The Lesser Devil (Sun Eater) / Меньший дьявол (Пожиратель Солнца): Chapter 10: Old Blood

Глава 10
Старая кровь

Elfo 18.06.20 в 08:48

Сон пришел в первые часы после полуночи, хотя он лишь слегка коснулся Криспина. Все это время он ощущал под собой старинный диван и складки плаща, которые согревали его. Иногда, словно сквозь веки, он видел Киру, стоящую у коротких, широких окон. Или Люда. Или кого-нибудь другого.

Elfo 19.06.20 в 09:44

А потом нежные руки возвращали его в беспокойные сны, в которых он, а не один из кузенов Жана-Луи, ехал в Камленскую впадину, чтобы связаться с Мейдуа. Его лошадь напряглась между бедер, обтекая карстовый ландшафт, словно могучая змея.

Elfo 19.06.20 в 09:47

Была ли это змея?

Elfo 19.06.20 в 09:47

Белая вспышка заполнила комнату, такая яркая, что стекла окон Лорена потемнели, чтобы поляризовать ее. Криспин резко выпрямился, как раз, когда мощный взрыв сотряс окна и ту самую гору, к которой прилегал дом священника. Меч был у него в руке, лезвие не горело, а Сабина чуть не упала со своего глубокого кресла, торопясь добраться до окна.

Elfo 19.06.20 в 09:50

- Что это было? - спросил один из мужчин. - Сигнальный огонь?

Elfo 18.06.20 в 08:49

- Огромный чертов сигнальный огонь, если так, - сказала капитан Кира, снова бодрствующая. Через мгновение она поняла, что лорд и леди были на месте, и добавила: - Простите за мой язык.

Elfo 19.06.20 в 09:52

Сабина покачала головой, выбрасывая ненормативную лексику из головы.
- Они нашли нас.

Elfo 19.06.20 в 09:52

- Мы не знаем этого наверняка, - сказал Криспин.

Elfo 18.06.20 в 08:48

Младшая сестра сжала его свободную руку, не глядя на него. Ее внимание было приковано к деревне внизу, когда она произнесла:
- Они нашли нас.

Elfo 19.06.20 в 09:53

Где-то внизу, в деревне, завыла сирена. По всему святому Максимусу поднялась тревога, а с колокольни самого храма зазвонил тяжелый колокол.
- Кому-то нужно разбудить священника, - сказала Сабина.

Elfo 19.06.20 в 09:55

- Я пойду! - сказал Ван, солдат со сломанной рукой. Он не стал дожидаться слова от Киры, а поспешил к двери.

Elfo 19.06.20 в 09:56

Кира не обращала на него особого внимания. Она обратила свой взгляд на четырех оставшихся здоровых мужчин и сказала:
- Наденьте доспехи, парни! Быстрее! - Затем она взяла Сабину за руку. - Как ваш щит, миледи? Вам нужен мой?

Elfo 19.06.20 в 09:58

Сабина проверила протектор щита на поясе.
- Нет. Мой почти полный.
Криспин проверил свой и обнаружил его в таком же состоянии, чего и следовало ожидать. Несмотря на всю травму предыдущей ночи, они не видели боя.

Elfo 19.06.20 в 09:59

- Хорошо. Вам следует остаться здесь. Здание построено так, чтобы выдержать плазменный огонь.

Elfo 19.06.20 в 10:00

- Оно также высоко на склоне горы и является очевидной целью, - сказал Криспин. - И мы не знаем, с чем нам придется столкнуться.

Elfo 19.06.20 в 10:01

Сабина скрестила руки, обдумывая все это.
- Но если они нападают на деревню вот так, я готова поспорить, что мы имеем дело не с горсткой убийц.

Elfo 19.06.20 в 10:02

Криспину показалось, что он увидел вспышку света в темноте снаружи. Белая. Синяя. Красная. Бегущие огни флайера.
- Думаешь отец был прав? Думаешь, это дом Кефалосов?

Elfo 19.06.20 в 10:03

- Если это так, то они заплатят за это, - сказал Лорен, входя в комнату. - Святой отец имеет разрешение содержать здесь приход прямо из императорской канцелярии. Если за всем этим стоят люди вице-правительницы и слух об этом просочится наружу, придется чертовски поплатиться.
Черная сутана старого священника исчезла, сменившись длинной ночной рубашкой в древнем стиле, доходившей почти до лодыжек.

Elfo 19.06.20 в 10:06

Его короткие седые волосы и борода были всклокочены, а его очки неровно сидели на широком носу, как будто он надел их в спешке. На нем все еще было распятие, но свободный воротник рубашки открывал черные служебные татуировки на его шее и груди. Не успел он договорить, как в деревне внизу поднялся огромный столб огня, и Криспин увидел, что горит большое круглое деревянное здание.

Elfo 19.06.20 в 10:10

- Амбар! - сказал Лорен, и на мгновение показалось, что он вот-вот сплюнет.

Elfo 19.06.20 в 10:10

- Мне жаль, сэр, - сказала Сабина. - Этого бы не произошло, если бы не мы.

Elfo 19.06.20 в 10:10

Лорен нахмурился и протиснулся мимо нее, направляясь к двери. Криспин почувствовал, что в этот момент девятеро из них стали невидимыми для священника. У него были свои люди, о которых он должен заботиться. Свое собственное стадо. Он снова посмотрел в окно. Флайер, который, как ему показалось, он видел, исчез, и он сказал Кире:
- Охраняйте мою сестру.

Elfo 19.06.20 в 10:13

- Куда вы собрались? - спросила Кира, схватив Криспина за рукав.

Elfo 18.06.20 в 08:50

Он высвободил руку.
- Помочь. Если смогу.
И затем он ушел, игнорируя возражения Киры, наступающей ему на пятки. Летный офицер желала ему добра - она была ответственна за его защиту, в конце концов - но он не станет прятаться в этом доме, пока есть работа. Он просидел весь полет через горы и крушение, бесполезный, как рыба в космосе. Он больше не будет бесполезным. Никогда.

Elfo 19.06.20 в 10:16

Он догнал отца Лорена на лестнице. Бывший центурион накинул черный плащ на свою ночную рубашку и нашел ботинки.
- Что я могу сделать, чтобы помочь? - окликнул Криспин, проверив, что его щит был активен.

Elfo 19.06.20 в 10:18

- Ничего! - ответил Лорен. - Я даже не знаю, что случилось. Возвращайтесь в дом и заприте двери. Все это будет напрасно, если вы и ваши люди умрут!

Elfo 19.06.20 в 10:19

Криспин поймал его за плечо и повернул на лестнице.
- Почему вы помогаете нам? - Священник лишь посмотрел на него, словно не понял вопроса. - Ведь мы вам даже не нравимся.

Elfo 19.06.20 в 10:20

- Нравитесь вы мне или нет, не имеет никакого значения. Если кому-то нужна помощь, вы помогаете ему. Это было верно так же на поле боя, как и здесь.

Elfo 19.06.20 в 10:21

- Это и есть поле боя, - огрызнулся Криспин, теряя терпение, - или скоро им станет.

Elfo 19.06.20 в 10:21

- Это все поле битвы, сынок, - сказал отец Лорен и высвободился из объятия Криспина. - Но если вы выйдете из него живым, нашей деревне может тоже пригодится ваша помощь.

Elfo 19.06.20 в 10:22

Молодой дьявол склонил голову.
- Я понимаю.

Elfo 18.06.20 в 08:50

В этот момент раздался выстрел, и вспышка огня ударила в скалу под ними. Криспин услышал порыв сильного ветра и вой репульсоров, проносящихся мимо, и, выглянув в ночь, увидел низко сидящий скиф с всадником в седле. Синий и красный огоньки мигнули сбоку, и Криспин понял, что именно это он и видел из окна дома священника. Разведчик.

Elfo 19.06.20 в 10:25

- Ложись! - крикнул Лорен, и, спотыкаясь, начал спускаться к церкви и пещере. Криспин последовал за ним, меч был бесполезен в его руках. Репульсоры снова взвыли над головой, и Криспин был уверен, что это тот же самый корабль или что-то похожее, что преследовало их в лесах прошлой ночью.

Elfo 19.06.20 в 10:27

С улицы донеслись крики, и когда он и Лорен поспешно вошли в святилище, двойные двери распахнулись и туда вбежала небольшая толпа людей. Горстка женщин, ведущих или несущих маленьких детей. Пара молодых людей с охотничьими ружьями за плечами. Старики.

Elfo 19.06.20 в 10:29

- Аббе! Аббе! Qu’est-ce qui se passe? - спросила какая-то женщина с сильным французским акцентом.

Elfo 18.06.20 в 08:51

Священник ответил на том же языке, взял женщину за плечо и провел толпу назад к пещерам, призывая остальных следовать. Подходили другие, проходя мимо Криспина, словно его там и не было. Он наблюдал за их лицами, за их взглядом. Они не походили на испуганных людей, скорее были сосредоточены на своей цели. Криспин предположил, что они, должно быть, прятались в пещерах раньше, возможно, когда ураганы налетали с моря и сотрясали горы.

Elfo 19.06.20 в 10:38

- Лорд Марло! - Тут появился Жан-Луи, перекинув через плечо свою складную двустволку. - Вы в порядке?

Elfo 19.06.20 в 10:39

- Да, - сказал Криспин, протискиваясь между двумя стариками, чтобы добраться до молодого адоратора. - Что именно происходит?

Elfo 19.06.20 в 10:40

Жан-Луи поправил на плече свое ружье.
- Двое... может быть трое мужчин на скифах. Стреляли в амбар. Сожгли одно из полей. Наши люди носят воду, чтобы потушить его.

Elfo 19.06.20 в 10:41

Палатинский лорд был ошеломлен.
- У вас нет пожарных? Водопроводных сетей?

Elfo 19.06.20 в 10:42

Крестьянин прошел мимо него, несомненно ища священника.
- У нас колодец. Где аббе?

Elfo 19.06.20 в 10:42

- Ближе к задней части, - сказал Криспин.

Elfo 19.06.20 в 10:43

Высоко над ними еще одна вспышка фиолетового огня расколола ночь, как клин, посылая сияние, подобное вспышке света через витражи. Даже Криспин пригнулся, накинув плащ на лицо, и Жан-Луи повалил его на землю, рассчитывая, что щит спасет их.

Elfo 19.06.20 в 10:45

Мгновение спустя стекло упало на пол, разбившись вдребезги от удара, сотрясшего внешний мир. Оно падало, как жгучий дождь. Женщины кричали и укрывали своих детей, а кто-то произнес священную клятву при разрушении этих прекрасных окон.

Elfo 19.06.20 в 10:47

Жан-Луи выругался и вскочил на ноги, стряхивая с одежды осколки стекла.
- Мерси, синьор, - сказал он и, вспомнив, что Криспин не говорит на его странном языке, добавил: - Спасибо.
Он встал и помог Криспину подняться.

Elfo 19.06.20 в 10:48

- Пожалуйста.

Elfo 18.06.20 в 08:51

Но Жан-Луи уже прошел мимо него, помогая встать мальчику, бормоча что-то, что Криспин не мог разобрать. Однако мальчик, казалось, все понял и начал помогать подниматься остальным.
- Эмиль! Ренуар!- сказал крестьянин, подзывая двух таких же вооруженных молодых людей, стоявших у перил. - Отведите всех в катакомбы! До конца! Их будет больше! - Он снял свою складную двустволку с плеча. - Хватит с меня этих ублюдков. - Его костяшки побелели.

Elfo 19.06.20 в 10:52

- Вы можете их застрелить? - спросил Криспин, разглядывая примитивное оружие мужчины.

Elfo 19.06.20 в 10:53

Адоратор издал оскорбленный звук и двинулся к двери. Криспин последовал за ним, когда тот направился к двери, вскинув на плечо свою складную двустволку. Криспин снова вытащил свой меч, но не активировал его. Он все еще был бесполезен. Никакой помощи против врагов в воздухе. Он пожалел, что не догадался захватить с собой плазменную горелку одного из солдат, когда ворвался в дом священника вслед за Лореном.

Elfo 19.06.20 в 10:57