Flames of the Dark Crystal / Огни Тёмного Кристалла: Глава 29

Найя заскочила на первый валун, а с него на второй, цепляясь за выступы твёрдого камня и застарелый мох. Вершина башни казалась безнадёжно далёкой, словно ещё выше поднималась в небо, наперегонки с пытающейся её достичь дренченкой. Карабкаясь, та не видела, что происходит наверху. Она не знала, был ли Риан ещё жив или пал под ударами безжалостных когтей Охотника. Её сердце ныло от мыслей об этом исходе, который казался практически неизбежным, – но девушка отмахнулась от них и продолжила подъём.

Elatosa 14.05.24 в 03:43

В ушах Найи загудел звук рога. Едва она взобралась на очередной валун, как увидела широкую морду зверя с разинутой пастью, пролетающего у неё над головой. Тень молодого кристалл-скиммера накрыла её, и он взмахнул широкими плавниками, по спирали взмывая над башней. Сидящий на его спине дусан в алом плаще и с бритой головой, покрытой татуировками, приложил ладонь ко рту на манер рупора, цепляясь ногами за стремена на плечах скиммера.

Elatosa 14.05.24 в 03:50

— Тебя подбросить? — окликнул Найю Перисс. — Запрыгивай! Мы сделаем ещё круг!

Elatosa 14.05.24 в 03:51

Скиммер засвистел от натуги, огибая башню. Когда он приблизился, Найя обхватила валун пальцами ног, расправила крылья и прыгнула. С тяжёлым глухим ударом она приземлилась позади Перисса и схватилась за него, а он дёрнул за поводья.

Elatosa 14.05.24 в 03:54

— Вверх, вверх, Массимасси! Вверх!

Elatosa 14.05.24 в 03:54

Скиммер издал внушительный вой, снова взмывая и окатывая башню волной воздуха. СкекМал как раз достиг её вершины в тот момент, когда Перисс подвёл своего скиммера прямо к ней. Вынув из кармана кортик, дусан протянул его Найе.

Elatosa 30.05.24 в 14:28

— Ты уверена? — спросил он, когда та отвела его руку.

Elatosa 30.05.24 в 14:29

— Уверена.

Elatosa 30.05.24 в 14:30

— Тогда удачи, — пожелал он ей. — Модра Синего Пламени!

Elatosa 30.05.24 в 14:30

Найя спрыгнула.

Elatosa 30.05.24 в 14:31

Она приземлилась на плоскую вершину стоунвудской башни, из которой, как зубцы короны, торчала дюжина древних обелисков. СкекМал швырнул Риана на землю перед собой, и гельфлинг покатился через грязь, мох и камни. Костяшки Риана сбились до крови, но он всё ещё сжимал в руке свой меч. Он поднялся на колени, оказавшись ровно посередине между Охотником и Найей. На небе ярко сияли три солнца – по солнцу на каждого, – заливающие площадку светом и порождающие тени.

Elatosa 30.05.24 в 14:36

— Найя, что ты делаешь? — прохрипел Риан. — Всё кончено. Огра солгала. Меч сломался. Тебе не нужно умирать здесь вместе со мной.

Elatosa 30.05.24 в 14:37

— Поднимайся, Риан, — стала настаивать Найя. Она не отрывала взгляда от скекМала, который наблюдал за ними горящими холодным светом глазами, словно решая, кого убить первым. — Риан, поднимайся. Не позволь ему себя побороть. Докажи ему, что ты поднимешься против него. Докажи Тра, что мы выстоим – даже если погибнем.

Elatosa 30.05.24 в 14:41

Риан ругнулся в знак протеста, но всё же поднялся на ноги. Их накрыл порыв ветра, раздувший крылья Найи и взъерошивший синие прядки в волосах Риана. Пустые ладони девушки вспотели от болезненного осознания безоружности, когда скекМал занёс свой меч, словно боевой топор.

Elatosa 30.05.24 в 14:53

— Сперва завершим начатое, — произнёс он и бросился на Риана.

Elatosa 30.05.24 в 14:54

Найя рванулась вперёд. Она без раздумий прыгнула между скекМалом и Рианом, простирая руки и выталкивая вперёд пустые ладони. Она закрыла глаза, когда наружу заструилось синее свечение, неудержимое и неукротимое, которое отразилось в клыках хищно раскрытой пасти скекМала.

Elatosa 30.05.24 в 15:05

Это всё, на что она была способна. Чтобы защитить Риана. Чтобы защитить любого.

Elatosa 30.05.24 в 15:06

Боли не последовало, и Найя открыла глаза.

Elatosa 30.05.24 в 15:07

Меч скекМала завис в замахе, словно перехваченный невидимой рукой. Охотник лез из кожи вон, дрожа и трепыхаясь, но не мог сдвинуть с места меч. Он и сам едва мог пошевелиться.

Elatosa 30.05.24 в 15:24

— Что? — просипел он, еле ворочая языком. — Что это? ЧТО ЭТО?

Elatosa 30.05.24 в 15:25

— СкекМал! — закричал снизу Император. — Чем ты занят? Прикончи их!

Elatosa 30.05.24 в 15:26

СкекМал вновь дёрнулся, и на мгновение Найе показалось, что он вот-вот вырвется из таинственных оков, которые удерживали его на месте. Из его ноздрей струился пар, словно его тело медленно наполнялось кипящей водой, отказываясь ему подчиняться. Он походил на угодившего в паутину юнамота, считающего, что если бороться достаточно долго и упорно, то сети порвутся.

Elatosa 30.05.24 в 15:32

— Найя.

Elatosa 30.05.24 в 15:32

Голос, которым заговорил скекМал, мало напоминал тот холодный, шипящий голос, который она слышала в Тёмном лесу. Он был печальным, решительным, знакомым. Найя медленно опустила руки, не в силах отвести взгляда от глаз Охотника, в которых она увидела некий проблеск. Образ кого-то иного, кто некогда смотрел на неё с таким же почтением и трепетом.

Elatosa 30.05.24 в 15:39

— УрВа? — прошептала она.

Elatosa 30.05.24 в 15:39

— Не бойся, — вновь зазвучал устами скекМала голос Лучника. — И не впадай в отчаяние... — затем наружу вновь прорвался голос скекМала: — ОТЧАЯНИЕ, ДО КОНЦА ТВОЕЙ...

Elatosa 30.05.24 в 15:40

КРРРР-КРАК.

Elatosa 30.05.24 в 15:41

Грудина скекМала взорвалась треском ломающихся костей, и он закричал. Из-под сочленений его брони спереди и сзади закапала чёрная кровь, словно его пронзила невидимая стрела.

Elatosa 30.05.24 в 15:44

Глаза Найи наполнились слезами. Стрела не была невидимой; она была самой настоящей. Но она была где-то далеко. Там, в долине, где урВа только что пронзил ей своё сердце.

Elatosa 30.05.24 в 15:45

Охотник скекМал не мог даже вытащить её древко из собственной груди. Он впился когтями в шипастый нагрудник, раздирая его на лоскуты искореженного металла, но всё было тщетно. Он заходился кашлем и криком, и меж его острых зубов хлестала кровь.

Elatosa 30.05.24 в 15:45

— Не впадай в отчаяние – ОТЧАЯНИЕ – пусть твой голос зазвучит в КРИКАХ – песне. Пой – О СВОЕЙ ГИБЕЛИ – и верь...

Elatosa 30.05.24 в 15:52

Затем его охватило пламя.

Elatosa 30.05.24 в 15:52

Когда всё было кончено, весь лес погрузился в тишину. Даже Император, в ужасе наблюдавший, как его чемпион превращается в груду дымящихся костей и закопчённой брони, не знал, что сказать или сделать. Увидев, что Найя с Рианом всё ещё стоят на ногах, Гурджин и Амри, несмотря на смертельную усталость, бросились к башне. Гурджин был первым, кто поднялся на её вершину; он раскинул руки и обхватил ими Найю и Риана одновременно, так крепко стиснув их, что Найя удивилась, как только её кости остались целы.

Elatosa 30.05.24 в 15:59

— Я же сказала довериться мне, — пробормотала девушка, уткнувшись в плечо брата. Она почти различила усталую улыбку, которой одарил её Риан с другой стороны, и заметила, как Амри украдкой смахивает слезу, прежде чем ей подмигнуть.

Elatosa 30.05.24 в 16:02

Послышался какой-то звон. Они отступили друг от друга, и площадка озарилась светом, вибрирующим в тон с потусторонним звуком, который исходил от меча Риана.

Elatosa 30.05.24 в 16:13

— Почему он зазвенел сейчас? — прошептал Риан, поднимая сломанный клинок. — После того, как был разбит?

Elatosa 30.05.24 в 16:14

Риан стоял, подняв рукоять. Звон превратился в оглушительную песню, которая была обращена к Найе, ко всем ним. Этот голос она знала с детства. Он удерживал всех на месте своей силой. Даже скексисов, чьи расширившиеся маленькие глазки с трепетом смотрели на его источник – а он смотрел на них.

Elatosa 30.05.24 в 16:24

— Что это? — прошептал Гурджин.

Elatosa 30.05.24 в 16:24

— Думаю, это…

Elatosa 30.05.24 в 16:25

Она слышала песню. Теперь та звучала столь же насыщенно, как в тот раз, когда Найя оказалась напротив Кристалла в замке. Столь же отчётливо, как послание Огры, полученное ими в пространстве сна. Столь же мощно и узнаваемо, как она звучала в видении Оники о будущем, когда Амри спросил, как им остановить скексисов.

Elatosa 01.06.24 в 16:08

Теперь этот голос отвечал им в своей вездесущей песне. Песне, которая вдохнула жизнь в землю, которая заставляла реки течь, а приливы и отливы – сменять друг друга. Найя поняла, чему принадлежал этот голос, и содрогнулась.

Elatosa 01.06.24 в 16:12

Каким-то образом Кристалл был здесь.

Elatosa 01.06.24 в 16:12

Риан опустил меч, вглядываясь в обрубок его клинка, в светящийся эфес и навершие. В это время звон стих, словно его единственная нота достигла завершения. Уши Риана развернулись назад, и он поднял взгляд на Найю, словно спрашивая, как вновь заставить его зазвучать. Как пробудить в нём жизнь, высвободить его силу вновь, и вновь, и вновь – до бесконечности.

Elatosa 01.06.24 в 16:17

Одна чистая нота пронзила воздух, наполненный смрадом дыхания скексисов и запахами пепла и крови. Мощная, как ветер, она исходила из пустой кости птицы-колокола, превращённой в фирку.

Elatosa 01.06.24 в 16:31

Сказитель песен Кайлан ступил на площадку на вершине башни. Ветер трепал его косу, словно наделяя его своим дыханием. Словно пытаясь заставить песню звучать в тысячу раз громче. Пальцы Кайлана бегали сами по себе, будто извлекая ноты откуда-то извне. Изнутри него и через него.

Elatosa 01.06.24 в 16:34

Когда фирка зазвучала в песне, некогда сдвигавшей с места горы, меч в руках Риана вновь зазвенел в ответ – ещё громче и сильнее, чем прежде. Скексисы заохали от боли, стискивая свои головы и наросты на них, пытаясь выстоять перед светом и звуком, которые наполнили сердце Найи хрупкой надеждой. Хоть она и не хотела видеть Кайлана на поле боя, сейчас она была рада ему и его фирке как никогда.

Elatosa 01.06.24 в 16:40

— Нет, — выдохнул Император скекСо. Остолбенелый, он неотрывно смотрел на то, что горело в руке Риана, бледнея от его света и собственного страха. Он вырвал кинжал из лап Камергера и сам понёсся к башне с криком:
— Убейте их. Убейте их СЕЙЧАС ЖЕ!

Elatosa 01.06.24 в 16:44

Найя встала рядом с Рианом, и Гурджин с Амри последовали за ней.

Elatosa 01.06.24 в 16:46

— Не прекращай играть, — сказала она Кайлану. Одна её рука сжала ладонь Гурджина, другая – Риана. — Бросьте оружие. Возьмитесь за руки. Песнь Тра. Спойте её! Все вместе, прямо сейчас!

Elatosa 01.06.24 в 16:48

Не дожидаясь остальных, она запела сама.

Elatosa 01.06.24 в 16:48