Lethal White R. Galbraith / Смертельная белизна Р. Гэлбрейт: 9

Лучше тебе этого не знать. Лучше для нас обоих.

Miledifire 23.10.18 в 10:51

Генрик Ибсен "Росмерсхольм"

Miledifire 23.10.18 в 10:51

В половине одиннадцатого в следующую пятницу одетый в костюм и свежевыбритый Страйк вышел на станции метро "Грин-парк" и направился вдоль Пиккадилли. Двухэтажные автобусы катились мимо окон роскошных магазинов, которые спекулировали на олимпийской лихорадке, чтобы протолкнуть эклектичную мешанину товаров: обернутые золотистой фольгой шоколадные медали, броги с английским флагом, антикварные спортивные плакаты и бесчисленное множество изрезанного логотипа, который Джимми Найт сравнил с расчлененной свастикой.

Miledifire 25.10.18 в 08:56

Страйк позволил себе щедрый запас времени, чтобы добраться до "Пратт", потому что нога снова болела после двух дней, в течение которых ему редко выпадала возможность перенести вес тела с протеза. Он надеялся, что на технической конференции в Эппинг Форест, где он провел предыдущий день, ему представятся перерывы для отдыха, но был разочарован. Его цель, недавно уволенный компаньон стартапа, подозревался в попытке продать ключевые функции нового приложения конкурентам. В течение нескольких часов Страйк следил за молодым человеком от стенда к стенду, записывая все его движения и взаимодействия, понадеявшись в какой-то момент, что тот устанет и сядет. Однако, между кофейней, где клиенты стояли за высокими столами, и сэндвич-баром, где все стояли и ели суши пальцами из пластиковых коробок, цель провела восемь часов прогуливаясь либо стоя. Придя сюда после долгих часов, проведенных в укрытии на Харли-стрит за день до этого, неудивительно, что снять протез накануне вечером оказалось совсем непросто, так как гелевая подушка, которая отделяла культю от искусственной голени с трудом отклеилась. Пересекая прохладные не совсем белые арки "Ритц", Страйк уповал на то, что в "Пратт" найдется хотя бы одно комфортабельное кресло внушительных пропорций.

Miledifire 25.10.18 в 10:17

Он свернул направо на Сент-Джеймсс-стрит, которая привела его по пологому склону прямо к Сент-Джеймсскому дворцу шестнадцатого века. Это был не тот район Лондона, который Страйк обычно посещал за свой счет, учитывая, что у него не было ни средств, ни склонности приобретать товары в джентльменских давно существующих оружейных магазинах или у дилеров многовековых вин. Однако, когда он приблизился к Парк Плейс, в голове у него всплыло воспоминание из жизни. Он проходил по этой улице более десяти лет назад вместе с Шарлоттой.

Miledifire 25.10.18 в 10:30

Они шли вверх по склону, а не вниз, направляясь на обеденную встречу с ее отцом, ныне покойным. Он уволился из армии и они недавно возобновили то, что считалось для всех непостижимым и явно обреченным романом. Ни на одной из сторон их отношений не было ни одного союзника. Его друзья и семья смотрели на Шарлотту по-всякому, от недоверия до отвращения, в то время как ее родственники всегда считали Страйка незаконнорожденным сыном скандально известной рок-звезды, еще одним проявлением потребности Шарлотты шокировать и бунтовать. Военная карьера Страйка ничего не значила для ее семьи или вернее это был еще один признак его плебейской непригодности стремиться к руке благовоспитанной красавицы, потому что джентльмены класса Шарлотты поступали не в военную полицию, а в кавалерийские или гвардейские полки.

Miledifire 25.10.18 в 10:35

Она крепко сжала его руку, когда они вошли в итальянский ресторан где-то неподалеку. Его точное местоположение сейчас выскользнуло из памяти. Все, что он помнил, это выражение гнева и неодобрения на лице сэра Энтони Кэмпбелла, когда они подходили к столу. Страйк понял еще до того, как это было озвучено, что Шарлотта не сказала отцу, что они со Страйком возобновили отношения, или что она приведет его с собой. Это был вполне "шарлоттское" упущение, провоцирующее обычные "шарлоттские" сцены. Страйк уже давно поверил, что она создавала подобные ситуации из-за явно ненасытной потребности в конфликте. Склонная к вспышкам причиняющей боль честности на фоне своей общей мифомании, она сказала Страйку к концу их отношений, что, по крайней мере, во время противодействий, она осознавала, что жива.

Miledifire 25.10.18 в 10:42

Когда Страйк поравнялся с Парк Плейс - рядом кремовых таунхаусов, уходящих от Сент-Джеймсс-стрит - он отметил, что внезапное воспоминание о Шарлотте, цепляющейся за его руку, больше не ранило и он ощущал себя алкоголиком, который впервые уловил слабый запах пива, не вспотев или не столкнувшись со своей отчаянной тягой. "Возможно, это она", - подумал Страйк, подходя к черной двери "Пратт" с кованной балюстрадой наверху. Видимо, через два года, как она сказала ему непростительную ложь и он ушел навсегда, он излечился, ясно понимая что иногда, хотя и не суеверный, различал, как своего рода бермудский треугольник, опасную зону, в которой боялся быть втянутым обратно на дно, влекомый в глубины тоски и боли таинственным очарованием, которым одаривала его Шарлотта.

Miledifire 25.10.18 в 10:51

Со слабым чувством торжества Страйк постучал в дверь "Пратт".

Miledifire 25.10.18 в 11:45

Ему открыла миниатюрная сердобольная женщина. Ее выдающийся бюст и настороженная, ясноглазая внешность вызвали у него в памяти образ дрозда или птицы крапивник. Когда она заговорила, он уловил западный акцент.

Miledifire 25.10.18 в 11:49

- Вы, должно быть, мистер Страйк. Министр еще не прибыл. Проходите внутрь.

Miledifire 25.10.18 в 11:49

Он последовал за ней через порог в зал, сквозь который можно было разглядеть огромный бильярдный стол. В сочетании с темным деревом в комнате преобладали насыщенно-красные и зеленые цвета. Горничная, которая, как он предположил, была Джорджиной, повела его вниз по крутой лестнице. По ней Страйк начал спускаться осторожно, крепко держась за перила.

Miledifire 25.10.18 в 11:54

Лестница вела в уютный подвал. Потолок был настолько низок, что, казалось, частично поддерживался большим комодом, на котором были выставлены разные фарфоровые блюда, самые верхние из них наполовину вмурованные в штукатурку.

Miledifire 25.10.18 в 11:58

- Нас не так много, - сказала она, констатируя очевидное. - Шестьсот членов, но мы можем обслуживать только четырнадцать персон за раз. Не желаете выпить, мистер Страйк?

Miledifire 25.10.18 в 15:34

Он отказался, но принял приглашение сесть за один из кожаных стульев, расставленных вокруг старой доски для криббеджа.

Miledifire 25.10.18 в 15:35

Небольшое пространство было разделено аркой на гостиную и столовую. Два стула стояли за длинным столом в другой половине комнаты, под маленькими, закрытыми окнами. Единственным человеком помимо них с Джорджиной был шеф-повар в белом халате, работающий в крошечной кухне, всего в ярде от того места, где сидел Страйк. Шеф-повар поприветствовал Страйка с французским акцентом, а затем продолжил нарезать холодный ростбиф.

Miledifire 25.10.18 в 15:39

Место это являлось полной противоположностью шикарным ресторанам, где Страйк следил за гуляющими мужьями и женами, где освещение подбиралось в дополнение к стеклу и граниту, где острые на язык ресторанные критики сидели как стильные стервятники на неудобных современных креслах. "Пратт" был освещен тускло. Медное обрамление картин окрашивало покрытие стен темно-красным, и которое в значительной мере затемняли чучела рыбы в стеклянных колбах, охотничьи трофеи и политические карикатуры. В сине-белой изразцовой нише с одной стороны комнаты была установлена старинная железная печь. Фарфоровые тарелки, потрепанный ковер, стол, несущий на себе домашний груз кетчупа и горчицы способствовали атмосфере уютной неформальности, как будто кучка аристократических мальчиков перетащили все, что им понравилось во взрослом мире - игры, напитки и трофеи - вниз в подвал, где няня будет раздавать улыбки, утешения и похвалу.

Miledifire 25.10.18 в 15:46

Наступило двенадцать часов, но Чизвела так и не было. "Джорджина", впрочем, дружелюбно рассказывала о клубе. Они с мужем, шеф-поваром, проживали на территории. Страйк не мог не заметить, что это, должно быть, одна из самой дорогой недвижимости в Лондоне. Чтобы содержать маленький клуб, который, как рассказала ему Джорджина, был основан в 1857 году, кому-то приходилось тратить много денег.

Miledifire 25.10.18 в 16:02

- Да, он принадлежит герцогу Девонширскому, - весело сказала Джорджина. - Вы видели нашу книгу ставок?

Miledifire 25.10.18 в 16:04

Страйк перевернул тяжелые страницы тома в кожаном переплете, где с давних времен записывались ставки. Датированное гигантскими каракулями, начиная с семидесятых годов, он прочитал: "За миссис Тэтчер, которая сформирует следующее правительство. Ставка: один ужин из лобстеров, лобстер чтобы оказался больше, чем эрегированный член мужчины".

Miledifire 25.10.18 в 16:08

Он усмехнулся над этим, когда наверху раздался звонок.

Miledifire 25.10.18 в 16:06

- Это министр, - сказала Джорджина, торопливо поднимаясь наверх.

Miledifire 25.10.18 в 16:11

Страйк поставил букмекерскую книгу на полку и вернулся на свое место. Сверху раздались тяжелые шаги, а затем, чуть ниже по лестнице, он услышал тот же самый раздражительный, нетерпеливый голос, что и в понедельник.

Miledifire 25.10.18 в 16:12

- ... нет, Кинвара, я не могу, я только что сказал тебе почему, у меня встреча за обедом... нет, ты не можешь... Тогда в пять часов вечера, да... да... да! Пока!

Miledifire 25.10.18 в 16:55

Пара больших черных ботинок спускалась по лестнице, пока весь Джаспер Чизвел не появился в подвале, оглядываясь вокруг со свирепым видом. Страйк поднялся с кресла.

Miledifire 25.10.18 в 17:02

- А, - произнес Чизвел, исследуя Страйка из-под тяжелых бровей. - Вы пришли.

Miledifire 25.10.18 в 17:04

Джаспер Чизвел выглядел в свои шестьдесят восемь лет достаточно хорошо. Большой, широкий человек, хотя и с округлыми плечами, он был наделен серебристой шевелюрой, правда совершенно неправдоподобной для своей собственной. Волосы делали его легкой мишенью для карикатуристов, потому что они были жесткими, прямыми и довольно длинными, отличающимися от его головы таким образом, что напоминали парик или, как предположил бы жестокий человек, щетку для чистки дымохода. К волосам прикладывалось крупное багровое лицо, маленькие глаза и выпуклая нижняя губа, которая придавала ему вид ребенка-переростка, постоянно находящегося на грани истерики.

Miledifire 25.10.18 в 17:07

- Моя жена, - сообщил он Страйку, все еще размахивая мобильным телефоном в руке. - Приезжает в город без предупреждения. Дуется. Думает, я могу все бросить.

Miledifire 25.10.18 в 17:18

Чизвел протянул большую потную руку, которая пожала руку Страйка, затем расстегнула тяжелое пальто, которое он одел, несмотря на жаркий день. При этом Страйк заметил булавку на потертом полковом галстуке. Непосвященные могли подумать, что это лошадь-качалка, но Страйк сразу узнал в ней белого коня Ганновера.

Miledifire 25.10.18 в 17:20

- Собственный королевский гусарский полк, - сказал Страйк, кивая на значок, когда оба сели.

Miledifire 25.10.18 в 17:25

- Да, - сказал Чизвел. - Джорджина. Принеси немного того хереса, что мы пили с Алистером. Вы? - рявкнул он Страйку.

Miledifire 25.10.18 в 17:28

- Нет, спасибо.

Miledifire 25.10.18 в 16:05

Хотя никто бы не сравнился по неухоженности с Билли Найтом, но от Чизвела пахло так же не столь свежо.

Miledifire 25.10.18 в 17:29

- Да, собственный королевский гусарский полк. Аден и Сингапур. Счастливые деньки.

Miledifire 25.10.18 в 17:31

Сейчас он явно не выглядел счастливым. Крупным планом его красная кожа имела странный, похожий на бляшки, внешний вид. Перхоть густо лежала в корнях волос и большие пятна пота расплылись в области подмышек его синей рубашки. Министр безошибочно выглядел, что не редкость для клиентов Страйка, человеком, находящимся в напряженном состоянии, и когда ему принесли херес, он проглотил большую его часть одним глотком.

Miledifire 25.10.18 в 17:34

- Можем мы продолжать дальше? - предложил он и не дожидаясь ответа, - Джорджина, мы будем обедать немедленно.

Miledifire 25.10.18 в 17:37

Как только они сели за стол, застеленный жесткой белоснежной скатертью, как на свадьбе Робин, Джорджина принесла им толстые ломтики холодного ростбифа и отварной картошки. Это была еда английского детского сада, простая и непритязательная, и тем же лучше. Только когда горничная оставила их в покое, в тусклой столовой, полной масляных картин и большого количества мертвой рыбы, Чизвел заговорил вновь.

Miledifire 25.10.18 в 17:39

- Вы были на собрании Джимми Найта, - сказал он без преамбулы. - Офицер в штатском узнал вас.

Miledifire 25.10.18 в 17:42

Страйк кивнул. Чизвел сунул вареную картошку в рот, сердито прожевал ее и проглотил, прежде чем сказать:

Miledifire 25.10.18 в 17:43

- Я не знаю, кто платит вам, чтобы получить компромат на Джимми Найта, или что у вас уже есть на него, но кто бы это ни был и что бы у вас ни было, я готов заплатить за информацию вдвое больше.

Miledifire 25.10.18 в 17:44

- Боюсь, у меня ничего нет на Джимми Найта, - сказал Страйк. - Никто не платил мне за то, чтобы я присутствовал на собрании.

Miledifire 25.10.18 в 17:44

Чизвел выглядел ошеломленным.

Miledifire 25.10.18 в 17:51

- Но тогда, почему вы были там? - потребовал он. - Не говорите мне, что собираетесь протестовать против Олимпиады?

Miledifire 25.10.18 в 17:52

Настолько взрывным прозвучала буква "п" в слове "протестовать", что маленький кусочек картофеля вылетел из его рта на стол.

Miledifire 25.10.18 в 17:54

- Нет, - сказал Страйк. - Я пытался найти кого-то, кто, как я думал, может быть на собрании. Этого человека не было.

Miledifire 25.10.18 в 17:55

Чизвел снова напал на свою говядину, как будто она лично обидела его. Какое-то время единственными звуками были звуки ножей и вилок, выскабливающих фарфор. Чизвел проткнул последнюю вареную картошку, положил ее целиком в рот, позволил ножу и вилке с грохотом упасть на тарелку и сказал:

Miledifire 26.10.18 в 03:36

- Я думал нанять детектива, прежде чем услышал, что вы следите за Найтом.

Miledifire 25.10.18 в 17:56

Страйк ничего не ответил. Чизвел подозрительно на него посмотрел.

Miledifire 25.10.18 в 17:57

- У вас репутация очень хорошего человека.

Miledifire 25.10.18 в 17:57

- Очень любезно с вашей стороны, - сказал Страйк

Miledifire 25.10.18 в 17:58