Irene Preston, Liv Rancourt - Bonfire (Hours of the Night Book 1.5) / Ирэн Престон, Лив Ранкур - Праздничный костёр (Всенощные Бдения 1,5): Chapter Thirteen

Тринадцатая глава

Aida_Winter 19.10.25 в 18:33

— Чейз Бофор Лангуа. Я намерена поговорить с твоей мамой, и тебе лучше поблагодарить Господа за то, что твоя бабушка ушла на покой. — Дот не повышала голоса, но её слова всё равно были услышаны. Она стояла в дверях и осматривала комнату. Брен и тот самый шериф, который пришёл, чтобы забрать Джеймса Хатсона, стояли рядом с ней. Все уставились на них. Никто не произнес ни слова. Никто не пошевелился. — И ты, Таддеус Дюпон. Немедленно отойди от него.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:33

Таддеус колебался, не глядя на неё. Хотя Таддеус был неизменно вежлив, вампир не любил, когда ему приказывали. Сара наблюдал, как беззвучно шевелятся его губы, скорее всего, он читал псалмы. Монах, возвращающий контроль над монстром.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:33

К облегчению Сары, пауза была недолгой, затем Тад вскочил на ноги. Чейз поднялся вслед за ним, всё ещё бросая сердитые взгляды в его сторону. Таддеус проигнорировал его. — Добрый вечер, мисс Дороти.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:34

Дот фыркнула. — Я не уверена, что в нём есть что-то доброе. — Она снова повернулась к Чейзу. — Что у тебя на лице? На улице темно, а здесь не намного светлее. Сними это, чтобы я могла тебя как следует разглядеть.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:34

Чейз покачал головой. — Феу фолле...

Aida_Winter 19.10.25 в 18:34

— Феу фолле — это сказка, и даже если бы они были настоящими, я никогда не слышала, чтобы они следили за кем-то внутри. Сними их.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:34

Чейз снял солнцезащитные очки.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:34

— Мне сказали, что эта небольшая вечеринка была твоей идеей. Мне кажется, у тебя есть поводы для беспокойства поважнее, чем какая-то обида на Таддеуса. Объяснись.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:34

— Мэдди у него.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:35

— О, cher. — Лицо Дот смягчилось. — Брен сказала мне, что она не вернулась домой. Департамент шерифа организует поиски, и мы все здесь, чтобы помочь. Но почему ты думаешь, что Таддеус и Сара что-то знают о твоей сестре?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:35

— Я знаю, что это он. Все эти неприятности начались, когда он появился, и вот тут-то, кажется, все тоже начали пропадать. Все эти горожане, приезжающие сюда, ведут себя так, будто это их игровая площадка. А Дюпон — хуже всех. Брен сказала, что у него какой-то шикарный дом в Гарден-Дистрикт в Новом Орлеане. Почему он проводит здесь свой отпуск? Он не один из нас.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:35

У Дот отвисла челюсть. — Чейз. — Она замолчала, как будто не знала, что сказать. — Дюпоны живут здесь на протяжении нескольких поколений. Один из нас? Держу пари, ты не смог бы найти и десятка семей, которые живут здесь так же долго. Таддеус Дюпон живет здесь, на Амите, потому что это такой же его дом, как и твой. Он определённо живет здесь дольше, чем эти огни.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:36

— Тогда почему его никто не знает? Вы с Брен — единственные, кто его когда-либо видел. И почему он всегда нанимает людей из другого города? — Чейз бросил на Сару злобный взгляд. — Здесь есть люди, которым не помешала бы работа, особенно зимой. Этот новый парень, которого он нанял, даже не американец.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:36

— Чейз. — В голосе Брен звучал ужас. Услышав её тон, Чейз проявил достаточно порядочности, чтобы немного смутиться. Сара решил, что сейчас не время напоминать о том, что он родился в Сиэтле и был таким же американцем, как и все присутствующие.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:37

— И все, кто с ним встречается, подобострастно кланяются ему. То мистер Дюпон это, то мистер Дюпон то. — Он посмотрел на Брен. — Что в нём, чёрт возьми, такого особенного?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:38

Оу. Последний кусочек головоломки Чейза встал на своё место. Саре было почти жаль его, потому что Брен не скоро забудет это фиаско.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:38

Дот, должно быть, тоже это поняла. Она вздохнула и пересекла комнату, чтобы взять Чейза за руки. — Я понимаю, дорогой. И ты тоже сходишь с ума от пропажи Мэдди. Но мы должны быть благоразумны. Прекрати эти глупости и выходи. Мы найдем эту маленькую девочку, посмотрим, получится ли у нас.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:39

Сара не знал, что Чейз мог сделать дальше. Их прервали голоса, доносившиеся снаружи, и топот ног по ступенькам на крыльце. Джеремая ворвался в комнату, тяжело дыша. — Мы нашли её баркас.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:40

— Где? А Мэдди?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:40

— Примерно в ста ярдах отсюда, от пирса. — Он с сочувствием посмотрел Чейзу в глаза. — Прости, приятель. Мэдди нигде не видно, а её пальто лежит на дне лодки. Мы собираемся позвать остальных на поиски оттуда. Она не может быть далеко. Пошли.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:40

Чейз наклонился и повернулся к Таддеусу. Сара видел, что вся ночь вот-вот начнется сначала. — Что... — Начал Чейз.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:40

— Я не видел её. — Сила. На этот раз у Сары не побежали мурашки по коже; он чувствовал себя так, словно кто-то завернул его в тёплое одеяло. На лице Чейза появилось слегка остекленевшее выражение. — Пойдём, — успокоил его Таддеус. — Мы найдём твою сестру.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:41

После этого события развивались быстро. Только что Сара был в их гостиной с ножом у его горла, а в следующее мгновение он уже был в костюме, непромокаемых ботинках и с налобным фонарём в пироге с Тадом. Ночью на болоте было темно. Темно, жуто и полно опасностей. Сара был рад, что у него есть под рукой вампир, который видит в темноте, который составит ему компанию. Он подумал о милом ребёнке, который бродит здесь один с рождественскими украшениями. В кои-то веки он позавидовал непоколебимой вере Таддеуса в высшие силы, но он сам слишком долго был скептиком, чтобы находить утешение в молитве.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:42

Сегодня ночью почти непроницаемую тьму болота нарушали огни и голоса. Факелы, фонари и прожектора мелькали среди деревьев и подлеска. Воздух наполнился криками «Мэдди» и «Мэдисон Лангуа». — Сара включил дальний свет своего фонаря, но он не звал её. Тад сидел позади него, почти бесшумно опуская весло в воду и прислушиваясь. Сара старался не отвлекать его, потому что вампирские чувства, а не свет и крики, были их лучшим шансом на успех.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:44

Сначал он не заметил изменений в звуках вокруг них. Тад отогнал их немного в сторону от остальных. — Ты что-нибудь слышишь? — Они не должны были расходиться слишком далеко, чтобы не промахнуться… Они бы не пропустили эту девочку, если она была в состоянии их окликнуть.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:44

Тад не ответил. — Таддеус?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:45

Лодка ткнулась носом в мелкую грязь и траву и остановилась. Тад опустил весло в воду, вылез из лодки и направился в темноту.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:45

Чёрт, только не это. Сара выпрыгнул вслед за ним, схватил весло и бросил на дно лодки, пока он бежал. — Тад. Таддеус.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:45

Он сумел проскочить впереди Таддеуса. Как только тот повернулся к нему, Тад вскинул руки, закрываясь от яркого луча.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:46

— Прости, прости. — Сара толкнул фонарь в сторону, затем схватил Тада за руки. — Ты в порядке?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:46

— Да. — Он явно разозлился. — Свет рассеял чары. Когда я найду, кто это делает... — Он замолчал.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:47

— Может быть, закроешь глаза, чтобы не отвлекаться, — предложил Сара. — Возможно, Чейз правильно придумал с солнечными очками, и ты всё равно сможешь слушать. Я поведу нас.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:47

Держа Тада за руку, они направились обратно к пироге. Они сделали всего несколько шагов, когда Тад остановился. — Послушай.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:48

— Я не смогу услышать, что ты... оу. — Крики «Мэдди» стихли, и послышалось несколько голосов вдалеке. От более близких голосов у него по спине пробежал холодок. — Что это за свет? Подожди. Подожди меня. Где ты? — Огоньки среди деревьев почти погасли, а те, что Сара всё ещё мог видеть, больше не были направлены на поиски. Они беспорядочно мелькали среди деревьев, в то время как поисковики уходили всё дальше и дальше. Сара увидел две пустые лодки рядом с их собственной, и над водой донеслись звуки чавканья и плеска людей, пробирающихся через болото.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:49

— Мы должны им помочь.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:49

Тад покачал головой. — Их слишком много. Мы продолжим поиски ребенка, а ещё лучше — источника этой чертовщины. Колдовство охватило всех в этом районе. Какова бы ни была причина, мы должны быть рядом.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:49

— Нас только двое, и мы не можем разлучаться, иначе ты можешь уйти, как остальные. В какую сторону нам идти?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:49

Таддеус на мгновение нахмурился, затем закрыл глаза.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:50

— Тад?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:50

— Не двигайся и дай мне послушать.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:51

Сара стоял в болоте, держа Тада за руку и прислушиваясь вместе с ним. Крики вокруг них становились всё тише и тише. Звуки болота начали усиливаться. За исключением нескольких поездок в Новый Орлеан, он прожил здесь три месяца. С крыльца или даже с безопасного места в пироге, где они с Тадом катались, он привык к ночным звукам. Стоя в темноте по щиколотку в грязи и воде, он не чувствовал себя как дома. Он чувствовал себя незваным гостем на опасной территории.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:51

— Туда.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:51

Голос Тада вывел его из оцепенения. — Ты что-нибудь слышишь там?

Aida_Winter 19.10.25 в 18:51

— Нет. Там полная тишина. Туда мы и поплывём.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:51

Тад указал на твёрдую землю. Им придётся покинуть лодку. Сара вернулся к ней и привязал к ближайшему дереву. Тад молча стоял с закрытыми глазами, всё ещё прислушиваясь. Когда Сара вернулся, он взял Тада за руку и повёл его сквозь темноту к тишине.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:52

Сначал идти было трудно из-за густого подлеска и нескончаемой грязи. Потом земля стала твёрже. Они выбрались из болота на твёрдую землю. Что-то, мелькнувшее среди деревьев, привлекло внимание Сары.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:52

Он остановился, чувствуя, как в животе скапливается страх.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:52

— Что это? — Рука Тада крепче сжала его руку.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:54

— Не открывай глаза. — Тад мог слышать, и он знал это болото лучше, чем кто-либо другой. Может быть, с ними всё ещё будет в порядке.

Aida_Winter 19.10.25 в 18:57