Dragon Reborn / Возрождённый Дракон: Prologue

<i>И будет пред ним множество путей, и никому не дано знать его имя, ибо рождён будет он среди нас многажды, во многих обличьях, как был он рождён прежде и как всегда будет, и так бесконечно. Пришествие его подобно будет лемеху плуга, вздымающему в борозды жизни наши с мест, где мы почили в забвении. Разрушающий узы; кующий цепи. Созидающий будущее; размывающий предначертанность рока.</i>
Из <i>"Комментариев к Пророчествам о Драконе"</i> Джурит Дорине, Правой Руки Королевы Алморен. 742 г. П. Р., Третья Эпоха

Цитадель Света

DarkLeopard 25.01.11 в 05:30

Старческий взор Пейдрона Найола блуждал по его личному приёмному залу, но затуманенные размышлениями тёмные глаза не замечали ничего. Изорванные гобелены, когда-то бывшие боевыми знамёнами врагов его юности, терялись на фоне тёмного дерева панелей, покрывавших каменные стены, отличающиеся толщиной даже здесь, в сердце Цитадели Света. Единственное кресло в помещении - тяжёлое, с высокой спинкой, почти как трон - было столь же незаметно для него, как и несколько беспорядочно расставленных столиков, завершающих меблировку. Даже человек в белом плаще, с едва сдерживаемым рвением преклонивший колени в центре громадного знака пламенного солнца, выложенного на широких половицах, на время исчез из его помыслов, хотя лишь немногие могли столь беспечно им пренебрегать.

DarkLeopard 25.01.11 в 05:55

Джарету Байару дали время омыться перед приёмом у Найола, но и шлем его, и нагрудник были потускневшими в походах и побитыми в сватках. Тёмные, глубоко посаженные глаза светились лихорадочным, нетерпеливым блеском на лице, с которого, казалось, испарились все излишки плоти. У него не было меча — не дозволено в присутствии Найола — но, казалось, он едва удерживается от расправы, словно гончая, ждущая, чтобы её спустили с поводка.

DarkLeopard 25.01.11 в 16:39

Жар двух каминов, расположенных в противоположных концах зала, сдерживал зимний холод. Помещение было обставлено чрезвычайно просто, словно казарма, где всё сделано на совесть, но безыскусно - всё, кроме солнечного пламени. Такое убранство воцарилось в приёмном зале Лорда Капитана-Командора Детей Света с приходом его на пост; лучистое солнце чеканного золота было изглажено поколениями просителей, заменено на новое и вновь истёрто. Золото, достаточное, чтобы купить любое поместье в Амадиции и дворянскую грамоту в придачу. Десятилетие подряд ступал по этому золоту Найол и ни разу не задумывался насчёт него дольше, чем стал бы думать о блеске солнечной вспышки, вышитой на груди своего белого мундира. Невелик был интерес к золоту у Пейдрона Найола.

DarkLeopard 25.01.11 в 17:13

Наконец, спустя некоторое время, взгляд Найола вновь обратился к столу перед ним, покрытому картами и ворохом депеш и донесений. Три небрежно свёрнутых рисунка лежали среди беспорядка. Он неохотно взял один. Было неважно, который: все изображали одну и ту же сцену, хоть и нарисованные разными людьми.

DarkLeopard 25.01.11 в 17:46

Кожа Найола была столь же тонка, как лоскут пергамента, туго натянутый прожитыми годами на тело, составленное будто бы из одних костей и сухожилий, но без малейшего намёка на слабость. Ни один человек не занимал пост Найола до появления седины, и все они не уступали твёрдостью камню Купола Истины. И всё же, внезапно он будто впервые увидел жгуты сухожилий тыльной стороны руки, держащей рисунок, осознал необходимость спешить. Времени становилось мало. <i>Его</i> времени становилось мало. Его должно было хватить. Он должен сделать так, чтобы хватило.

DarkLeopard 25.01.11 в 18:15

Найол заставил себя развернуть толстый пергаментный свиток наполовину, ровно настолько, чтобы увидеть интересующее его лицо. Линии, нанесённые мелом, немного размазались от путешествия в седельных сумках, но портрет оставался отчётлив. Сероглазый юноша, с рыжинкой в волосах. Выглядел высоким, но сложно было утверждать наверняка. Если не брать в расчёт волосы и глаза, такой мог бы осесть в любом городе, не вызывая излишних толков.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:26

— И этот... этот <i>мальчик</i> провозгласил себя Возрождённым Драконом? — пробормотал Найол.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:26

Дракон. Имя это заставило Найола ощутить холод зимы и собственной старости. Оно было рождено Льюсом Тэрином Теламоном, когда он обрёк всех мужчин, способных направлять Единую Силу, живших тогда и рождавшихся впоследствии, на сумасшествие и смерть; и себя в том числе. Прошло три тысячи лет с тех пор, как гордыня Айз Седай и Война Тени привели к концу Эпоху Легенд. Три тысячи лет, но пророчества и легенды помогли людям помнить - хотя бы главное, пусть даже детали и позабылись. Льюс Тэрин Убийца Родичей.

DarkLeopard 25.01.11 в 23:49

Человек, который начал Разлом Мира, когда обезумевшие мужчины, могущие черпать из той силы, что приводит в движение Вселенную, равняли с землёй горные хребты и топили древние страны в пучине морских вод, когда лик всей земли исказился и все те, кто сумел выжить, метались, словно лесные звери при наступлении пожара. Конец всему наступил лишь когда умер последний из мужчин Айз Седай, и разрозненная человеческая раса смогла начать попытки отстроиться заново из камня, — там, где уцелели сами камни. Это имя было выжжено в людской памяти рассказами матерей детям. И пророчество гласит, что Дракон будет рождён вновь.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:29

Найол едва ли нуждался в ответе на сказанное, однако Байар принял его слова за вопрос.
— Да, милорд Капитан-Командор, так он и сделал. Сумасбродство его страшнее, чем у любого из Лжедраконов, о которых я прежде слышал. Тысячи уже признали его. Тарабон и Арад Доман теперь вовлечены и в гражданскую войну, наряду с войной друг с другом.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:29

По всей Равнине Алмот и Мысу Томан идут бои, тарабонцы против доманийцев и против Друзей Тёмного, взывающих к Дракону - вернее, шли бои вплоть до зимы, остудившей многих. Милорд Капитан-Командор, я не видел ни разу, чтобы война разгоралась столь стремительно. Словно в амбар с сеном бросили зажжённый фонарь. Вспыхнувший огонь может завалить снег, но с приходом весны пламя вырвется жарче прежнего...

DarkLeopard 21.01.11 в 18:30

Найол прервал его, воздев палец. Он уже дважды дозволял Байару описать события целиком, вникая в речи, пылающие ненавистью и гневом. Что-то из сказанного Найол знал и из других источников, и в ряде вопросов был осведомлён больше Байара, но каждый раз прослушанное вновь распаляло его.
— Джефрам Борнхальд и тысяча Детей мертвы. И виной тому Айз Седай. Нет ли у тебя сомнений в этом, чадо Байар?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:31

— Никаких, милорд Капитан-Командор. После схватки на пути в Фалме, я видел двух Тар Валонских ведьм. Они обошлись нам в пятьдесят с лишним убитых прежде, чем мы начинили их стрелами.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:31

— Ты <i>уверен?</i> Уверен, что они были Айз Седай?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:31

— Земля взметалась у нас из-под ног — голос Байара был решительным и исполненным уверенности. Он не страдал избытком воображения, таков был Джарет Байар; смерть считал частью солдатской жизни, в каком бы виде она ни явилась. — Молнии били наши шеренги с ясного неба. Милорд Капитан-Командор, чем же иным могли они быть?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:32

Найол мрачно кивнул. Со времён Разлома Мира не было мужчин Айз Седай, но женщины, по-прежнему заявлявшие о праве так называться, оставались немалым злом. Они всё брехали про свои Три Клятвы: не говорить ни одного слова лжи, не создавать орудий убийства, обращать Единую Силу как оружие только против Друзей Тёмного или Порождений Тени. Но теперь они выставили эти клятвы ложью, каковой те и были.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:32

Он всегда знал, что никто не захочет обладаемого ими могущества, иначе как желая бросить вызов Создателю, а значит, служить Тёмному.

DarkLeopard 27.01.11 в 18:07

— И тебе ничего не известно о тех, кто взял Фалме и умертвил половину одного из моих легионов?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:33

— Лорд-Капитан Борнхальд сказал, что они называют себя Шончан, милорд Капитан-Командор, — невозмутимо ответствовал Байяр. — Он сказал, что они - Друзья Тёмного.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:33

И натиск Лорда-Капитана сломил их, хоть он и пал в бою. — Его голос вновь исполнился пылом. — Из города было много беженцев. И каждый, с кем я говорил, подтверждал, что иноземцы разбиты и бегут. Это свершил Лорд-Капитан Борнхальд.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:34

Найол тихо вздохнул. То были почти те же слова, что и в первые два рассказа Байара об армии, словно ниоткуда пришедшей занять Фалме. <i>Хороший солдат</i>, думал Найол, <i>как всегда и говорил Джефрам Борнхальд, но не способный думать собственной головой</i>.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:34

— Милорд Капитан-Командор, — неожиданно добавил Байар. — Лорд-Капитан Борнхальд <i>повелел</i> мне держаться в стороне от битвы. Мне было приказано наблюдать и затем доложить вам. И ещё поведать его сыну, лорду Дэйну, как он погиб.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:35

— Да-да, — нетерпеливо сказал Найол. На миг он бросил испытующий взгляд на тощее лицо Байара, затем добавил: — Никто не сомневается в твоей искренности или отваге. Именно такого рода действия Джефрам Борнхальд и мог предпринять в битве, в которой мог погибнуть весь его штаб.
<i>И это далеко не те действия, о которых тебе бы хватило воображения подумать</i>.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:36

Больше нечего было выведывать у этого человека.
— Ты отлично справился, чадо Байар. Даю тебе позволение поведать о гибели Джефрама Борнхальда его сыну. Дэйн Борнхальд с Эамоном Валдой - неподалёку от Тар Валона, судя по последним докладам. Можешь присоединиться к ним.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:37

— Благодарю, милорд Капитан-Командор. Спасибо. — Байар поднялся с колен и отвесил низкий поклон Найолу. Выпрямившись, он помедлил. — Милорд Капитан-Командор, нас <i>предали.</i> — Ненависть прорезалась в его голосе, как острозубая пила.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:38

— Тот самый Друг Тёмного, о котором ты уже говорил, дитя Байар? — Найол не сумел сдержать досаду в голосе. Многолетние планы погребены под трупами тысячи Детей, а этот Байар всё твердит об одном. — Тот юный кузнец, всего-то дважды виденный тобой, этот Перрин из Двуречья?

DarkLeopard 21.01.11 в 18:39

— Да, милорд Капитан-Командор. Не знаю точно, какая именно, но уверен, вина на нём. Я это знаю.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:39

— Я разберусь, как с ним поступить, дитя Байар. — Байар вновь открыл рот, но Найол уже поднял худую руку, упреждая его. — Тебе позволено идти.
Узколицему мужчине не оставалось ничего иного, кроме как вновь отдать поклон и удалиться.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:39

Как только дверь за ним закрылась, Найол опустился в кресло с высокой спинкой. Что вызвало ненависть Байара к этому Перрину? Существовало чересчур много Друзей Тёмного, чтобы растрачивать силы на ненависть к кому-либо конкретному. Слишком много Приспешников, в верхах и в низах, скрывающихся за бойкими языками и честными улыбками, пресмыкающихся перед Тёмным. И всё же, приписать к их перечню ещё одно имя не повредит.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:40

Найол поёрзал на жёстком кресле, стараясь поудобнее устроить свои старые кости. Не в первый уже раз в голове у него мелькнуло, что подушка, возможно, могла бы оказаться не столь уж грандиозной роскошью. И не в первый уже раз он выбросил эту мысль из головы. Мир сползал в хаос, и у него не было времени идти на поводу у старости.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:40

Он позволил всем знакам, что пророчили катастрофу, кружиться в водовороте своих мыслей. Война охватила Тарабон и Арад Доман, гражданская война разрывает Кайриэн, пламя войны возгорается в Тире и Иллиане, которые исстари остаются врагами друг другу.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:40

Возможно, эти войны ничего и не значили сами по себе — люди всегда воюют, — но обычно они шли по одной за раз.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:41

А теперь, кроме Лжедракона на Равнине Алмот, второй раздирал Салдейю, а третий изводил Тир. Сразу три.<i> Они все должны быть Лжедраконами.</i> Обязаны<i> ими быть!</i>

DarkLeopard 21.01.11 в 18:41

И ещё десятки прочих мелочей, иные из которых были, возможно, лишь беспочвенными слухами, но взятые все вместе...

DarkLeopard 21.01.11 в 18:41

Доклады об айильцах, замеченных далеко на западе, где Муранди и Кандор. По двое-трое зараз, но один или тысяча, Айил выходили из Пустыни лишь единожды за всё время после Разлома. Только в Айильскую Войну покидали они свою бесплодную глухомань. Как утверждали, Ата'ан Миэйр, Морской Народ, забросили торговлю ради поисков знамений и предвестий — каких именно, они не говорили никому — и плавают на полупустых или вовсе не загруженных кораблях. Иллиан начал Великую Охоту за Рогом, впервые за неполных четыре сотни лет, послав Охотников на поиски легендарного Рога Валир, о котором в пророчестве сказано, что поднимет он из могил погибших героев биться в Тармон Гай'дон, Последней Битве против Тени. Слухи гласили и что Огир, всегда бывшие такими затворниками, что большинство людей считало их легендой, созывают встречи между отдалёнными <i>стеддингами</i>.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:42

Самым же многозначительным для Найола было то, что Айз Седай, судя по всему, действуют ныне в открытую. Ходили слухи о том, что они уже послали несколько сестёр в Салдэйю, чтобы те дали отпор Лжедракону Мазриму Таиму. Таим, что среди мужчин редкость, способен был направлять Единую Силу. Это само по себе внушало страх и презрение, и вряд ли кто предполагал, будто такого человека возможно одолеть без помощи Айз Седай. Лучше принять помощь Айз Седай, чем дожидаться неотвратимых кошмаров, когда тот спятит, а это с подобными происходит неизбежно. Но Тар Валон явно предпочёл отправить других Айз Седай в подмогу другому Лжедракону в Фалме. Иного вывода факты сделать не позволяют.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:42

Сложившаяся картина пробрала его холодом до мозга костей. Хаос множился; небывалое прежде случалось сплошь и повсюду. Казалось, что весь мир крошится и бурлит близ точки кипения. Ему это виделось ясно. Близился час Последней Битвы.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:43

Все его планы рухнули, планы, исполнение которых могло принести бессмертие его имени среди питомцев Света на сотни поколений вперёд. Впрочем, неразбериха создаст новые удобные случаи, и он уже строил новые планы, по достижению новых целей. Если только ему хватит сил и воли привести их в исполнение. <i>Свет, позволь моей жизнь протянуться достаточно долго</i>.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:43

Почтительный стук в дверь отвлёк Найола от мрачных мыслей.
— Входи! — рявкнул он.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:44

Слуга в куртке и бриджах бело-золотых цветов зашёл с поклоном. Потупив взор, он возгласил: Джайхим Карридин, Помазанник Света, Инквизитор Руки Света явился по приказу Лорда Капитана-Командора. Карридин зашёл вслед за человеком, не дожидаясь веления Найола.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:44

Найол жестом приказал слуге удалиться.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:44

Ещё до того, как вновь захлопнулась дверь, Карридин преклонил колено, картинно взмахнув белоснежным плащом.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:45

Позади сияющего солнца в верхней части плаща лежал алый пастырский посох Длани Света, многими прозываемой Вопрошающими, хотя редко в лицо.
— Вы приказали мне прибыть, милорд Капитан-Командор, — звучно сказал Карридин, — и я возвратился из Тарабона.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:45

Найол задержал на нём взгляд. Карридин был рослым, давно вошедшим в зрелый возраст, с мазками седины в волосах, но ещё здоровым и крепким. Как всегда, в его глазах, чёрных, глубоко посаженных, светился ум. Карридин не моргнув выдержал молчаливый осмотр Лорда Капитана-Командора. Лишь немногие имели настолько чистую совесть либо крепкие нервы. Коленопреклонённый Карридин ожидал так спокойно, будто бы каждый день получал резкий приказ покинуть штаб и незамедлительно возвращаться в Амадор, данный без указания причин. Впрочем, поговаривали, что Джайхим Карридин способен переждать камень.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:46

— Встань, чадо Карридин. — Когда тот выпрямился, Найол добавил: — Мною получены тревожащие новости из Фалме.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:46

Отвечая, Карридин разглаживал складки своего плаща. Голос его скользил на грани должного почтения, почти так, словно бы он говорил с равным, а не с человеком, которому клялся подчиняться до самой своей смерти.
— Лорд Капитан-Командор имеет в виду новости, что принёс ему чадо Джарет Байар, в недавнем прошлом помощник Лорда-Капитана Борнхальда.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:46

У Найола задёргалось веко левого глаза, давнишний признак гнева. Предположительно, лишь трое человек знали о прибытии Байара в Амадор, и никто, кроме Найола, не знал, откуда тот прибыл.
— Не перемудри, Карридин.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:47

Стремление вызнать всё может однажды завести тебя в руки твоих собственных Вопрошающих.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:47

Карридин остался невозмутим, лишь слегка поджал губы в ответ на кличку.
— Милорд Капитан-Командор, Длань ищет истину везде, чтобы служить Свету.

DarkLeopard 21.01.11 в 18:48