Flames of the Dark Crystal / Огни Тёмного Кристалла: Глава 28

— Что ты будешь делать теперь, дренченка?

Elatosa 11.05.24 в 15:57

Найя с трудом заставила себя отвести взгляд от скекМала, карабкающегося по башне со своим пленником. Император скекСо сложил руки на скипетре, и шлем на его склонённой набок голове сиял, как тёмный лёд. За его спиной с кинжалом наготове стоял Камергер, однако же ни один из скексисов не двинулся на них с Амри.

Elatosa 11.05.24 в 16:02

— Сражаться с нами? Тогда где же твоё оружие? Или игрушка Риана – это всё оружие, что у вас есть, безмозглые гельфлинги?

Elatosa 11.05.24 в 16:03

Вокруг по всему Камню-в-Лесу бушевала битва, и крики гельфлингов и скексисов практически сливались в унисон. Деревья на границе поляны были охвачены огнём, и воздух заволокло вонючим чёрным дымом, в котором кружились искры. Найя вздрогнула, увидев, как Церемониймейстер обрушивает скипетр на группу гельфлингов-повстанцев, мгновенно убивая одного из них и раня двух других. На другом конце поляны Камергер выбил из седла ландстрайдера спрайтона – это был Лунь – и вонзил свой кривой кинжал ему в живот. Земля потемнела от вытекающей крови.

Elatosa 11.05.24 в 16:09

СкекМал тем временем достиг вершины башни. Снизу Найя могла лишь наблюдать, как он швыряет Риана у своих ног. Каким-то образом Риан не выпустил из рук меч и тут же поднялся. Однако по тому, как перекосило плечи стоунвуда, Найя поняла, что он был ранен в ходе стремительного подъёма скекМала. И тем не менее Риан встал лицом к Охотнику, и, хотя каждый гельфлинг в лесу мог его видеть, он оказался со скексисом один на один.

Elatosa 11.05.24 в 16:16

— Когда Охотник с ним расправится, битве конец, — произнёл скекСо. — И битве, и вашему сопротивлению. Вашему восстанию. Всё будет окончено одним взмахом. Маленькие огоньки так быстро гаснут.

Elatosa 11.05.24 в 16:18

— Риан выстоит, — сказал Гурджин. Найя сжала кулаки. Она слышала рычание и возгласы скекМала, звон металла, когда они с Рианом скрестили оружие.

Elatosa 11.05.24 в 16:19

— Гельфлинги и сам этот меч избрали Риана своим чемпионом, и он победит, — заговорила она. Но в то же в её голову вновь закрались отголоски сомнений. Смог бы Риан победить скекМала? И если смог бы, то что дальше? Что случится, если волшебный меч перережет Охотнику горло? Тот упадёт, где стоял, на виду у всех. На виду у своих лордов, и Риан будет стоять над его телом.

Elatosa 11.05.24 в 16:30

А в это же время в Долине Мистиков на золотистый песок прольётся кровь урВа. А сердце Тра глубоко в недрах Замка Кристалла останется прежним, столь же поломанным и неполноценным, как и раньше.

Elatosa 11.05.24 в 16:32

Император скекСо с шумом выпустил из ноздрей струю пара. Он откинул плащ и выхватил одной рукой меч, уравновесив его скипетром в другой. Остальные две его руки были свободны, и когти на них подёргивались, готовые хватать и рвать.

Elatosa 11.05.24 в 16:34

— Жаль, вы уже не увидите, как сильно заблуждались, — произнёс он.

Elatosa 11.05.24 в 16:35

Он ринулся в атаку, несясь прямо на них и замахиваясь скипетром. На его стороне были скорость и сила, но, когда Найя прыгнула вверх, а Гурджин и Амри отскочили в сторону, ей уже стало ясно, что Император не был столь опытным бойцом, как скекСа. Его удары были неуправляемыми и бездумными, и ярость заменяла ему холодный расчёт. У Найи при себе был только камень, которым она отражала удары его клинка, когда не могла увернуться.

Elatosa 11.05.24 в 16:35

— УМРИ! — прокатилось по поляне одно-единственное слово.

Elatosa 11.05.24 в 16:52

Даже Император отвлёкся от Найи, чтобы посмотреть, кто озвучил такую ужасающую команду.

Elatosa 11.05.24 в 16:52

На вершине башни, на глазах у всех, скекМал обрушил свой меч на Риана.

Elatosa 11.05.24 в 16:54

Разлетелись ошмётки металла, в которых отразилось послеполуденное небо. Лазурный цвет замерцал на осколках клинка, разбившегося вдребезги между Рианом и скекМалом. Они посыпались на землю, и Риан отшатнулся.

Elatosa 13.05.24 в 15:43

Затем повисла тишина. Лишь звон сломанного меча Риана всё ещё раздавался эхом, словно погребальная песнь, панихида, от которой сами кости Найи захотели плакать. Все услышали её и замерли. Скексисы стояли, занеся оружие над гельфлингами для последнего удара. Гельфлинги семи кланов были рассеяны между ними; многие застыли в процессе подъёма на груду камней в центре всего происходящего.

Elatosa 13.05.24 в 15:50

СкекМал оглушительно расхохотался, поднимая своё оружие. Его покрытый выбоинами клинок был по-прежнему цел – наглядное свидетельство тому, что он только что уничтожил.

Elatosa 13.05.24 в 15:52

А в руке Риана была лишь рукоять с погнутым, зазубренным металлическим обрубком на конце.

Elatosa 13.05.24 в 15:53

Все глаза, что ещё могли видеть, обратились наверх. Каждый увидел Риана, который отрешённо взглянул на остатки меча с позолоченным эфесом и, не веря происходящему, упал на колени.

Elatosa 13.05.24 в 15:56

— Найя! — крикнул Амри.

Elatosa 13.05.24 в 15:57

Она почуяла смрадное дыхание на своей шее, и по её спине пробежала дрожь. Прежде чем она смогла отпрыгнуть, затаившийся сзади Камергер схватил её. Она вывернулась в его руке и стала бить его камнем, но у него было ещё три свободные руки. Они обездвижили и оторвали её от земли, унося прочь от Гурджина и Амри.

Elatosa 13.05.24 в 16:01

— Сюда, милорд! — завопил Камергер. — Сюда!

Elatosa 13.05.24 в 16:02

Найя заскрежетала зубами, чувствуя, как он грубо встряхивает её и бросает на землю. Мир закачался и поплыл перед её глазами, будто лодка по морю. Только по грязи, забившейся в её рот при столкновении с землёй, дренченка смогла определить, где, собственно, эта земля находится. Она слышала, как Гурджин и Амри выкрикивают её имя, видела, как Камергер пресекает их попытки добраться до неё. В её памяти вновь вспыхнул жуткий отблеск меча Риана, сломанного Охотником.

Elatosa 13.05.24 в 16:08

Она с трудом поднялась на четвереньки, видя, как всё ближе подползает тень Императора. Стиснув свой камень и зарывшись пальцами в землю, она выдержала его взгляд, даже когда скексис занёс над ней меч для последнего удара.

Elatosa 13.05.24 в 16:12

— Я не сдамся, — сказала Найя, чувствуя, как по её ресницам наконец сбегает долго сдерживаемая слеза горя и скорби – свидетельница всего пережитого девушкой. Крохотная капелька соскользнула по её щеке и исчезла в земле. — Вы можете меня убить. Но не переменить. Лес вечен.

Elatosa 13.05.24 в 16:18

Тут солнце заслонил взмах оранжево-красных крыльев. Крик Императора сорвался в бульканье, когда в воздухе пронеслась гельфлингша. С боевым кличем модра Фара врезалась в его лицо обеими ногами – крепкими и стремительными, как камни бола.

Elatosa 13.05.24 в 16:22

— Найя! — закричала она. — Беги к Риану!

Elatosa 13.05.24 в 16:23

Когти Императора вонзились в её тело, и из её рта вырвался стон. Сначала Найя подумала, что Фаре пришёл конец, но успела увидеть, как та вгоняет своё копьё под металлическую маску Императора и дёргает, срывая её с клюва с фонтаном кровавых брызг.

Elatosa 13.05.24 в 16:25

— Беги к Риану, — повторила Фара, заглушая вопли скексиса. — Беги...

Elatosa 13.05.24 в 16:27

Её последние слова оборвались под ударом меча Императора. Найя поднялась на ноги. Ей хотелось подбежать к модре клана Стоунвуд, пусть она и понимала, что ничем уже ей не поможет. Но Фара желала, чтобы она шла на подмогу к Риану, и…

Elatosa 13.05.24 в 16:28

— Что это за звук? — внезапно проклекотал Камергер.

Elatosa 13.05.24 в 16:29

Амри и Гурджин наконец прорвались мимо него, когда звуки битвы заглушил какой-то странный гул. Это был грохот в земле, вибрация в воздухе. Налетел ветер, закачались верхушки деревьев и в небе пронеслись десятки теней. Даже Император растерялся, прижимая руку к окровавленному лицу в том месте, где модра Фара сорвала с него маску. Найя и скекСо оба ошеломлённо глядели вверх, поначалу не понимая, что происходит у них на глазах. Но, когда на землю позади Камергера посыпался дождь из круглых мешочков, взрывающихся пламенем и красной, обжигающей огненной пылью, дренченка наконец поняла.

Elatosa 14.05.24 в 03:04

— Остальные, — ахнула она. — Они пришли...

Elatosa 14.05.24 в 03:04

Небо заполонили крылья всевозможных расцветок: сифа и дусанов, грготтанов и вапра. На скексисов полились огонь и удары мечей; со стороны гельфлингов, высыпавших из леса на ногах и верхом на ландстрайдерах и облачённых в серебристо-голубую броню Ха’рара, в них полетели копья и стрелы. Дымящиеся руины залил свет, который переливался всеми цветами радуги под блестящими крыльями и флагами семерых гельфлингских кланов.

Elatosa 14.05.24 в 03:13

Скексисы закричали от ужаса и ярости, когда их окутало клубами огненной пыли, жгущей им глаза и раздражающей кожу; каждый из них оказался сам по себе перед натиском гельфлингов, получивших подкрепление с воздуха и со стороны бесстрашной и стремительной кавалерии ландстрайдеров.

Elatosa 14.05.24 в 03:14

— Нет...

Elatosa 14.05.24 в 03:19

Найя отскочила от Императора скекСо. Тот это заметил, но в этот раз не успел даже поднять меч. Сифанская воительница в шлеме и верхом на ландстрайдере нанесла скексису столь сильный удар, что тот рухнул на колени, а клинок вылетел у него из рук. Едва он потянулся за оружием, его сшиб другой ландстрайдер, пронёсшийся через поляну с противоположной стороны, и Император покатился кубарём, разбрасывая грязь и перья.

Elatosa 14.05.24 в 03:23

Первая всадница развернула своего ландстрайдера с изящной лёгкостью. Найя ещё не видела представителя клана Сифа верхом на длинноногом звере, а уж тем более столь искусного наездника. Но тут воительница подняла забрало, и Найя её узнала. Это солнечное, веснушчатое лицо стало радостным зрелищем.

Elatosa 14.05.24 в 03:27

— Иди! — крикнула сверху Таэ. Она повернула голову, и Найя увидела кристалического паука, который цеплялся за её волосы и шептал ей на ухо. — Мы с Таврой займёмся этими тупоголовыми скексисами!

Elatosa 14.05.24 в 03:29

— Найя, постой, прошу... — Амри схватил Найю за руку, когда она развернулась, чтобы уйти. Он знал, что это могло означать. Он знал, что она собиралась сделать.

Elatosa 14.05.24 в 03:30

— Я должна идти, — ответила она. — Я должна защитить Риана. Не знаю, как, но я должна.

Elatosa 14.05.24 в 03:31

— Пусти её, — сказал Гурджин, кладя руку на плечо Амри. Его щека опухла и была заляпана грязью и кровью, но его дух не был сломлен. Даже после того, что произошло на вершине башни.

Elatosa 14.05.24 в 03:32

— Хммммм, — хмыкнул Император, поднимаясь на ноги с жутким кашлем. Он плевался кровью, безоружный и окружённый хаосом битвы, ход которой переломился в сторону гельфлингов. — Пусти её. Пускай и она подохнет там наверху, на виду у всех гельфлингов.

Elatosa 14.05.24 в 03:35

— Доверьтесь мне, — прошептала она. Сначала Гурджину, потом Амри. — Доверьтесь мне.

Elatosa 14.05.24 в 03:35

Пальцы Амри напряглись, затем разжались. Найя бросила на брата и друга последний взгляд, пытаясь вложить в него все свои чувства, а затем развернулась и побежала в сторону башни.

Elatosa 14.05.24 в 03:37