Sandy Mitchell THE EMPEROR'S FINEST / Сэнди Митчелл: TWENTY

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ


Мне было достаточно одного взгляда чтобы понять, оценка моего помощника была до уныния точной.

ashedow 19.10.11 в 06:51

Куда бы я ни посмотрел, их было множество.

ashedow 19.10.11 в 06:51

С выгодной позиции у наклонного края, мы могли смотреть вниз, в огромную, кипящую деятельностью котловину в сердце скитальца, которая была сотни метров шириной и почти столько же глубиной.

ashedow 19.10.11 в 06:54

Везде, куда падал мой взгляд, было множество существ, ссорящихся, беспорядочно носящихся вокруг на ветхих транспортных средствах или занятых тем, что перековывали металл в новые формы с непонятным для меня назначением.

ashedow 19.10.11 в 06:56

Конечно, среди огромных существ было много гретчинов, которые либо носились по поручениям обеспечивающих им защиту орков, небрежно отбрасываемые с пути другими, которым они мешали пройти, либо энергично препирались с себе подобными.

ashedow 19.10.11 в 06:59

В секции, где суматоха казалась самой сильной плавали густые облака дыма. Там мекбои (1) и их чахлые слуги занимались созданием новых орудий войны, но как я ни напрягал глаза, пытаясь проникнуть сквозь этот удушливый саван, он и расстояние прятали любые детали, которые могли бы подсказать, что это могло быть.

ashedow 19.10.11 в 08:45

Пару мгновений я задавался вопросом, как могло существовать такое большое место в таком плотно запутанном скоплении судов.

ashedow 19.10.11 в 08:46

Потом мой взгляд упал на рваный край палубной плиты, на которой стоял и, когда я заметил безошибочные следы грубых инструментов, ответ сам пришел ко мне: эту стальную пещеру орки, решающие все в лоб, создали сами, рубя окружающий металл и убирая мусор, чтобы изготавливать новое оружие и остальное (2), необходимое для колонизации скитальца.

ashedow 19.10.11 в 08:52

Теперь причина, по которой мы, прибыв на орочий мир, встретили настоящую армаду, стала ужасающе ясна.

ashedow 19.10.11 в 08:54

Они были отставшими, не успевшими сесть на скитальца, прежде чем тот вернулся в имматериум. Их вела врожденная, скрытая глубоко в душе орков тяга, мигрировать вместе с потоками варпа всюду, куда они вели (3).

ashedow 19.10.11 в 08:57

- Святой трон, - выдохнул я, когда ко мне пришло полное понимание последствий новой ситуации.

ashedow 19.10.11 в 08:58

Серендипити оказалась не только перед опасностью скрытого проникновения генокрадов. Когда "Отродье Проклятия" подплывет достаточно близко, с него, словно гной из фурункула, хлынет поток орочьих захватчиков, жаждущих только крови и разрушения.

ashedow 19.10.11 в 09:01

Кордон Дуку из корветов ССО будет не в состоянии остановить их и если я не найду какого-то способа их предупредить, то защитники планеты будут застигнуты врасплох.

ashedow 19.10.11 в 09:53

Я потянулся к комм-бусине у меня в ухе, но моя рука опустилась, так и не активировав её.

ashedow 19.10.11 в 09:54

За исключением зеленокожих, рядом не было никого, кто бы мог услышать передачу, а чем дольше они оставались в неведении о нашем присутствии, тем лучше.

ashedow 19.10.11 в 09:55

Я отступил немного вглубь нашего убежища, но никто из многочисленных существ так и не смотрел в нашу строну. Те, что были достаточно близко, чтобы заметить наше присутствие, были полностью поглощены источником стрельбы, которая привлекла наше внимание.

ashedow 19.10.11 в 09:58

Как это часто бывает среди орков, кажется, между двумя многочисленными фракциями, вспыхнула ссора и они быстро начали улаживать разногласия обычным для их вида способом.

ashedow 19.10.11 в 09:59

Примерно дюжина стреляла из свого оружия в противников, с общим для них отсутствием точности (за которое я был благодарен много раз во время моих столкновений с ними на Перлии), в то время как почти вдвое больше рубили и колотили друг друга разными клинками и дубинами а несколько сотен товарищей со стороны выкрикивали им поощрения или оскорбления (4), не обращая внимания на опасность быть убитым случайным выстрелом.

ashedow 19.10.11 в 10:04

Соперничающих лидеров заметить было легко, поскольку они были крупнее своих соплеменников и размахивали самым большим и разрушительным оружием видимым в поле зрения.

ashedow 19.10.11 в 10:05

Каждый носил грубую броню, украшенную варварскими глифами, которые использовались зеленокожими одновременно в качестве геральдики и письма. Юрген глубокомысленно кивнул.

ashedow 19.10.11 в 10:07

- Лидеры кланов, - сказал он, -

ashedow 19.10.11 в 10:08

- оба привыкли быть варбоссами (5).

ashedow 19.10.11 в 10:08

Это проливало свет на происходящее.

ashedow 19.10.11 в 10:09

На Перлии я видел как разные племена откладывали в сторону свою вражду, в погоне за более масштабным конфликтом, но в глубине продолжало кипеть старое соперничество, из-за чего такие союзы оставались, в лучшем случае, хрупкими.

ashedow 19.10.11 в 10:19

(Это обстоятельство здорово работало в нашу пользу. Как только я случайно убил варбосса, держащего остальных в ежовых рукавицах, силы вторжения рассыпались, так как потенциальные преемники повернули оружие друг против друга, вместо выступавших против них Имперских сил.)

ashedow 19.10.11 в 10:23

Насколько я знал орков (а начиная с Перлии я с ними познакомился гораздо ближе, чем мне это нравилось), ни один не мог и не хотел отступать, из страха проявить слабость перед потенциальным претендентом, который мог узурпировать власть. По-моему это было прекрасно: продолжающееся внизу сражение отвлекало внимание зеленокожих, пока мы с Юргеном могли тихо ускользнуть.

ashedow 20.10.11 в 07:37

Я последний раз оглядел отзывающуюся эхом стальную пещеру и почувствовал слабую дрожь предчувствия.

ashedow 20.10.11 в 07:38

Чтобы обойти её, потребуются часы, особенно если мы будем прикладывать все усилия, чтобы оставаться на безопасном расстоянии и минимизировать возможность обнаружения, поэтому вероятность того, что, когда мы доберемся до ангарного отсека и "Громовой Ястреб" по-прежнему будет нас ждать, была минимальной.

ashedow 20.10.11 в 07:41

Не первый раз я напомнил себе что "минимальный" и "несуществующий" были вовсе не синонимами и это важное различие к настоящему времени настолько часто означало разницу между выживанием и смертью, что я выучил урок.

ashedow 20.10.11 в 07:44

(Хотя и не так тщательно, как в последующие десятилетия, когда обстоятельства и неудачи заставляли применять его снова и снова).

ashedow 20.10.11 в 07:45

- Отходим назад, - вполголоса сказал я Юргену, хотя какофонии снизу по-прежнему было достаточно, чтобы заглушить оркестр.

ashedow 20.10.11 в 07:47

К тому же она усиливалась, потому что ещё один ноб (6) орков, крупнее и безобразнее предыдущих, в окружении своих телохранителей, которые как минимум соответствовали его телосложению, продирался через лающую толпу и ревел приказы и угрозы.

ashedow 20.10.11 в 07:50

Только исходя из этого, даже не учитывая отдаленное сходство с приснопамятным Корбулом (7), я предположил что это был варбосс всего Ваааагх!

ashedow 20.10.11 в 07:59

- Пора уходить.

ashedow 20.10.11 в 08:00

- Вы правы, сэр, - согласился Юрген, несомненно учитывая что масса внизу была для нас слишком велика, независимо от того, какую наследственную вендетту испытывал к ним Юрген.

ashedow 20.10.11 в 08:02

Он указал на варбосса, который восстанавливал порядок с тактом и тонкостью похмельного берсерка Кхорна и погладил свой лазган.

ashedow 20.10.11 в 08:04

- Все же это позор, что я не могу отсюда точно выстрелить.

ashedow 20.10.11 в 08:05

- Да, это был бы хороший трофей, - согласился я, возвращаясь той же дорогой настолько быстро, насколько только мог, опасаясь что он все же попытается выстрелить.

ashedow 20.10.11 в 08:08

Для полного счастья мне не хватало гоняющейся за мной армии разъяренных орков в придачу к игре в прятки с генокрадами.

ashedow 20.10.11 в 08:10

- Но я не уверен что на стене твой комнаты найдется место для него.

ashedow 20.10.11 в 08:11

- Думаю, нет, - уступил Юрген после некоторого колебания.

ashedow 20.10.11 в 08:11

Потом он просиял.

ashedow 20.10.11 в 08:12

- По крайней мере, теперь мы знаем кто выстрелил в КОТа.

ashedow 20.10.11 в 08:13

- Похоже, знаем, - сказал я, когда мы снова погрузились в приветливую темноту туннеля.

ashedow 20.10.11 в 08:14

Неразборчивый град болтерного огня, который пробил дыру как в цели так и в палубе под ней, полностью подходил к оркам и их представлениям о точной стрельбе.

ashedow 20.10.11 в 08:16

Но орки по своей природе были почти такими же врожденными грабителями и мародерами, как и бойцами. Ни один зеленокожий, с которым я раньше сталкивался, не бросил бы добычу после выведения её из строя, особенно когда вокруг были мекбои, с которыми можно было бы поторговаться за притащенные домой остатки.

ashedow 20.10.11 в 08:18

Мои ладони снова зазудели, но тревожная картинка никак не могла пробиться из подсознания.

ashedow 20.10.11 в 08:19

Зная, что лучше не пытаться его заставлять, я перешел к стратегии нашего возвращения в ангар, но к сожалению, лучшее что я смог придумать так это "продолжать двигаться и избегать ксеносов", план, который до сих пор работал, если не обращать внимания на существенные детали.

ashedow 20.10.11 в 08:22

Юрген задумчиво кивнул.

ashedow 20.10.11 в 08:23

- Внимательно следите за патрулями по периметру, - предупредил он, включая люминатор.

ashedow 20.10.11 в 08:24