The Lesser Devil (Sun Eater) / Меньший дьявол (Пожиратель Солнца): Chapter 8: The Lesser Devil

Глава 8
Меньший дьявол

Elfo 13.06.20 в 07:54

Большая часть дня прошла без происшествий, и хотя, судя по всему, они были в безопасности, Кира заставила их спать посменно. Ни старый священник, ни Жан-Луи, ни жители не тревожили их. Когда пришла его очередь спать, Криспин спал лишь урывками, преследуемый снами о мертвецах, свисающих с потолка... их кровь капала, как дождь. Криспин редко видел сны или, по крайней мере, не запоминал их по пробуждении. Если все остальное было похоже на сон, он был рад этому.

Elfo 14.06.20 в 08:06

Отец Лорен появился около полудня с коробкой старых питательных батончиков.
- Это немного, но я не был готов к тому, чтобы накормить так много за короткий срок, - сказал он. - Я попросил Джеки и ее сына прийти и помочь мне приготовить хороший ужин для нас, раз уж она знает, что вы здесь.

Elfo 14.06.20 в 08:09

Сабина поблагодарила его, и Криспин в угрюмом молчании съел два старых батончика. У них был такой вкус, как будто кто-то вымочил опилки в малиновом соке и запек их. Он знал, что легионеры едят такие вещи ежедневно. Он жалел их и втайне боялся, что в следующий раз жители деревни предложат ему выращенное в чане мясо, жирное и купленное через неделю у бакалейщика.

Elfo 14.06.20 в 08:11

По крайней мере, они больше не говорили о тете Амалии и о возможной смерти отца. Криспин не мог в это поверить. Его разум не мог даже сомкнуться вокруг потенциальной возможности того, что в Обители Дьявола могло что-то произойти. Ведь его дом и отец были неподвижными звездами, осями, вокруг вращался его мир.

Elfo 14.06.20 в 08:14

"Я бы знал", сказал он сам себе. "Если отец был бы мертв, я бы знал".

Elfo 13.06.20 в 07:55

Как он узнает - или как он знал, что узнает - Криспин не мог сказать, но он повторил эти слова про себя, когда темное облако опустилось ниже, ближе к уровню моря и его души. Однако он чувствовал, что подобное облако висело и над Сабиной. Она тихо сидела в углу, сняв пыльную накидку с гладкого кресла, которое выглядело более уютно на звездолете, чем в старом доме священника, и лениво возилась со своим терминалом.

Elfo 14.06.20 в 08:18

Криспин заметил, что Кира наблюдает за ней с выражением материнского беспокойства на лице. Затем Кира посмотрела на него, затем снова на Сабину; ее смысл был достаточно ясен. Вздыхая, Криспин поднялся со своего места на подоконнике и пересек комнату. Он опустился в оттоманку, которую оттолкнула Сабина, чтобы удобнее было свернуться калачиком на своем троне, и сказал:
- Все будет в порядке.

Elfo 14.06.20 в 08:21

- Я этого не знаю, - отрезала она. - И ты тоже. Насколько нам известно, отец может быть уже мертв. Обитель Дьявола разрушена. Если это сделала тетя Амалия... - Она замолчала, прядь темных волос прикрывала ее лицо. - Мы можем быть всем, что осталось от нашего дома.

Elfo 14.06.20 в 08:23

- Ну, - неубедительно сказал Криспин, - и Адриан.

Elfo 13.06.20 в 07:56

- Адриан! - голос Сабины сорвался, и на мгновение Криспин испугался, что она может рассмеяться над ним. - Адриан! Что ты думаешь? Что твой давно потерянный брат может вернуться, и что? Спасти нас? Отомстить за нас? Адриан не вернется, Криспин. Ему на нас наплевать. Ты же сам сказал, что он сбежал при первой же возможности.

Elfo 14.06.20 в 08:24

Он засунул руки под мышки и начал изучать узор лабиринта, вышитый по внешнему краю его плаща.
- Я не имел в виду, что он придет спасти нас, Сабина. Я только хотел сказать, что он все еще там. Помимо этого! - Он резко вдохнул и поднял глаза, поймав ее пристальный взгляд. Какой же маленькой она казалась, потерянной в этом огромном кресле.

Elfo 14.06.20 в 08:28

- Мы все еще живы. Если с отцом что-то случилось... мы отомстим за него сами. И тот, кто напал на нас прошлой ночью, заплатит за людей, которых мы потеряли. Клянусь земными костями.
К концу он практически рычал, вспоминая искалеченные конечности людей, которые умерли в своих креслах, свисая вниз, словно пытаясь дотронуться до него.

Elfo 14.06.20 в 08:31

На челюсти Сабины дрогнул мускул, и она кивнула.
- Думаю, мы скоро узнаем.

Elfo 14.06.20 в 08:31

- Когда бы этот крестьянин ни вернулся из Камленского зазора или... где бы он ни был.

Elfo 14.06.20 в 08:32

- Камленской впадины, - поправила она мягко. - Нам повезло, что мы нашли Жана-Луи и тех охотников. Я не думаю, что мы могли бы пойти дальше с Оредом в его состоянии.

Elfo 14.06.20 в 08:35

Криспин перевел взгляд на раненого, который сидел спиной к ним, разговаривая с Людом, Ваном и остальными.
- Нам пришлось бы его оставить.
Он подумал о том, как Кира присела перед ампутированным, держа в руке пистолет. Она собиралась убить раненого мужчину там и тогда. Чтобы избавить его от всех мучений, которые могли навлечь на него их преследователи, и не дать ему предать их. Это требовало холодности, в которой Криспин не был уверен.

Elfo 14.06.20 в 08:45

Это удивило его.

Elfo 13.06.20 в 07:56

Он убивал людей в Колоссо и не думал ни о чем, кроме славы, но он был уверен, что будучи на месте Киры, он не смог бы этого сделать. Эта мысль даже не пришла бы ему в голову. Может, он размяк? Или всегда был мягким? Всегда был ребенком, играющим в войну?

Elfo 14.06.20 в 08:47

Тут он понял, что долго молчал. Они оба молчали. Солдаты общались, стараясь не обращать внимание на раны Вана и Ореда, и время от времени их смех перекрывал тихие разговоры.

Elfo 14.06.20 в 08:49

- Каким он был? - спросила она. - М?

Elfo 14.06.20 в 08:49

Сабина провела длинными пальцами по волосам, готовясь заплести их в косу. Когда она осознала, что он не понял ее, она добавила:
- Адриан, я имею в виду.

Elfo 14.06.20 в 08:50

- Адриан? - Криспин отклонился назад, упираясь спиной в пластиковую стену комнаты. - Больше похож на тебя, чем на меня. У него была способность к политике... и холодность отца. - Осознав, что он только что обвинил в том же Сабину, он поспешил добавить: - Извини.

Elfo 14.06.20 в 08:51

Улыбка его сестры была достаточно тонкой, чтобы пролить кровь.
- Это не оскорбление.

Elfo 14.06.20 в 08:52

Криспин ответил ей такой же улыбкой.
- Адриан... не принадлежал к этому месту. Также как и мама. - Лилиана Кефалос-Марло никогда не оставалась со своим мужем в Обители Дьявола надолго. Они с отцом жили раздельно, и поэтому она проводила свои дни в летнем дворце в Аспиде на юге. - Знаешь... мы могли бы вместо этого попытаться бежать к маме.

Elfo 14.06.20 в 08:55

Криспин всегда подозревал, что его мать сыграла свою роль в побеге Адриана. Возможно, она смогла бы помочь и им - если все будет потеряно. Возможно, они все могли бы сбежать, если их семья отвернется от них. Или она предпочтет сестер своим детям? Ни одна обычная мать, конечно, не стала бы этого делать. Но они были палатинами, как и она... и хотя леди Лилиана могла быть кем угодно, но роль обычной матери была не для нее.

Elfo 14.06.20 в 09:02

- Мама может быть замешана во всем этом, - серьезно сказала Сабина. - Если мы попытаемся это сделать, я бы хотела, чтобы мы были осторожны. И нам следует знать, что произошло, прежде чем делать какие-то шаги. Есть шанс, что мама в это вовлечена. В конце концов, она не питает большой любви к нашему лорду-отцу.

Elfo 14.06.20 в 09:05

Криспин сглотнул.
- Уверен, что именно она помогла Адриану сбежать. Ты же знаешь, что она прекратила его поиски через день после его исчезновения? Отец пытался заморозить все внемировые путешествия в тот момент, когда он пропал без вести.
Это было его воображение? Или Кира внимательно наблюдала за ним, пока он говорил? Теперь ее внимание было отвлечено, но он подумал - всего лишь на мгновение - что она слушала.

Elfo 14.06.20 в 09:09

- Это было после того, как он попытался тебя убить, да?

Elfo 14.06.20 в 09:10

- Он не пытался меня убить, - коротко ответил Криспин. - Это только то, что сказал тебе отец.
Хотя он мог бы это сделать. Адриан всегда был лучшим бойцом. Он избил Криспина до потери сознания и оставил его с проломленным черепом и тремя сломанными ребрами. Ему потребовались недели, чтобы вылечиться, даже с помощью медицинских корректоров.

Elfo 14.06.20 в 09:11

Еще медленнее исцелялась его гордость. Криспин знал, что Адриан был лучшим бойцом, но он всегда был больше, сильнее. Всегда готовый сражаться. Сражение было частью того, кем он был - или, по крайней мере, частью того, кем хотел быть.

Elfo 14.06.20 в 09:13

Эта часть медленно умирала. Умирала.

Elfo 14.06.20 в 09:13

В какой мере жизнь состоит из таких смертей?

Elfo 14.06.20 в 09:14

Он осознал, что Сабина ждет, что он скажет... что? Он открыл рот, подыскивая слова, которые никак не могли сорваться с языка, словно они отвернулись и притворились, что не видят его.
- Я всегда ощущал, что он был лучше меня, - произнес голос, звучавший как его собственный. - Наши учителя любили его больше. Он учился быстрее, сражался лучше, говорил лучше, чем я когда-либо. И он был старше, поэтому я был уверен, что он унаследует это место.

Elfo 14.06.20 в 09:17

Первородство не было гарантией наследования, не в Солланской Империи, не когда могли пройти столетия до смерти отца, и к этому моменту уже было ясно, кто из детей станет лучшим правителем.
- Но отец выгнал его. Я все еще не совсем понимаю почему. На Адриана напали на улице. Почти убили. Отец сказал, что он опозорил наш дом... но ты же все это знаешь.

Elfo 14.06.20 в 09:19

Сабина медленно кивнула и перевязала кончик своей косы красной лентой, которую достала откуда-то из кармана длинного пальто.
- Да, но... это помогает, когда есть о чем поговорить.

Elfo 14.06.20 в 09:21

- Отец все еще может не выбрать меня, знаешь, - сказал он, не добавляя, жив ли отец.

Elfo 14.06.20 в 09:22

- Может быть, и нет, - сказала она, наклоняясь вперед. Она успокаивающе положила руку ему на колено. - Но мы здесь вместе, ты и я. Мы единственные, кому можно доверять. Не так ли?
В глазах его сестры блеснул проницательный огонек. Оценивающий?

Elfo 14.06.20 в 09:23

Криспин почувствовал, как в нем шевельнулась тень беспокойства.
- Мы всегда были вместе, сестренка. - Он накрыл ее руку своей и сжал, чувствуя, как ее перстень с печаткой прижимается к его ладони. - Всегда.
Криспин поймал себя на том, что жалеет, что не поговорил об этом с Адрианом тридцать лет назад, когда они оба были мальчишками.

Elfo 14.06.20 в 09:25

Возможно, все было бы иначе, если бы они это сделали. Но он напомнил себе, что это был не Адриан. Это была Сабина. А Адриан исчез... навсегда исчез. Река Времени течет лишь в одном направлении и не поворачивает назад.

Elfo 14.06.20 в 09:26

Пусть время, вечно мимолетное, простит нас... Он тихо молился, представляя себе икону Времени, выгравированную на алтаре Капеллы, где повсюду горели свечи с благовониями. Время всегда изображалось в виде молодой женщины, бегущей нагишом с крыльями на ногах и оглядывающейся через плечо. У нее было лицо старика на затылке, и именно это лицо смотрело в ту сторону, куда она бежала - вперед - и молодое лицо, которое смотрело вечно назад.

Elfo 14.06.20 в 09:29

• • •

Elfo 13.06.20 в 07:56

Он слышал голос Адриана в своем сознании: "Мы все стоим там, младший брат".

Elfo 14.06.20 в 09:29

Криспин улыбнулся. Он всегда был меньшим дьяволом. Всегда в тени Адриана или отца. Потребовались годы, десятилетия, чтобы осознать, что именно это и было причиной его злости, когда он был мальчиком. Что именно это сделало его... кем бы он ни был.

Elfo 14.06.20 в 09:31

- Что такое? - спросила сестра, поворачивая свою руку, чтобы крепче взяться за нее.

Elfo 14.06.20 в 09:31

- Ничего, - сказал он, не желая произносить это вслух, не желая делать это реальностью. Внутренне, он повернул лицо вперед. - Ничего.

Elfo 14.06.20 в 09:32