The Lesser Devil (Sun Eater) / Меньший дьявол (Пожиратель Солнца): Chapter 3 : Flight

Глава 3
Полет

Elfo 31.05.20 в 09:39

- Что хотел отец? - спросила Сабина, когда Криспин устроился на соседнем кожаном сидении в заднем отделе шаттла. Она пристегнулась ремнями безопасности и сидела, широко расставив ноги и положив руки на подлокотники сидения, словно оно было троном. Ее сходство с отцом, казалось, каким-то образом обострялось из-за этой позы. Как он вообще мог подумать, что она больше похожа на мать?

Elfo 01.06.20 в 05:15

Криспин занялся своими собственными ремнями, помня о шишке, образовавшейся в его куртке от присутствия рукояти меча.
- Ничего. Просто личное сообщение для тети Амалии, когда мы увидим её.
Он повесил плащ на подлокотник своего сидения, используя его прикрытие, чтобы незаметно переложить оружие из пиджака в карман внешней одежды.

Elfo 01.06.20 в 05:20

Отец сказал, что эта штука была экранирована, что экзотическая материя, из которой состоял ее клинок, не будет обнаружена никаким доступным глазом или сканером, способным засечь его между шаттлом и королевским дворцом в Артемии. Такая технология не могла бы обойтись дешево. Должно быть, он купил его у консорциума Вонг Хоппер или у какой-нибудь другой крупной компании. Они имели дело с такими сомнительными вещами, как и с создавшими их Экстрасолярианцами.

Elfo 01.06.20 в 05:35

Вскоре к ним подошел слуга - один из трех дюжин охранников, которые должны были сопровождать их на шаттле - и направился за плащом. Не думая, Криспин шлепнул его по руке и, нахмурившись, сказал:
- Уберите руки! - Осознав резкость своего тона мгновением позже, он сказал:

Elfo 01.06.20 в 05:43

- Нет. Спасибо, солдат.

Elfo 01.06.20 в 05:43

Немного ошарашенный, мужчина отдал честь и удалился.

Elfo 01.06.20 в 05:44

- Если вы, милорд и миледи, оба на местах, то мы можем спокойно отойти от ворот.

Elfo 01.06.20 в 05:44

Говорившая женщина стояла в дверях, ведущих в кабину шаттла. В отличие от остальных, на ней не было боевых доспехов, только черная форма летного офицера: подпоясанный шерстяной пиджак, брюки в красную полоску и высокие кожаные сапоги. Черное и черное. Ее волосы когда-то были бронзовыми, но года превратили их в цвет яркой стали.

Elfo 01.06.20 в 05:48

Она была другом Адриана, когда они были мальчишками. Может, его любовницей. У Адриана всегда был странный вкус. Капитан Кира - у нее не было фамилии, которую Криспин когда-либо слышал - была достаточно хорошенькой, на свой манер. Слишком худая, чтобы быть настоящей красавицей, а с короткими кудрями она казалась Криспину почти мальчишкой - далекой от того типа женщин, которых он предпочитал.

Elfo 01.06.20 в 05:52

И она была стара. По правде говоря, она была старше его не больше, чем на 4-5 лет, но летный офицер был плебеем, и без помощи генетической обработки, ее лицо сморщилось, волосы поседели, а большая часть силы покинула ее конечности. Криспин с трудом мог поверить, что когда-то так было для всего человечества.

Elfo 01.06.20 в 05:54

Что ее шестьдесят стандартных лет, сделали с ней то, чего шестьсот не сделали с его бабушкой. Вице-королеве герцогине Эльмире Кефалос было почти восемьсот стандартных лет, и лишь в последние двадцать лет или около того ее тело начало проявлять признаки старения. Криспин, которому было едва ли больше пятидесяти, мог бы вновь обрести жизненную силу юности и наблюдать, как дюжина поколений семьи Киры будут служить ему на протяжении всей его долгой жизни.

Elfo 01.06.20 в 05:58

- Очень хорошо, капитан, спасибо, - сказала Сабина, и ее слова задели мысли Криспина. - Вы не знаете, сколько займет полет до Артемии?

Elfo 01.06.20 в 05:59

Кира коснулась своей пилотки в вежливом приветствии.
- Летя также низко, как сейчас? Около шести часов. - Взгляд ее карих глаз перешел от Сабины к Криспину. - Я могу устроить вам успокоительное, если пожелаете.

Elfo 01.06.20 в 06:01

Думая об обещании, данном отцу, Криспин покачал головой.
- Нет.
Летный офицер снова коснулась своей пилотки и исчезла в кабине. Через мгновение она снова появилась, просунув голову через перегородку.
- Леди Сабина, когда мы выйдем из воздушного пространства Мейдуа, вы можете присоединиться, если пожелаете.

Elfo 01.06.20 в 06:04

Криспину не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что его сестра улыбается. Сабина и летный капитан были близки еще с тех пор, как его сестра была девочкой - как будто Кира была какой-то заменой для их далекой и в какой-то степени изгнанной матери. Он не слышал, что последовало дальше, а развернул свое кресло вперед, чтобы лучше видеть из окна шаттла, как тот выруливал из ворот терминала. Дождь усилился, и небо далеко на востоке над Аполланским Океаном потемнело, как космос, и потяжелело так, что казалось, будто капля масла плывет по дну дня.

Elfo 01.06.20 в 06:14

Обычно Криспин с нетерпением ждал визита в Артемию. Хорошей еды, вина и драки в колизее. С приближением конца лета должны были начаться скачки, а вместе с ними и новый игорный сезон. И там, конечно же, будут женщины.

Elfo 01.06.20 в 06:32

Хотя в доме Кефалос по давней традиции рождались только женщины, они содержали гарем как из мужчин, так и из женщин-наложниц, и Криспину не терпелось узнать, какие новые лица появились у них за годы, прошедшие со времени его последнего визита. Но теперь? Теперь Криспин жалел, что не может пойти куда-нибудь еще. На Аспиду или Эвклиду - даже за пределы планеты. В тот момент он с радостью последовал бы за Адрианом до самого края карты, а не на Артемию... если то, что сказал отец, было правдой. Если там была ловушка, разве не следует им что-то предпринять?

Elfo 01.06.20 в 06:38

Что планировал отец? И почему ему об этом не сказали? Шаттл тронулся с места и занял позицию для взлета. Ускорение вдавило Криспина обратно в сидение, турбины заскулили, когда шаттл набрал скорость и взмыл в воздух. Они тут же повернули назад и ушли. Город уходил вниз, как и белый холм акрополя с его замком, похожим на корону черных зубов.

Elfo 01.06.20 в 06:41

Серебристая линия реки бежала по высокогорью от шлюзов, где она впадала, до самого Мейдуа внизу. Развернувшись, основание высокой башни поднялось вверх на три мили, поднимаясь в шторм, ее ходовые огни мигали красным, предупреждая о приближении воздушного движения. Позади них на вершине мыса неподвижно стоял их темный дом, скрытый за двойными стенами своими мерлонами, похожими на оскаленные клыки. Десять тысяч штормов обрушились на Обитель Дьявола.

Elfo 01.06.20 в 06:45

Он выдержит еще столько же.

Elfo 01.06.20 в 06:46

Впереди? Впереди виднелись только очертания Красноватых Гор, черных на фоне темнеющего неба.

Elfo 01.06.20 в 06:46

Криспин откинулся на подушки своего летного сидения и закрыл глаза.

Elfo 01.06.20 в 06:47

Сон слишком легко приходил в его беспокойный разум.

Elfo 01.06.20 в 06:47