Dragon Reborn / Возрождённый Дракон: Chapter 22. The Price of The Ring

Цена Кольца

Не успела Эгвейн отойти от покоев Верин, как нос к носу столкнулась с Шириам. Наставница Послушниц озабоченно хмурилась.

DarkLeopard 08.06.12 в 14:22

- Если б кому-то не вспомнилось, что с тобой разговаривала Верин, я бы могла тебя и вовсе не найти, - заметила Айз Седай с лёгким раздражением в голосе. - Ступай за мною, дитя. Ты всех задерживаешь! А это что за бумаги?

DarkLeopard 11.06.12 в 15:29

Эгвейн сжала их чуть сильнее. Постаравшись придать голосу разом и уважения и кротости, она ответила:
- Верин Седай полагает, что мне надобно изучить эти документы, Айз Седай. - Что же ей делать, если Шириам попросит их посмотреть? Какой предлог найти для отказа, как объяснить появление у неё страниц, где сообщается всё известное о тринадцати женщинах из Чёрной Айя и украденных ими <i>тер'ангриалах</i>?

DarkLeopard 12.06.12 в 08:24

Впрочем, едва лишь спросив о бумагах, Шириам, казалось, тут же о них и позабыла: — Ладно, это неважно. Ты нужна нам, все тебя ждут. Взяв Эгвейн за руку, она заставила девушку зашагать быстрее.

DarkLeopard 15.06.12 в 23:41

— Нужна, Шириам Седай? Зачем меня ждут?

DarkLeopard 15.06.12 в 23:42

Шириам досадливо покачала головой: - Ты что же, забыла, что тебя собираются возвести в ранг Принятой? Завтра, явившись в мой кабинет, ты уже будешь носить кольцо, хотя я не очень-то верю, что оно сильно тебя утешит.

DarkLeopard 15.06.12 в 23:47

Эгвейн чуть не встала, как вкопанная, но Айз Седай всё подгоняла её, спускаясь вниз по узеньким винтовым лестницам вдоль библиотечных стен.
- Неужели уже сегодня? Но я едва не засыпаю на ходу, Айз Седай, я испачкалась, и... я думала, мне дадут ещё несколько дней. Чтобы настроиться. Подготовиться.

DarkLeopard 15.06.12 в 23:57

— Время не ждёт ни одну женщину, — молвила Шириам. — Колесо плетёт так, как желает Колесо и <i>когда</i> Колесу угодно. И, кроме того, как ты намерена подготовиться? Ты уже знаешь всё необходимое. Знаешь больше, чем известно было твоей подруге Найнив. — И она протолкнула Эгвейн через крошечные двери у подножия лестницы и потащила её через другой переход на пандус, витками спускающийся всё ниже и ниже.

DarkLeopard 16.06.12 в 21:53

- Я слушала лекции, - запротестовала Эгвейн, - и помню их, но ... нельзя ли мне сперва ночку поспать? - Закручивающемуся пандусу, казалось, не будет конца.

DarkLeopard 16.06.12 в 22:02

- Престол Амерлин решила, что откладывать нет причин. - Шириам улыбнулась Эгвейн краем губ. - Точнее, она выразилась так: «Если уж вы собираетесь выпотрошить рыбину, то нет нужды дожидаться, покуда она протухнет». К сему времени Илэйн уже прошла через арки, и Амерлин намерена сегодня же вечером провести под ними и тебя. Не скажу, будто нахожу смысл в подобной спешке, - добавила она вполголоса, - но, когда Амерлин повелевает, мы подчиняемся.

DarkLeopard 16.06.12 в 22:03

Эгвейн молча позволила дальше вести себя под уклон, чувствуя, как живот стягивает в узел. Найнив совершенно не расположена была делиться, что с ней происходило, когда сама она проходила Принятие. Она наотрез отказывалась говорить об этом, произнесла лишь с гримасой:
- Ненавижу Айз Седай!
К моменту, когда пандус, наконец, завершился широким коридором где-то глубоко под Башней, в скальном основании острова, Эгвейн дрожала всем телом.

DarkLeopard 20.06.12 в 00:11

Коридор оказался прост и ничем не украшен, светлый камень скалы, сквозь которую он был прорублен, выровняли, но в остальном он остался нетронут, и лишь в самом конце коридора располагались единственные двери тёмного дерева, столь же высокие и широкие, как крепостные ворота, и такие же простые, если не считать превосходно отполированных и крепко прилаженных планок. Впрочем, эти громадные двери были столь хорошо уравновешены, что лёгким толчком Шириам отворила одну их створку и затащила Эгвейн за собой в просторный зал со сводчатым потолком.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:18

— Заставляете ждать! — рявкнула Элайда. С плеч её свисала шаль с красной бахромой, а на столе рядом с Айз Седай блистали серебром три большие чаши.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:26

Лампы на высоких подставках освещали зал и то, что находилось в центре под его куполом. Три округлые, серебряные арки, высокие ровно настолько, чтобы под ними можно было пройти, стояли на толстом серебряном кольце, соприкасаясь друг с другом концами в месте присоединения. Возле каждого из мест, где арки присоединялись к кольцу, скрестив ноги, на голой скале сидела Айз Седай, все три - в своих шалях. Аланна была из Зелёной Айя, но ни Жёлтую сестру, ни Белую Эгвейн не знала.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:27

Окружённые сиянием объятого <i>саидар,</i> три Айз Седай неотрывно глядели на арки, и внутри серебряного строения начало мерцать и расти ответное сияние. Это сооружение представляло собой <i>тер'ангриал,</i> и для чего бы ни был он создан в Эпоху Легенд, ныне послушницы проходили через него, чтобы стать Принятыми. Внутри него Эгвейн встретит свои страхи. Трижды. Белый свет в арках более не мерцал, он оставался внутри, словно был замкнут там, однако, заполняя пространство, он делал его непроницаемым для взгляда.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:28

— Успокойся, Элайда, — спокойно проговорила Шириам. — Скоро мы со всем управимся. — Она повернулась к Эгвейн. — Послушницам здесь предоставляются три попытки. Дважды ты имеешь право отказаться войти, но при третьем отказе, ты будешь изгнана из Башни навсегда. Таковы обычные условия, и ты действительно имеешь право отказаться, однако не думаю, что Престол Амерлин одобрит подобный поступок с твоей стороны.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:28

— Не следует разрешать ей и этой попытки. — В голосе Элайды прозвучала сталь, и выражение её лица едва ли было мягче. — Меня не волнует, каков там её потенциал. Её следует изгнать из Башни. Или, если уж этого сделать нельзя, определить её на мытьё полов на ближайшие десять лет.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:30

Шириам направила на Красную сестру пронзительный взгляд. - В отношении Илэйн ты не проявляла такой непреклонности. Ты настояла на том, чтобы участвовать в этом деле, Элайда - должно быть, из-за Илэйн - и ты исполнишь свой долг в отношении этой девушки так, как подобает, или же удалишься, а замену тебе я найду.

DarkLeopard 20.06.12 в 01:30

И две Айз Седай принялись сверлить друг друга взглядами, пока Эгвейн, к своему удивлению, не увидела, как их окутало сияние Единой Силы. Наконец, Элайда вскинула голову и презрительно фыркнула.

DarkLeopard 23.06.12 в 22:05

— Если уж так надобно это исполнить, давайте приступим. Предоставим этой жалкой девчонке возможность отказаться, да на том и покончим. Уже поздно.

DarkLeopard 23.06.12 в 22:20

— Я не откажусь. — Голос Эгвейн дрогнул, но она его выровняла и высоко подняла голову. — Я хочу продолжать.

DarkLeopard 23.06.12 в 23:19

- Хорошо, - сказала Шириам. - Хорошо. А сейчас ты услышишь о двух вещах — о них ни одна женщина не может узнать, пока не встанет на том месте, где сейчас ты. Начав, ты должна идти до конца. В любом месте испытания, стоит тебе отказаться, и ты будешь точно так же выставлена из Башни, как если бы трижды отказывалась начать. Второе: искать, бороться — значит познать опасность.
Сказано это было таким тоном, словно Шириам произносила всё это не один раз. Глаза её светились сочувствием к Эгвейн, однако лицо было почти таким же суровым, как у Элайды. Сочувствие испугало Эгвейн даже больше, чем суровость.
— Некоторые женщины, туда вошедшие, так и не вышли. И, когда <i>тер'ангриалу</i> дозволили затихнуть, их — там — не было. И более их никогда не видели. Если хочешь выжить, ты должна быть стойкой. Дрогнешь, оступишься — и.. — Эгвейн вздрогнула: недосказанное ясно читалось по лицу Шириам. — Это твоя последняя возможность. Откажись сейчас, и твой отказ будет считаться первым. После этого у тебя останется ещё две попытки. Если согласишься сейчас, возврата не будет. В отказе не будет позора. Я, в свой первый раз, не смогла войти. Выбирай.

DarkLeopard 23.06.12 в 23:25

<i>Так и не вышли?</i> Эгвейн нервно сглотнула. <i>Я хочу стать Айз Седай. И прежде я должна стать Принятой.</i> — Я согласна.

DarkLeopard 24.06.12 в 03:53

Шириам кивнула. — Тогда готовься.

DarkLeopard 24.06.12 в 03:53

Эгвейн недоумённо моргнула, затем вспомнила - входить под арки полагалось обнажённой. Она наклонилась, собираясь положить перевязанную стопку бумаг, вручённых ей Верин, - и заколебалась. Если она оставит их здесь, Шириам или Элайда - любая из них сможет посмотреть бумаги, пока она будет внутри <i>тер'ангриала.</i> Могут обнаружить и тот маленький <i>тер'ангриал</i> у неё в сумке. Если бы она отказалась продолжать, то могла бы их спрятать, или, может, передать их Найнив. У Эгвейн перехватило дыхание. <i>Я не могу отказаться сейчас. Я уже начала.</i>

DarkLeopard 24.06.12 в 17:01

— Уже решила отказаться, дитя? — спросила Шириам, нахмурив брови. — Зная, к чему это теперь приведёт?

DarkLeopard 24.06.12 в 17:17

— Нет, Айз Седай, — поспешно отвечала Эгвейн. Она быстренько разделась и свернула одежду, затем уложила её поверх сумки и бумаг. Придётся обойтись этим.

DarkLeopard 26.06.12 в 00:16

Внезапно Аланна заговорила со своего места перед <i>тер'ангриалом</i>:
— Ощущаю нечто вроде... резонанса. — Она не сводила взгляда с арок. — Почти как эхо. Не могу понять, откуда.

DarkLeopard 25.06.12 в 11:41

— Возникли какие-то трудности? — резко спросила у Аланны Шириам. Судя по голосу, она тоже была удивлена. — Я не пошлю туда женщину, если там что-то неладно.

DarkLeopard 28.06.12 в 05:34

В немом призыве, Эгвейн уставилась на свою сложенную одежду. <i>О Свет, ну пожалуйста, пусть скажет да, пусть возникнет затруднение. Что-нибудь, что даст мне спрятать эти бумаги, не отказываясь войти.</i>

DarkLeopard 28.06.12 в 05:47

- Нет, - сказала Аланна. — Походит на то, будто мошка-кусименя зудит близ головы, когда пытаешься сосредоточиться, но мешать оно не мешает. Я бы и упоминать об этом не стала, просто никогда не слышала, чтобы такое случалось прежде. — Она покачала головой. - Ну вот, исчезло.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:01

— Быть может, — сухо произнесла Элайда, — другие полагали, что такие пустяки не стоят упоминания.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:16

— Давайте-ка продолжим, — судя по тону, Шириам более не собиралась терпеть никаких проволочек. — Идём.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:27

Бросив последний взгляд на своё платье и спрятанные под ним бумаги, Эгвейн вслед за Шириам пошла к аркам. Каменный пол под босыми ногами казался девушке ледяным.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:36

— Кого ты привела с собой, сестра? — церемонно произнесла Элайда.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:44

Продолжая размеренный шаг, Шириам отвечала:
— Ту, кто пришла кандидатом к Принятию, сестра.
Ни одна из трёх Айз Седай, сидящих вокруг <i>тер'ангриала,</i> не шевельнулась.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:45

— Готова ли она?

DarkLeopard 28.06.12 в 06:46

- Она готова отринуть всё, чем была, и, пройдя через свои страхи, добиться Принятия.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:46

— Знает ли она свои страхи?

DarkLeopard 28.06.12 в 06:46

- Она никогда с ними не сталкивалась, но таково её желание.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:50

— Так пусть она встретится с тем, чего страшится. — Несмотря на торжественный тон, в голосе Элайды проскользнули нотки удовлетворённости.

DarkLeopard 28.06.12 в 06:52

— Первый раз, — произнесла Шириам, — за то, что было. Путь назад появится лишь единожды. Будь стойкой.

DarkLeopard 23.06.12 в 23:33

Глубоко вдохнув, Эгвейн ступила вперёд, через арку - в свечение. Свет поглотил её всю целиком.

* * *

DarkLeopard 25.06.12 в 11:36

— Заглядывал к нам Джайм Даутри. Странные новости привёз из Байрлона торговец.

DarkLeopard 24.06.12 в 17:27

Эгвейн подняла взгляд от качаемой ею колыбели. В дверях стоял Ранд. На мгновение голова её закружилась. Женщина перевела свой взгляд с Ранда — <i>мой муж</i> — на ребёнка в колыбели — <i>моя дочь</i> — и вновь изумлённо посмотрела на Ранда.

DarkLeopard 24.06.12 в 17:20

<i>Путь назад появится лишь единожды. Будь стойкой.</i>

DarkLeopard 23.06.12 в 23:34

То была не собственная её мысль, а бесплотный голос, то ли внутри её головы, то ли снаружи, то ли мужской, то ли женский, и притом бесстрастный и неузнаваемый. Почему-то, он не показался женщине странным.

DarkLeopard 28.06.12 в 07:28

Момент изумления у Эгвейн миновал, и теперь её удивляло лишь, что она почему-то размышляет о, казалось бы, несуразных вещах. Конечно же, Ранд был её мужем - её красивый и любящий муж - а Джойя её дочерью - самая прелестная и милая малышка в Двуречье. Тэм, отец Ранда, пас овец, якобы предоставляя Ранду возможность поработать в сарае, но на самом деле, чтобы у того было побольше времени поиграть с Джойей. Сегодня вечером придут из деревни мать и отец Эгвейн. А быть может, явится и Найнив, желая убедиться, не мешает ли материнство Эгвейн продолжать занятия, дабы однажды стать Мудрой вместо неё.

DarkLeopard 28.06.12 в 21:20

- Какие новости? - спросила Эгвейн. Она стала снова покачивать колыбель, а Ранд подошёл и наклонился погримасничать с малюткой, завёрнутой в пелёнки. Эгвейн неслышно рассмеялась. Ранда так переполняла любовь к своей дочери, что порой он не слышал и половины того, что ему говорили.
- Ранд? Что за новости? Ранд?

DarkLeopard 28.06.12 в 21:23

— Что? — Улыбка сошла с его лица. - Странные новости. Война. Какая-то большая война, она охватила чуть ли не весь мир, так говорил Джайм. - Да, новости оказались странными; обычно вести о войнах достигали Двуречья лишь тогда, когда сами войны давным-давно заканчивались. - Он говорит, все воюют против какого-то народа, называется он то ли Шокин, то ли Санчан, что-то в этом роде. Никогда о таком народе не слышал.

DarkLeopard 28.06.12 в 21:24