Irene Preston, Liv Rancourt - Bonfire (Hours of the Night Book 1.5) / Ирэн Престон, Лив Ранкур - Праздничный костёр (Всенощные Бдения 1,5): Chapter Five

Пятая глава

Aida_Winter 15.10.25 в 19:51

Противостояние продолжалось три дня.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:51

Сара отказался уезжать, заявив, что таинственные огни никак на него не влияют. — Кроме того, — сказал он, завершая очередной раунд бессмысленной дискуссии, — я заказал кучу украшений и хочу быть здесь, когда их доставят.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:54

Разглядывая гирлянды, развешанные вдоль перил переднего крыльца, и стеклянное украшение, висящее на окне, я почесал в затылке. — Сколько украшений нужно для одного дома?

Aida_Winter 15.10.25 в 19:55

— Но они красивые!

Aida_Winter 15.10.25 в 19:55

И не необходимые. Я заставил себя замолчать. На самом деле этот спор был не из-за рождественских украшений, а из-за того, как Саре провести его праздник. К нам больше не приходили с болот и Дороти больше не звонила. Возможно, здесь, на реке, мы были в достаточной безопасности.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:55

— Как я могу спорить с надёжностью доставки по почте?

Aida_Winter 15.10.25 в 19:56

Я не собирался уступать ему победу, но его ухмылка ясно говорила о том, что он её примет. Его тёмные глаза засияли, и, несмотря ни на что, я ответил на его улыбку своей. — Мы отложим это обсуждение.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:56

— Я знаю, я знаю. — Он кивнул на экран своего ноутбука. — В следующий раз, когда случится что-то жуткое, ты будешь тыкать этим мне в нос.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:56

Несколько мгновений спустя он нарушил молчание. — На днях Брена упомянула что-то о кострах на дамбе в канун Рождества.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:56

— Ты хотел бы пойти? — Костры были давней местной традицией, но я в ней не участвовал.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:57

— Подумываю об этом.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:57

Я отказался выражать свою неуверенность. — Я тоже подумаю об этом.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:57

Со своего места я видел Сару, сидящего за нашим маленьким обеденным столом, и переднее крыльцо. Воздух был свежим и слегка пах дымом. В тёмные зимние месяцы я часто чтил монашескую добродетель трудолюбия, связывая сети, обычно чётырехфутовые с двухдюймовой ячейкой. Готовые сети я оставлял на пристани Pinky’s. Дороти продавала их для украшения, и хотя это казалось пустой тратой полезного инструмента, она жертвовала деньги на благотворительность, так что я подавил свои возражения.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:58

Я сел напротив Сары и потянулся через стол, чтобы прикрепить зажим с другой стороны. У меня был моток толстой хлопчатобумажной бечёвки и старый калибр — тонкая полоска дерева, подаренная мне отцом. Мой челнок был ещё старше, он был гладким и блестящим от стольких лет эксплуатации.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:58

Сара наблюдал, как я закрепляю основной шнур и начинаю завязывать первый ряд.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:59

— Чёрт возьми, — пробормотал он. — Ты быстрый.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:59

Я просунул калибр в квадратную сетку, проверяя её размер. — Практика.

Aida_Winter 15.10.25 в 19:59

Он рассмеялся и вернулся к ноутбуку, а я продолжил свою работу. Повторяющиеся движения, завязывание бечёвки и передача челнока, освободили мои мысли. Я уже ушёл далеко от своей уютной гостиной, когда слова Сары вернули меня обратно.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:00

— Здесь так темно.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:00

Мои руки замерли на хлопке. — Хмм?

Aida_Winter 15.10.25 в 20:00

Он закрыл ноутбук и подошёл к окну. — Иногда я забываю, как становится темно после захода солнца.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:00

Отложив инструменты, я последовал за ним к окну. Лунный свет пробивался сквозь слой облаков. Я замер, напряжённо прислушиваясь. Голоса.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:01

— Оставайся здесь. — Я жестом подозвал Сару и открыл дверь. С крыльца меня окружили обычные звуки ночи: бодрое жужжание пищух и прерывистый всплеск от хвоста каймана.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:01

Сара последовал за мной на крыльцо. — Как ты думаешь...

Aida_Winter 15.10.25 в 20:01

Я взмахом руки заставил его замолчать. Снова послышались голоса, на этот раз сопровождаемые шлепками вёсел, как будто лодка двигалась в темноте. Это не было похоже на то, как будто дети продавали рождественские украшения.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:01

— Вон там. — Сара подтолкнул меня локтем. Со стороны реки блеснул свет. Не говоря ни слова, мы наблюдали за его приближением. Три человека в серебристой лодке гребли, вместо того чтобы пользоваться подвесным мотором. Громко споря.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:01

Я побежал к своёму причалу. — Брен? — Я окликнул первого, кого узнал. Двое мужчин, сопровождавших внучку Дот, были незнакомцами.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:02

— Мистер Дюпон? — Спросила она. — Сара?

Aida_Winter 15.10.25 в 20:02

— Что вы, ребята, делаете? — Спросил он.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:02

— Клянусь, мы нарываемся на неприятности, останавливаясь здесь. — Один из мужчин поднял веслом струю воды. Из-за яркого света их большого прожектора было трудно разглядеть что-либо, кроме их силуэтов.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:03

— Прекрати это. — Другой мужчина схватил пластиковую рукоятку. Он снова погрузил весло в воду, и лодка приблизилась к причалу, направив луч фонаря на болото.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:03

Брен убрала волосы под бейсболку, надетую задом наперёд, и засунула руки в карманы куртки с капюшоном. — Извините за беспокойство, но...

Aida_Winter 15.10.25 в 20:03

— О, не будь такой вежливой и всё такое прочее, Брен, детка. Мы хотим знать, что здесь происходит. — Мужчина, прищурившись, посмотрел на меня. На нём была красная толстовка с черной надписью «Разъярённый каджун» спереди, и он покачивался так, что это не имело никакого отношения к движению воды.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:04

— Сядь, пока не шлёпнулся на задницу. — Она оттолкнула его локтем в сторону. — Всем спокойной ночи, Сара, мистер Дюпон. Мы оставляем вас в покое.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:04

Сара обошел меня, направляясь к концу причал. — Куда вы, ребята, плывёте?

Aida_Winter 15.10.25 в 20:04

— Чтобы понять, почему вы все играете с феу фоллет, — сказал каджун, обсуждая ответ Брен.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:05

— Кто-то увидел странный фургон у дома Перкинсов и решил, что мы должны посмотреть на него с воды. — Она бросила на мужчину суровый взгляд.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:07

— Это ещё не всё, что мы делаем, — прорычал он.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:07

Парень с веслом поднял всплеск. — Давай просто порыбачим. — Он продолжал бормотать что-то о пьяных дураках.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:07

Сделав пару шагов к причалу, я попытался дать Саре понять, что у него есть моя поддержка. Однако я позволил ему взять инициативу в свои руки, потому что из нас двоих он был лучше подготовлен к разговору с нашими соседями.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:08

Брен представила своих друзей. Джеремая Дюпре был старше, с седеющей бородой, доходившей ему до середины груди. Я узнал его фамилию, хотя он сказал, что недавно переехал с побережья. Его друг Чейз Лангуа сидел рядом с Брен, мускулистый тень на фоне её миниатюрной фигуры. Это был тот самый мужчина, который приплыл, чтобы забрать наших юных продавщиц украшений, хотя я не был уверен, связаны ли эти два визита.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:08

— Так ты ищешь огоньки? — Оставалось надеяться, что смешок Сары смягчит гнев мужчин.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:08

— Или что-то в этом роде. — Брен тоже рассмеялась. — В основном мы пьём. — Она взяла Сару за руку и вылезла из лодки. — Чейз чувствительный, потому что старый дом Перкинсов раньше принадлежал его родителям.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:09

— Я не чувствительный. — Зарычав, Чейз опустился на скамью в лодке.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:09

Брен закатила глаза. — Я же вам говорила.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:10

Она не казалась ни пьяной, ни злой. Я подошёл на пару шагов ближе.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:10

— Мы решили, что стоит проверить, не проник ли в дом тот, кто был за рулём фургона. С воды можно довольно хорошо рассмотреть территорию, не сообщая никому о нашем присутствии.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:10

Сара обнял себя за плечи, как будто прохладный воздух только что проник в его сознание. — Может быть, нам с Таддеусом стоит пойти с тобой? — Он взглянул на меня через плечо, и я кивнул в знак согласия. Брен была способной девушкой, но мне было бы спокойнее, если бы я мог приглядывать за её спутниками.

Aida_Winter 15.10.25 в 20:10

Вскоре нас с Сарой усадили в мою пирогу, несмотря на возражения Чейза. Сара взялся за весло, а я направлял самый большой фонарь, который у меня был. Мы последовали за другой лодкой, высматривая что-нибудь необычное. Несколько минут мы гребли молча, напряжение росло. — Мистер Ди? — Тихо произнесла Брен, взглянув на меня через плечо. — Вы все видели огни?

Aida_Winter 15.10.25 в 20:10