Sandy Mitchell THE EMPEROR'S FINEST / Сэнди Митчелл: FOUR

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.


Сначала, как ни удивительно, все шло хорошо, так что мне приходилось тщательно прятать удивление.

ashedow 26.08.11 в 08:31

Слишком наивная или высокомерная, чтобы принять во внимание опасность стать мишенью, Мира вела нас, держась впереди солдат и уверенно шагая через отзывающийся эхом подземный лабиринт так, словно мы просто вышли не прогулку, а не углублялись с каждым шагом в территорию врага.

ashedow 26.08.11 в 08:37

Эта ситуация меня полностью устраивала.

ashedow 26.08.11 в 08:38

Кроме того, что я наслаждался зрелищем совершенных по форме ягодиц, так она ещё и гарантированно примет на себя огонь любых прячущихся внизу врагов или спустит механизм ловушек, которые они могли установить, тем самым предупредив остальных.

ashedow 26.08.11 в 08:41

Войти в лабиринт туннелей оказалось на удивление просто. Для этого было достаточно спрыгнуть через люк в коридоре возле дворцовой кухни, и после того, как я выпрямил колени, согнутые чтобы смягчить удар приземления, я сразу почувствовал себя наиболее комфортно с момента прибытия на Виридию.

ashedow 26.08.11 в 08:46

Сопровождали меня нелепо одетые мишени для стрельбы или нет, в этой среде я чувствовал себя как дома и меня захлестнули инстинкты жителя подулья.

ashedow 26.08.11 в 08:51

Оглядевшись, я с одобрением отметил оплавленные куски металла на стене, которые раньше поддерживали идущую вверх лестницу.

ashedow 26.08.11 в 08:53

Ортен уверял меня что были предприняты все необходимые меры, чтобы обезопасить дворец и его окрестности от проникновения врага, за исключением полного разрушения туннелей взрывами (если бы осаждаемый мятежниками дворец пал, то это не дало бы ДюПанье сбежать, а потому было совершенно немыслимо) и я с удовольствием увидел что он был прав.

ashedow 26.08.11 в 10:12

Исключая прискорбную склонность доверять сведениям разведки не задавая много вопросов, он, кажется, был достаточно компетентен и я почувствовал определенное удовлетворение от того, что решил оставить его в живых и не смещать с поста.

ashedow 26.08.11 в 10:17

Внезапно над нами захлопнули крышку люка и мы погрузились во тьму. Как всегда я почувствовал как напряглись мои чувства при отсутствии света.

ashedow 26.08.11 в 10:21

Ощущение слабого сквозняка на лице давало чувство направления, а отражавшееся от рокрита эхо ботинок позволяло точно определить положение стен.

ashedow 26.08.11 в 10:25

- Закройте на мгновение глаза, - посоветовал я, -

ashedow 26.08.11 в 10:26

это поможет им адаптироваться."

ashedow 26.08.11 в 10:26

- Или мы можем просто зажечь люминаторы, - сказала Мира, подкрепляя слова действием.

ashedow 26.08.11 в 10:28

Внезапная вспышка света заставила меня зажмуриться. Несколько солдат последовали её примеру, заполнив узкий коридор пляшущими лучами, отражавшимися от протянутых по стенам и потолкам труб и кабелей.

ashedow 26.08.11 в 10:39

По крайней мере она сообразила что можно прикрепить его к штыку лазгана, оставив руки свободными и остальные незамедлительно последовали примеру.

ashedow 26.08.11 в 10:45

- Отличная идея, полковник, - сказал я с мрачным сарказмом, -

ashedow 26.08.11 в 10:46

как насчет того, чтобы затянуть хором "Солдаты Трона", чтобы пока мы идем, враги могли нас не только видеть, но и слышать?"
- Вы же говорили что у нас мало времени, - сказала она и трусцой побежала вперед, из-за чего с её туго натянутой униформой стали происходить интересные вещи.

ashedow 26.08.11 в 10:49

- Мы никуда не доберемся, если будем ковылять в темноте.

ashedow 26.08.11 в 10:51

С неохотой признав, что тут она права, я удовлетворился тем, что отстал настолько, чтобы прятаться в тенях, в утешительной уверенности что моя черная шинель в темноте будет почти идеальным камуфляжем, особенно для противника, все ещё ослепленного расстрелом Миры.

ashedow 26.08.11 в 11:07

Через сотню метров, и, по моим подсчетам, мы более или менее вышли за внешнюю стену и я смог увидеть причину её уверенности.

ashedow 26.08.11 в 11:32

Впереди коридор был блокирован новой рокритовой стеной, в которой была установлена металлическая дверь, такой ширины чтобы в неё одновременно мог пройти только один человек.

ashedow 26.08.11 в 11:33

Мира остановилась перед ней и шлепнула ладонь на пластину сканера генокода. Тот был прикручен к запирающей плите, техножрец явно был загружен неотложными делами, чтоб выполнить свою работу аккуратно.

ashedow 26.08.11 в 11:36

Устройство мгновение погудело и пожужжало, дав мне время догнать её, после чего замок щёлкнул и дверь распахнулась наружу.

ashedow 26.08.11 в 11:37

Невероятно, но прикрывал её только я. (1)

ashedow 26.08.11 в 11:40

- Откуда вы знаете что с другой стороны нас не ждет враг? - Спросил я, уязвленный её ухмылкой, когда она, оглянувшись на меня, задержалась на пороге.

ashedow 26.08.11 в 12:00

- Потому что не сработала ни одна из мин, - ответила она, -

ashedow 26.08.11 в 12:01

лучше поторопитесь, они снова взведутся через тридцать секунд."

ashedow 26.08.11 в 12:02

После этого она исчезла, убежав в темноту за дверью, а следов в проем попрыгали её солдаты.

ashedow 26.08.11 в 12:03

В тусклом свете её люминатора я заметил что дверь за моей спиной захлопнулась и уже на бегу я увидел что насчет мин она не преувеличивала.

ashedow 26.08.11 в 12:05

Большое количество осколочных зарядов было прикреплено к потолку и стенам, и их изогнутые корпуса были сделаны так, чтобы как можно шире раскидать свою смертоносную начинку.

ashedow 26.08.11 в 12:10

Они были достаточно убийственны и на открытой местности, а в этом ограниченном пространстве они распылят в кровавый туман любого, кто по неосторожности приблизиться к ним.

ashedow 26.08.11 в 12:12

Я прибавил ходу, пока не удостоверился, что выбрался из зоны поражения смертельных устройств. Через секунду или две, после того, как я преодолел узкий проход, я услышал как они со слабыми щелчками стали взводиться и подавил дрожь.

ashedow 29.08.11 в 10:44

- Ещё будут маленькие сюрпризы, вроде этого? - Спросил я, стараясь чтобы голос звучал ровно.

ashedow 29.08.11 в 10:45

- Ни одного, о котором нам придется беспокоится, - заверила меня Мира.

ashedow 29.08.11 в 10:46

По моему опыту, такие заявления только искушают судьбу, и, конечно же, ещё до конца дня, мы получили куда больший и смертельный сюрприз, чем могли себе вообразить.

ashedow 29.08.11 в 10:49

Но тогда я пребывал в блаженном неведении и побежал следом за ней, вместо того, чтобы повернуться и со всех ног броситься обратно.

ashedow 29.08.11 в 10:50

ПРИМЕРНО через час быстрой ходьбы мы добрались до нашей цели.

ashedow 29.08.11 в 10:51

Согласно предоставленной Ортеном карте, которую я немедленно загрузил в свой планшет, это был не самый прямой маршрут, зато он позволял избежать необходимости проходить через барьеры, где нам пришлось бы ползать, карабкаться и преодолевать препятствия, для чего у Миры не было ни соответствующего характера ни телосложения.

ashedow 29.08.11 в 10:56

Так как я считал что мы не потеряем много времени на обход, который вел нас через обычное скопление технических проходов, водостоков и коллекторов (последние заставили Миру топорщить свои привередливые аристократические перышки, чем я втихомолку забавлялся), то я не стал указывать ей на это.

ashedow 29.08.11 в 11:11

Несмотря на все мои страхи, её люминатор, кажется, не привлек ничьего нежелательного внимания, однако, вопреки вашему ожиданию, это не уменьшило ощущаемое мной напряжение.

ashedow 29.08.11 в 11:15

Чем дольше мы оставались не обнаруженными, тем сильнее во мне росла уверенность, что это не так и заметил, что прислушиваюсь к любым звукам, которые могли бы выдать засаду, ожидающую нас в темноте впереди.

ashedow 29.08.11 в 11:19

Конечно же я много чего услышал, но инстинкт и опыт позволили мне почти сразу идентифицировать большинство шумов и отбросить их, как не представляющие угрозы.

ashedow 29.08.11 в 11:20

Наиболее распространенными были шорохи грызунов, удиравших в поисках укрытия при приближении света и шума, но иногда возня была и погромче, указывая на присутствие человека.

ashedow 29.08.11 в 11:22

Однако они тоже неизменно убегали, вместо того чтобы приближаться, это означало что они были гражданскими и с понятной осторожностью относились к вооруженным людям.

ashedow 29.08.11 в 11:26

Были ли это мастеровые, пытающиеся защитить поврежденную инфраструктуру города от полного разрушения, или же просто несчастные и обездоленные масштабными беспорядками, местные жители, отчаявшиеся и напуганные настолько, что пытались найти здесь убежище, я не знал.

ashedow 29.08.11 в 12:06

Они в нас не стреляли, и это все, что имело для меня значение.

ashedow 29.08.11 в 12:06

- Мы на месте, - наконец сказала Мира и я проверил свой хронограф, гадая, как далеко продвинулись Грейс со своей командой.

ashedow 29.08.11 в 12:08

Я видел их в действии и существовал огромный шанс, что они уже добрались до своей цели и сейчас расправляются с ней.

ashedow 29.08.11 в 12:21

Я снова потянулся к комм-бусине, обычно вставленной в моё ухо, и пожалел об её отсутствии.

ashedow 29.08.11 в 12:22