Dragon Reborn / Возрождённый Дракон: Chapter 1. Waiting

Ожидание

Вращается Колесо Времени, Эпохи приходят и уходят, оставляя воспоминания, которые становятся легендой. Легенда тускнеет, превращаясь в миф, и даже миф оказывается давно забыт, когда породившая его Эпоха приходит вновь. В Эпоху, называемую Третьей, Эпоху, которая ещё грядёт, Эпоху, которая давно миновала, ветер поднялся в Горах Тумана. Ветер не был началом. Нет ни начала, ни конца оборотам Колеса Времени. Но всё же <i>какое-то</i> начало было положено.

DarkLeopard 13.07.11 в 10:18

Ветер промчался вдоль обширных равнин, голубых от утреннего тумана, повисшего в воздухе, частью заросших вечнозелёными лесами, частью голых, там, где лишь собиралась пробиться трава и дикие цветы. Он взвыл, проносясь через полускрытые землёй руины и разрушенные статуи, все как одна позабытые, так же, как и создавшие их люди. Он стонал в перевалах, поистрепавшись меж пиков, покрытых никогда не тающим снегом. Плотные облака так облепили горные вершины, что их белые волны казались одним целым со снегом.

DarkLeopard 13.07.11 в 10:26

В предгорьях зима уходила или уже ушла, но здесь, на высоте, она задержалась на время, обшивая горные склоны обширными белыми заплатами. Только вечнозелёные деревья были облеплены листвой или хвоей, остальные стояли голыми, коричневые и серые на фоне скал и ещё не ожившей земли. Здесь не было иных звуков, кроме дуновения морозного ветра по снегу и камню. Земля, казалось, ждёт. Ждёт чего-то, чтобы очнуться.

DarkLeopard 13.07.11 в 10:27

Сидя на лошади прямо внутри зарослей кожелиста и сосны, Перрин Айбара вздрогнул и поплотнее закутался в свой подбитый мехом плащ, так плотно, как только мог с длинным луком в руке, и большим топором-полумесяцем на поясе. Это был добрый боевой топор; Перрин качал мехи в тот день, когда мастер Лухан его выковал. Ветер рванул его плащ, стягивая капюшон с лохматых кудрей, и проник сквозь куртку; Перрин пошевелил пальцами внутри сапог, пытаясь согреть их, да поёрзал на своём седле с высокой спинкой, но мысли его были вовсе не о холоде. Оглядывая своих пятерых спутников, Перрин гадал, разделяют ли они его ощущение. Не просто ожидания, для которого их направили сюда, но чего-то большего.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:28

Ходок, его конь, переступил и мотнул головой. Перрин назвал так мышастого жеребца за быстроногость, но сейчас Ходок словно бы чувствовал раздражённость и нетерпение своего всадника. <i>Устал я от бесконечного ожидания, от просиживания на месте, пока Морейн держит нас, будто клещами. Чтоб ты сгорела, Айз Седай! Когда же это кончится?</i>

DarkLeopard 22.01.11 в 12:28

Сам того не сознавая, Перрин принюхался к ветру. В воздухе преобладал запах лошадей, а также людей и человеческого пота. Средь тех деревьев не так давно пробежал кролик; страх ускорял его бег, но идущая за ним по следу лиса не прикончила там свою добычу. Перрин вдруг сообразил, чем он занят, и одёрнул себя. <i>Надо полагать, на таком ветру мне вполне может заложить нос.</i> Он почти что желал заполучить себе насморк. <i>И я бы уж точно не позволил Морейн что-либо с ним сделать.</i>

DarkLeopard 22.01.11 в 12:28

Что-то щекотало на задворках его разума. Перрин отказывался признаваться себе в этом. И спутникам своим об этих ощущениях он ничего не сказал.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:28

Остальные пятеро были верхом, держа наготове короткие кавалерийские луки, глаза обыскивали и небесный свод наверху, и поросшие редким лесом склоны гор внизу. Казалось, они не чувствуют ветра, развевающего их одежды, точно флаги. Над плечом каждого из них сквозь разрез в плаще виднелась рукоять двуручного меча. От вида их гладко выбритых голов с узлами волос на макушках Перрину становилось ещё холодней. Но для этих людей погода была вполне уже весенней. На самой прочной из известных ему наковален из них выколотили всю чувствительность. Они были шайнарцами из Пограничных Земель на самом пороге Великого Запустения, где в любую ночь мог случиться набег троллоков, и даже купец или земледелец могли с лёгкостью взяться за меч или лук. А эти люди были не пахарями, а солдатами чуть ли не с самого рождения.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:29

Перрин иногда удивлялся тому, как они уступали ему право руководить и следовали его указам. Словно думали, что он имеет особые полномочия, или особые знания, скрытые от них. <i>Или, может быть, они просто мои друзья,</i> подумал он с невесёлой усмешкой. Они не были ни столь высоки, как он, ни столь велики - годы работы подмастерьем кузнеца подарили ему руки и плечи под стать двоим обычным мужчинам, - но Перрин начал бриться каждый день, чтобы прекратить их насмешки по поводу своей молодости. Пусть и дружеские, но всё же насмешки. Он не хотел, чтобы эти шуточки снова начались из-за его разговоров об ощущениях.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:29

Опомнившись, Перрин напомнил себе, что он тоже должен был быть настороже. Проверяя стрелу, наложенную на свой длинный лук, он всмотрелся в уходящую на запад долину, расширяющуюся по мере удаления; земля её была покрыта широкими, извилистыми полосами снега - последними следами зимы. Большинство деревьев, беспорядочно растущих там, внизу, ещё тянулись к небу голыми зимними ветвями, но хватало и вечнозелёных - сосна и кожелист, пихта и горный остролист, даже несколько возвышающихся лиственниц - устилающих склоны и ложе долины, готовых дать прикрытие тем, кто сумеет им воспользоваться. Но без особой нужды туда не ходили. Рудники располагались на немалом отдалении к югу или ещё дальше к северу; большинство людей полагало, что в Горах Тумана удачи не жди, и заходили сюда лишь немногие из тех, кому был доступен иной путь. Глаза Перрина блестели, подобно полированному золоту.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:30

Щекотка превратилась в зуд. <i>Нет!</i>

DarkLeopard 22.01.11 в 12:30

Он мог бы отбросить этот зуд, но чувство ожидания всё равно не исчезло бы. Словно он балансировал на краю. Словно всё замерло на грани. Перрин гадал, нет ли чего нежеланного в окружающих горах. Возможно, имелся способ это проверить. В подобных краях, где человек появляется редко, зачастую водятся волки. Он подавил эту мысль прежде, чем она оформилась. Лучше уж быть в неведении. <i>Лучше, чем это.</i> Их отряд невелик, но ведь есть же у них разведчики. Если бы там что-то было, дозорные заметили бы.<i> Мой горн здесь, и мне его раздувать, а они пусть поддерживают пламя своих.</i>

DarkLeopard 22.01.11 в 12:30

Зрение Перрина было острее, чем у остальных, поэтому он первым заметил всадника, скачущего из Тарабона. Даже ему всадник пока казался лишь разноцветным пятном верхом на лошади, петляющей между отдалёнными деревьями, то видимым, то теряющимся из вида. <i>Пегой лошади</i>, подумал он. <i>И ведь не торопится!</i> Он открыл было рот, чтобы оповестить о ней своих спутников — то была, верно, женщина, как и все прежние всадницы — когда Масима вдруг пробормотал, словно проклятие:
— Ворон!

DarkLeopard 22.01.11 в 12:31

Перрин вскинул голову вверх. Большая чёрная птица кружила над вершинами деревьев не далее, чем в сотне шагов от них. Её устремления, вероятно, были направлены на поиск какой-нибудь падали в снегу, или мелкого зверька, и всё же Перрин не мог рисковать. Не было похоже, чтобы ворон заметил их, но приближающийся всадник скоро окажется в поле его зрения.
Едва увидев ворона, Перрин вскинул лук, натянул — перо стрелы пошло к щеке, к уху, — и спустил, всё одним плавным движением. Почти не обратив внимания на хлопки тетивы поблизости, он следил, не отрываясь, за чёрной птицей.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:32

Внезапно ворон закружился в вихре угольно-чёрных перьев - то его стрела отыскала птицу - и камнем устремился к земле, а воздух, где он был, прочертили ещё две стрелы. С луками на изготовке, остальные шайнарцы всматривались в небеса: не летел ли с вороном напарник?

DarkLeopard 22.01.11 в 12:33

— Должны ли вороны докладывать, — тихо спросил Перрин, — или... тот... видел то же, что и птица?
Он не думал, что будет услышан, но Раган, самый молодой из шайнарцев, менее, чем на десять лет старше него, ответил, накладывая другую стрелу на свой короткий лук.

DarkLeopard 10.03.11 в 15:21

— Он должен донести. Обычно Получеловеку. — В Пограничных Землях за воронов полагалось вознаграждение, там никто никогда бы не рискнул посчитать ворона невинной птицей. — Свет, мы все погибли бы, не добравшись до гор, если бы Губитель Сердец видел всё, что видят вороны.
Голос Рагана звучал непринуждённо, то было житейское дело для шайнарского солдата.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:34

Перрин вздрогнул, не от холода, и в затылке у него кто-то словно прорычал вызов смерти. Губитель Сердец. В разных странах его именуют по-разному: Проклятие Душ или Терзатель Сердец, Повелитель Могил или Владыка Сумерек, - и, повсеместно, Отец Лжи и Тёмный, — всё для того, чтобы не назвать его истинным именем, не привлечь к себе его внимания. Тёмный часто использовал воронов и ворон, в городах — крыс. Перрин вытянул ещё одну плоскоконечную стрелу из колчана на бедре, уравновешивающего тяжесть топора на другом боку.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:34

— Большой, почти как дубинка, — восхищённо сказал Раган, взглянув на лук Перрина, — но уж стреляет, так стреляет. Не хотел бы я видеть то, что он может сделать с человеком в броне.
На шайнарцах были лишь лёгкие доспехи, скрытые под простыми куртками, но обычно они сражались в броне, как люди, так и лошади.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:35

— Слишком длинен для езды на лошади, — усмехнулся Масима. Треугольный шрам на тёмной щеке ещё больше кривил высокомерную усмешку на его лице. — Добрый грудной панцирь остановит и трёхгранную стрелу, разве что ты пустишь её вплотную и, если твой первый выстрел не удастся, враг, в которого ты метился, выпустит твои потроха наружу.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:35

— Верно, Масима. — Раган немного расслабился, видя в небе лишь пустоту. Должно быть, ворон был один. — Но с этим двуреченским луком, бьюсь об заклад, незачем так близко подходить.
Масима открыл было рот.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:36

— Прекратите чесать своими погаными языками, вы двое! — оборвал их Уно. С длинным шрамом по левой стороне и этим выбитым глазом, его лицо казалось грубым даже для шайнарца. Где-то на протяжении их осеннего похода в горы он раздобыл глазную повязку с рисунком на ней; запечатлённый хмурый огненно-красный глаз ничуть не помогал выдерживать его взгляд. — Если вы не можете сосредоточить ваши паскудные мозги на порученном проклятом задании, то я погляжу, может, треклятое дополнительное ночное дежурство поуспокоит вас, чтоб вам сгореть.
Раган и Масима притихли под его взором. Уно послал им напоследок ещё один сердитый взгляд, который смягчился, лишь только он повернулся к Перрину.
— Ты до сих пор никого не видишь?
Говорил Уно чуть погрубее, чем стал бы обращаться к командиру, поставленному над ним королём Шайнара или Лордом Фал Дара, но был там намёк на готовность исполнить всё, что Перрин ни предложит.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:37

Зная о зоркости Перрина, шайнарцы её принимали просто как данность, так же, как цвет его глаз. Не зная всего и наполовину, они принимали его таким, каким он был. Таким, каким они его себе представляли. Они, похоже, одобряли всё, что было и чего не было. Твердили, что мир меняется. Что всё вращается на кругах возможностей и перемен. Если глаза человека имеют невиданный прежде цвет, разве это имеет значение сейчас?

DarkLeopard 22.01.11 в 12:37

— Она приближается, — сказал Перрин. — Вы вот-вот увидите её. Там.
Он указал, где, и Уно подался вперёд, скосив единственный глаз, затем, наконец, с сомнением кивнул головой.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:37

— Проклятье, там, внизу, что-то движется.
Некоторые из оставшихся тоже кивнули, бормоча что-то. Уно взглянул на них, и они вновь взялись изучать небеса и горы.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:38

Перрин неожиданно догадался, что значат пёстрые цвета на далёкой всаднице. Ярко-зелёная юбка выглядывала из-под огненно-алого плаща.
— Она из Странствующего Народа, — проговорил он обескуражено.
Насколько он знал, больше никто не стал бы облачаться в наряды столь броских расцветок и причудливых сочетаний, разве что не имея выбора.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:38

Порой они встречали и провожали вглубь гор женщин самого разного сорта: нищенку в лохмотьях, пешком пробивавшуюся через метель; торговку, самолично ведущую цепь гружёных вьюками лошадей; даму в шелках и красивых мехах, с золочёным седлом и красными кистями на поводьях своей лошади. Нищенка отбыла с кошелём серебра - большим, чем они могли бы себе позволить, считал Перрин, пока леди не оставила ещё больший кошелёк золота. Женщины со всевозможных ступеней общества, все поодиночке, из Тарабона, из Гэалдана, даже из Амадиции. Но он никак не ожидал увидеть одну из Туата'ан.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:39

— Распроклятая Лудильщица? — воскликнул Уно. Остальные словно зеркалом отразили его изумление.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:41

Махнув узлом волос на макушке, Раган покачал головой.
— Не может быть, чтоб Лудильщица была в этом замешана. То ли она не Лудильщица, то ли не та, встречу с которой мы ожидаем.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:41

— Лудильщики. — пробурчал Масима. — Бесполезные трусы.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:42

Глаз Уно сузился, став похожим на отверстие для прутков в наковальне, что, вкупе с красноглазым рисунком на повязке, придало ему злодейский вид. — Трусы, Масима? — тихо сказал он. — А тебе бы достало проклятой отваги ездить здесь в одиночку и без треклятого оружия?
Не было сомнений, что, если она и впрямь из народа Туата'ан, то явится безоружной. Масима удержал рот на замке, но шрам на его щеке напрягся и побледнел.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:42

— Чтоб мне сгореть, если б я отважился, — сказал Раган. — Или ты, Масима, спали меня пламя.
Масима запахнулся в плащ и демонстративно уставился в небеса.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:43

Уно фыркнул. — Свет ниспослал, чтобы проклятый пожиратель падали был тут один, чтоб ему сгореть, — пробормотал он.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:43

Лохматая коричнево-белая кобыла приближалась медленно, окольными путями, пробираясь по голой земле меж широкими сугробами. Один раз ярко одетая женщина даже остановилась, всматривалась во что-то на земле, затем натянула капюшон плаща поглубже на голову и, тронув свою кобылу пятками, пустила её медленной рысью. <i>Ворон</i>, сообразил Перрин. <i>Прекрати глазеть на эту птицу и поспеши, женщина. Может быть, ты принесла ту весть, которая, наконец, уберёт нас отсюда. Если Морейн соизволит отпустить нас до наступления весны. Спали её пламя!</i> Какое-то время юноша и сам не был уверен, имел ли он в виду Айз Седай или Лудильщицу, которая, казалось, совсем не спешит.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:44

Если она придержится этого направления, то оставит их рощу в стороне на добрых тридцать шагов. Глядела под ноги своей пегой, и не было признаков, что она заметила их среди деревьев.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:44

Перрин пятками тронул бока своего жеребца, и мышастый выскочил вперёд, поднимая подковами брызги снега. Позади Уно негромко дал команду:
— Вперёд!

DarkLeopard 22.01.11 в 12:44

Ходок был уже на полпути до Лудильщицы когда она, по-видимому, наконец их заметила и, вздрогнув, дёрнула узду, останавливая кобылу. Женщина наблюдала, как они выстраиваются полукругом вокруг неё. Расшитый ослепительно-голубым узором, зовущимся «тайренский лабиринт», красный плащ Лудильщицы казался ещё более вызывающим. Она была немолода - волосы, выглядывающие из-под капюшона, густо усеивала седина - но морщин на лице у неё было немного, если не считать складок неодобрения при виде их оружия. Если женщина и встревожилась, встретив вооружённых людей в самом сердце горной глуши, то не подавала виду. Руки её спокойно лежали на высокой луке потёртого, однако ухоженного седла. И страхом от неё не пахло.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:45

<i>Хватит!</i> — приказал себе Перрин. Он смягчил тон голоса так, чтобы её не испугать:
— Меня зовут Перрин, добрая госпожа. Если вам нужна помощь, сделаю, что смогу. Если нет, пусть Свет поможет вам на пути. Однако, если только Туата'ан не изменили своих путей, вы оказались далековато от своих фургонов.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:45

Она обвела их всех взором прежде, чем заговорить. Чёрные глаза её лучились доброжелательностью, обычной для Странствующего Народа.
— Мне нужно разыскать ... одну женщину.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:45

Заминка была краткой, но она была. Искала всадница не какую-то женщину, а Айз Седай.
— Есть ли у неё имя, добрая госпожа? — спросил Перрин. В последние месяцы ему слишком часто приходилось об этом спрашивать, чтобы сомневаться в ответе, но без должного ухода и железо ржавеет.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:45

— Зовут её... Порой её называют Морейн. А моё имя — Лея.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:46

Перрин кивнул.
— Мы отведём вас к ней, госпожа Лея. У нас найдётся тёплый очаг и, если повезёт, неостывшая пища. — Он, однако, не тронул узду. — Но как вам удалось нас найти?
Такие расспросы он вёл и прежде, всякий раз, как Морейн отправляла его ждать на указанное ею место для встречи с ожидаемой вестницей. Ответ будет таким же, как и всегда, но он должен был спросить.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:46

Пожав плечами, Лея нерешительно ответила:
— Я... знала, что если отправлюсь этой дорогой, кто-нибудь отыщет меня и доставит к ней. Я... просто... знала. У меня есть для неё новости.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:46

Перрин не спросил, что за новости. Женщины передавали доставленные сведения только Морейн.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:47

<i>А Айз Седай говорят нам лишь то, что считают нужным.</i> Он поразмыслил. Айз Седай не лгут, но ведь говорят же, что правда, сказанная Айз Седай, частенько не та правда, которую подразумеваешь ты. <i>Однако теперь уже поздновато идти на попятную. Верно?</i>

DarkLeopard 22.01.11 в 12:47

— Туда, госпожа Лея, — сказал он, указывая на вершину.
Возглавляемые Уно, шайнарцы вслед за Перрином и Леей стали подниматься по склону горы. Порубежники по-прежнему изучали небо столь же пристально, как и землю, а двое замыкающих специально заботились об отсутствии следа.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:48

Некоторое время они ехали в тишине, нарушаемой лишь цокотом лошадиных копыт, иногда хрустящих по талому насту, иногда гремящих галькой, потревоженной во время преодоления участков голой земли. Лея постоянно посматривала то на лицо Перрина, то на лук его, то на топор, но не проронила ни словечка. Он с неудобством ёрзал под этим испытующим взором, и старался не смотреть на неё. Насколько это ему удавалось, он старался, чтобы незнакомые люди не видели его глаз.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:48

Наконец он вымолвил:
— Я не ожидал увидеть кого-то из Странствующего Народа, с вашими-то убеждениями.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:49

— Злу можно противостоять и не творя насилия. — Слова её прозвучали непринуждённо, словно утверждая прописную истину.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:49

Перрин угрюмо хмыкнул, но тут же промямлил в оправдание:
— Вот бы всё было так, как вы сказали, госпожа Лея.

DarkLeopard 22.01.11 в 12:49