Eleventh Hour Part #7 of FBI Thriller series by Catherine Coulter / Одиннадцатый час. (Агенты ФБР. часть 7) Кэтрин Коултер.: 10 глава

Глава 10

sotnikova 05.02.21 в 21:05

ЧИКАГО

sotnikova 05.02.21 в 21:06

Ник ещё никогда не была так счастлива. Разве что, когда впервые с благоговением взяла в руки свой диплом доктора философии, но это было, скорее, огромное чувство облегчения, чем настоящее искреннее счастье. А сейчас причиной её счастья был жених Джон Кеннеди Ротман, старший сенатор штата Иллинойс.
"Никаких отношений", — сказал он ей, рядовому сотруднику своего избирательного штаба, три года назад. Это было до того, как его жена Клео Ротман исчезла: просто взяла и сбежала с его старшим помощником Тодом Гэмболом. Все знали, как он любил жену, и такое предательство помогло ему получить невероятную поддержку избирателей и победить на выборах с 58% голосов против 42% его соперника, которого позиционировали слишком либеральным по отношению к финансовому благополучию Иллинойса и страны в целом, хотя он таким совсем не был. Но на самом деле главной причиной того, что выбрали Джона, была его невероятная харизма и умение одним взглядом убеждать людей, что он станет лучшим во всём, за что возьмётся.

sotnikova 05.02.21 в 22:28

И вот она собиралась за него замуж. Всё произошло так внезапно. Между ними было двадцать лет разницы, но Ник это не смущало. Отговаривать её было некому, так как родителей давно не было. Были только два младших брата, оба жили в Европе и были пилотами военно-воздушных сил.

sotnikova 07.02.21 в 13:52

Она понимала, что теперь придётся жить под пристальным общественным вниманием. Но пока пресса её не донимала, и она надеялась, что не начнёт, по крайней мере пока они не поженятся и ей не придётся везде ходить следом за Джоном, махая ручкой и улыбаясь.

sotnikova 07.02.21 в 14:44

Был поздний вечер, ветер хлестал её по лицу, развевая волосы. Чикаго, как ни как. Когда идёшь пустынной улицей, обдуваемой ветром с озера Мичиган, пробирающим до костей, как тут не застучать зубами.
Ник поёжилась и зашагала быстрее. Ещё один квартал, и она дома. И почему было не взять такси? Когда она придёт домой, то сядет у камина, накроется красным шерстяным пледом, который связала мама восемь лет назад, и почитает рефераты по истории студентов выпускного курса.

sotnikova 07.02.21 в 15:42

Вокруг не было ни души. Она посмотрела по сторонам и вышла на дорогу, а дальше всё произошло так быстро, что, даже наконец оказавшись в безопасности в своей квартире, она не могла понять, что это было. Большая чёрная машина с выключенными фарами вылетела на дорогу и повернула прямо на Ник. Не притормозила, не свильнула в сторону а, наоборот, набрала скорость и поехала прямо на неё.

sotnikova 07.02.21 в 15:45

Ник отскочила на обочину, но споткнулась о пожарный гидрант и упала на землю, ударившись бедром. Машина пронеслась мимо, обдав её потоком воздуха с едким запахом жжёной резины. Она лежала на пульсирующем болью бедре и выглядывала в темноте хоть кого-нибудь. Но в такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгнал бы. О боже. А вдруг машина вернётся?

sotnikova 07.02.21 в 16:46

Она встала, попыталась бежать, но не смогла и пошла через дорогу, хромая на одну ногу.
В переулке возле её дома стоял бомж и, кажется, он всё видел.

sotnikova 07.02.21 в 17:02

— Ну и придурок, — буркнул он, поднёс к губам бутылку и сделал несколько глотков.

sotnikova 07.02.21 в 17:03

Дрожащими руками Ник достала ключи, открыла дверь и практически ввалилась в вестибюль. Насмерть перепуганная, она осела на пол и, тяжело дыша, привалилась к пальмовому дереву в горшке. В подъезде как раз стояла соседка миссис Крэнц, пожилая вдова пожарника. Она довела Ник до квартиры, впихнула ей в горло аспирин, развела огонь в камине и усадила её греться.

sotnikova 07.02.21 в 17:23

— Что случилось, деточка?

sotnikova 07.02.21 в 17:24

Боже, ей даже слово сказать было тяжело, во рту всё пересохло.
— На меня чуть... чуть не наехала машина, — наконец выговорила Ник.

sotnikova 07.02.21 в 17:29

Миссис Крэнц похлопала её по руке.
— Ну ты же в порядке?
Она кивнула, потому что говорить действительно не могла.
— Пьяный водитель? Да?

sotnikova 07.02.21 в 17:38

Ник помахала головой.
— Не знаю. Я не знаю.
Пьяный водитель? Нет, она сердцем чувствовала, что ей намеренно желали зла. Возможно, даже хотели убить. Это казалось неправдоподобным, да. Но она так чувствовала, и не могла ничего с этим поделать. Пьяный водитель. Хотя, может, и так.

sotnikova 07.02.21 в 18:26

Она поблагодарила миссис Крэнц и пошла спать, но даже под одеялом продолжала дрожать от холода, пробирающего изнутри.

sotnikova 07.02.21 в 18:40

А когда наконец уснула, увидела всё ту же чёрную машину; а потом ещё одну, и ещё. На водителях машин были лыжные маски, закрывающие лица. Их глаза сверкали безумием, но никого из них она не могла узнать. Их было так много, что она не знала, куда смотреть. Она вертелась на одном месте, а машины надвигались прямо на неё.
Ник закричала и проснулась, хватая ртом воздух, вся липкая от пота. Сидя на кровати в предрассветном сумраке она продолжала видеть перед собой те безумные глаза, которые теперь почему-то казались смутно знакомыми. Когда дыхание более-менее выровнялось, она встала и пошла в ванную. Наклонилась над раковиной и начала пить воду прямо из-под крана. Нет, это какой-то бред. Ну кто может желать ей зла? У неё и врагов-то не было, кроме разве что старого университетского профессора, считавшего, что женщинам не положено знать ничего о средневековой истории, а тем более кого-то ей учить.
Любая попытка ступить на травмированную ногу отзывалась резкой болью в бедре. Выпив три таблетки аспирина, Ник вернулась обратно в кровать.

sotnikova 07.02.21 в 19:33

Где-то через час она снова проснулась. Нога болела ещё сильнее, голова гудела. Она снова закинулась аспирином, а когда посмотрела в зеркало, сама себя испугалась. Бледная, измождённая, с виду казалось, что она действительно попала в страшную аварию.
— Пьяный водитель, — сказала Ник своему отражению, — это был пьяный водитель.
Она стянула пижаму, осмотрела большой тёмный синяк на бедре, жалея, что дома нет ничего крепче аспирина, а затем отправилась в душ, и уже спустя десять минут почувствовала себя чуть больше человеком. Ну конечно же, это был пьяный водитель. Не дряхлый профессор, не дикий подросток, пытающийся её напугать, нет, обыкновенный пьяный водитель.

sotnikova 07.02.21 в 21:22

А те безумные глаза просто пригрезились ей от страха.

sotnikova 07.02.21 в 21:25

В полицию Ник обращаться не стала. Номерных знаков она всё равно не запомнила, так что вряд ли копы могли что-то сделать. Она рассказала о происшествии только Джону, а он привлёк её к себе и, поглаживая по голове, сказал то же самое, что и миссис Крэнц:
— Пьяный придурок, не иначе. Всё хорошо, Никола, всё хорошо. Не бойся.

sotnikova 07.02.21 в 21:31

После этого она не ни разу спала спокойно, до первого ночлега на жёсткой узкой раскладушке в приюте для бездомных города Сан-Франциско.

sotnikova 07.02.21 в 21:36

САН-ФРАНЦИСКО

sotnikova 08.02.21 в 17:34

В среду вечером, после долгого дня, полного бесконечных допросов и безуспешных попыток найти хоть какую-то связь между тремя жертвами убийств, Дейн понял, что ему ничего не остаётся, как взять Ник с собой на поминальную мессу. Он таскал её за собой весь день, потому что пока боялся оставлять одну в отеле. И она была необременительным молчаливым компаньоном, довольствующимся обедом из картошки фри в закусочной на Жирарделли-сквер.

sotnikova 08.02.21 в 19:05

Но прежде чем отправляться на службу, им пришлось заехать в магазин на Юнион-сквер и купить для Ник чёрное платье на сегодня и на похороны, назначенные на пятницу. И чёрные туфли. Им обоим не хотелось, но это нужно было сделать.

sotnikova 08.02.21 в 19:36

Это были не веселые ирландские поминки со смехом, гамом, громкими рыданиями, историями из жизни усопшего и обилием еды и выпивки. Дейн ещё никогда не видел столько людей, одетых в чёрное. Среди них было всего две женщины: мисс Джонс и Элоиза Демаркс, сестра Дейна. Обе в простых чёрных платьях и обе очень бледные.

sotnikova 08.02.21 в 20:20

Отец Бинни встретил их и полушёпотом сообщил, что присутствуют даже епископ Кошлэп и архиепископ Лугано. Дейну было всё равно, но отец Бинни верил, что это была высокая честь для Майкла. Ну, так тому и быть.

sotnikova 08.02.21 в 20:25

Элоиза, высокая стройная женщина с ярко-красной помадой на губах, сильно контрастирующей с бледным лицом, была такой же черноглазой и темноволосой, как и её братья. Она стояла с поникшими плечами, своей безмолвностью напоминая их мать в те долгие шесть месяцев, после которых она наконец бросила их гулящего отца. Дейн не знал, известно ли ему о смерти одного из сыновей. Они не поддерживали связь. С того времени как мама умерла от перфоративного аппендицита во время сафари в западной Африке, от папочки не было ни слуху ни духу.

sotnikova 08.02.21 в 20:45

Дейн не хотел снова смотреть на тело брата. Он не вынес бы этого. Он просто неподвижно стоял у стены, опустив руки, и ждал, когда всё закончится.

sotnikova 08.02.21 в 21:02

Майкл умер. Время от времени он об этом забывал, но потом снова накатывали тяжёлые мысли о том, что он никогда больше не увидит своего брата, никогда. Не поговорит с ним по телефону, не получит электронное письмо, не услышит глупый анекдот про священника, ребе и пастора...

sotnikova 08.02.21 в 21:24

Как люди переживают такое горе?

sotnikova 08.02.21 в 21:25

Ник взяла его за руку, разжав туго стиснутый кулак. Её ладонь была шершавая, но тёплая.
— Они делают всё, что могут, оказывают его памяти всевозможные почести, но всё равно, как же это тяжело.

sotnikova 08.02.21 в 21:49

Он не мог говорить. Просто кивнул. И почувствовал лёгкое поглаживание по руке. Нежное, расслабляющее.

sotnikova 08.02.21 в 21:54

— Я хочу посмотреть на него в последний раз, — сказала Ник.

sotnikova 08.02.21 в 21:55

Он ничего не ответил и не поднял взгляда, пока она не вернулась и снова не стала рядом.

sotnikova 08.02.21 в 21:56

— Он красивый, Дейн, и он обрёл покой. Здесь только его тело, не душа. Я верю, что рай существует. А такой хороший человек как отец Майкл Джозеф мог попасть только в рай. И сейчас он смотрит на нас с небес, счастливый от того, что ты здесь, живой и здоровый. Он знает, как ты его любишь, лично мне это ясно как божий день. Ему горько только от того, что ты так сильно страдаешь. И мне горько, Дейн, очень-очень горько.

sotnikova 08.02.21 в 22:04

Он сжал её руку.
— Всего три недели назад... Рождество было всего лишь три недели назад, можешь в это поверить? Мы с Майклом поехали в Сан-Хосе, чтобы повидаться с Элоизой, её мужем и детьми. Майкл подарил мне футбольный мяч с автографом Джерри Райса — я поместил его на каминной полке. Только вот Джерри уже играл в "Окленд Рейдерс". Майкл решил, что это забавно. Джерри в серо-чёрной форме. А двадцать седьмого я улетел и больше его не видел.

sotnikova 09.02.21 в 18:46

— А что ты подарил отцу Майклу Джозефу? Прости, но я, наверное, никогда не смогу называть его просто Майклом.

sotnikova 09.02.21 в 18:48

— Всё нормально, — ответил Дейн, — я подарил ему фрисби. Сказал, что хочу увидеть, как будут развеваться полы его сутаны, когда он будет бежать за ним. А ещё книгу о свитках Мертвого Моря. Он всегда интересовался этой темой.
Дейн замолчал, задумавшись о том, что будет с вещами Майкла. Он хотел бы снова посмотреть на эту книгу, коснуться страниц, которых касались руки брата, перечитать дарственную надпись на обложке. Дейн написал там что-то остроумное, но уже и сам не помнил что.

sotnikova 09.02.21 в 19:27

Майкл должен был дожить хотя бы до восьмидесяти, возможно, стать архиепископом, как почтенный седоволосый Лугано. Но какой-то психопат убил его просто потому, что ему так захотелось.

sotnikova 09.02.21 в 19:36

Дейн так и стоял, привалившись к стене. Ник молча стояла рядом, продолжая держать его за руку. Казалось, пришли все священнослужители города Сан-Франциско, и каждый считал своим долгом подойти к Дейну, сказать несколько слов и обязательно сообщить, как он поразительно похож на Майкла.

sotnikova 09.02.21 в 19:46

Всё это время Дейн обдумывал, как они будут ловить убийцу. По правде говоря, у них не было ни единой зацепки, хотя Крейдер и сказал журналистам, что найдены важные улики. Делион тогда пробормотал себе под нос: "Копы всегда так говорят, когда у них ничего нет".

sotnikova 09.02.21 в 20:07

Делион тоже был в часовне. Он подошёл, кивнул и стал рядом с Ник. Так они и стояли, все трое одетые в чёрное, как и окружающие их священники.

sotnikova 09.02.21 в 20:09

— Я всё думаю, — наконец сказал Дейн, — в Сан-Франциско совершено три убийства, но никакой связи между жертвами найти не удалось.

sotnikova 09.02.21 в 20:11

— Не удалось. Но это не значит, что связи нет. Нужно просто её найти.

sotnikova 09.02.21 в 20:12

Дейн посмотрел на гроб, окружённый горящими свечами.
— Просто всё было так хорошо срежиссировано и безошибочно исполнено, что я задумался, а вдруг это не первые его убийства.

sotnikova 09.02.21 в 20:17

Делион нахмурился.
— Хотите сказать, что он уже убивал в другом городе?

sotnikova 09.02.21 в 20:19

— Да.

sotnikova 10.02.21 в 15:27

— Серийный убийца? Приезжает в город, выбирает случайных жертв и убегает в другое место?

sotnikova 10.02.21 в 15:28

— Нет, не совсем, — сказал Дейн, — то есть та женщина и гей-активист вполне могли быть случайными жертвами, а вот мой брат, скорее всего, был выбран намеренно. Ник, как ты считаешь?

sotnikova 10.02.21 в 16:42

Ник растерянно заморгала. Она была удивлена тем, что спросили её мнение.
— Я много об этом думала, и, наверное, ты прав, — сказала она, — отец Майкл Джозеф мог быть его главной мишенью. Возможно, в этом и заключалась суть: он рассказывал отцу Майклу Джозефу об убийствах, понимая, что тот обязан молчать. Может, это была для него игра, не знаю.

sotnikova 10.02.21 в 17:04