Flames of the Dark Crystal / Огни Тёмного Кристалла: Глава 26

От некогда могущественной деревни остались только руины, свидетельствующие о том дне, когда модра Фара объявила войну скексисам. Найя ахнула, сдерживая непроизвольные слезы эмоций, глядя на разрушенные дома, лежащие в руинах среди деревьев, почерневших и истонченных от огня. Единственное, что выглядело нетронутым, — это холм в глубине поляны, холм из валунов, давший название Камню-в-Лесу. Теперь он возвышался над руинами, как на могильный камень всех, кто полегли здесь.

Elatosa 23.04.24 в 07:19

Он был там, где Найя знала он будет. В центре деревни он сидел с единственной спутницей в грязи возле черных камней, составлявших очаг клана Стоунвуд. Щеки его были исцарапаны и окровавлены, туника порвана. Рядом сидела девушка с бледной кожей и большими черными гроттанскими глазами.

Elatosa 23.04.24 в 07:22

Риан встал, когда ландстрайдеры, спрайтоны, стоунвуды и дренчены вышли на поляну.
— Найя, Гурджин, модра Фара…

Elatosa 23.04.24 в 07:23

Модра Фара вылетела из седла своего ландстрайдера ему навстречу, шагая по камням, сломанным стропилам и черепице. Риан выглядел неуверенно, когда она подошла к нему, как будто модра могла даже сейчас попытаться прогнать его. Он держал длинный меч с золотой рукоятью, но не поднял его, когда Найя и остальные спешились с ландстрайдеров.

Elatosa 23.04.24 в 07:24

— Вы здесь, — заикаясь, пробормотал Риан. Его взгляд метнулся от модры Фары через ее плечо, где он увидел Найю и Гурджина. Найя кивнула ему и увидела, что Гурджин сделал то же самое.
— Модра Фара… Смотрите! Я получил меч. Тот, за которым меня послала Огра — она говорит, что он может остановить скексисов. Она говорит, что он станет нашим спасением!

Elatosa 06.06.24 в 21:19

Он поднял меч. Это было асимметричное лезвие размером с гельфлинга, обоюдоострый клинок, отражавший свет пламени, как солнечный свет на полированном железе. Это был священный артефакт, который Огра послала Риана найти в Гробнице Реликвий. Ответ на их вопросы, предмет их многочисленных мечтаний, хотя, как такой инструмент войны мог помочь им исцелить Тра, Найя не знала.

Elatosa 06.06.24 в 21:20

Модра Фара посмотрела на клинок и вздохнула.

Elatosa 06.06.24 в 21:21

- Ох, Риан. Мне жаль, что тебе пришлось делать это в одиночку. Я должна была быть первой, кто поверил бы тебе, но вместо этого я отвергла тебя. И поскольку это сделала я, то же самое сделали и все остальные. . . Но все это было ошибкой. Теперь я здесь, даже если слишком поздно.

Elatosa 06.06.24 в 21:22

Последовало напряженное молчание, пока гроттанка, стоявшая рядом с Рианом, осторожно не толкнула его локтем. Трепет покинул его, как унамот, теряющий кокон. Он устремился из него, мгновенно преображенный, в объятия своей модры и сам обнял ее.

Elatosa 06.06.24 в 21:24

- Никогда не поздно, — сказал он.

Elatosa 06.06.24 в 21:25

Дым поднимался от груд камней, которые недавно были домами стоунвудов, дым струился из-под обломков и обугленных деревьев. Небо сверкало, как будто наверху бушевал шторм, синие угли и свет падали дождем на камни и широкие листья лесных деревьев. Огонь излучал зеленый и розовый, синий и золотой цвета. Они не поглощали, как факелы скексисов. Там, где коснулись их языки, жизнь хлынула, как вода из глубокого колодца. И, когда цвет разлился по поляне, на остатках каждой стены появились снооттиски. Пылающие, шипящие и полные истории семи кланов гельфлингов: Сифа, Дусан, Вапра. Спрайтон, Гроттан, Дренчен. Стоунвуд.

Elatosa 12.06.24 в 20:16

Огонь горел тысячами цветов, дольше, чем когда-либо прежде, громче своей оглушительной песни. Это напомнило Найе пространство сновидений, в котором Огра однажды собрала их всех. Так много сердец и умов, почти слившихся друг с другом, несмотря на расстояние между ними. Все впервые собрались в месте, разрушенном войной. Наладчики Огры, они все там, они слушают.

Elatosa 12.06.24 в 20:29

Найя снова заставила себя дышать, хотя от каждого треска яркого пламени у нее перехватывало дыхание. Тепло окатило ее щеки и ослепило глаза, угли проникли в ее сердце и оживили ее. Они сделали это. После столь долгой борьбы с единственной надеждой в качестве путеводной звезды, они сделали это. Костры сопротивления гельфлингов были зажжены.

Elatosa 12.06.24 в 20:30

— Тебе следует что-нибудь сказать, — сказала гроттанка Риану, выведя того из состояния благоговения.

Elatosa 12.06.24 в 20:31

- Что? - спросил Риан. - Что я... должен сказать?

Elatosa 12.06.24 в 20:32

Сначала никто не ответил. Даже модра Фара или модра Мера. Найя положила руку на плечо Риана и сказала ему то, что ей открылось совсем недавно.

Elatosa 12.06.24 в 20:33

- Твою правду, — произнесла она. - Ты тот, кто видел. Ты тот, кто был изгнан. Теперь мы пришли к тебе. Мы верим тебе. Мы с тобой. Расскажи каждому гельфлингу семи кланов, что ты видел и что мы будем делать.

Elatosa 12.06.24 в 20:40

Риан выпрямился лицом к огню.

Elatosa 12.06.24 в 20:41

— Гельфлинги Семи Кланов, — начал он, поначалу неловко. - Меня зовут Риан. Если вы сейчас смотрите на эти огни, то вы уже знаете, что я собираюсь вам сказать. Но это необходимо сказать, поэтому я повторю это еще раз. Я буду повторять это снова и снова, потому что больше не могу молчать.

Elatosa 12.06.24 в 20:46

- Скексисы предали нас. Они убили Аль-Модру. Разбили Кристалл и вызвали Потемнение. Они питались нашей эссенцией. Мать Огра послала меня за этим мечом, который, как было предсказано, обладает силой свергнуть скексисов.

Elatosa 12.06.24 в 20:48

Голубое пламя прокатилось по блестящему металлу меча с золотой рукоятью. Когда он поднес его к огню на всеобщее обозрение, тот начал звенеть. Сначала тихо, затем, усилившись, так громко, что завыл, вибрируя вместе с песней; его мерцание усиливалось, пока не вспыхнуло так бело в его ладони, что отбрасывало длинные и жесткие тени на осыпающиеся каменные стены деревни.

Elatosa 12.06.24 в 20:55

- Скексисы держат нас разобщёнными уже тысячу трайнов, потому что боятся того, что произойдет, если мы объединимся. Потому что они знают, что наше призвание — защитить Тра и Кристалл, который они испортили. И они были правы, опасаясь этого. Вы, гельфлинги Семи Кланов, зажгли костры сопротивления. Я стою здесь, в Камне-в-Лесу, у очага седьмого огня. В доказательство нашего обещания, что мы будем противостоять скексисам и исцелим Кристалл. . . не как множество, но как единое целое.

Elatosa 12.06.24 в 20:58

Возникли голоса. Послышались приветствия семи кланов. Огонь пылал, странный меч пел, и Найя чувствовала жар и звук, отдававшиеся в ее сердце, словно она была всего лишь одним из тысячи мерцающих огней, горящих в одном очаге.

Elatosa 12.06.24 в 21:01

И все же в этом было что-то странное. Что-то пришлое, как будто наблюдающее за ней сзади. Как будто сам огонь был испорчен потемнением, какие-то тлеющие угли горели черным и гнилым среди других сияющих углей. Что-то шептало кривыми, острыми языками и смотрело ужасными черными глазами.

Elatosa 12.06.24 в 21:04

- Интересно.

Elatosa 12.06.24 в 21:04

Единственное слово вылетело из огня, подобно черному дыму. Злоба и презрение, испорченность и гнев. Это был не голос гельфлинга. Найя уже слышала этот голос раньше, в замке, за его банкетным столом. Казалось, его слово – его закон – пронизывало весь их мир. Теперь он вторгся в их самое сокровенное место, в костры сопротивления гельфлингов.

Elatosa 12.06.24 в 21:06

Гул сотен голосов гельфлингов затих.

Elatosa 12.06.24 в 21:06

- Император скекСо! - воскликнул Риан. - Как...

Elatosa 12.06.24 в 21:08

- Как? - скекСо усмехнулся; слова капало с его языка, как яд. - Эти огни были дарованы вам Кристаллом Тра, который отдал себя нам. Отдал себя мне.

Elatosa 12.06.24 в 21:10

— Он не был отдан тебе, — плюнула Найя в огонь. - Ты взял его. Точно так же, как ты извлекаешь из этого пользу даже сейчас!

Elatosa 12.06.24 в 21:11

Он проигнорировал ее, как будто она ничего не говорила.

Elatosa 12.06.24 в 21:11

- Риан. Повстанцы. Гельфлинги-предатели, — проревел скексис. - Откажитесь от этого фарса, который вы именуете сопротивлением. Если вы этого не сделаете, мы вас раздавим. Все песни гельфлингов — если еще кто-нибудь из гельфлингов их расскажет — будут рассказывать о том, как вы были ответственны за уничтожение своей собственной расы. Вы поняли?

Elatosa 12.06.24 в 21:13

- Я понимаю, что ты боишься того, что у меня есть, Император скекСо.

Elatosa 12.06.24 в 21:14

- Это оружие, которое Тра дала нам, чтобы остановить тебя, — продолжил Риан голосом, полным огня. Он размахивал мечом, раз за разом вонзая его сверкающее лезвие в огонь. - И я не отступлю. Мы не сдадимся. Мы восстанем против тебя, пока ты не вернешь Кристалл Тра!

Elatosa 12.06.24 в 21:15

Фиолетовое и черное пламя поднялось так высоко и горячо, что даже Найе пришлось отступить. То, что она увидела дальше, заставило ее содрогнуться по всей спине.

Elatosa 12.06.24 в 21:16

Император скекСо, одетый в свои обсидиановые одежды, смотрел на них сквозь огонь. Слева и справа от него виднелись огромные черные фигуры других скексисов, спины и плечи которых были покрыты доспехами. Глаза Императора светились фуксией, фиолетовым и красным, отражая свет светящегося предмета, на который он смотрел. То, что позволило скексисам захватить власть над всем, что им не принадлежало: испорченный Кристалл Истины. Темный Кристалл.

Elatosa 12.06.24 в 21:17

- Скоро увидимся, Риан, — сказал Император скекСо.

Elatosa 12.06.24 в 21:17

Затем искры и языки пламени утихли, и канал, по которому они были связаны с другими кланами гельфлингов, исчез.

Elatosa 12.06.24 в 21:18

Найя смотрела в очаг, где только что горел огонь, не зная, что сказать и как это сказать. Она изо всех сил пыталась вернуть себе окрыляющее чувство победы, которое у нее было за несколько мгновений до того, как Император заговорил. Она подпрыгнула, когда Амри схватил ее за руку и сжал.

Elatosa 12.06.24 в 21:18

- Мы все равно зажгли огонь, — тихо напомнил он ей. - Мы все-таки объединили гельфлингов. Что бы он ни сказал, скекСо не сможет этого у нас отнять. Ни сейчас, ни когда-либо.

Elatosa 12.06.24 в 21:19

- Он прав, — сказала модра Фара. Она осмотрела гельфлингов, собравшихся вокруг - разрозненная группа стоунвудов, спрайтонов, дренченов и ровно двух гроттанов. - Что сделано, то сделано. Гельфлинги объединились, и скексисы знают об этом. Эти вещи невозможно изменить. Итак, теперь мы сделаем так, как сказал Риан. Будем сопротивляться до тех пор, пока мы не сможем больше сопротивляться. Здесь, в Камне-в-Лесу, мы будем стоять на своем.

Elatosa 12.06.24 в 21:51

- Мы зажгли костры, как нас просили, — согласилась модра Мера. - Если у Тра действительно есть для нас ответы, она должна петь нам сейчас.

Elatosa 12.06.24 в 21:53

— Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем они прибудут сюда? — спросила Найя.

Elatosa 12.06.24 в 21:53

- Если они уедут немедленно на армалиговых каретах, то доберутся меньше чем за сутки, — сказал Риан. — Но без гельфлингов - стражей Замка, которые помогли бы им подготовиться, это будет дольше.

Elatosa 12.06.24 в 21:55

— Тогда у нас есть немного времени, — согласилась Найя. - Модра Фара, пожалуйста, доверьтесь мне, позвольте исцелить вашу усталость. Риан, вы с Гурджином должны проинформировать всех, кто может сражаться, чего ожидать, когда прибудут скексисы.

Elatosa 12.06.24 в 21:55

- Это мы можем сделать, — сказал Гурджин.

Elatosa 12.06.24 в 21:57

Пока гельфлинги готовились, в руинах царила тишина. Модра Фара и модра Мера зажгли огонь в старом очаге - яркий и красный огонь, который принес на поляну столь необходимое тепло и сухость. Найя поручила целителям дренченов осмотреть беженцев из Камня-в-Лесу, а остальных отправила к озеру, прилегающему к останкам деревни, за пресной водой. За своей спиной она слышала, как Риан и Гурджин рассказывали про тяжелую металлическую броню скексисов и разрабатывали стратегию, как гельфлинги могли бы использовать древесный покров и каменистые лесные тропы в своих интересах.

Elatosa 17.06.24 в 21:41

Найя быстро подсчитала. Их было несколько дюжин от трех кланов, не считая тех, кто был слишком ранен, чтобы сражаться. Подобного количества дренченов, с помощью Великого Смерта, оказалось достаточно, чтобы остановить скекСа в Соге. Но когда придет скекСо, он будет не один. Не исключено, что он возьмет с собой всех остальных скексисов - от зоркого Камергера до огромного Генерала с его кулаками-молотами.

Elatosa 17.06.24 в 21:42

Смогут ли гельфлинги действительно их превозмочь? Или это был конец? Будущее было ужасно неопределенным. Не было никаких обещаний, что они победят. Только то, что столкновение произойдет.

Elatosa 17.06.24 в 21:44

— Найя? - Голос Амри вернул ее мысли в настоящее. Гроттан снял темный плащ и засучил рукава, весь от пояса до плеч покрытый пятнами и полосами черной сажи. Он помахал рукой, и Найя поднялась и последовала за ним через остовы двух разрушенных домов к траншее, образовавшейся после срубленного дерева. В яме с землей под высохшими, потрепанными корнями гроттанка неутомимо работала с кучей черных, намотанных на шпагат клубков.

Elatosa 17.06.24 в 21:45