Shannon McGee - Of Gryphons and Other Monsters / Грифоны и другие монстры: Глава 7

Клубы дыма поднимались над землей Гленна, когда он сжигал тела пяти коров. Хотя ветер уносил от нас вонь, я все же уловила слабый запах горелого мяса и растопки, которую он использовал. Гленн начал готовиться к погребальному костру, как только отец оставил его. Мы сжигали добычу, оставленную грифонами, чтобы невезение не осталось и не привлекло больше. Мы делали нечто подобное, когда жизнь погибала от болезней или несчастных случаев. Если человека обвиняли в особо тяжком преступлении и признавали виновным, его часто постигала та же участь, хотя такого на моему веку не случалось. Я была рада этому, хотя это звучало жестоко.

maryiv1205 04.06.19 в 12:53

Отец не предавался праздной болтовне и большую часть времени проводил, обходя наше поле по периметру. Он нашел следы грифонов на той части нашей земли, что ближе всего к Гленну, но сказал мне, что они ушли глубоко в лес. Закончив разведку, он спросил, не возражаю ли я остаться до конца смены Майкла. По моему нерешительному согласию он сказал, что вернется с Крепышкой и помчался на Тесс.

maryiv1205 04.06.19 в 12:53

Майкл ясно дал понять, что не собирается со мной разговаривать. Держа между нами растояние, он читал ту же книгу, что и всю неделю. Для себя я вытащила деревяшку, из которой вырезала грифона. Задача выгравировать детали крыльев на дереве обычно успокаивала. И все же я не могла расслабиться. У меня были вопросы о нападении грифонов. В обычной ситуации я бы отшвырнула их брату, но вместо этого они запрыгали у меня в голове. К тому времени, как закончилась смена Майкла, у меня разболелась голова, и отец вернулся с Крепышкой на буксире. Когда он убедился, что со мной все будет в порядке, они оба ушли.

maryiv1205 04.06.19 в 12:55

Хотя после того, как они ушли, я провела большую часть времени, подпрыгивая от повседневного шума поля, день прошел без каких-либо происшествий. Младшие овцы легкомысленно прыгали, а старшие испытывали мое терпение своей болтовней.

maryiv1205 04.06.19 в 12:55

К вечеру из леса выглянули олени. Они увидели стадо и держались на расстоянии, но оставались достаточно долго, чтобы я смогла оценить, насколько они отличались от моих шерстистых подопечных... насколько они были тихи и спокойны.

maryiv1205 04.06.19 в 12:56

Один раз Брукс поднялся на ноги, задрав нос кверху, но когда мое сердце заколотилось в горле, он снова лег. Облака неслись по небу, подгоняемые сильным ветром, спускаясь с гор. Я плотно закуталась в одеяло, которое отец привез с собой вместе с Крепышкой.

maryiv1205 04.06.19 в 12:56

Когда моя смена закончилась, я погнала стадо домой, в сарай, а не в загон. Тесс и Херувим одновременно навострили уши и раздраженно фыркнули.

maryiv1205 04.06.19 в 12:56

- Я не виновата, - сказала я им, перекрывая шум овец, которые были не большими поклонниками этих тесных помещений, чем лошади и пони.

maryiv1205 04.06.19 в 12:56

Когда о животных позаботились, отец, Майкл и я практиковались в стрельбе из арбалетов, пока не стало слишком темно, чтобы продолжать. Отец сделал все необходимое для починки запасного арбалета, и тот стрелял гладко, хотя мне понадобится гораздо больше практики, прежде чем я стану хоть каким-то стрелком.

maryiv1205 04.06.19 в 12:57

Ужин в тот вечер во многом походил на вчерашний, но хорошего настроения явно не хватало. Майкл перебивал меня, а отец был резок с Майклом. Мать говорила с отцом самым укоризненным тоном. Я изо всех сил старалась не попадать под прицел и с облегчением вернулась в спальню.

maryiv1205 04.06.19 в 12:57

***

maryiv1205 02.06.19 в 20:14

На следующее утро мои глаза уже были открыты и смотрели в потолок, когда первые лучи дневного света пробились сквозь занавески. Дождь начался через несколько часов после полуночи, сопровождаемый громом и молниями, которые разбудили меня задолго до того, как пришло время вставать с постели. В течение нескольких часов шторм был сильным, но в какой-то момент мне удалось снова погрузиться в беспокойный сон.

maryiv1205 04.06.19 в 12:58

Когда я вытерла глаза тыльной стороной ладони, в голове глухо стучало от вчерашней боли, которая так и не прошла. С некоторым трудом я выбралась из постели. Отец еще не звал нас вставать, но поскольку я уже проснулась, то решила удивить его тем, что уже встала и была готова.

maryiv1205 04.06.19 в 12:58

Когда я пошла умываться, стон сорвался с моих губ, я поняла, что не наполнила таз прошлой ночью. Под тазом стояло деревянное ведро с ручкой, и я наклонилась, чтобы поднять его. Когда мой шерстяной плащ был надежно обернут вокруг тонкой ткани ночной рубашки, я сунула ноги в сапоги, не утруждая себя чулками.

maryiv1205 04.06.19 в 12:59

Я прокралась по коридору, чтобы не разбудить брата, и проскользнула мимо кухни. Там слышались бормотание матери и отца, и шипение чего-то жарящегося на огне. Я почувствовала запах бекона, и мой желудок заурчал. С новой поспешностью я вышла через парадную дверь.

maryiv1205 04.06.19 в 12:59

У насоса у ворот все еще лежала посуда с прошлой ночи, и я отодвинула ее в сторону, чтобы освободить место для ведра. Капли холодной воды, падающие на кожу, пока я наполняла ведро, заставили меня вздрогнуть.

maryiv1205 04.06.19 в 13:00

Я лениво оглядела двор, пока наполнялось ведро; в слабом утреннем свете он казался чужим. Трава блестела, с деревьев капало после ночного дождя. Легкий туман пробивался сквозь деревья и кусты, разрезая некоторые части пополам и полностью скрывая другие. Сквозь туман, в направлении амбара, мои глаза уловили зрелище, которое заставило мое сердце остановиться. В нескольких футах за деревьями виднелась безошибочно узнаваемая кремово-белая шерсть овцы, и я узнала звук копыт, хрустящих по опавшей листве. Сдавленный вздох сорвался с моих губ, и страх, который пробежал по венам, лишь слегка отступил, когда мозг отметил, что овца была на ногах и, казалось, паслась. Тем не менее, мир расплылся, когда, забыв о ведре, я, шлепая по грязным лужам двора, побежала прямо на кухню.

maryiv1205 04.06.19 в 13:01

- Отец, овца на свободе! - проговорила я до того, как дверь полностью открылась.

maryiv1205 04.06.19 в 13:01

Отец пришел в движение через долю секунды после того, как фраза слетела с моих губ. Он положил на стол кусок бекона, который только что поднес ко рту, и поднялся на ноги.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

Я видела, как он бросил взгляд на мать, которая широко раскрыла глаза и дернула головой, снимая сковородку с огня. Он коротко кивнул в ответ и повернулся ко мне.
- Тайрин, разбуди брата. Пойду, посмотрю, что случилось.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

- Ты не должен идти один! - взорвалась я. - А если это грифон?

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

Мама закрыла за мной дверь и положила руку мне на плечо.
- Я пойду с ним. Скорее всего, какой-нибудь мелкий грифон носом открыл дверь, чтобы спастись от бури, одна из овец испугалась, и теперь они все бродят. Там нет зверя, который охотится в потоках воды, которые у нас были прошлой ночью. Мы их соберем, и чем скорее ты вытащишь Майкла из постели, тем скорее сможешь помочь.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

Пока мать говорила, отец исчез. Когда он вернулся, на нем был толстый плащ, шляпа и сапоги. На плече у него висел арбалет.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

- Пойдем, Винни. - Мама схватила плащ и туфли. Отец кивнул мне. – Гляди в оба, Тайрин.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

Мой рот слегка приоткрылся, а затем я кивнула в ответ, и повернулась, чтобы пойти и разбудить Майкла, когда они вышли из дома.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

- Майкл! - Я постучала в дверь. - Ночью овцы вырвались на свободу. Пора вставать и приниматься за работу!

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

Майкл распахнул дверь и уставился на меня.
- Не надо кричать, - он остановился и прищурился. В мгновение ока он увидел мое бледное лицо, растрепанные волосы, я потянулась, чтобы пригладить их под его взглядом. Брызги грязи полетели с моей ночной рубашки. Он прикрыл улыбку рукой. - Тайрин, это не грифон. Прошлой ночью шел дождь, будто на нас обрушился океан.

maryiv1205 04.06.19 в 16:26

Я ударила его.
- Заткнись. Ты не знаешь.

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

- Ладно, - он закатил глаза. - Я почти готов, дай мне упряжь и сапоги.

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

Вздрогнув, я поняла, что Майкл полностью одет, и его волосы уже заплетены в косу. Я оглядела себя и поморщилась.

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

- Я на секунду. Не уходи без меня!

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

Я выбежала на улицу и схватила ведро, которое было переполнено. Оно плеснулось мне на грудь, когда я подняла его. Прошипев все известные мне ругательства, я вылила воду на траву, чтобы ведро можно было донести, втащила его обратно. Я оделась, забыв про утреннюю стирку, и бросила мокрую ночную одежду в кучу в углу комнаты. Когда я закончила, Майкл уже был на кухне, в плаще и грязных сапогах… когда он успел выйти на улицу, чтобы набрать воды и умыться?

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

- Готова? - спросил он, самодовольно улыбаясь и хрустя кусочком бекона.

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

Я выхватила кусок бекона из его ослабевших пальцев и яростно впилась в него зубами.
- Пойдем.

maryiv1205 04.06.19 в 16:27

Мы быстро тащились по мокрому двору к сараю, наши подошвы чавкали, погружаясь и вылезая из грязи. По крайней мере, боги сочли нужным дать нам одно благословение. Малых грифонов поблизости не было. Вчера у Гленна было несколько стай, привлеченных тушами. Возможно, они оставались рядом с ним в надежде на большее. Я поморщилась от этой мысли, бедный Гленн. Однако, по крайней мере, это, вероятно, означало, что новое убийство не привлекло их сюда.

maryiv1205 04.06.19 в 16:49

Одинокой овцы, которую я видела раньше, нигде не было видно, и я предположила, что отец поймал ее на выходе. Когда мы приблизились к сараю, навстречу нам вышла собака, болтая языком. Это была Наг, мать Брукса, которую можно было отличить от Бенджи только по росту. В отличие от Брукса, мех Наг и Бенджи был пронизан сединой. Глаза Наг начали синеть, это означало, что она теряет остроту зрения. Когда она подошла к нам, я опустилась на колени, погладила ее по морде и стала ворковать.

maryiv1205 04.06.19 в 16:49

- Привет, красотка. Что ты нашла, милая? - Наг завиляла хвостом и попыталась лизнуть меня в лицо, но я вовремя отстранилась, чтобы избавить себя от стирки. - Давай, где мама.

maryiv1205 04.06.19 в 16:49

Наг навострила уши и рысцой побежала к сараю. Там мама заканчивала наполнять корыто, которое вытащила на середину открытого пространства. Горстка овец уже жадно набросилась на еду, и все вокруг пропахло мокрой шерстью. Если мои подсчеты верны, то двенадцать все еще отсутствовали. Я вопросительно посмотрела на мать.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

- Половина из них уже была здесь, когда мы добрались до амбара, - объяснила она, закидывая мешок с кормом обратно на верхнюю полку на стене. - Большая часть другой половины толпилась снаружи. Ты закрыла ворота прошлой ночью, да? - В ответ на мой выразительный кивок она вздохнула и потерла шею. - Должно быть, ее открыла буря, потому что она была нараспашку. Твой отец, Бенджи и Брукс пошли за остальными. В дальнем конце загона была парочка, мы их пока оставили, но еще девять пропали без вести.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

Мы с Майклом обошли овец и направились к стойлам, где стояли наши пони. Крепышка заржала, и я убрала прядь волос с ее мягких глаз.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

- Знаю, для тебя это были трудные дни, - пробормотала я, выводя ее из стойла.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

Она смотрела на овец, пока я маневрировала вокруг них. На полпути она остановилась, потому что один из них заблеял на нее, и я на мгновение подумала, что она может наброситься на это тупоголовое существо, но при звуке позвякивания Херувим позади нее, встряхнулась и продолжила движение.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

- В какую сторону направился отец? - спросил Майкл, когда проверил уздечку Херувим, убедившись, что она в порядке.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

- Он пошел в поле. Обычно, когда они освобождаются, то направляются в этом направлении. Ты же знаешь, эти глупые твари думают только о еде. Один из вас может последовать за ним, а другой проверить маршрут в сторону города.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

Я открыла рот, чтобы ответить, но Майкл оказался быстрее.
- Я поеду в сторону города, - сказал он, прежде чем вскочить в седло и галопом выехать из амбара.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

Я не возражала против того, чтобы идти в том же направлении, что и отец… на самом деле я считала, что было довольно глупо искать овец в городе, когда они, вероятно, вели себя так, как предполагали мама и папа. Возможно, я доберусь до отца, когда он будет гнать домой бродячих овец. Я вскарабкалась на спину Крепышки у широких дверей амбара, с нетерпением ожидая возвращения брата, когда мы с отцом закончим. Я буду сидеть у камина и пить горячий чай, пока он будет с трудом заходить, холодный и, возможно, мокрый от мороси, которая, казалось, хотела начаться снова. Я позволила себе ехидно улыбнуться.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

- С ним все в порядке? - Слова матери вернули мое внимание к ней. - После нашей ссоры он стал таким далеким. Я думала, что наши новости все исправят, но... - ее плечи опустились.

maryiv1205 04.06.19 в 16:59

Я поморщилась.
- Это могла быть я. Мы с ним поссорились в поле, после того, как я вчера ушла от тебя.

maryiv1205 04.06.19 в 17:00

- Из-за чего?

maryiv1205 04.06.19 в 17:00

Мне не понравилось, как она нахмурилась, словно я была виновата. Я чуть не настучала на него насчет мастера Ноланда. В конце концов, они имели право знать, что он задумал, и я поняла, в чем суть моей обиды.
- Иногда он ведет себя так высокомерно!

maryiv1205 04.06.19 в 17:00