом, не поссорились ли мы с Майклом снова, и я покачала головой с мягкой улыбкой. Щель под дверью Майкла освещалась свечами, и я подумала, не пригласить ли его с собой, но прежде чем моя рука коснулась дверной ручки, я повернулась и пошла в свою комнату.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Несколько часов спустя, когда заслонка с другой стороны камина с лязгом захлопнулась, я почувствовала, как у меня внутри все перевернулось. Вскоре после этого мама с папой отправились спать. Когда дверь захлопнулась, я спустила ноги с кровати и натянула сапоги, но остановилась и сняла их, чтобы нести. Я не была экспертом в том, чтобы красться, как Най, но знала, что мои ноги в чулках были немного менее неуклюжи, чем грохот сапог по деревянному полу дома.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

В коридоре было уже прохладно, камин был закрыт. Две другие двери в конце коридора были закрыты, чтобы не пропускать тепло из своих маленьких очагов. Уже завернувшись в шерстяной плащ, я не возражала.

maryiv1205 10.06.19 в 08:17

Я выбрала кухонную дверь, чтобы выйти через нее, так как сквозняк не будет так заметен из спальни. Выйдя на улицу, я снова надела сапоги и легкой трусцой побежала к сараю. На небе был почти полумесяц, поэтому я не боялась споткнуться о палку или кротовый холм. Овцы, эти пугливые животные, блеяли на меня, когда я открыла маленькую боковую дверь, чтобы проскользнуть внутрь. Я заставила их замолчать, мое сердце бешено колотилось. Они знали меня, хотя и не одобряли моего позднего визита. За исключением нескольких прожорливых овец, которые следовали за мной по периметру загона, выпрашивая еду, они притихли.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Крепышка - совсем другое дело. Она чувствовала, как колотится мое сердце, и возбужденная энергия бурлила, когда я седлала ее. Я пошарила в полутьме сарая, ругаясь, поскольку мне не удалось дважды пристегнуть ее упряжь, прежде чем, наконец, это удалось. Особенно ей не понравились тряпки, которыми я обмотала копыта. Это было предложение Эллы, которое привело Най в восторг. Они заглушат стук ее копыт по земле.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

- Полегче, - пробормотала я. - Это только до тех пор, пока мы не окажемся вне пределов слышимости моих родителей. Мы же не хотим их будить, правда? - она фыркнула и заерзала.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Я боялась, что Элла и Най подумают, будто меня поймали, или я струсила, и уйдут без меня. Когда я выезжала из нашего дома, дрожащий свет на дороге развеял этот страх. Элла несла маленький фонарь, который бросал теплый свет на нее, Най и Клэр. Я выдавила нервную улыбку для большинства из них.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Свободной рукой Элла подняла джутовый мешок, и внутри зазвенели бутылки.
- Ты готова, фермерша?

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Заметив, как Клэр приподняла брови при этом прозвище, я зажгла свой фонарь, украденный из сарая, так что нас четверых окружил дрожащий круг света.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Мой ответ был полон больше бравады, чем я чувствовала.
- Так же легко, как дышать.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Все вместе мы повернули коней в нужном направлении, и Най поведала, как они покинули город.
- Мне пришлось убедить Томаса, что мы с Клэр одни, и что нам можно ехать. Конечно, он беспокоился о грифоне и о нападении на Бет. Он слышал, что охотники ничего не нашли, и я напомнила ему, что только горожане знают секретный выход. Никто не ожидал, что мы будем бегать по лесу прямо сейчас. В конце концов я убедила его. Все говорят, что, возможно, этот грифон объелся. Может быть, она была беременна или что-то в этом роде, и удалилась со всей этой суетой.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

- Папа говорит, что наемники тянут время, чтобы им платили больше, - ехидно заметила Клэр, но тут же вспомнила о присутствии Эллы. - Не то чтобы я их винила.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Элла закатила глаза и предпочла промолчать. Поджав губы, я бросила едва заметный взгляд на Най, которая пропустила это мимо ушей. Она снова ехала с Эллой, на этот раз позади нее, и тянулась за мешком со спиртным.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

- Мы далеко едем? - спросила я.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

- Нет, вовсе нет, - сказала Клэр. - На самом деле это вдоль реки, прямо здесь, - она указала на точку, которую я обычно пересекал по пути на поле. - Я еще не была здесь этой осенью, но Бет...

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Най получила фляжку от Эллы, когда той надоело, что моя подруга роется в ее мешке.
- Вот, выпей.

maryiv1205 10.06.19 в 08:18

Клэр с благодарностью сделала маленький глоток, затем продолжила, ее голос был немного грубым.
- Бет сказала, что кто-то из ее знакомых был здесь несколько недель назад, и там цветут колокольчики.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Так поздно в этом сезоне? - спросила я.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Да, она сказала, что слышала, будто они покрывают весь лес. Это то, что мы ищем.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Если она ничего не слышала от вас двоих, то от кого? - проницательно спросила Элла.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

Най и Клэр обменялись взглядами, и я раздраженно вздохнула.
- От моего брата. Правильно? Об этом знали все, кроме меня?

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

Клэр кивнула.
- Бет сказала, что он подарил ей колокольчик, а потом пригласил покататься. Он сказал, что хочет показать ей целое поле. Она была очень впечатлена. Жаль, что у нее не было шанса. Я не знаю, почему она отказалась от кого-то вроде твоего брата или даже Кори, чтобы смешаться с отбросами.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Хватит, Клэр, - твердо сказала Най. - Вы совершенно ясно выразили свое отношение к нашим гостям. Это не совсем тонко.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

Я прикусила губу. Я кое-что хотела сказать.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- О, не останавливайся из-за меня, - холодно сказала Элла. - Ты могла бы все рассказать сейчас, пока я не напилась. Давай посмотрим, ты назвала нас мошенниками и подонками. Что-нибудь еще?

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

Клэр закатила глаза.
- Некоторые люди такие обидчивые. Ты ведешь себя так, будто не знаешь, что люди говорят о тебе.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Люди говорят, что ты заносчивый ребенок, но ты не видишь этого, и мы поднимаем этот вопрос каждый раз, когда ты рядом, - пробормотала я. Слова прозвучали слишком громко в ночи.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Что? - спросила Клэр, ее голос был резким, белки показались вокруг зеленых глаз. - Разве она не назвала тебя деревенской девчонкой? Почему это нормально, а я не могу назвать ее такой, какая она есть?

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Потому что она сказала это не для того, чтобы нагрубить, - ответила Най, прежде чем мы с Эллой успели. - Так и есть. А теперь остановись. Я бы не пригласила тебя, если бы знала, что ты будешь такой дождевой тучей.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Я не... - Клэр надула губы.

maryiv1205 10.06.19 в 08:19

- Так и есть, - настаивала Най. - А теперь прекрати. Элла - хороший человек. Если она наемница, что с того? Мы не держим на тебя зла за твою торговую кровь, - это вызвало смех, к которому она так стремилась, и напряжение между нами немного ослабло.

maryiv1205 10.06.19 в 08:20

Вдоль реки в обоих направлениях тянулась небольшая охотничья тропа. По ней прошло достаточно рыбаков и охотников, чтобы мы могли проехать большую часть пути. В конце концов она сузилась, мы все спешились и повели лошадей дальше. Примерно через милю Клэр остановила нас и указала на деревья.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

- Колокольчики должны быть здесь. Здесь слишком тесно, чтобы вести лошадей, но все равно есть тропа. Мы можем привязать их тут? - вопросительный тон в голосе Клэр граничил с беспокойством, но я не могла винить ее.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

Я сглотнула, по шее побежали мурашки. Сделав вдох, я закрыла глаза, пытаясь сориентироваться. В лесу было не слишком тихо. Теперь, когда мы остановились, я могла слышать, как маленькие животные двигались среди деревьев, пробираясь сквозь подлесок. Эти звуки успокаивали меня больше, чем не успокаивали. Они означали, что животные - жертвы не чувствуют страха. И все же мне не хотелось оставлять лошадей дальше, чем это было необходимо. Вместе мы посмотрели на Най, которая обычно принимала такие решения.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

Она властно тряхнула волосами, шлепнув Эллу по лицу, и та усмехнулась, уже привыкнув к этому.
- Я бы не хотела оставлять лошадей. Одно дело при дневном свете… тогда бы я не волновалась, но грифон здесь не единственный хищник. Я не хочу их пугать.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

- Я бы сказала, нет, - поспешила согласиться Клэр. - Я думала о том же самом. Мы всегда можем выбежать на поле через некоторое время, но после того, как мы разожжем костер.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

Мы привязали лошадей к колышкам и немедленно взялись за поиски дров. Никто из нас не был новичком в поисках растопки, хотя я была наименее опытна в охоте по ночам. Как наемница, Элла была знакома с поиском дров на темной, незнакомой территории, и Най с Клэр участвовали в нескольких ночных посиделках. Вскоре мы развели приличный костер на берегу реки. Тропа, по которой мы шли изгибалась и никто не боялся, что нас увидят с дороги, но мы держали огонь маленьким, чтобы не сжечь дрова слишком быстро.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

Когда, наконец, лошадей подвели достаточно близко к воде, чтобы напиться, и костер горел ровно, мы все расселись вокруг огня. Каждый принес свое одеяло, и это было хорошо, потому что мы не смогли найти бревна, достаточно большие, чтобы на них сидеть. Это было приятно, поняла я, глядя через огонь на светящиеся лица моих друзей. Было очень интересно гулять по ночам, и мне нравилось знать, что я делюсь секретом с этими девушками.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

- Итак, - сказала Элла с лукавой улыбкой. - Что бы мы все хотели выпить? - она осторожно перевернула мешок, и несколько стеклянных бутылок соскользнули на темную землю. Парочку я узнала. Там были медовое виски, а также, как я догадалась, водка в элегантной высокой бутылке. Была еще одна бутылка прозрачной жидкости, более приземистая, чем остальные. Этикетка, обернутая вокруг, была на языке, который я не могла прочитать. То же самое относилось и к спиртному в коричневой стеклянной бутылке.

maryiv1205 10.06.19 в 08:56

- Водку. Передай бутылку, - немедленно сказала Най, и Элла подчинилась. Клэр приняла бутылку от Най, когда та предложила ее после глотка.

maryiv1205 10.06.19 в 08:57

- Тайрин? - Элла спросила меня.

maryiv1205 10.06.19 в 08:57

- У тебя есть медовое виски? Мне оно понравилось.

maryiv1205 10.06.19 в 08:57

Она усмехнулась.
- Вот что опять в моей фляжке. - Она отпила из фляжки и передала ее мне. Мой глоток был умеренным. Я еще не была уверена, насколько хочу напиться.

maryiv1205 10.06.19 в 08:57