Dragon Reborn / Возрождённый Дракон: Chapter 4. Shadows Sleeping

Тени во Снах

Iehbr 06.03.11 в 04:47

Несмотря на огонь, пылающий в просторном каменном очаге, общий зал постоялого двора наполнял холод. Потирая руки у огня, Перрин никак не мог согреть их. И всё же, в холоде был какой-то странный уют, словно он был защитой. Защитой от чего? Перрин не мог понять. Какой-то шёпот раздался в глубине его сознания, неясный, на грани слуха, он скрёбся, пытаясь достучаться к нему.

Iehbr 20.02.11 в 14:53

— Итак, стало быть, ты от него откажешься. Для тебя так будет лучше всего. Подходи. Садись, и поговорим.

Iehbr 20.02.11 в 15:04

Перрин обернулся, чтобы увидеть говорившего. Круглые столики, расставленные по помещению, пустовали, за исключением одного в тёмном углу, накрытого для одинокого мужчины. Прочая часть помещения казалась какой-то нечёткой, скорее видением, чем явью, особенно то, что находилось в стороне от прямого взора. Перрин глянул назад, на пламя; теперь оно пылало в очаге, сложенном из кирпича. Почему-то ничто из происходящего его не встревожило. Так и <i>должно быть.</i> Хотя он не смог бы сказать, почему.

Iehbr 20.02.11 в 15:30

Незнакомец жестом подозвал его, и Перрин приблизился к его столу. Квадратному столу. Столы были квадратными. Хмурясь, он протянул было руку потрогать столешницу, но тут же одёрнул. В этом углу зала не было ламп и, хотя остальная часть помещения была освещена, мужчина вместе со своим столом были почти скрыты тенью, едва не сливаясь с полумраком.

Iehbr 20.02.11 в 15:49

У Перрина было чувство, словно он знал этого человека, но оно было так же смутно, как то, что он видел краем глаза. Мужчина был средних лет, импозантен и слишком хорошо одет для деревенской гостиницы: в тёмный, почти чёрный бархат с белыми кружевами, ниспадающими с воротника и манжет. Он сидел натянуто, порой прижимая ладонь к груди, словно движение причиняло ему боль. Тёмные глаза собеседника не отрывали взгляд от лица Перрина, в тени они казались светящимися точками.

Iehbr 20.02.11 в 16:02

— Откажусь от чего? — спросил Перрин.

Iehbr 20.02.11 в 16:15

— От него, конечно же, — мужчина кивком указал на топор, висевший у Перрина на поясе. В его голосе звучало удивление, словно они уже говорили об этом, и сейчас повторяли снова не раз использованные аргументы.

Iehbr 20.02.11 в 16:22

Перрин не осознавал, что топор при нём, не чувствовал его вес, оттягивающий пояс. Он провёл рукой по лезвию в форме полумесяца, по острому шипу, сделанному для баланса. И ощутил прочную сталь. Более прочную, чем что-либо здесь. Возможно, даже более прочную, чем он сам. Он оставил руку у топора, чтобы удерживать хоть что-то реальное.

Iehbr 20.02.11 в 17:08

— Я думал об этом, — сказал Перрин. — Но, кажется, не могу. Пока нет. — <i>Пока нет?</i> Гостиница, казалось, замерцала, и шёпот снова зазвучал в его голове. <i>Нет!</i> Шёпот исчез.

Iehbr 20.02.11 в 17:40

— Нет? — мужчина холодно улыбнулся. — Ты кузнец, парень. И, судя по тому, что я слышал, кузнец хороший. Твои руки созданы для молота, а не для топора. Чтобы создавать, а не убивать. Вернись к этому, пока не стало слишком поздно.

Iehbr 20.02.11 в 17:49

Перрин, к собственному своему изумлению, кивнул. — Да. Но я - <i>та'верен.</i> — Он никогда прежде не произносил этого вслух. <i>Но он о том уже знает.</i> Перрин был уверен в этом, хотя и не знал, почему.

Iehbr 20.02.11 в 17:56

Улыбка мужчины на миг превратилась в гримасу, но тут же вернулась, став ещё шире. И ещё холодней.
— Есть способы всё изменить, парень. Способы избежать даже судьбы. Садись, и поговорим о них.
Тени как будто бы зашевелились и сгустились, приближаясь.

Iehbr 09.03.11 в 17:43

Перрин сделал шаг назад, чтобы остаться на свету.
— Я так не думаю.

Iehbr 09.03.11 в 17:47

— Хотя бы выпей со мной. За годы минувшие и за годы, что ещё грядут. Вот, выпей, и положение вещей станет ясней для тебя. — Кубка, протянутого незнакомцем через стол, мгновение назад не было. До краёв наполненный тёмным, кроваво-красным вином кубок ярко сиял серебром.

Iehbr 09.03.11 в 17:59

Перрин всмотрелся в лицо собеседника. Тени, казалось, окутали черты лица мужчины подобно плащу Стража, скрывая их даже от его острых глаз. Тьма облепила незнакомца, словно ласкаясь. Было что-то, связанное с глазами мужчины, то, что он сможет вспомнить, если хорошо постараться. Шёпот вернулся.

Iehbr 09.03.11 в 18:17

— Нет, — сказал Перрин, обращаясь к тихому голосу у себя в голове, но, когда губы незнакомца сжались во вспышке ярости, подавленной столь же быстро, как и начавшейся, он решил, что это будет также и отказ от вина. — Я не хочу пить.

Iehbr 09.03.11 в 18:28

Он повернулся и направился к выходу. Очаг из округлых речных камней и несколько длинных столов со скамьями вдоль них заполняли комнату. Перрин внезапно захотел оказаться снаружи, где угодно, подальше от этого человека.

Iehbr 09.03.11 в 18:34

— Другого шанса у тебя не будет, — раздался позади резкий голос незнакомца. — Три нити, сплетённые вместе, разделят общую участь. Стоит перерезать одну - порвутся все. Судьба может сгубить тебя, если не уготовит чего-то худшего.

Iehbr 09.03.11 в 18:51

Внезапно Перрин ощутил вздымающийся у него за спиной жар, возникший, а после угасший так быстро, словно открылись и сразу захлопнулись дверцы огромной плавильной печи. Ошеломлённый, он повернулся. Комната была пуста.

Iehbr 17.03.11 в 03:43

<i>Это всего лишь сон,</i> подумал он, вздрагивая от холода. И в этот миг всё вокруг изменилось.

Iehbr 17.03.11 в 03:48

Перрин смотрел в зеркало, на собственное отражение. Часть его не понимала того, что открывалось его взгляду, часть - принимала как должное. Позолоченный шлем, сработанный в виде львиной головы, сидел на его голове как влитой. Золотые листья покрывали искусно выкованный нагрудник, золотая же чеканка покрывала пластины доспехов на руках и ногах. Лишь топор на поясе был прост. Голос - его собственный голос - шептал ему, что он бы предпочёл его любому другому оружию, носил бы его тысячу раз и использовал в сотнях битв. <i>Нет!</i> Он хотел снять его, выбросить прочь. <i>Я не могу!</i> Вновь зазвучал в голове голос, громче, чем шёпот, почти на уровне понимания.

Iehbr 19.03.11 в 03:53

— Человек, судьбой назначенный для славы.

Iehbr 19.03.11 в 03:55

Юноша отвернулся от зеркала и уставился на прекраснейшую из когда-либо виденных им женщин. Он не обращал внимание ни на что другое в комнате, желая видеть только её. Её чёрные, словно полночь, озёра глаз, молочно-белую кожу, конечно же, гораздо более нежную и гладкую, нежели белый шёлк её платья. Когда она направилась к нему, у Перрина вмиг пересохло во рту. Он осознал, что любая из женщин, когда-либо виденных им, по сравнению с ней будет неуклюжей и нескладной. Перрин вздрогнул и удивился - почему ему холодно?

Iehbr 20.03.11 в 06:47

— Мужчина должен хватать судьбу обеими руками, — сказала незнакомка, улыбаясь. Эта улыбка почти сумела согреть его. Женщина была высокой, всего бы на ладонь выше - и она смогла бы вровень смотреть ему в глаза. Серебряные гребни удерживали её причёску, волосы, чернее воронова крыла. Широкий пояс из серебряных звеньев стягивал талию, которую, казалось, Перрин мог бы обхватить ладонями.

Iehbr 20.03.11 в 07:17

— Да, — прошептал он. Внутри него ошеломление боролось с согласием. Перрин избегал славы. Но после её слов он уже не хотел ничего иного. — Я имею в виду... — Шёпот вновь зазвучал у него в голове. — Нет! — Голос пропал, и, всего на миг, согласие тоже исчезло. Почти. Он поднял руку к голове, коснулся позолоченного шлема и снял его. — Я... Я не думаю, что хочу этого. Это не моё.

Iehbr 20.03.11 в 07:41

— Не хочешь? — Она рассмеялась. — Какой же мужчина, в чьих жилах играет кровь, не желает славы? Столько славы, будто протрубил в Рог Валир.

Iehbr 20.03.11 в 07:46

— Не хочу, — сказал Перрин, не обращая внимания на часть себя, кричавшую, что он лжёт. Рог Валир. <i>Рог протрубил - и неистовство атаки. Смерть у его плеча, и она же ждёт впереди. Его возлюбленная. Его погибель.</i> — Нет! Я кузнец.

Iehbr 20.03.11 в 08:01

В улыбке женщины проступила жалость. — Желать такой малости. Не нужно слушать тех, кто пытается заставить тебя свернуть с предназначенного тебе пути. Они унизят тебя, сломают. Уничтожат тебя. Борьба с судьбой может принести лишь боль. Зачем выбирать боль, когда можешь получить славу? Когда имя твоё станут помнить наравне со всеми героями легенд?

Iehbr 27.03.11 в 15:56

— Я не герой.

Iehbr 27.03.11 в 15:57

— Ты и половины не знаешь о том, кто ты. О том, кем ты можешь стать. Ну же, разделим со мной кубок, во имя судьбы и славы. — В её руках сиял серебряный кубок, наполненный кроваво-красным вином. — Испей.

Iehbr 27.03.11 в 16:35

Перрин хмуро уставился на кубок. Было что-то... знакомое в этом. В его сознание ворвалось рычание. — Нет! — Он отталкивал этот рык, отказываясь слушать. — Нет!

Iehbr 27.03.11 в 17:00

Незнакомка протянула ему золотой кубок. — Выпей же.

Iehbr 27.03.11 в 17:02

<i>Золотой? Я думал, кубок был... он был...</i> Закончить мысль он не успел. В нахлынувшем замешательстве в его сознание вновь вернулся тот звук, вгрызаясь, требуя, чтобы его услышали. — Нет, — сказал Перрин. — Нет! — Он взглянул на позолоченный шлем в своих руках и отбросил его в сторону. — Я кузнец. Я... — Звучащий в его голове рокот боролся с ним, стремясь быть услышанным. Перрин обхватил руками голову, закрыв уши, чтобы отгородиться от него, но лишь запер тот внутри. — Я - человек! — прокричал Перрин.

Iehbr 27.03.11 в 17:25

Тьма окутала его, но её голос следовал за ним, шепча:
— Здесь всегда ночь, и сны приходят ко всем людям. Особенно к тебе, мой дикарь. И я всегда буду в твоих снах.

Iehbr 30.03.11 в 18:09

Наступила тишина.

Iehbr 30.03.11 в 18:10

Перрин опустил руки. Он снова был одет в свои куртку и штаны, простые, но прочные и хорошо сшитые. Подходящая одежда для кузнеца или любого деревенского жителя. Однако сейчас его внимание занимал не наряд.

Iehbr 30.03.11 в 18:26

Перрин стоял на каменном мосту с низкими перилами, что дугой выгибался меж широкими каменными башнями с плоскими вершинами. Башни эти вздымались из таких глубин, что даже его взгляд не мог туда проникнуть. Освещение, поступающее непонятно откуда - оно просто было - показалось бы слишком тусклым зрению любого другого человека. Всюду, куда не взгляни, слева и справа, вверху и внизу, было множество мостов, башен и нескончаемых переходов. В этом нагромождении, кажущемся бесконечным, не угадывалось никакой системы. Хуже того, некоторые из переходов вздымались ко шпилям башен, нависающим прямо над теми же башнями, откуда эти переходы и начинались. Звуки капающей воды отражались эхом, и, казалось, раздавались сразу со всех сторон. Перрин содрогнулся от холода.

Iehbr 31.03.11 в 17:54

Внезапно он краем глаза уловил движение и, не раздумывая, присел за каменными перилами. Быть замеченным - опасно. Он не знал, почему, но был уверен, что это так. Он просто знал.

Iehbr 31.03.11 в 18:00

С осторожностью выглядывая из-за перил, Перрин выискивал замеченный им источник движения. Белый отсвет промелькнул на отдалённом переходе. Он был уверен, что это женщина, хоть и не смог в точности разобрать. Спешащая куда-то женщина в белом платье.

DarkLeopard 05.04.11 в 08:20

На мосту, расположенном чуть ниже него и гораздо ближе, чем переход, где Перрин заметил женщину, внезапно появился мужчина, смуглый, высокий и стройный. Серебряная прядь в его чёрных волосах бросалась в глаза. Тёмно-зелёный кафтан незнакомца был густо усеян вышитыми на нём золотыми листьями, пояс и кошелёк украшены золотом, ножны кинжала искрились драгоценными камнями, даже верх его сапог обрамляла золотая окантовка. Откуда он взялся?

Iehbr 02.04.11 в 03:50

Другой мужчина, появившись столь же внезапно, как и первый, зашагал с противоположной стороны моста. Чёрные полосы сбегали по роскошным рукавам его красного кафтана, ворох белых кружев свешивался с манжет и воротника. Его сапоги так были украшены серебром, что под узором едва удавалось увидеть кожу. Он был ниже ростом, чем мужчина, навстречу которому он шёл, более коренастый, с коротко подстриженными волосами, столь же белыми, как и его кружева. Тем не менее, возраст не делал его слабым. Он шёл вперёд с той же надменной силой, какую демонстрировал первый незнакомец.

Iehbr 03.04.11 в 04:14

Они осторожно приближались друг к другу. <i>Как два торговца лошадьми, каждый из которых знает, что у другого есть хромая кобыла на продажу,</i> подумал Перрин.

Iehbr 03.04.11 в 04:21

Мужчины начали разговор. Перрин напряг слух, но из-за эха, рождающегося от звуков капающей воды, смог разобрать лишь обрывки слов. Хмурые лица, пристальные взгляды, движения, резкие, словно на грани замаха. Ни один из них не доверял другому. Перрин подумал, что они, быть может, даже ненавидят друг друга.

Iehbr 03.04.11 в 04:38

Он поднял глаза в поисках женщины, но она пропала. Вновь взглянув вниз, он обнаружил третьего мужчину, присоединившегося к первым двум. И вот его Перрин откуда-то знал, смутно, словно полузабытое воспоминание. Видный собой мужчина средних лет, одетый в тёмный, почти чёрный бархат с белыми кружевами. <i>Постоялый двор,</i> подумал Перрин. <i>И нечто до того. Что-то... Что-то весьма давнее, кажется.</i> Но он не мог вспомнить.

Iehbr 03.04.11 в 06:49

Теперь первые двое мужчин стояли бок о бок, став нежеланными союзниками из-за вновь прибывшего. Тот кричал на них и грозил им кулаком, в то время как они неуверенно отворачивались, избегая встречать его взгляд. Даже если эти двое и ненавидели друг друга, страх перед ним был сильнее.

Iehbr 03.04.11 в 07:06

<i>Глаза,</i> подумал Перрин. <i>Что же такого странного в его глазах?</i>

Iehbr 03.04.11 в 07:06

Высокий, смуглый мужчина начал возражать, сначала медленно, затем всё с большим пылом. Человек с белыми волосами присоединился к нему и тут, внезапно, их временный союз распался. Все трое кричали друг на друга, каждый - на обоих других. Вдруг мужчина в чёрном бархате выбросил руки в стороны, словно требуя прекратить это. Разрастающийся огненный шар объял их, скрыл, разрастаясь и заполняя всё кругом.

Iehbr 03.04.11 в 13:19

Перрин обхватил голову руками и бросился за каменные перила, съёжившись там под ударами ветра, рвавшего одежду, ветра, горячего, как огонь. Ветра, который был огнём. Даже с закрытыми глазами он мог видеть его, пламя, пожирающее весь мир, пронзающее бытие. Пламенный ураган ревел и внутри него, он мог чувствовать это; пылая, огонь пытался поглотить его и развеять пеплом. Перрин закричал, пытаясь найти опору в самом себе и понимая, что этого недостаточно.

Iehbr 03.04.11 в 13:52

В мгновение меж двумя ударами сердца ветер пропал. Он не ослабевал постепенно. Миг тому назад на него обрушивалась огненная буря, а в следующий же - полнейшее безмолвие. Лишь отзвуки капающей воды слышались вокруг.

Iehbr 03.04.11 в 14:15