The Lesser Devil (Sun Eater) / Меньший дьявол (Пожиратель Солнца): Chapter 12: Lord of Hosts

Глава 12
Господь Воинств

Elfo 24.06.20 в 09:59

Они пришли в середине утра, двигаясь медленно. Крестьяне расставили дозорных вдоль долины и в горах в округе, и если Криспин правильно понял Жана-Луи, они действительно свистели друг другу, имитируя звуки различных птиц. Таким образом, сигнал опередил войско со скоростью звука и человеческого понимания, пронесся над низкими известняковыми стенами святого Максимуса и разнесся по всей долине.

Elfo 25.06.20 в 07:38

Криспин поднялся по короткой лестнице на вершину башни на внешней стене города, где Кира установила плазменную гаубицу. Его щит мерцал вокруг него, и он смутно видел такие же искажения вокруг пожилого капитана. Пушка стояла наготове позади нее, ступни трех ее ног вонзились в мягкий раствор между камнями.

Elfo 25.06.20 в 07:40

Над ними хлопал на ветру полосатый тент. Кто-то установил его над верхушкой башни и превратил это место в нечто вроде внутреннего дворика, и они установили здесь пушку из-за слабой защиты, которую обеспечивал навес, так как он защищал их от глаз врага наверху.

Elfo 25.06.20 в 07:42

- Вам не следует быть здесь, милорд, - сказала она. Это слишком легкая цель. Вам будет разумнее остаться у церкви.

Elfo 25.06.20 в 07:43

Это было правдой, но Криспин пожал плечами.
- Я хотел посмотреть.

Elfo 25.06.20 в 07:44

- Они вот-вот выйдут из-за рога, месье, - сказал один из жителей, пыльный, темноволосый юноша лет семнадцати. Он был одним из немногих, кто не получил оружие из складов в катакомбах, и опирался на свою винтовку, как старик на посох. Затем он опустил руку, указывая на низкую зубчатую белую гору, которая поднималась из окружающих красных холмов, словно клык из десен какого-то великана.

Elfo 25.06.20 в 07:47

Криспин посмотрел на него, узнав знакомые черты в загорелой коже и черных кудряшках.
- Ты один из семьи Жана-Луи, не так ли?

Elfo 25.06.20 в 07:48

- Уи, месье, - сказал мальчик. - Он мой четвероюродный брат.

Elfo 24.06.20 в 10:01

- Как вас чертовски много.

Elfo 24.06.20 в 10:01

- Мы, Альбе, одна из самых больших семей в долине.

Elfo 24.06.20 в 10:01

Лорд Марло кивнул, прикусив щеку.
- Так что? Как тебя зовут, мальчик?

Elfo 24.06.20 в 10:02

- Эдмонд.

Elfo 24.06.20 в 10:00

- Эдмонд, - повторил Криспин. - Мне нравится. Хорошее сильное имя. Сколько тебе лет?

Elfo 24.06.20 в 10:00

- Пятнадцать.

Elfo 24.06.20 в 10:00

Чувствуя себя немного дураком, Криспин эхом повторил:
- Пятнадцать. - Такой молодой. - В пятнадцать я убил своего первого человека. Надеюсь, что тебе не придется.
- Я тоже на это надеюсь, месье. - Мальчик сглотнул, опустив глаза. - Я не хочу попасть в ад.
Криспин и Кира обменялись взглядами, догадываясь, что это странное высказывание каким-то образом относится к странной религии мальчика.

Elfo 25.06.20 в 07:50

Но юный Эдмонд, казалось, почти забыл об их присутствии, поскольку продолжил болтать.
- Хотя, я пойду. Пойду к черту. Если это значит спасти остальных. Я бы назвал это честной сделкой.
Он сильнее сжал свое оружие, как будто убеждаясь, что он все еще был здесь.

Elfo 25.06.20 в 07:53

Кира хлопнула Криспина по плечу. Он повернулся к ней, и на его губах появился упрек. Но Кира указывала на рог в горах, который Эдмонд показал несколько минут назад.
- Там, сэр!

Elfo 25.06.20 в 07:55

И действительно, они были там.

Elfo 25.06.20 в 07:55

Лорен был прав, когда назвал корабли старыми. Даже на расстоянии Криспин чувствовал воздух приближающихся воздушных судов. Корабли имели старую короткокрылую, двухроторную конструкцию, распространенную в прошлом тысячелетии, и наклонялись вперед, когда они летели, с помощью двух небольших репульсорных двигателей. Они не были быстрыми, но Криспин видел оружия, висящие под их серыми металлическими шасси.

Elfo 25.06.20 в 07:57

В ухе Криспина раздался пронзительный свист, и, повернувшись, он увидел мальчишку Эдмонда с пальцами во рту. Не успел Криспин оглянуться, как звук пронесся по улицам вниз и обратно на холм к церкви, и Криспин понял, что вся деревня узнала, что идет.

Elfo 25.06.20 в 08:00

- Они в пределах досягаемости? - спросил он Киру.

Elfo 25.06.20 в 08:00

Капитан проверила показания плазменной пушки.
- Еще нет. Эта штука эффективна в пределах двух километров. - Она снова проверила дальномер. - Это ненадолго.

Elfo 25.06.20 в 08:01

Затем на них упала тень, проплывая перед солнцем. Обернувшись, Криспин увидел его первым: низко над горами висел звездолет, медленно двигаясь на массивных репульсорах, скользя почти бесшумно. Он был вертикальным, как башня, как старые ракетные корабли. Он разрезал день надвое и, подобно стрелке солнечных часов, отбросил свою зловещую тень на долину.

Elfo 25.06.20 в 08:05

Огромные золотые плавники обрамляли его нижние зубчатые стены, ребристые, как паруса рыбацкой развалюхи. Золотые узоры сверкали на его ониксовой поверхности, отражаясь на солнце, когда он спускался, выглядя как потерянная башня какого-то сказочного замка, вырванная на свободу и бродившая в облаках. В нем была какая-то темная красота - острые линии и яркие точки говорили Криспину о клыках и украшенных драгоценными камнями когтях охотничьих птиц, и когда он смотрел на них, у него в животе образовалась пустота страха.

Elfo 25.06.20 в 08:09

Когда он пролетал мимо, он увидел, как еще три бронетранспортера отделились от него, выходя из трюмов вдоль его черной длины. Прозвучал выстрел. Один из снайперов. Криспин догадался, что это был не Жан-Луи, потому что он не видел, чтобы щит дрогнул от удара и ни один корабль не упал на землю.

Elfo 25.06.20 в 08:17

Огромная башня медленно спускалась вниз по склону горы, медленно приближаясь. Это было все равно, что смотреть на то, как замок марширует по склону. Он, должно быть, был футов пять в высоту, смутно яйцевидный в поперечном сечении, как лезвие могучего меча. Криспин видел, как с самой высокой точки развернули знамя, натянутое, как парус, чтобы показать устройство на его индиговой поверхности.

Elfo 25.06.20 в 08:26

Золотая змея, обвивающаяся вокруг полумесяца.

Elfo 25.06.20 в 08:26

Штандарт дома Оринов.

Elfo 25.06.20 в 08:26

- Тогда, я думаю, что все это правда, - сказал Криспин, глядя на флаг, который не поднимался на Делосе более двухсот лет.

Elfo 25.06.20 в 08:27

- Милорд, вмешалась Кира. - Вам нужно спуститься. Если они увидят вас, это привлечет весь их огонь к этому месту. Вы слишком уязвимы.

Elfo 25.06.20 в 08:28

- А что тогда это говорит о вас? - спросил Криспин.

Elfo 25.06.20 в 08:28

- Не беспокойтесь обо мне, ваша светлость, - язвительно сказала Кира, перемещая дальномер пушки от одной цели к другой. - Они еще не заметили нас. Если нам повезет, они перелезут через стену и окажутся над деревней раньше, чем я начну стрелять. Это их удивит.

Elfo 25.06.20 в 08:30

Криспин почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.
- Над деревней?

Elfo 25.06.20 в 08:30

- Да, над деревней. Жители эвакуированы, не так ли?

Elfo 25.06.20 в 08:31

- Кроме бойцов, - согласился Криспин. Он отпустил ее. Он не собирался спорить с Кирой о порче имущества. Не сегодня. Он снова посмотрел на огромный звездолет, плывущий теперь над полями перед стенами городка, на флаг, распростертый за его башней, словно крыло.

Elfo 25.06.20 в 08:35

Один из пельтастов дома Марло высунул голову из лестничного проема, где он наблюдал за приближением пушки.
- Мы почти готовы, мэм?

Elfo 25.06.20 в 08:36

- Да, Бракс, - ответила Кира. - Вы с Эмер только проследите, что никто из них не подошел ко мне сзади. - Она отдала солдату честь, ударив кулаком по груди, прежде чем вытянуть руку. Когда Бракс исчез, Кира сказала: - Эдмонд, возвращайтесь с лордом Марло в храм.

Elfo 25.06.20 в 08:38

- Но Жан-Луи сказал остаться с вами!

Elfo 24.06.20 в 10:02

Пожилой капитан открыла рот, чтобы ответить, но только прошипела. Ее плечи слегка опустились, и она сказала:
- Хорошо. Но ты уйдешь при первом же знаке беды. Спрыгнешь с башни, если придется. Понял? - Затем она повернулась к Криспину. - Но вы, милорд, вам нужно сейчас же уйти. Пожалуйста.

Elfo 25.06.20 в 08:39

С растущим ужасом Криспин осознал, что она не ожидает выжить.

Elfo 25.06.20 в 08:39

- Капитан, - сказал он, - делайте отсюда все, что в ваших силах, но если вам понадобится оставить пушку, бросайте ее.

Elfo 25.06.20 в 08:41

Капитан Кира печально улыбнулась, и на мгновение Криспин увидел молодую женщину, которой она была, молодую женщину, которую любил его брат. Плебеи действительно иногда были удивительны.
- Да, сэр, - солгала она. Они оба поняли, что она солгала.

Elfo 25.06.20 в 08:45

Криспин почувствовал, что змея - змея Орина, как ему показалось - снова повернулась у него в животе.
- Возможно, нам не придется долго ждать, - сказал Криспин. - Подкрепление может прибыть в любую минуту.

Elfo 25.06.20 в 08:47

- Или это может быть несколько часов, - сказала Кира. - Но мы заставим их сражаться за каждую секунду.

Elfo 25.06.20 в 08:47

Только тогда молодой лорд отдал честь капитану.
- Очень хорошо. - Вражеские десантные корабли приближались, и огромная тень надвигающегося корабля и его могучих знамен растянулись, чтобы прикрыть святого Максимуса клином ночи. Криспин предположил, что первые корабли уже были на расстоянии выстрела. Кира развернула плазменную пушку на причале, отслеживая приближение ближайшего бронетранспортера.

Elfo 25.06.20 в 08:51

- Они идут прямо на нас! - вздохнул Эдмонд.
- Я иду, - ответил Криспин.

Elfo 25.06.20 в 08:52

- Милорд! - Слова Киры звучали почти сдавленно, но они остановили Криспина у подножия лестницы. - На всякий случай, я... просто на всякий случай. Вы должны знать... - Она замолчала на мгновение, пытаясь преодолеть какой-то барьер в горле или в сердце. - Я помогла вашему брату сбежать. Лорду Адриану. Все те годы назад.

Elfo 25.06.20 в 08:54

Криспин моргнул.
- Что?
Что за странные вещи она говорит в такое время.

Elfo 25.06.20 в 08:54

- Кто-то должен знать. Его не похищали. Он взял корабль у Карча.

Elfo 25.06.20 в 08:55