Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 22

Неуверенно, не веря в то, что происходит, но, казалось, вынужденная сделать это. Я протянула руку и потрогала клюв Зехи. Он был прохладным и липким от овечьей крови. Я сделала все возможное, чтобы проигнорировать последнее.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

У меня возникло странное ощущение, что жужжание становилось все громче по мере того, как я находилась на поляне. Оно было у меня в голове, а не в ушах, как я думала раньше. Прикосновение к грифону кристаллизовало это знание. Я думала… нет, я знала, что это как-то связано между Зехой, Майклом и мной.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

По спине стекал пот. Это было самое безрассудное, что я когда-либо делала, но я не могла отступить. Контакт подтвердил мои подозрения: снег, который я почувствовала, был Зехой, а неровная нота, звеневшая по всему телу - Майклом.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

- Что происходит? - пробормотала Элла. Эдит шикнула на нее.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Мысли, которые не были моими собственными, говорили мне о звенящем сообщении, путающем Зеху. Он наполнил ее яростью, которая была для нее чужеродной. Она хотела освободиться от нее. А может быть, это я хотела отнять ее. Не могу сказать. Эти мысли были менее отчетливы, чем слова, они были больше похожи на чувства, и они текли между нами без четкого начала и конца.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Что я могла сказать, так это то, что воля Майкла была навязана ей. Чем больше я открывала ей свой разум, тем сильнее чувствовала это. Я со свистом втянула воздух. Это было не просто неудобно. Это было неправильно. Более того, я была уверена, что ее чувства - и мои чувства - постоянны. Эта звенящая нота не была чем-то, что она чувствовала из-за прямого приказа.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Я позволила себе взглянуть на Майкла. Даже с такого расстояния я видела, что глаза у него темные. Чернота его зрачков почти поглотила радужку. Сердце у меня екнуло, когда я увидела злобу в его глазах. Как долго он был в таком состоянии?

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Зеха заулюлюкала, призывая мое внимание на более насущную проблему. Застигнутая врасплох, я поняла, что она не просто ухнула. Благодаря нашей связи она задала мне вопрос. Я прикусила губу.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

- Не знаю, - честно призналась я, говоря вслух. Я не знала, понимает ли она мои слова так же хорошо, как и намерения, но я также понятия не имела, как направить свои мысли на нее таким образом. Я подняла глаза на Эдит. - Думаю, она верит, что я могу ей помочь... что я, - я поморщилась. - Что я похожа на Майкла или как-то связана с ним. Ты…

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Майкл издал сдавленный звук, похожий на презрительный смех. Казалось, это открытие было слишком большим для его гордости, даже если в него целилось больше, чем горстка оружия.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

- Неважно, что ты абсолютно не можешь владеть силами, как я, но ты просишь наемника рассказать тебе? Зеха… Зеха, иди ко мне, - его голос был полу-просьбой, полу-приказом. Пока он говорил, его кожа казалась еще более желтой. Будто то, что он делал, высасывало из его тела силы, которыми оно не обладало.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Зеха закатила глаза. Ее тело вздрогнуло и, как марионетка на ниточках, повернулось к моему брату. Несмотря на то, что это разрушило мой физический контакт с грифоном, в тот же самый момент боль пронзила мой череп. Не нужно быть опытным магом, чтобы понять связь с тем, что он делает с Зехой, чтобы добиться ее повиновения.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

- Прекрати! - ахнула я, схватившись за лоб. - Майкл, прекрати!

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Он остановился, заставляя грифона рухнуть на землю, но это не имело ничего общего с состраданием ко мне или к Зехе. Из противоположного плеча торчала еще одна стрела. Он закричал от боли и рухнул на землю, не в силах поднять руки достаточно высоко, чтобы использовать их для облегчения падения. Я дико огляделась в поисках источника, когда он осторожно коснулся своей новой раны.

maryiv1205 10.06.19 в 17:08

Калеб махнул рукой, оскалив зубы в невеселой усмешке.
- Мы, наемники, может, и не обладаем всеми знаниями великих магов, но знаем достаточно, чтобы застрелить мага.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

Я не могла улыбнуться в ответ, несмотря на то, что боль в голове немедленно прекратилась. Майкл издал гортанный звук, задыхаясь от боли. Мое сердце потянулось к нему. Я не знала, как он дошел до этого, но часть меня чувствовала, что я должна была увидеть это и остановить его. Что бы здесь ни происходило, я знала, что им руководит какая-то внешняя сила. Мой близнец был кем угодно, но он всегда любил меня, как и я его. Возможно, еще не поздно. Если бы что-то могло вывести его из этого безумного состояния, я бы подумала, что несколько стрел в грудь сделали бы это.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

- Вы все дорого заплатите за это. Клянусь, - выплюнул он, разрушая эти оптимистические мысли. - Тайрин, тебе лучше провести время с Зехой, пока оно длится. Скоро она будет пировать тобой, а потом и мной…

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

- Заткнись, - резко сказала Эдит. - Или я помогу тебе. Мы были невероятно снисходительны к тебе. Тем не менее, не ошибись, ты живешь заимствованное время. Если ты еще раз попытаешься контролировать грифона, я тебя прикончу, - он уставился на нее, как рыба, но она уже смотрела на меня. - Возможно, ты можешь чем-то помочь этому существу... но у меня нет опыта в этом. Ито! - сказала она мне. - Ито - наш боевой маг. Хорош для вещей, на которые мы не хотим тратить нашего целителя.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

С дерева, у которого сидел мой брат, свалился один из тех, кого я видела в ту ночь, когда Бет избили. Он был высоким и стройным, со светлой кожей и темными глазами; его черные волосы были собраны в низкий хвост. Ито насмешливо улыбнулся Эдит.
- То, что ты хочешь сделать, на самом деле почти как исцеление. Я, может быть, смогу руководить этой задачей, но только если зверь позволит мне.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

Двое других наемников подошли к Майклу и начали стреножить его, и вынимать стрелы из плеч. Он проклинал их, и меня, и богов сверху и снизу. У Зехи снова был растерянный, ошеломленный вид, будто она снова взяла себя в руки. Увидев, как Майкл отчаянно борется с наемниками, она зарычала и сделала шаг вперед. Ее связь с Майклом была неполной, но она все еще настаивала на его защите.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

Сама того не желая, я наклонилась вперед, зарывшись пальцами в пушистую гриву вокруг ее плеч.
- Успокойся, - непроизвольно вырвались слова, и вслух они прозвучали как язык, которого я никогда раньше не слышала. Длинные гласные и глубокие тона. Я почувствовала, как по ним пробежала волна силы. - Этот конфликт не из-за тебя, - Зеха повернулась ко мне, ее веки опустились, и она медленно легла на живот. Наконец ее голова упала на лапы.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

Ито положил руку на мое плечо, и я вздрогнула от неожиданности, уходя неуклюже от Зехи. Избавив его от слабой улыбки, вызванной моей собственной нервозностью, я осторожно протянула руку, чтобы еще раз коснуться энергии грифона. Мой разум мгновенно наполнился мыслями и чувствами другого существа. Она испугалась. Образы арбалетов и мрачных лиц наемников, слегка искаженные, чтобы казаться более чудовищными с точки зрения Зехи, хлынули в мой разум потоком. Позади них маячило то, что должно было быть Майклом, человеком, погруженным в чернильную тьму, намного большую, чем он сам.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

Ошеломленная, я присела на корточки. Крестьяне заплатили изрядную сумму за смерть этого грифона, и независимо от того, почему она вызвала разрушение, грифоны никогда не были друзьями горного народа. Если это мастер Ноланд приказал ее схватить, захочет ли он забрать ее, даже если сам Майкл не сможет ее освободить?

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

- Если ты вернешься в горы, мой народ не причинит тебе вреда, - Ито сказал это вслух, но я также почувствовала, как это прозвучало в моем сознании. И снова слова прозвучали не как на общем языке, но я их поняла. Зеха не впечатлилась.

maryiv1205 10.06.19 в 17:09

- Ты ее слышишь? Ты можешь с ней говорить? - спросила я, волнение пробежало по моему телу.

maryiv1205 10.06.19 в 17:26

- Я слышу ее через тебя, - просто сказал он, не сводя глаз с огромного зверя перед нами.

maryiv1205 10.06.19 в 17:26

Я перевела взгляд с Ито на Эдит, на Эллу.
- Почему я вообще ее слышу?

maryiv1205 10.06.19 в 17:26

Ито неодобрительно посмотрел на Майкла.
- Твои родители сказали Эдит, что вы не рождены магами, но твой брат владеет магией. В его записках говорилось, что ты должна стать заменой самопожертвования. Он планировал поставить защиту. Когда ты прошла ее, то подключилась к ритуалу. Вероятно, из-за этого ты разделила его связь с грифоном. Мило, - Майкл сердито посмотрел на него, с кляпом во рту и благословенно молча.

maryiv1205 10.06.19 в 17:26

Я почувствовала поток неприязни от Зехи. Она была более умной, чем обычное животное, и она слушала. Она пошевелилась, словно собираясь встать. У меня перехватило горло.
- Мой брат предстанет перед правосудием нашего народа, - сказала я на этом странном языке.

maryiv1205 10.06.19 в 17:26

Она обдумала это, недовольно помахивая хвостом. Казалось, я могу говорить с ней, и она способна рассуждать. Она также не ненавидела меня так, как Майкла. Тем не менее, она могла решить, что не хочет говорить, и я не могла заставить ее, как Майкл. Я не знала как. Я чувствовала, что мое сердце учащенно забилось от этой мысли. Если бы она решила напасть на нас, то проиграла бы бой в целом, но Ито и я были ближе всего к ее когтям.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

- Таков обычай нашего народа, - твердо сказал Ито, и она фыркнула, глядя на него. Последовал короткий поединок взглядов. Если бы я не была достаточно близко к Ито, чтобы почувствовать запах пота под его зеленой туникой, я бы подумала, что он сражается с котенком, а не с грифоном. Независимо от всего, Зеха отвернулась. Ито взял время, прежде чем он откашлялся. - Мы готовы? Майкла нужно отвезти в город, чтобы он предстал перед судом, и проследить за тем, чтобы раны были обработаны.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

Мое сердце колотилось слишком быстро. Все это чепуха. Я не была магом. Мы должны попытаться образумить Майкла. Он мог бы все исправить, если бы только пришел в себя. Я зажмурилась от безумной сцены передо мной.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

- Все в порядке, - прошептала Элла. - Все будет хорошо. Просто дыши.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

Я открыла глаза; она сидела на корточках рядом со мной, все еще держа арбалет наготове. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Она и остальные наемники надеялись, что я отцеплю этого смертоносного хищника от моего брата. Если я смогу это сделать, то больше никто не пострадает. Ни здесь, ни в деревне. Это было наименьшее, что я могла сделать, чтобы компенсировать то, что сделал Майкл. Я кивнула ей. Я не решалась заговорить. Часть меня боялась, что этот странный язык будет исходить от меня, а не от обычного языка. Я чувствовала, как что-то гудит внутри меня, умоляя вырваться наружу.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

У меня не было никакой системы отсчета для того, что я собиралась сделать, но я чувствовала, что Ито будет знать, что нужно удалить, и будет делать большую часть работы. Если я правильно поняла, Ито просто нужно было, чтобы я коснулась разума Зехи, так как магия Майкла связала нас. Я глубоко, прерывисто вздохнула и открылась им обоим, одна рука на Зехе, рука Ито на моем плече.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

Из-под век лился яркий желтовато-белый свет. «Втяни это в себя, я не вижу». Это был Ито. Говорил в моей голове. Меня охватила паника, и я подавила ее. Мысленно я ухватилась за края своего света - овцы и поля, стружки, запах сена и кожи. «Да, вот так. Как плащ», он подбадривал меня. Я придвинула его ближе к себе. Сжав покрепче, я смогла лучше разглядеть то, что было Зехой. Снег и сосны, небо и этот резкий звон.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

«У всех так?» - спросила я. Голос моего разума был полон благоговения.

maryiv1205 10.06.19 в 17:27

Ито усмехнулся своим физическим телом.
«Да, в той или иной степени. Не заблуждайся, ты не маг. Ты не можешь взять магию земли и работать с ней. Майкл украл силу других живых существ, чтобы соединиться с колодцем силы. Иначе то, чего он хотел добиться, убило бы его. Поскольку он новичок, то позволил этой украденной магии просочиться в тебя через связь, которую создал, чтобы принести тебя в жертву».

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Полное объяснение, я чувствовала шаги Ито через меня к Зехе. Диссонанс в снегу отступил от него, затем вернулся, чтобы обрушиться на него. Я почувствовала гримасу в его следующих мыслях.
«Мерзкая тварь тоже хочет связать меня. Плохо.»

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

«Чем могу помочь?»

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

«Нет, оставайся на месте.»

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Ито был настоящим магом. Где бы он ни начинал, раздор не мог противостоять ему дольше нескольких мгновений. Как успокаивающая волна, он прокатился по телу Зехи, вытесняя из нее чужую энергию в другую метафизическую руку, где она собиралась в чернильную тьму.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

- А вот и хитрость, - сказал он вслух, когда дошел до последней детали. - Всем поднять оружие. Она вот-вот освободится.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Вокруг нас раздавались негромкие звуки… наемники принимали боевые позы. Те, кто стоял позади нее, отодвинулись, чтобы дать ей возможность уйти.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

- Предупреди ее, - шепнула нам Элла. - Убедись, что она знает, что мы не хотим ее останавливать.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Я ждала, что Ито скажет что-нибудь грифону, но он, казалось, ждал меня. Я нерешительно протянула руку и мысленно заговорила с ней, как и с Ито. «Ты скоро будешь свободна. Иди домой. Мы разберемся с человеком, который связал тебя. Никто тебя не остановит. Обещаю. Повернись и беги домой. Не оглядывайся.»

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Немного волнения пошло от Зехи. Я боялась открыть глаза и выйти из странного пространства, в котором висела, которое было не совсем на той же плоскости, что и лесная поляна. Это была авантюра, но она заслужила шанс выжить. Она не виновата, что Майкл втянул ее в эту историю. Я только надеялась, что она не решит съесть меня вместо него.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

- Сделай это, - сказала я.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Зеха с визгом торжества вскочила, когда последний кусочек магии Майкла оставил ее. Я открыла глаза, когда она встала на задние лапы, ее впечатляющие крылья сильно забились. Они подошли так близко к моему лицу, что почти задели меня. Затем она отвернулась от нас, ее янтарные глаза осматривали поляну. В поисках цели или выхода? На мгновение ее взгляд остановился на Майкле. Я увидела, как его глаза расширились от ужаса, и он попытался отползти назад, но наемники за его спиной преградили ему путь к отступлению.

maryiv1205 10.06.19 в 17:28

Я зажмурилась, ожидая, что она набросится на него. Но этого не случилось. Когда я снова открыла глаза, ее уже не было. Я поняла, что плачу. Дрожащими пальцами, я смахнула слезы. Я была жива. Мы все были живы. Я с облегчением покачала головой, глядя на Ито.

maryiv1205 10.06.19 в 17:29